背貼著牆壁，雙手環住雙腿，她把頭埋進膝間，想像那年夏天……
她考上中文系，全家人都很開心，唯有她不高興，那不是她想要的，可是所有人都覺得能上一流大學，若是再修點教育學分，依她天賦異稟的考試能力一定可以通過教師徵選。因為爸媽說：當老師是女孩子最好的職業。
現在，她又不開心了。
人人都覺得當王妃很神氣，她沒有不戰而降的道理，可是就算贏了，就算她成為一流王爺的正妻，又如何？她不開心啊。
就像當老師是女孩子最好的職業又如何，她不想要啊。
為什麼大家總是用自己的標準來對她好，為什麼總是要在她手上塞進她不要的東西？
不想要……
苦苦一笑，她應該覺得自己很驕傲的，人人都想搶的王爺，在她眼底只是「不想要」的那一類。
她不想要他，因為他不能只要她。
她不想要他，因為他的心太大，能同時裝下太多份愛情。
她不想要他，因為在婚姻裡，他們不在對等地位。
她不想要他，真的不想要，可是為什麼……為什麼丟掉一個不想要的男人，會讓她痛心疾首？
「我聽說王爺可寵著那個從邊關帶回來的女人呢。」一名廚娘八卦道。
「你又知道了？」
「我嫂子在清風苑的小廚房當管事，聽說那個女人的早膳都得準備一碗燕窩，是王爺親口下的令，連王妃都沒這等口福。」
「真的假的？」
「哪裡有假，那女人的婢女可驕著呢，指著清風苑的丫頭一個一個罵，罵她們眉高眼低，只曉得捧王妃的腿，還說再過一陣子，等她們家主子坐正了位置，大夥兒走著瞧。」
「氣焰這麼高張啊，那女的是什麼身份，值得王爺這般高看？」
「聽說是在戰場上救過王爺一命的，王爺待她特別不同。」說到這裡，廚娘歎氣。
「可惜了王妃，聽說她是個性格平和，待人親切的主兒呢，清風苑裡上上下下都喜歡她，若是以後被王爺冷待……唉……」一聲歎息揚起。
「說這做啥呢，哪個當官的不是妻妾滿堂，何況是咱們王爺，身為王妃就該有這個體認，若不寬容大度，往後日子還要不要過下去？」
「說得簡單，你家那口子若是在外頭搞七拈三，你能不拿刀把他的子孫根給剁了？」
「他拿什麼跟王爺比啊，別的本事沒有，就會喝酒，若不是老娘賺錢養著，家裡那幾口崽子喝水能長大？他要像王爺那麼厲害，別說三妻四妾，十妻九妾的，來一個、老娘收一個。」
「那是你沒碰上，說起話來才敢大聲，前陣子的事兒，還記得不？柳側妃看來挺有氣量的，讓王爺把一個一個女人往家裡納，沒想到背地裡竟使那樣的骯髒手段，讓王爺的幾個妻妾連顆蛋都下不了，唉，度量是裝在臉上的，不是揣在懷裡的。」
「可不，聽說休離柳側妃是皇太后作的主，那時王妃不是在宮裡嗎？誰曉得有沒有在背後搞鬼，所以啊，那些穿金戴銀的富貴女人，一個個都是賊精厲害的，我瞧，這位何姑娘也不是吃素的，日後兩個女人有得鬥啦。」
「斗啥呢，能得王爺歡心的就是贏家，聽說何姑娘是王爺的青梅竹馬，光這個交情，王妃就遠遠及不上，冷落是遲早的事，就看她能不能聰明點，學著討好王爺，善待何姑娘，否則這府裡又不曉得要發生多少齷齪事。」
聽著廚娘們的八卦，阿觀忍不住發笑。
原來日後何宛心的安全還是要算到她頭上，原來女人在婚姻裡頭，「討好」是重大要件，原來柳氏的事，自己還插了那麼一腳，原來如果有人做莊下注，她是必定慘輸的那一個。
八卦雖不全然真實，但它卻是最現實、最刻薄、也最真心的評論，如果齊穆韌聽見這些，他還會認定自己能一路妥協？
搖頭，是她想多了。
齊穆韌若聽見這些閒話，他才不會捫心自問，他只會讓人把說閒話的拖下去打二十大板、打發出去，關起眼耳鼻心，假裝多妻多妾多福氣，是事實也是定律。
阿觀抬眸，望向灰濛濛的天空，天空看起來很沉重，快下雨了是嗎？
她不知道，拉緊身上的披風，她靠進柴堆裡，閉上眼睛，假裝這裡是媽媽的紙箱，那個總能讓她安撫心情的空間。
「主子，你怎麼會躲在這裡，我們都把王府上下給翻透了！」
