「難怪了。我就說大街上怎會看不到姑娘，可怎也不見少年和小孩呢？」
「跟我鋪子裡兩個徒弟一樣，躲在家裡『避禍』。」
「避禍？」
「好吧，我就跟你說了，好教小娘子你也懂得避禍。」既然說開了，大夫也就講下去。「說起曹國舅，有一個教人聽了就要下跪的名字，叫曹世祖。他仗著曹貴妃得喊她一聲堂哥，搬來石井鎮半年，擺足了排場，又縱容惡僕生事，我們小老百姓只好忍耐些，只求相安無事，可這回差點出了人命。」
「這就是捕快來的原因？」
「有戶人家請來戲班子給八十歲老父唱戲做壽「正巧曹世祖坐轎子路過，瞧見小旦俊官，便停轎在路邊看完整齣戲，再要班主晚上帶俊官去他府裡唱給他聽。那老班主心想能多賺點銀子，自然樂得答應，當晚帶了俊官和樂班進去。這一進去，可憐俊官不只唱了個通宵達旦，一個男兒身竟還得陪酒；後來曹世祖發了酒瘋，強拉俊官回房間，老班主自然不依，大概是說話間頂撞了曹世祖，結果就讓曹世祖叫人給打了出來。」
「大夫您怎麼知道得這麼清楚，好像親眼看到的？」
「曹世祖的爪牙說的。」大夫感慨道：「狠哪！棍棒拳腳，邊打邊罵，還說我們誰敢去告狀，誰也照這樣打。最後將人打得只剩下一口氣，戲班子甚至不敢抬來給我看傷，只買了刀創藥就匆匆離去。」
「俊官現在人呢？」荊小田急道。
「還被拘在曹府裡。」大夫歎道：「才十六、七歲啊，是個挺俊俏的小官
人。」
「可惡！」荊小田火冒三丈，氣得在屋子裡走來走去。「十幾歲的孩子他就吃了，這是毀了那孩子一生。」
這時大夫才發現，他一直按住病人的手腕，卻只顧著說話，忘記把脈。
「你不咳了，我這止咳散很有效的。」他滿意地看了病人的面色，把起脈來。「咦！這位大哥你脈象穩定，氣血豐沛，應無大礙；心跳是快了些，唉，這事誰聽了都會生氣，可生氣沒用，我們也沒辦法。」
「怎會沒辦法？！」荊小田還在生氣。「南坪鐵捕不是喊假的……」
荊大鵬怕她沉不住氣自曝身份，趁她走回身邊時，抓住她的手腕。
「娘子，趕路了。」
「喔。」荊小田忙問：「大夫，多少錢？」
「一小匙止咳粉，不用算錢啦。」大夫又千萬叮嚀道：「以後沒事別再進石井鎮啊。」
「謝謝大夫！」荊小田鞠躬道謝。「大夫您心地好，老天一定保佑你們，將壞蛋趕出石井鎮。」
走出藥鋪，「夫妻倆」依然是互相扶持，離開了蕭條的石井鎮大街，也不照原來預定的計畫去曹府門前探看了。
「你打算怎麼辦？」荊小田問道。
荊大鵬早就在心裡盤算過幾個計策，雖然還輪不到扮探子的她來問，但他還是告訴她道：「高昇應該已經問到戲班子回來了，我叫他到鎮外等候，先去跟他們會合再說。」
「俊官呢，不去救他了？」
「你為什麼這麼生氣？」
「俊官、阿溜都是十幾歲的男孩，我一想到誰敢對阿溜怎樣，我會拿刀子跟他拚命的！」她的手還勾在他臂彎裡，講到氣憤處，不覺夾緊他的手臂。
他感受到她的蠻力，如此富正義感、疼愛弟妹的她會是女賊嗎？荊大鵬此刻無法去思考這個問題，卻想到了他的計策之一。
「曹世祖目無王法，你登門討人，絕對討不到；若搜他的宅子，反倒被他告擾民。為今之計，可能得先進曹府去探一探。」
「怎麼探？難不成爬屋頂去探，垂繩子將俊官救上來？」
「這樣只是救人，治不了姓曹的，我們得讓曹世祖俯首認罪。」他直視她，「你……敢不敢？」
「敢！」她眸光堅定。「我當然敢了。」
黃昏時分，曹府大宅，主人曹世祖剛吃過晚飯，美妾丫鬟圍繞在他身邊，他卻懶得瞧她們一眼，悶悶不樂，唉聲歎氣。
「老爺！」家僕趕來稟告：「外頭有一個小哥，說是俊官的師弟，要給他送唱戲的行頭。」
「他們『彩天班』不是走了嗎？」曹世祖疑惑道：「唱戲的行頭，本大爺買了就有，不需要他們寒酸俗氣的玩意兒。去去，趕他回去。」
「他說那是俊官親自畫圖樣、選布匹和首飾做出來的，俊官很是喜愛，想要送回給俊官做留念。」
