「麗揚不怕。」
她精氣神十足，對他兩腕和腰間的小巧機關十分感興趣。
十指放鬆，她小身子一撲，落在對她而言好寬、好壯的背上，藕臂立即環住他的頸項，小腿更是不客氣地圈上。
「小哥哥，你叫什麼名字？打哪兒來？我今年八歲了，你幾歲呢？這爪子和環鏈是怎麼變出來的？是你自個兒整弄出來的嗎？你身上還有其他機關嗎？等會兒能讓我看看嗎？」
女娃兒小臉挨在他耳邊，嘰哩呱啦溜出一長串問話，嗓音軟軟糯糯相當好聽，跟唱歌似的，但……會不會太精神了些？
聶行儼這會兒是信了，她真的沒在怕。
「上去了，抱緊。」他微板著臉，一副少年老成模樣。
「小哥哥小哥哥——」她趕緊蹭蹭他的肩。「小鷹掉巢外了，要撿回來啊。」
「它摔死了。」瞥了眼蜷成一坨、動都不動的灰毛團，兩道英眉皺起。
「沒摔死啦。」
「即便沒摔死，也救不活。」
「能的能的，小哥哥，能救活的。」咬咬唇，有些可憐兮兮。
「小哥哥……」聶行儼抿著俊唇，最後還是攀挪過去，讓她伸手將離鳥拾起。
回到崖上僅一下子工夫，他收回鐵爪，解開環鏈放女娃坐下，待回身瞧她，她亦張著亮晶晶麗眸衝他直笑，緩緩攤開小掌。
「它胸脯一鼓一鼓的，我摸到了，心跳得很用力呢。小哥哥，它不會死。」
她的笑很有力度，讓他聯想到從山頭稜線上躍升的日出，燦爛卻不刺目。
那帶著生命的熱力不知覺間好似遞進了離鳥身體裡，被她珍而重之捧在手心的灰毛團兒，此時瞧著竟比剛剛好上太多。
至少那小小身體有些起伏輕顫，不像死物了。
他內心頗為訝異，卻冷酷哼了聲——
「拾回來，不會死，那之後呢？你若還離歸巢，小鷹兒不會相互攻擊，但互奪食物是絕對的，它搶不過其他幾隻，最弱的終會死去。」
儘管才十二、三歲，已開始歷經沙場的小少年目有寒鋒，老氣橫秋盤臂於胸的姿態大有「天下之事我說了算」的派頭。
怎料女娃娃還是笑。「那我就養著它，帶它回家，不還了。」樂呵呵朝他眨眸。「小哥哥，你救了我，我們還一塊兒救了小鷹，你也跟我回家吧？我家離這兒很近，我爹娘很好客的，還有阿姊們，她們生得可美了，是高原上最美麗的花，每天總有好多人對她們唱情歌，小哥哥，你會唱歌嗎？高原上美麗的花兒，你沒能見上一眼那多可悟——」
「麗揚公主丁塚，我全都見了。」聶行儼皺起眉峰打斷她的話，只覺跟個八歲女娃說話好辛苦，話題飛跳得厲害。
「嗄？！都見了……你、你知道我的名字？啊，對了對了！剛才我自報名字了。」略圓潤的稚顏先是一怔，眸珠隨即溜了溜，想明白了。
她恍然大悟笑道：「欸，原來是這樣，阿爹說今兒個有客來訪，是從天朝那邊來的……小哥哥也是天朝來的客人，是嗎？」野慣了的她一早就偷溜出來，以至於跟來訪的客人們連個照面也沒打。
聶行儼又哼一聲，懶得答話似。
這次隨父帥領著一小支精兵，冒險穿過敵國來到西北高原，父親與鷹主朗爾丹密談聯合邊防之事，他則乘機多探究一下陀離西北的地形。
鷹族族人天性淳厚，當真好客，見他像無事閒晃，紛紛指了這座小蒼峰薦他一遊，說是峰迴路轉處處奇景。
確實……挺奇。
鷹族三位公主——麗昱、麗玥、麗揚，前頭兩位公主為孿生姊妹，且與幼妹相差近十歲……既要拜訪西北鷹族，關於對方的大小事物，事前多少探過，聶行儼只是不知，這鷹族三公主竟是個小話脅。
不理小娃娃了，反正跟他不同掛，他踅足走人。
「小哥哥等我！等等啊……啊！」痛呼了聲。
聶行儼倏地止步，回首去看，恰見她痛叫之後一屁股坐倒，又勉強想站起，小掌因包覆著離鳥無法撐地，起身起得搖搖晃晃。
「沒事沒事，是剛才在岩石上滑那麼一下才拐傷的，沒事的，呼……」喃喃安慰自己個兒，跟著重重吐出口氣，瞥見小哥哥拿她直瞧，她咧嘴揚聲——
「小哥哥別擔心，沒事，麗揚沒事！」
他什麼時候擔心她了？
聶行儼想辯駁，卻不願「有失身份」地跟個小娃兒爭辯。
麗揚用單腳一跳一跳地跳到他面前，揚高下巴很神采飛揚——
