「七郎為什麼哭？」他追問道。
「七郎是讓爹娘賣了。」荊小田小聲地道：「那個主人後來嫌他太小，不會做活兒，將他扔在路邊。那是兩年前的事了，到現在講到身世，還是會哭。」
「這孩子太傷心。」諸葛棋歎道：「難怪長得瘦小，待會兒我來瞧他，幫他開個長大的方子。」
「拜託大夫了。」荊小田感激道謝，又道：「大夫可別看七郎小，其實他還比毛球大三個月喔。呵，我是撿到毛球那天當作她生辰啦。至於七郎，他上衣口袋裡藏著紙條，寫了姓名籍貫和生辰八字，叫陶七郎，今年八歲。這是錯不了的。」
「不，我姓荊。」七郎聽了，以小手抹乾眼淚，堅定地道：「我跟著姊姊姓，我是荊七郎，荊十一弟弟。」
「我是荊毛球，荊十二妹妹。」毛球也開心地宣示。
「我才不姓荊。」阿溜嚴正表明立場。
「你是荊阿溜啦，我們的十哥哥。」毛球和七郎立刻糾正他。
「娃兒全跟你姓了。」諸葛棋大笑道：「八哥哥啊？」
荊大鵬叉著雙臂，雙眼瞪著屋頂，不予回應。
「那你怎會叫阿溜呢？」諸葛棋務必要問個詳細，不然那位八哥哥回頭還會問他更多。「毛球一看就知道，頭髮又黑又多，毛球似地。你呢？」
「小田給我取的名字。」阿溜神色自豪。
「那時阿溜不給我碰。」荊小田解釋道：「可能是認生害怕，我要抱他，他就跑；叫他吃飯，他也跑；要幫他洗澡，他又跑；總之就是不給人碰，像條泥鰍似滑溜，抓都抓不住，就喊他阿溜了。」
「有趣。」諸葛棋再次打量阿溜。「大鵬說你十一歲，我看不止了吧，你已經變聲，喉結、嘴邊的毛也出來了，你起碼有十三歲。」
「小田說我十一，就是十一。」阿溜很堅持。
「是呀，我遇到阿溜時，我問他幾歲，他說三，都過去八年了。」荊小田扳著手指頭算著。「三加八，十一沒錯吧？」
「我猜，你問他叫什麼名字、住哪兒、爹娘呢，他全都說三吧？」
「嘿！」
「可能是排行老三。」荊大鵬道。
「爹娘都不要我和毛球了，管我排行老幾！」阿溜忿忿道。
「太熱了。」諸葛棋正在為阿溜把脈，立刻搖頭。「心火、肝火、胃火都太旺了，難怪脾氣不好。你是不是稍微活動一下就很會流汗，常常口渴，想要喝涼水？」
阿溜點頭。
「少年人血氣方剛，陽氣正盛，一味熱補下來，反倒過度亢熱；我得先幫你清去熱毒，調理半個月後，再來查你畏寒的病因。」
「不能直接治寒症嗎？」阿溜問道。
「理病急不得的。」諸葛棋明白他擔心的問題。「治病為先，不夠的藥費以後拿來就好，這向來是我看病的規矩，可不是你們八哥哥交代的。」
「就算他交代，我也不會讓他付錢。」
「我才不幫你付錢。」荊大鵬也冷冷地道。
「你們兩個有仇啊？」諸葛棋好笑地看這大小兩個。「大鵬，你大人了，跟小孩嘔什麼氣。肚子餓了嗎？羊肉鍋應該煮好了，我都聞到味道了。」
「這不就來了。」諸葛大娘掀了簾子走進來，囑咐家僕放下熱騰騰的一個大砂鍋，笑道：「這是大鵬買來給你們吃的，裡頭有羊肉、白菜、丸子、豆腐。這邊還有白飯，小朋友要多吃喔。」
「哇，謝謝大娘！」荊小田歡喜道。
「呵，別謝我，我只是弄湯底熬羊肉，要謝就謝大鵬吧。」
「你請我們吃羊肉鍋？」荊小田問了東道主。
「羊肉便宜，我買了太多，一個人吃不完。」荊大鵬冷著臉道：「諸葛他家的鍋子比較大，就拿來請大娘煮了。」
荊小田噗哧一聲笑出來。請客就請客，哪來那麼多理由。
瞧他呀，濃黑的劍眉，挺直的鼻子，一雙仿若能看透人心的深黑眸子，明明長得還算好看，卻因當了執法的捕頭，先用落腮鬍遮了半張臉，然後成天擺著一張教訓人的臉色，講話也是不苟言笑，教人看了確是敬畏三分。
她卻記起了那晚，他想脫掉上衣讓她換上；在那個片刻，她竟是慌張的。她不敢再待在他身邊，她能做的就是逃走。
她從來沒讓人關照過，她不習慣。況且他們已引起騷動，冒充歌妓的她不能再留下，以後也得避免跟捕頭公開見面，這是他一再交代的。
