她縮縮脖子仍笑，痞氣使得渾然天成——
「嘿，被人說中就說中，瀟灑認了多痛快，也沒必要惱怒嘛。瞧瞧，大人審我都審到榻上來，連衣衫都撕得多順手，我都沒惱不是？是說啊……這話咱們說將回來，大人幹麼這樣呢？大人可說生得一表人才、鳳表龍姿，身邊都不知有多少美嬌娥相伴，既有了新人，舊人也該拋諸腦後，所謂除新布舊，舊不如新，您說是不是這個理？」
戳在她面上的那記眼刀瞬也不瞬，想看透她似。
直到他挪開雙眼，再次留個冷酷側臉給她看，她才悄悄握緊微顫的手。
週遭的氣，彷彿也隨之繃緊。
熒熒燭光將兩人影子拓上牆面，那影兒一個靠著一個，好像她正拿額頭抵著他的寬背……
「我沒有。」默了許久，男人突然出聲。
她微愣。「沒有什麼？」
聶行儼並未回答，薄唇抿成凜凜一線。
她凝陣去看，心臟忽地狂跳起來。
他是說，沒有新人，沒有美嬌娥。
他不可能……不可能等著誰。
那個誰於他而言早已不在，他親眼目睹的不是？那人不在了！這麼多年過去，不可能單憑那一夜的牽絆就守著不放。這算什麼？！
牽絆……牽絆……身香迷魂，他膚上遍染，莫非真是心留夢魘，枷鎖無形，那個誰讓他鎖了心，於是心不能了結，魂無處安生。
一室靜得出奇，待他重新轉向她，冷峻面上神情漠漠，瞧不出波瀾。
「你是天養牧場的人？」
他問什麼，她根本沒聽進耳裡。
「夏舒陽！」這名字突如其來自他唇間吐出，字字沉亮。
「嗄？啊！是——我行不改名、坐不改姓，就叫夏舒陽沒錯……呃，我是說……是，是天養牧場來的，我是天養牧場的人。」她頭皮泛麻，心口發顫，費了番氣力方穩住。
為掩飾內心倉皇，她笑，紅唇咧得開開，完全沒有姑娘家的矜持，陣子亦彎成兩道小拱橋，十分討好又道：「大人，咱們天養牧場一向正派經營，這會兒不就被
逼急了，才會在大軍屯鬧那麼一出，實在不是有心，咱們也得維護信譽不是？您要審，就該把那幾個冒充牙口和買家的傢伙倒吊起來好好審，都不知安什麼心呢？」
「那你又是安什麼心？」他異常平靜問。
她心中又掀驚瀾，面上仍那副痞態。「我這顆心，赤忱可表天地，就是還想再多活幾年，要不，真想即刻掏挖出來送給將軍珍藏啊！」
聶行儼忍下想掐死她的衝動。
她不願坦承真實出身，他也不跟她再糾結下去。
既得知她尚在人世，知道她的來處，要查她墜崖之後發生何事，他信自己還有這點能耐，只是不知她去哪兒學來一副「死豬不怕滾水燙」、「破罐子破摔」的憊懶德行，明麗臉蛋搭上流里流氣的樣兒，佛看了都發火。
「那八人已都審過，全是陀離王廷派出的細作。」他大馬金刀坐在榻邊，長指沉吟般輕敲膝處，語氣生冷。「竟都撞到你手中，真巧。」
「陀離國的細作？八個都是？！」她一臉吃驚，頻拍胸脯。
「莫怪天養牧場這回會著了道，鬧得灰頭土臉，當真老天保佑、蒼天開眼啊，及時識破對方手腳，將這一干人全給攔截下來。」
「你會不知？不是早都安排好了，怎會不知？」瞳底流火輕濺，他冷唇微勾。「白日在村中場壩和那條柵沖內，天養牧場眾位好手將『合圍進、分散退』的兵法使得行雲流水，攻時能層層逼進，最終合於一點，撤時則一波接連一波，瞬間退散精光，而外邊更有接應人手，化整為零沒入四周，快得令官方無法追捕，摸不清路數……瞧這等籌謀，不像不知。」
夏舒陽只覺眼皮跳得厲害。
她兩手在胸前用力揮了揮，急聲道——
「不知的，是真真不知道啊！若事先得知是一群細作，咱們可不敢輕舉妄動。這般喊殺喊打圍攻過去，就是想立立威、殺雞給猴看，讓那些想給天養牧場使絆子、下刀子的人警醒些，別以為咱們好欺負。就這樣，是真的！除了一片丹心，還真沒別的，將軍大人您要明察呀！」說到激情處，她兩腿從盤坐改成跪坐，打直腰，雙手貼在膝上。
她唱作俱佳，能編能演，聶行儼任她發揮個夠，最後才慢騰騰道——
