「這是大鵬捕頭送我們的大火腿喔。」小田趁機宣揚好人好事。
「哇！」孩子們欣喜大叫。
「火腿是熟的，阿溜你拿回去切下來就可以吃了。」
「不能吃。我們先吃包子，這要收起來。」阿溜像個大哥似地指示。
「好，我們等姊姊回家再吃。」毛球乖巧地回應。
「火腿拿回去後吊在樑上。」荊大鵬向阿溜說明：「免得被老鼠還是貓狗咬了。要吃的時候再拿下來切塊，沒吃完的仍然用油紙紮好，吊回樑上保存，你會做吧？」
「我都十一歲了。」阿溜又擺了臉色給他看。
十一歲？看起來好像還要再大些，或許是孤兒，不知道年紀吧。
「這包袱也拿回去。」小田手裡還提著她的大包袱。「哎呀，太重了，我明天再拿回去。」
「包袱我背得動。」阿溜拽過大包袱，直接甩在背後。
「我們拿火腿嘍。」七郎和毛球一起去搬大火腿。
「來。」小田笑道：「我們一起說，謝謝荊捕爺。」
「謝謝荊捕爺。」大家齊聲道謝，連阿溜也說了。
荊大鵬灼身似的燥熱感又出現了；他又沒做什麼，他只是借花獻佛罷了。
他故意望向大街，揮揮手道：「好了好了，天黑了別在外頭遊蕩，都回家去。」
「大鵬捕頭，青山常在，綠水長流，咱後會有期！」毛球和七郎揚起憨甜的童嗓，笑呵呵地離開。
怎講起江湖話來了！荊大鵬嘴角抽了下。若非這兩個小的還抬著火腿，一定會擺出奇怪的招式來。呵，不用說，這一定是他們的好姊姊教的。
他轉頭看她，與她一起目送三個孩子消失在大街底的轉角。
「我包袱裡還有包子，給你當晚飯。你去剛才那間衙役休息的房間等我。」
「我晚上睡那裡嗎？」小田問道。
荊大鵬這才想到過夜的問題。他三天不在衙門，打算留下來翻翻捲子，陪兄弟們值夜，但又怕她溜走，自是要帶在身邊看緊她；然而哪有捕快不帶「妹子」
回家，讓她睡衙門的道理？況且他怕她再跟兄弟們多說一句話，又不知道要編出什麼「荊家八哥哥和妹子」的故事來。
所以，他只能帶她回住處睡。
可惱啊，今夜他真的要打地鋪了。
第3章(1)
她有名有姓了。從昨天起，她叫做荊小田。
「您好，我姓荊，名小田，荊小田是也。」她向身邊的男人抱拳作揖，煞有其事地道：「八哥哥，請多多指教。」
「不要叫我八哥哥。」荊大鵬一路板緊了臉孔。
「大鵬哥哥？」她見他不回應，又試問道：「大哥哥？鵬哥哥？荊哥哥？好哥哥？親哥哥——」
「閉嘴！」
「哈！」荊小田樂得什麼似的，蹦蹦跳跳地跑向前。「送給你一個現成的妹子，還能幫你查案，不高興啊？反正這回辦完事，咱也一拍兩散，說好了你不能再找我麻煩喔。」
她依然穿著那襲略嫌單薄的藍衫裙，挽了一個髻，權充是個已出嫁的小娘子；可她那副四處亂跳的野毛驢樣，恐怕真娶了她的男人都要頭痛吧。
她精神這麼好，昨夜應該睡得很甜。算她懂事，拿了他屋裡一張圈椅和兩隻凳子，拼湊在一起靠了牆就變成她的睡床；他扔了寒冬外出時才穿的皮裘給她當棉被，然後在自己的大床睡得安安穩穩。
昨天趕了一天的路，兩人都累了，但他還是半夜醒來，偷看她一眼；說不上是怕她反悔偷跑，還是怕那件溫暖到會冒汗的皮裘仍不夠暖和。
當捕頭當到把嫌犯帶回家，還得伺候她吃睡，情勢所逼，下不為例。
「記住我跟你說的重點，不准你亂說話。」他冷冷地提醒她。
「放心，我知道。」她遞給他一根地上撿來的樹枝。「快駝背。」
「我堂堂正正頂天立地的男兒，駝什麼背？」
「你就是挺得像一根大柱子，一眼就被看穿是來問案的公人。喏，這樹枝還挺結實的，給你撐著當枴杖，彎腰！」
為什麼他要受她擺佈啊？正想發作，她突然挽住他的手臂。
「相公……」她身子也貼上了他，大眼眨巴眨巴地看他。
是了，他現在是和「自家妹子荊小田」扮夫妻查案，他們是一對從鄉間要到南坪的農家夫婦，路過石井鎮，因為丈夫生病，不得不停下來歇息。
他換穿一襲舊布衫，頭髮也放了下來，披頭散髮像個鬼，一來稍微遮掩他的面目，免得被看過他的人認出，二來更像是生病沒元氣的莊稼漢。