「小哥哥，走！回家！咱請你喝酒吃肉！」這話是從當鷹主的爹那兒學來的，她家老爹每每在高原上遇著了朋友總會這麼說。
瞪著那張太過愛笑的潤臉，聶行儼繼續很無言。
直到她從他面前跳走，一副真要單腳跳下小蒼亭的勢頭，他才回過神追上。
「上來。」背對她蹲落，將健背勉強貢獻。
他也萬般無奈，但實在瞧不下去，沒辦法。
麗揚眨眨眸，哈哈笑，隨即開心撲上，兩臂環過他的頸，包住小鷹的一雙綿軟小掌就擱在他顎下。
「小哥哥，你真好，麗竭喜歡。」
都過去六個年頭，當年那位天朝來的小哥哥長什麼模樣，她其實記不清了。但依稀記得，小哥哥是好看的，肩線平闊，背寬寬的，踏出的腳步既大又穩。最後的這一段路程再遇舊人，忽覺伸手不見五指的闐黑中，彷彿透進一道光，光極其希微，也極其暖心，令她記起一小段無憂無慮的時候……
只是塌下來的天，她頂不上去了，想重見天日根本不能夠。
人事已全非，所有她在意的、深愛的、熟悉的，都不見了，上窮碧落下黃泉，她能否再見？
思緒翻騰，心若置在火盤上煎熬，血裡的香魂再次洶湧。
一具堅硬韌實的身軀任她貼靠，一雙強健臂膀牢牢抱住她，不管是不是香魂反噬，她是喜歡親近這個人、這具軀體的。
約莫半個時辰前，聶行儼及時把暈倒在陰陽泉裡的人兒撈出來，舉掌想煽煽她的頰將人喚醒，卻已難再下狠手。
這女娃少了當年那股張揚活潑的神氣，週身艷色漫出近乎淒絕的氣味，像晚開的最後一朵荼蘼，那麼使勁兒催綻，盛開至極後，迎來獨屬的結局。
族人被戮殆盡，神地蒙塵，她身邊還剩什麼？
想了想，實在也起憐心，他先簡單安置了她，立即躍出地底洞偵察四周。
清清月色下，這座山峰宛如平地雷起般獨矗。
往方纔他縱馬躍來的那一方看去，陀離兵手中的火把仍然可見，只是火光一小點一小點，離他甚遠。
果真是情急之下激發出的能耐，這一躍幾乎不可能成功，卻還是辦到。
追兵追不過來，雪峰彷彿遺世獨立。
他重新回到地底洞，以隨身的打火石和洞裡存放的乾草枯枝燃起熊熊火堆，再把渾身濕淋淋的小姑娘移到火邊。
老實說，她身上也不見多少潮濕衣裙需要卸下烘乾，衫裙原本就那麼薄，也被撕扯得夠凌亂破碎了，沒什麼能脫。
要脫也是他來脫。
脫下夜行服將她包覆，原是把她置在乾草堆和厚氈上，但見她昏迷後仍不斷發顫，齒關格格發出輕響，他乾脆把蜷成一球的她抱到腿上擁著。
與鷹族之間也算有些交往，當年朗爾丹雖未接納父帥的提議，卻願意將鷹族精妙的馴鷹絕技傳授二一。
他們一行人離開西北高原時，朗爾丹令三位馴鷹手隨著南返。
那三位馴鷹老手之後有一位長留北境，聶行儼之所以能說得一些鷹族古語，便是向這位留下不走的鷹族老人所學的。
小腦袋瓜抵著他的胸口，突然不安穩地來回蹭動，眼皮底下的眸珠亦顫滾著。她何苦將自己弄成這樣？一雙眼又是如何失明？
驀地——
又是香氣！
她渾身再次湧出無形香流！
聶行儼心下一驚，只覺整個人被她的身香淹沒。
以為她發作過，被他壓進池中硬將神識逼回，人應該就清醒過來，沒料到一波偃息了還有下一波，而且捲土重來得十分霸道。
他完全未作防範，呼吸吐納間，香流漫進口鼻胸肺，像世間一切氣味皆消，酸甜苦辣皆無，只餘她這一抹勾魂奪魄的迷香。
丹田鼓噪，血液直衝腦門。
他滿面通紅正要推開她，一雙細臂忽從夜行服裡掙出，緊緊圈住他的腰。
「三公主！」
咄——嗡……
他低頭厲喚的同時，她陡然睜開陣子，瞳心直勾勾定住。
明明是盲的、看不見的，卻似誘捕，如同撒開一張大網，眼對上眼的瞬間，將人捕獲。
兩張臉離得太近，不過一個呼息之距，他毫無防備撞進那張無形大網中，當一個沉重鈍音在腦中爆開，伴隨嗡鳴，他眉心陡熱，就知糟了——
獵鷹展翅在北境藍天上。
它盤旋、俯衝，振翅再起、再俯衝，以不可思議的疾速變化飛行。
最後，獵鷹以一個自殺般的直墜之勢狠狠衝下。