「你在碼頭說書，幫那邊的小販店家招攬了很多生意，他們應該要付你更多的報酬才是。」
「大家都是窮苦人家，也都有一大家子要養活，我說書只是一時興起，將以前聽的說出來，給大夥兒開心開心，沒想要拿來賺錢的。」
「以後來打掃我屋子，就帶毛球他們來。我有桌子，可以給他們練字，反正我人不在，想要在那裡吃飯、睡午覺也行。」
「啊！太好了。」她的笑容更明亮了。「也謝謝你買點心給他們吃。」
「都說是買太多吃不完了，謝什麼！」他粗聲粗氣地。
「嘻。」又來了，反正他總是會買太多，然後讓阿溜帶回來。
也是時候去衙門了。荊大鵬戴回竹笠，又變成了神秘人物。
心中還掛念著一件事，他一定得交代清楚。
「鍾九財跑來衙門，說他看到疑似去年搶騙他的女賊的雙生兄弟。他叫人去追，卻追丟了。」
她低下頭，並不打算否認她知道鍾九財這個人的事實。
「以後別穿女裝上街，不要往城北的豬鋪子去。」
「嗯。」
荊大鵬又困惑了。這是什麼道理？捕頭竟然指引疑犯一條生路，還幫她挑魚、照顧弟妹，這事蹊蹺了……不不，他理由正當，就是保護他的探子。
是嗎？他得再想想，再想想了。
「阿溜，舌頭伸出來。」毛球喊道。
「喔。」
「翻舌根。」七郎喊道。
「嗯。」
毛球和七郎擠在阿溜身前，將他的舌頭看了一遍，同時皺起小眉頭，擔憂地道：「大夫爺爺，阿溜的寒氣還在耶。」
「不急。才剛開始調養。」諸葛棋微笑道：「你們要相信大夫爺爺的醫術，一定會將阿溜治好。」
「好。我們每天幫大夫爺爺看阿溜的舌頭，要看到那一點不見了喔。」
「你們都很乖。來，開飯嘍。」
今天荊大鵬又「不小心」多買了十斤肉，帶來給諸葛大娘煮成一大鍋香噴噴、熱騰騰的火鍋。
荊小田為大家盛了飯，開心地坐下來，先幫毛球、七郎夾菜，然後要夾塊肉給阿溜，他立刻捧起飯碗不給她放。
「我自己來就好。」
「阿溜真的長大了。」她笑得更燦爛了。
「給我。」莉大鵬伸出了碗。
「小田，給我！」阿溜又遞出碗。
「好，給阿溜。」她放下肉片到阿溜碗裡，看到荊大鵬仍端著碗，不動如山，於是又夾起一片肉放上去。「這塊給我們的八哥哥。」
「小田現在有四個弟弟妹妹了。」諸葛棋看了直笑，問道：「對了，毛球和七郎都喊小田姊姊，阿溜你怎麼喊她名字？」
「這要問我了。」荊小田回道：「我要他喊我姊姊，他說『不要不要，你不是姊姊，你叫什麼名字？』哇，好凶喔。」她邊說邊搖了雙手，學幼年阿溜的使潑模樣，繼續笑道：「我說，我叫小田，那你叫我小田吧。」
「老愛講我小時候的事，都忘了。」阿溜埋怨道。
「你給他們取名字，該不會小田也是你自己取的吧？」諸葛棋又問。
「對啊，我大字不識一鬥。小，多簡單啊，畫個三豎就好了。至於田字嘛，也很好寫，意思更好，就是買田種地的田，我很喜歡。」荊小田以手指虛寫了一個田字。「你看，這田里分成四格，一塊給我，一.塊阿溜，一塊毛球，一塊七郎，我們四塊田連在一起，還是一塊田。」
「小田你放心，我會買更多田地給你。」阿溜豪氣地道：「我們家的田地一塊連一塊，連到天邊都走不完。」
「我也要買田給姊姊！」七郎和毛球搶著道。
荊大鵬默默聽著，他已吃了不少飯菜，但碗上仍留著那塊她夾的肉片，欲留到最後再慢慢品嚐。
桌上氣氛愉快熱絡，荊小田看著孩子們的笑容，亦是欣慰歡喜，好像日子就這麼平平穩穩地過下去了，但願這個冬天阿溜不再畏冷發寒，長得更高更壯，毛球和七郎快樂健康長大，她呢，當然是繼續攢錢買田了。
吃過飯後，諸葛大娘帶毛球和七郎到後面屋子，去跟諸葛家的孩子玩耍；荊小田本想起身幫忙收拾碗筷，諸葛棋示意她先坐下來。
「我得說出事實，阿溜不是寒症，是中毒。」
「中毒？！」荊小田有如五雷轟頂，大驚失色，隨即急問道：「有沒有生命危險？什麼時候中的毒？是我給他吃錯了藥嗎？天哪、天哪！有人跟我說哪裡有藥草，我就去掘——」