「小田，你將孩子養得很好。」諸葛棋看完兩個娃兒，過來喚她。「你辛苦了。來，大家一起來吃羊肉火鍋。」
「哪裡啦，我隨便養，阿溜他們就隨便長大了。」
諸葛棋陪他們一起吃晚飯，對於孩子眼中的「八哥哥」十分好奇。
「八哥哥給我們吃火腿，」毛球很喜歡八哥哥，一一道來：「給我們吃點心，幫我們蓋屋子，帶我們來看大夫。八哥哥最好了。」
「蓋屋子？」諸葛棋問道。
「那間破廟我看不順眼，路過就順便修了。」荊大鵬道。
「八哥哥幫我們補屋頂，修窗子，釘桌子。」七郎得意地拉了拉身上衣衫。
「我們的衣服，也是八哥哥家裡給的。」
「嗯，很好。」諸葛棋目光從孩子們的衣服轉向荊大鵬，笑道：「路過？順便？能不能順便幫我修一修那把坐壞的椅子？」
「沒空。」
荊小田偷偷笑了。她就愛看他那副彆扭樣，老愛拐著彎說話。今夜，原以為他只是安排他們自己過來看大夫，沒想到他竟是全程陪伴，還買了羊肉請他們吃，這位南坪鐵捕是面冷心熱啊……
「阿溜，你想來衙門幹活嗎？」荊大鵬突然出聲。
阿溜抬起頭，定定地看著他。
「你在麵店幫忙，只掙得你們午飯的四碗麵，那麵店老李他老婆病好了，就不需要你的幫忙，你還是得找其它活兒。」
「你都查過我了？」
「要當正式的捕快，需得年滿十六歲，你可以先從小役做起，待在班房或是跟著捕快出去看看學學；平時一起練武，鍛煉你的體魄，到了十六歲，武功和能力考核都沒問題了，就能升你做捕快。」
「阿溜，你不是想當捕快嗎？快回答呀。」荊小田催他。
「不是捕快，是捕頭。」阿溜很有志氣。
「你想當上捕頭，還要會讀寫文書。」荊大鵬道：「光是練武還不夠，有空我會教你讀書識字。」
「不用了，我識字。」
「你讀過書？」荊大鵬不認為他上過學堂，或是請得起先生。
「我本來就會了。」
「阿溜跟了我幾個月後，」荊小田回憶道：「一個書獃子在路上背書，支支吾吾舌頭打結，阿溜就幫他背下去，我記得是什麼憂憂樂樂的。」
「樂民之樂者，民亦樂其樂。憂民之憂者，民亦憂其憂。樂以天下，憂以天下，然而不王者，未之有也。」阿溜順暢地背了出來。
「孟子梁惠王下篇。」荊大鵬疑道：「三歲小孩會背這種文章？」
「我不知道那是什麼文章。」阿溜道：「後來拿我背的文章問人，有論語、孟子，再去合書上的文字，就這樣識字了。」
「阿溜還會背很多詩詞，他也教毛球和七郎念呢。」荊小田頗有「以弟為榮」的驕傲。
「奇了，奇了。」諸葛棋推斷道：「有的三歲孩子話都講不清，就算是囫圇吞棗，也背不來那麼多書。莫非遇到小田之前，有人教過阿溜讀書？那麼，阿溜那時至少五、六歲了。你完全沒印象嗎？」
「以前的事，我太小，全忘了。」阿溜淡淡地道。
「嗯，接下來我幫你找寒症病因，說不定能讓你想起來。」
「想起來做啥？現在我的家人就是小田、毛球、七郎。」
「好。」荊大鵬默默聽完。「你能認字，就可以讀案卷，學得更快。」
「其實……我不太會寫字……」阿溜低下了頭。
「八哥哥，你行行好，教阿溜嘛。」荊小田求道。
「我有說不教嗎？」荊大鵬道：「阿溜，你明天早上來衙門找我，以後白天干差事，晚上讀書寫字。」
「是。」阿溜立刻應允，眼神充滿期待。
「對了，」荊小田笑道：「八哥哥你怎麼不問小姐病情？來了半天，不好意思問啊，我幫你問了。」
「那位小姐啊，」諸葛棋轉為凝重臉色。「唉，她身子是沒問題，可總是鬱悶哭泣。這心病沒藥醫，她家人打算帶她離開南坪，也許換個地方，看看不一樣的風景，人就能好起來了。」
「芙蓉怎會病得這麼嚴重！」荊小田驚道。
「啊，小田你說的是縣令千金寇芙蓉？」諸葛棋鬆了神色，笑道：「她很好，只是受了驚嚇，心神不寧，吃帖藥，休養個幾天就好。大鵬啊，我還得為了你在寇大人面前說謊，說她是吹風著了涼。」
「嚇我一跳。芙蓉沒事就好。」荊小田拍拍胸口，又追問道：「大夫剛才說的那位小姐是八哥哥的……」她不好再問，也許是他在意的人。