「有趣了。」曹世祖興致來了。「本來還拚死討回俊官，現在倒是送上門來。嗯，俊官還在鬧脾氣不吃飯，說不定見了自己的東西就好了。去叫他進來吧，你們統統下去！」他揮手趕走所有女人。
家僕領著一個少年進門，後頭還跟著一個搬箱子的粗大漢子。不用說，少年是荊小田，那漢子便是荊大鵬，兩人皆已換了裝束和打扮。
待荊大鵬放下箱子，家僕便喝道：「閒雜人等，出去！」
荊大鵬現在是車伕身份，早料到他沒辦法留在大廳，只能把握有限的時間查看曹府地形，然後將場面托給小田，自己則在外面等待，伺機行動。
「打開！」家僕又向少年喝道。
荊小田打開箱子，兩手拿出一件華麗的戲服，艷紅底色，繡花剌鳳，珠鑽流蘇，在燭火的照映下，閃動著戲台上風華絕代的耀眼光芒。
「大爺，這是俊官師哥唱楊貴妃的行頭，是他最珍貴的戲服。」
「先放下吧。」曹世祖對戲服沒興趣，見他的小身子似乎拿不動沉重的戲服，小臉微紅，小嘴微喘，頓時心生愛憐。「你叫什麼名字？」
「大爺，小的是俊官的師弟，名喚秀官。」
「秀官？我那日怎麼沒看到你呢？」
「那天唱紅拂夜奔，我扮楊素身邊的丫鬟，大爺您一雙眼都放在扮紅拂的俊官師哥上頭。我後來又扮李靖的小兵，大爺您更沒留心到我了。」
「好像有幾個龍套跑來跑去的，沒想到也有你這樣的姿色。」曹世祖瞧了「他」，眼珠子滾圓滾圓的，一派天真無邪，更是心動。「你們師兄弟名字取得真好。俊官是俊，你這秀官可秀氣了，像個小姑娘家似的，今年幾歲了？」
「十二。」
「這麼小？聲音還細呢，怎會進戲班子？」
「我爹娘嫌我長得太秀氣，沒力氣耕田，將我賣進戲班子；可我聲音拉不開，學不來唱戲，又被轉賣幾個戲班子，做打雜的小廝，最後在彩天班安定下來，師父說我還是可以唱的，要我從跑龍套做起。」
「你身世飄零，倒養出你口齒伶俐、看人說話的本事。」曹世祖有意試探他。「那我問你，我打了你師父，你不氣？不恨嗎？」
「其實……」她輕咬下唇，狀似為難地道：「我是瞞著師父來的。我們幾個師兄弟商量，師父年紀大了，難免頑固，又想留著師哥賺錢；可既然大爺您要給俊官師哥過上富貴日子，為了他好，我們又怎能強留呢，換我是俊官師哥，我也想留下來……」
「那你就留下來吧。」曹世祖色迷迷地瞧他。
「不，小的不敢。師哥們還在等我回去。」她狀似惶恐，兩眼含淚。「盼大爺看在我們師兄弟情分上，讓我見上俊官師哥一面。我今天送來戲服，就是代所有師哥們正式跟俊官師哥道別。」
「也好。俊官三天不肯吃飯，讓我關在房間，你來勸勸他吧。」
「三天不吃飯會死人的！」荊小田驚慌地道。
「我看了也心疼啊。別哭別哭，你勸他乖乖聽話，自然也少不了你的好處。」曹世祖站起，拉起「秀官」的右手，放在他兩掌裡摸呀摸。「走，我們去後院。阿山，搬箱子。」
荊小田只能當她的右手不是自己的，強忍著被兩隻豬蹄摩擦的噁心感覺，一路乖順地低著頭，隨曹世祖走向後院，目的就是找出俊官所在之處。
「秀官啊，你比俊官聽話多了。」曹世祖見了少男美色，又想佔為己有。
「你一輩子當小廝、跑龍套沒有出息，不如就來服侍我。」
「這……」
－這什麼？在這裡。」曹世祖被俊官以死要脅抵抗了兩晚，早就慾火難耐。
前面抱著箱子的阿山知道他習慣，已經走得不見人影了。他左右瞧瞧無人，便拉來他的手往他下面摸去。「別害羞，你也有的……」
「我沒有！」她再也受不了那只髒蹄子，放聲尖叫：「救命啊啊啊……」
清亮的叫聲直傳天際，傳過了屋簷，傳出了圍牆，正在曹府門外馬車邊等候的荊大鵬心頭大震，猛地跳起來。
是她！他聽過同樣的救命叫喊聲，她出事了嗎？可惡！明知曹世祖葷腥不忌，男女都愛，他卻忘了給她一把防身的匕首。
他立即抽出藏在馬車裡的長劍，撮口長嘯，附近暗處的五個捕快也同時刀劍出鞘，往曹府大門奔去。
曹府守門的門子見狀，掄起棍棒，喝道：「你做什麼？！」