「你安靜一點！」荊大鵬吼她一聲，卻也緊張地望向諸葛棋。
「小田，你聽大夫說。」阿溜倒是很鎮定。
「你們都放心，阿溜沒有生命危險。」諸葛棋解釋道：「都過去八年多了，要有事早在他幼年身子還弱的時候就毒發了。」
「真的沒事嗎？」荊小田仍是憂心地問道。
「他目前的症狀就是冬天發冷。我先將他過熱的身體調回正常後，初初把脈，確是寒淚沒錯；可脈象又怪怪的，於是我將他的身子看了遍，這才發現他舌根底下有一個紫黑點，腳心有條細如髮絲的黑筋，這都不容易發現。」
「這是什麼毒？」荊大鵬問道。
「我不知道。但絕不是砒霜水銀這種常見的毒藥，你衙門過去若有離奇的中毒案子，請告訴我，讓我參考。」
荊小田越聽越驚，連諸葛大夫都不能斷定毒性，而那毒還在阿溜身體內流竄，萬一天氣變冷……她打個哆嗦，緊緊拉住阿溜的手。
「一定是我給他吃錯藥，我、我……」她的淚水已在眼眶裡打轉。
「小田！」阿溜捏了下她的手心。「不關你的事。」
「是的，小田你千萬別自責。」諸葛棋也安慰道：「你說剛撿到阿溜沒多久就發病了，可見阿溜之前就已經中毒，可能量少，不造成生命危險，卻積聚到心包，成了一個病灶，遇寒即出，我會想辦法將毒逼出來的。」
「若是以毒攻毒，吃藥會不會出現其它問題？」荊小田又問。
「大夫，你試就是了。」阿溜不待諸葛棋回答，很堅定地道：「小田，我希望能好好長大，將來養得起你們。」
荊小田感受到他握在掌心的力道，曾經瑟縮在她懷裡畏寒發抖的小身子已經長得跟她一樣高了，她既喜且憂，伸手撫了那張倔強自信的臉孔。
「阿溜，你好乖。」
「不要摸啦。」阿溜別過臉去。
荊小田笑了。這個阿溜啊，到底還是個半大不小的彆扭娃兒。
「阿溜。」諸葛棋又囑咐道：「除了吃藥，你每晚過來，我再給你針灸，所有的方法都要試。」
大夫和病人都在努力治病了，荊小田不能再胡亂擔憂害怕，於是開始收拾碗筷，笑道：「啊，我收拾收拾。可不能來這邊吃飽了，還給大娘忙著，我來洗碗了。」
此時荊大鵬的腦海裡，早已轉過南坪縣近十年來的江湖仇殺案，但並沒有這類不明藥物的毒殺事件；而且阿溜是在西丘撿到的，他甚至可能來自其它地方，光是京畿和附近四大縣就幅員廣闊，人口眾多，他根本無從查起。
他看了吃空的大砂鍋，端起來往後頭走去。阿溜本想跟去，卻讓諸葛棋給叫過去準備針灸。
來到廚房外頭，就見荊小田蹲在地上洗碗，大盆子倒了水，堆滿了碗筷盤子，月光明亮，照映出她手臂上的點點金色水光。
水光也蕩漾在她的眼裡，一滴、兩滴，有如飛墜的星子落了下來。
他的心讓那滴滴星淚給鑿穿，瞬間疼了，
「傻！」他蹲了下來，摸摸她的頭。「哭什麼？」
「我……」她抬起淚眼，又慌忙低下頭。
「不要擔心。諸葛仁心仁術，你看那麼多病人等著看他就知道了。」
「我知道。我是氣我怎沒早點發現……」
「你已經盡力帶阿溜看大夫了，是那些酒囊飯袋大夫查不出病因，還差點把阿溜治成了個火氣忒大的小子，現在就放心交給諸葛吧。」
「是……」她挪動手臂，胡亂抹了淚。
「這邊沒擦乾。」他直接抬起她的下巴，幫她抹去臉頰淚珠。
月光下，四目相對，他看進了她的瞳眸深處，再也無法挪開。
當她誇張假哭時，她的黑眼仍是靈動活潑的，可此刻暗自垂淚的她，黑眸闐靜，也不知在那平靜無波的表面底下藏了多少不為人知的悲苦，如今讓他一點又一點地掏了出來，掏得越多，他越是難以放手。
他以指腹拭了又拭，即便已拭乾了淚，仍是以右掌捧著她的臉蛋，靜靜地凝視她，看那在柔和月色裡緩緩浮現的美麗紅暈——
「啊，趕快洗碗了。」她慌張地轉頭，挪開他的撫拭。
「我洗砂鍋。」他渾身燥熱，忙起身去水缸圉了水來沖砂鍋。
荊小田臉頰猶熱烘烘的，她已被他擦過兩次眼淚了。
其實，她不愛掉淚的，可在他面前，她的心暖暖的，鼻頭酸酸的，淚水就會不聽使喚地流下來。