「阿言，其實我並不恨阿姨，我的繼母，她只是個溫柔老實的女人，我一看就知道是我爸會喜歡的那一型。相反的，我生氣我爸的溫柔、懦弱，明明深愛邱玉簪這個女人，為何不力爭到底？
「他是白家的獨根苗，只要夠堅持，不惜一死或終生不娶，奶奶能不讓步嗎？偏偏他溫柔得不敢過分堅持，娶了我媽卻讓她心碎至死，他的溫柔反而害了我媽！在我媽死後，他才該死的『堅持』與邱玉簪再婚，這算什麼癡情種？」
沈厚言歎了一口氣。因為他聽出白晨洋話裡藏著多麼深的孤寂！父母不愉快的婚姻對孩子造成的傷害是無形的，但至少還算父母雙全。母親一死，父親迫不及待的回頭尋找初戀情人，教孩子看在眼裡情何以堪？似乎父親也不再是他們姊弟的父親了。
或許，白楚軒和邱玉簪覺得他們的愛情很偉大，一點也不輸給瓊瑤小說裡刻骨銘心、曲折纏綿的愛情，但除了當事人自己會感動，局外人通常會因不同的立場而有不一樣的看法。
「阿洋，你有你自己的人生！舒媛也一樣。」沈厚言站起來伸一下懶腰，目光深幽的看著表弟，一臉篤定。
「不然又能怎樣？」白晨洋努力擠出一絲笑容，「我媽都死了，代替她打抱不平有用嗎？所幸國中畢業後，奶奶便送我們至美國姑姑那兒當小留學生，放長假才和亞凡一起回來陪伴奶奶。」
「不錯嘛！二十五歲便拿到雙碩士學位，準備回來繼承公司。」
「亞凡才厲害，二十歲便開始進姑丈的公司實習。」
「真是辛苦啊！」沈厚言仍是笑。
白晨洋捶一下他肩膀，「你自己不也一樣？」這位表哥是大姨的兒子，母親死後，父親很快再婚，便幾乎不與母親那邊的娘家親戚來往了。
但孩子自有屬於孩子的情誼，他們在美國重逢，很快又連成一氣，即使後來又分隔兩地，但電腦網路的發達讓友誼不輕易斷線。
「我們出去走一走吧！這農場的生態景觀保持得非常好，就像這棟建築物一樣吸引人，我們每次回台灣都要先過來住幾天。」
沈厚言率先走出房門，下樓在農場附近閒步漫遊。白晨洋和他一起靜觀生態池裡的動植物族群，採食山野果，看樹蛙跳躍。
農場後方有一片遮天的竹林秘境，高聳入雲的孟宗竹在風聲中沙沙作響，天然的綠色浴場令人不自覺地放鬆精神，什麼鬱悶的情緒全拋開。
「阿言，你每次見到我必問淨雪的事，可是我不記得你們有什麼交集啊！」只相差一歲而已，習慣互叫名字。
沈厚言微勾唇角。「當年她才八歲，今年該有二十了吧！我自己也不明白為什麼，一直忘不掉她，故意交了許多女朋友，還是忘不掉『年淨雪』這名字，再加上你斷斷續續給我的訊息，她更似在我心底生了根！我的脾氣既強又倔，抗拒著不願去你家再見她一面，因為她根本已忘了我！」
「現在呢？」白晨洋又驚又笑。沈厚言也有這一面？
「現在我投降了，順應自己的慾望去面對她，或許才是好主意。說不准等真正見了面，只短暫相處一會兒便印象破滅，證實她不是我的菜，我才好將她從我心底連根拔除，心無障礙的去聯姻。」
「嘖，我以為你會是我們之中最抗拒去聯姻的那一個。」
「如果沒有中意的對象，又何須抗拒？」
白晨洋心一跳，揚眸迎向他複雜的眼。
若有中意的對象呢？
沈厚言悠然自在的走過竹林秘境，步向另一片天然的柳杉林，整座農場坐擁遼闊天地。
「阿洋，我現在去你家，會造成你繼母的不愉快嗎？」
「都十二年了，她在白家的日子已跟我媽一樣長，還有什麼好忌諱的？」
「白奶奶已停止內戰了嗎？」
「偶爾還是會發動一場小戰爭。」白晨洋莞爾。他懷疑這是奶奶的精力來源之一，不斷挑毛病以防老人癡呆症上身。
「了不起的白奶奶，不愧是女強人，精神硬是比別人家的老奶奶健旺，我打賭她可以活到一百歲。」
兩人相視一眼，霍然大笑。
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年淨雪當真不記得沈厚言，誰會記得自己八歲時只見過一面的哥哥？