一聲驚喊，阿觀睜開眼睛，看見曉陽和曉初，四周有不少人高舉火把，見著她，所有人都鬆口氣。
曉陽、曉初飛快上前扶起她。
「天！手這麼冷，主子若是凍病了，可怎麼辦才好？」
「我沒事，只是不小心睡著了。」阿觀擰著眉望向她們身後那群人，需要動用這麼大的陣仗？
看一眼天色，天已經黑了？她居然睡這麼久，也是，自從知道他回京後的數日裡，這是她睡過最熟、最安心的一覺。
懂了，她需要她的紙箱，需要一個供應安心的窩巢。
齊止上前，向她躬身請安。
「王妃，王爺上葉府尋您了，這邊交給曉陽、曉初姑娘，屬下去將王爺找回來。」
她一點頭，齊止轉身離開。
第四十一章 對峙(2)
「我怎麼可能回葉府？」她喃喃自語。
阿觀搞不懂他怎麼想的，那個葉府與他有仇啊，連皇奶奶都問了，若是有朝，日葉府和靖王府對立，她要站在哪邊？
「這不就是想不到法子了嗎？」曉陽抱怨道。
「王爺下朝發現主子不在清風苑，瘋了似的四處尋人，幾乎把王府每寸地都翻過來了，三爺到主子嫁妝的鋪子去尋人，也派人往莊園……」曉初嘮嘮叨叨地說個不停，阿觀的心思已經飛得老遠。
尋她做什麼？有她的退讓，何宛心進府不是可以更加順理成章，別說平妻，正妃位置非她莫屬啊。
她在笑，卻是滿心諷刺。
在曉陽、曉初的攙扶下，她們回到屋裡，舉火把的府衛將她們送回清風苑後，隨即守到屋外。
曉陽、曉初伺候她洗澡用膳，一路上嘀嘀咕咕說個不停，看來自己是害她們擔足心了。
「對不起，我不小心睡著。」
「也別到外頭睡啊，天氣賊冷賊冷的，若是受風寒可怎麼辦才好？不行，我得去熬碗薑湯。」曉初說道。
「月季、琉芳呢？怎麼沒看見她們。」阿觀一問，兩個人頓時不說話，低下頭不敢看她，她察覺不對，立刻起身抓住曉陽的手問：「說啊，她們去哪裡？」
「她們挨了結結實實的二十大板，躺在床上，下不了地。」從外頭回來的齊穆韌接下她的話。
挨打？！憑什麼啊，憑什麼動她的人！
阿觀一股怒氣蹭地竄進腦子裡，她鬆開曉陽，衝到他跟前質問：「為什麼打她們，她們犯下什麼錯？」
「她們沒把主子看顧好，這個錯夠不夠嚴重？」
齊穆韌上前一大步，直逼阿觀面前，他劍眉橫豎，面如青霜，額頭青筋畢露，雙手粗暴地將她的手腕一把抓起。
打下午回到府中，知道阿觀不見了那刻起，他的心像被誰刨去一大塊似的，他氣急敗壞，惱得想揍人，他知道、他就知道，昨晚她背過身那刻，他就猜到她要離開他。
這個念頭壓在胸口，迫得他呼吸困難、理智全失，他發誓再發誓，只要找到她，就把她兩條腿敲斷，讓她永遠都離不開，就算這裡是她的牢獄。
可是看到她平平安安坐在家裡，所有念頭都不見了，他只想狠狠地把她抱在懷裡，告訴她，他有多心急，誰知道……她不在乎自己的心急，只在乎兩個不盡責的婢女。
「靖王爺忘了嗎？她們四個已經不是府中下人，王爺憑什麼打她們。」阿觀沒有扯回自己的手，只是與他眼對眼、眉對眉相抗，不落半點下風。
「是嗎？要不要爺交代兩句，到衙門裡傳個話，我保證，她們馬上又會變成「王府下人」。」
他冷笑，控制不了她，難不成連幾個下人都能脫離他的掌握？
「你！」阿觀氣瘋了，她想也不想地一拳打上他的胸口。
「你憑什麼、憑什麼、憑什麼！」
「憑我是靖王爺。」他冷聲道。
「你根本不是要罰她們，你真正想修理的人是我。」她恨恨一跺腳。
「沒錯，就是要修理你，日後你再敢像今日這般輕舉妄動，這一回是二十大板，下一次，我保證沒有那麼簡單。」他要打壓她、要逼她屈服，要她親口承諾永遠不離開自己。
「你這個壞蛋、你這個惡魔！你憑什麼操控別人的性命，你憑什麼對別人呼風喚雨，你的力氣再大，也操控不了別人的心。」她在向他挑釁，因為她的親人受害，因為她的心痛成一團。
她罵他惡魔、罵他壞蛋？在他為尋她，縱馬狂奔無數里後？在他擔心她受壞人綁架，在京中府衙鬧過一場後？不過是二十大板，他就成了惡魔，行啊，她還沒看到他真正的手段。