「不管是殺雞儆猴還是一片丹心，隨你鬧事的那群男女老少總歸是拒捕，我親眼所見，沒冤枉你們。既然這般，天養牧場身為僱主自是脫不了干係，這事不是你擔了就算，牧場主人不出面說分明，如何可以？」
「你……你、你幹麼找我乾娘乾爹？！」這會子真急了，她驚得連敬稱都不用，張口就是「你你你」。
第4章(2)
梁津津將探得的消息告訴她時，她也曾問，既確知那些人是陀離新遣出的一批細作，為何不直接將此事透露給北境司衙，讓官府直接拿人？
梁津津告訴她，官府直接拿人，跟那些人自個兒出紕漏被逮，意思不一樣。前者明顯能推敲得知，龍瑤公主身邊定有天朝的暗探潛伏，因陀離王廷這批探子由龍瑤公主親選，名單掌握在她手中，唯有她身邊親近之人才能得窺一二。
後者的話，是遭利用的天養牧場突然有所警覺，發現事有古怪因而主動追查，又因追查到最後，為逮賊不得不聚眾滋事，揪著人鬧得不可開交才被官家盯上，最後雙方都被拿住關進大牢。
一口氣折損八名暗樁，龍瑤公主對身邊的人雖不可能全然不疑，但中間多出天養牧場這一道轉折，才使得北境官府順籐摸瓜查出這八人底細，這對於潛藏在龍瑤身邊的天朝暗探們而言，著實安全許多。
所以她才會痛快應下，配合著幹了這一場，可沒讓乾娘、乾爹知曉。
出了事，由她扛，他卻想把戰線拉到乾娘乾爹身上，他這人……真不貼心！
「怎麼？不能找嗎？」打蛇打七寸，聶行儼正掐在那七寸上頭。
「唔……」姑娘咬牙悶聲。
他面若沉水，淡淡又道——
「天養牧場與北境茶馬司往來一向頻繁，你們又獨拿『五畜牙行』的官同書，在農家，五畜指的是犬、牛、羊、豬、雞，在牧地，則是牛、馬、駱駝、山羊、綿羊，此地又接邊境，馬匹需求尤為緊要，戰馬也有不少是透過天養牧場這中間手取得，信譽向來是好的，但這一回落得官同書和通行文件被騙了去，這個局怎麼瞧都不太真，倒像故意讓人得逞，再來個甕中捉鱉。」
他能不能別琢磨那麼多啊？
想那麼多，不頭疼嗎？
夏舒陽不自覺鼓起臉，按在膝上的手越抓越緊，喉頭也緊，她用力嚥了咽。說不出話。
想說，但一時間不知該說什麼才能扭轉局面。
模模糊糊有種恍然大悟之感，以往她常在乾爹身上瞧見，見乾爹被乾娘輕易幾句就堵得說不出話，脹紅黝臉氣到險些跳加官，惱羞成怒又束手無策之際，原來啊原來，是這般的滋味……
遇上這種時候，乾爹被逼得退無可退，著實無招了。
然，有道是無招勝有招，「無」這個字，學問大了去，例如——
無恥打遍天下。
「無」，也就是「沒」。她家乾爹沒臉又沒皮，只管無恥耍賴到底。
「你……幹什麼？！」聶行儼瞬間屏住呼吸，愣愣垂目，瞪視一頭栽倒在他膝上的人。
她一把青絲鋪散開來，幾掩沒他的大腿，高高束起的發裡還編著兩條麻花小辮，尾端各繫著一根斑斕鳥羽，顯出幾分俏皮可愛……
豈是可愛？可恨才是！
「放肆！」他探掌欲將她扯離，見她背心開著大洞，不禁一頓。
「唔……人家我也不想這樣，可我早上只喝了半碗清粥，就被逼著幹了那麼多活兒，午時不到又莫名其妙被逮進都統司大牢，這牢裡不給水不管飯，能挨到現下都算我本事了。將軍大人，可憐可憐小的，賞碗飯吃吧，咱餓得坐不直腰，四肢無力，頭昏眼花又前胸貼後背了，然後那個……那個後背還涼颼颼，好冷啊，我可憐的衣衫，還是乾娘親手替我縫製的，她難得給我制這一身衣，如今卻被撕成這模樣，我對不起乾娘啊……」
怕男人一把掃開她，又來追問她那些著實難答的事兒，夏舒陽一不做，二不休，耍賴耍得徹底，乾脆抱住他的腰、揪緊他的衣。
「將軍大人，好心的大人，王爺啊，這位好心的爺啊……暈了，我、我沒法喘息，要暈了——」哀怨拉長調，小腦袋瓜直往他肚腹亂蹭亂鑽。
聶行儼簡直不敢置信。
他自小讀書習武，十二歲跟隨父帥駐軍北境，十八歲始承北定王爵位，兵馬倥傯的日子過到至今也已二十有五，既是天朝唯一的異姓王爺，更是北境鐵騎與虎狼衛的統帥，從來就沒誰敢在他面前造次，除了她。