沈厚言被重新介紹給她認識，白晨洋慎重其事的態度，使她明白沈厚言這位表哥對白晨洋而言是很重要的，不用特別交代，她一向不失禮。
「沈先生、晨洋哥，很不巧，他們剛好有事都出去了。」家裡除了傭人，便只有淨雪算是半個主人。「晨洋哥要回來都沒有聯絡白奶奶？」
「我存心提前回來嚇奶奶的。」白晨洋哈哈大笑。
「那我先去幫沈先生準備客房……」
「直接叫我的名字吧！」沈厚言雖然不疾不徐，但語氣中仍掩下住慣有的霸道。「叫我阿言，言語的言，不是顏色的顏，不准給我寫成沈厚顏。」
淨雪發出銀鈴般的笑聲。「你不說我反而沒想到耶！你的名字真有趣，令人印象深刻。你比我大一點，我叫你沈大哥或言哥吧？」
美人嬌聲軟語，正常的男人早點頭說好。
「你幹嘛那麼愛認哥哥？我不喜歡你這樣，直接叫名字比較自在吧！」沈厚言直視她的眼神裡有很深的不以為然。
「什麼？」淨雪呆了一下。他們不是第一次見面嗎？何須拿話刺人？
「我不是你哥哥，叫我阿言，記住了。」
淨雪當他是那種不愛與人稱兄道弟的人，點點頭，「我明白了，阿言，只要你認為我失禮，我自然會叫你的名字。」
「我喜歡你叫我的名字。」深沉的眼凝視著她。
淨雪只是淺笑，上樓去整理客房。
沈厚言盯著她那筆直優雅、風姿綽約的背影，直至消失。
「如何？」白晨洋對他的反應很好奇。
「只有練過舞蹈的女孩子，連背影都好看。」
「那正面呢？有教你印象破滅嗎？」
沈厚言但笑不語。
不須上半點妝，白瓷的臉蛋美得純淨無比，楚楚可憐的柔弱氣質令男人產生強烈的保護欲，應對進退又那樣親切隨和，不顯小家子氣。
才二十歲的女大學生竟有如此的氣質？如果不是生長在白府，接受一連串的閨秀養成教育，今天的年淨雪又有什麼不同呢？
「阿言，要下手請早。」
「嗯？」有什麼言外之意？
「喜歡淨雪的男生很多，而且每個條件都不差。」
「那又如何？」
「當然，倒追你的女人從來沒少過，你大可以不用破例追女人。」
「阿洋，你在鼓動我追年淨雪，為什麼？」沈厚言幽幽地指出。「你應該知道，我不喜歡別人干涉我的生活，尤其是插手管我的感情事。」
「你以為我吃飽了撐著？我才沒那麼笨。」
「那你在打什麼算盤？」
白晨洋凝望表哥，眼神沉重。「阿言，我希望借你的手將淨雪帶離這個家，愈快愈好。」
為什麼？
沈厚言瞇起眼，湛眸深沉。
第二章
位於仰德大道的私人別墅，三層樓透天的花園洋房，仍舊是沈厚言記憶中的美麗雅築，花草清香、和風輕攬、雲靄樹蔭，將歐式建築的靜謐氣息烘托得更加宜人，彷彿置身於現代仙境中。
而美麗的仙境，是否會醞釀出美麗的愛情？
那可不一定。
沈厚書靜靜的凝望那一抹蹲在花草間的身影，時光彷彿倒流回到十二年前，那個用娃娃童音向他介紹薄荷草有多好聞的天真小女孩，轉眼間成了無父無母的小孤女，也因此被奶奶帶進這個家。
到底是福是禍呢？年淨雪自己又是怎麼想的？
她明白自己實際上是白鍾泠手中的一顆棋子嗎？用來箝制曲元寧的一顆棋。
萬一，寶貝外孫何亞凡愛上了這顆棋子呢？
住進來才一星期，不，該說第四天，當何亞凡和白舒媛一道回來時，沈厚言便明白了年淨雪的處境有多艱難。
他直接走到她身後，低低喚了一聲。「淨雪！」
她沒反應。
「淨雪！年淨雪！」
她文風不動。
他栘到她身旁蹲下，仔細觀看她的側臉，懷疑她已進入某一種禪定的境界，思想整個放空，正呆呆出神中。
他拍一下她的肩膀，她果然嚇了一跳。
「啊！你……」
「你也不怕曬昏頭，蹲在這裡發什麼呆？」他站起身，朝她伸出手。
「不用……」她自己站起來，卻一陣頭暈目眩。
他扶住她。「你蹲太久了，別逞強。」
「對不起。」
「你有點貧血，要注意一下。」
「女孩子都有的小毛病，沒什麼。」淨雪笑了笑，覺得不用大驚小怪。
沈厚言放開她，雙手環胸，也不拐彎抹角，直接問道：「淨雪，你喜歡何亞凡對不對？」深眸緊盯她。
震驚！長眼睛沒見過這麼直接的男人。
他到底憑什麼問人家隱私問題呢？