進了石井鎮大街，閻勇已先到來，他穿著公服，正在跟老百姓問話，目的是掩護他們，並且留在鎮外等候其他兄弟的消息。
兩人隨意向閻勇看一眼，繼續往鎮裡頭走去。
「請問……」荊小田先向路人說話。
「沒空。」路人快步走開。
「這位大嬸……」她轉向路邊的菜攤子。
「我菜不賣你，你不是石井鎮的人，怎跑來這裡買菜？」
「我不買菜，我們是路過……怎不理人了？」她眼睜睜看賣菜大嬸跑到後面小巷。「不顧你的攤子啦？我拿你一把菜喔。」
荊大鵬晃動一下勾著他右臂的小手，以示警告。
「喲，我是良家婦女，怎會偷菜呢。」荊小田故意說給他聽，又向路人道：「這位大叔，借一步問話……那個婆婆……伯伯你……怎都跑了？」
大街上路人紛紛走避，好像將他們當成瘟神。
「我家相公偶感風寒，要找大夫看病，不然今天到不了南坪啊。」她泫然欲泣，哀切地拿袖子抹眼睛，小聲地道：「快咳嗽。」
「咳。」
「相公啊，你這口痰得咳出來，這才舒心。」她說著就一掌用力往他背心拍去。「快咳呀，使勁一點咳！」
「咳咳咳！」他被她拍到岔了氣，真的咳了好幾聲。
「哎喲，相公，你怎麼了？」她驚慌不已，繼續猛捶他，眼淚噴了出來。
「嗚嗚，你千萬要撐住，不能丟下我啊，我一個弱女子孤苦伶仃，可是會被人欺負哇，到時候我隨便找個男人倚靠，改嫁了你就不要怨我，嗚嗚！」
怎麼辦？他想笑。荊大鵬努力繃緊了嘴角。弱女子？被欺負？現在是誰欺負誰啊？他堂堂大捕頭都被她打到說不出話來了。
「咳！咳咳！」他再也繃不住嘴角，索性藉咳嗽笑了出來。
經過這番驚天動地的哭訴，總算有人好心指了方向。
「那邊藥鋪有大夫。」
她扶了他，哀怨地往前走，還不時抹抹他的背心，貌似十分關心他。
明知他倆是扮戲，她貼近他的右臂是為了低聲交談，而他也應該留心街上的動靜，可他卻有些分了神，總是感覺到右臂柔軟的碰觸。
「奇哉怪也，你看到了嗎？」她小聲地道。
「我彎腰駝背，只能看地下，我能看到什麼？」他低頭瞪她。
「這鎮上沒有年輕人，也沒有小孩姑娘，都是些大娘和老伯。」
「還沒出門吧。」
「不會的。市集熱鬧，大家都會出來逛逛，少年愛聚在一起吹牛皮，小孩會亂跑，而且小鎮裡的姑娘又不是大門不出二門不邁的千金大小姐，她們也會出門看看針線花布順便幫家裡買一把菜。」
荊大鵬迅速往大街一瞄，若她說的是事實，那她確是觀察入微。
「大夫，」來到藥鋪門口，她又哀號道：「快瞧瞧我相公。」
「你們……」大夫坐在裡頭，有些猶豫。
「咳咳！」荊大鵬用力咳了幾聲，虛弱地道：「我……我想喝水。」
「看你咳成這樣，我去調個止咳散配溫水給你緩一緩。」大夫畢竟救人為先，見不得病苦。
兩人進了屋子，荊小田照料「相公」坐下，轉頭看到大夫手忙腳亂，不禁問道：「大夫您鋪子裡怎麼沒有小廝幫忙？」
「唉。」大夫卻只是歎氣。
「你們這裡的人怎麼了？看到我們好像見了鬼。外頭有捕快，是發生什麼事了？」
「你們外地來的，不知道就不要問，我們說了還怕惹禍上身。」
「都說有捕快來了，有冤情就跟捕快說清楚呀。」
「捕快來也沒用。」大夫將藥水遞給荊大鵬。
「怎會沒用？這裡不是隸屬南坪縣嗎？」荊小田刻意看了低頭喝水的荊大鵬。「你們南坪有個出了名的大鵬鐵捕，他只要往前一站，雷吼一聲，壞人全嚇到屁滾尿流，立刻跪下來認罪耶。」
「碰上皇親國戚，他敢抓嗎？就算他敢抓，縣太爺敢辦嗎？」
「皇親國戚？啊，我在鄉下有聽說，你們這裡搬來了曹貴妃的堂哥？要不是我家相公犯了病，我們還想去看他像皇宮一樣的宅子呢。」
「別去。昨天來的捕快都懂得避開了，沒事別去他家門前，那是討打。」
荊大鵬握著茶杯，默默聽著，一切都交由她去問。
「討打？」荊小田追問道：「我路過隨便亂看，又不摘他家的花，他們怎能亂打人呢？」
「就是有人好奇，在門口張望，就被凶狠的門子給打得頭破血流，更別說曹家惡僕吃飯不給錢，看上的東西拿了就走，當街調戲婦女，唉，說都說不完。」