他手腳俐落地背起她，在房內兜轉，慕淡幽開心趴在他的肩頭，格格嬌笑。小時候她總羨慕男孩們擁有屬於自己的小馬，唯獨她沒有，是以在子堯打賭輸了她之後，她便要求他當她的馬兒，只要喚他一聲吹牛皮，他就得背著她扮演奔馳的小馬。
那時他們倆總是在四下無人時這樣胡鬧，開開心心地胞著、笑著、鬧著，無憂無慮地度過每一天，直到兩人長大後，意識到不能再這樣胡鬧，直到他後來離家，他就再也沒當過她的吹牛皮了。
「吹牛皮，你的身手愈來愈矯健了。」她稱讚他，還故意輕拍他的頭。
「這是當然！為了讓大小姐坐得舒服，我可是練習了好多年了。」他故意逗著她，學馬兒嘶鳴，果然馬上逗得她逸出一串銀鈴似的笑聲。
「不過，小姐你是不是都沒吃飯？不然怎麼會輕得像根羽毛呢？」他佯怒，皺眉問著背上的人兒。
「因為吹牛皮你惹得我不開心，讓我食不下嚥，該打！」她任性地輕咬了下他的耳朵以茲報復。
項子堯痛呼，宛如她已將他咬出血來，他停下腳步，偏頭在朱唇上，偷得了一吻。
「吹牛皮對你很壞是嗎？」逞磨著她的唇，問。
「嗯，非常的壞！吹牛皮拋下我不管，前些日子還罵我，那是吹牛皮頭一次罵我，還惡狠狠地叫我慕淡幽，吹牛皮從來不曾對我凶過……」慕淡幽勾住他頸項的雪白雙臂縮緊，滿腹委屈，已濕了眼眶。
她從不在人前哭，不管遇上什麼事，總是記得身為吏部尚書的女兒，絕不能丟了爹娘的面子，因此即使再痛苦、再難受，都要表現得無動於衷。他所不知道的是，那天她好不容易撐到「瀟湘客棧」，試著保有尊嚴地走進房裡，沒想到一踏進房裡，淚水馬上潰堤，她哭得無法自己，完全沒法兒走到床上去，整個人軟倒在地，究竟哭了多久她也不曉得，只知道再醒來時，已經是三天後的事了。
而現在，在他面前，她不想再故作堅強，她要他知道，他那無情的言語、殘忍的行為，已深深地剌傷了她。
「我當時氣瘋了，才會對你那麼凶，對下起。」她的淚像火焰般，在他的心上燒烙，他心疼地啄吻她晶瑩的淚珠，好生抱歉。
「答應我，以後你再也不會隨意拋下我不管。」她不要再一個人孤伶伶地被他拋下了。
「好，我答應你，從今以後再也不會拋下你不管。」他對她許下承諾，這一輩子不管他們最後能不能在一起，他，項子堯，永遠屬於慕淡幽所有，任何女人都取代不了她的位置。
他的應允，終於讓她卸下心頭的不安，晶瑩的淚珠不再潸然滾落。
「我要你也答應我一件事。」他深吸了口氣，自私地對她提出不該提的要求。
「什麼事？」她看著他問。
「別嫁大哥，等我，好嗎？」他知道倘若她答應了，等有天家中的長輩或是大哥要完成這樁婚事，她的反對定會掀起萬丈波瀾，她將承受許多責難與不諒解，她所承受的痛苦將超乎他所能想像的，但，他就是不要她嫁給大哥，他不要她屬於別的男人！
「……好，我等你，不管多久，我都等。」她不知道得花上多久時間來等他，也不知道他有何方法可以扭轉情勢，可是她相信他絕對能辦得到。
「有許多事，現不還不能告訴你，但相信我，待事過境遷後，我會一五一十，如數地告訴你，絕不隱瞞。」屆時她就會知道，當初他並非絕情地拋下她不管。
「好。」她將他抱得好緊好緊，不管他說什麼，她都相信他，也願意給他時間。
「淡幽，謝謝你。」她的應允讓他對未來充滿希望。
「我也要謝謝你愛我。」她絕美一笑，獻上朱唇。
項子堯背負著生命中最甜美的負荷，萬般珍惜、眷戀地吻著愛到心坎裡的女人。
他們的愛情、他們的自私、他們的選擇，將成為雙方家族最大的醜聞，或許永遠都得不到家人的諒解，尤其是被傷害最深的大哥，但他們已回不了頭了。
早在兩小無猜時，就注定了這輩子他們倆的情緣會緊緊地糾纏在一塊兒，任誰都分不開……
第八章
曹謀成找上淡幽，更讓項子堯確信這回曹謀成是來者不善、勢在必得。他著實放心不下寨中兄弟，尤其寨裡有不少老弱婦孺，假如曹謀成強行突破地攻上寨，恐怕會死傷無數，他不能任由悲劇發生而坐視不理，得事先做好防範，使「禿鷲寨」固若金湯。
何況，身為「禿鷲寨」的大當家，在危急存亡的關鍵時刻，豈能置身事外？他必須帶領所有兄弟力抗強敵，於是他對淡幽說明原因，取得她的諒解後，便立即離開「瀟湘客棧」循小徑趕回「禿鷲寨」和連環共擬對策。
另一方面，曹謀成派許廣飛出去打探有關項子堯的消息，舉凡與項子堯或「禿驚寨」有關的，一律都得回報。
不多時，許廣飛就為曹謀成帶回好消息。鎮上並下是所有人都懼怕「禿鷲寨」這個名字，也是有人對「禿鷲寨」心存不滿，比方說「富貴酒樓」艷名遠播的杜艷娘。
為了報復項子堯對她的不屑一顧，杜艷娘提供了所有所知的「禿鷲寨」消息給曹謀成，甚至連地形圖都繪好奉上。她所提供的訊息為她賺足了五錠金元寶，讓受挫的她恢復好心情，開心地離去。
曹謀成有了「禿鷲寨」的地形圖在手後，自認擒抓項子堯已猶如探囊取物，威震大漠的「禿鷲寨」亦不足為懼。有了杜艷娘協助，使曹謀成認定上天也站在他這邊，項子麒曾加諸在他身上的屈辱，他將從項子堯身上一一討回！
仇恨與怨懟籠罩心頭，他的眼神晦暗陰邪，一心一意想馬上復仇，於是決定孤身一人夜探「禿鷲寨」。許廣飛認為不妥，拚命地說服他打消念頭，但他心意已決，要許廣飛待在客棧等他的好消息，順便監視慕淡幽主僕三人，看他們是否有異常舉動。
曹謀成身著夜行衣，準備就緒後，便趁著星光黯淡、烏雲蔽月之際，避開巡夜與站崗的馬賊耳目，偷偷潛入「禿鷲寨」。
寨裡除了守夜巡邏與站崗的人外，其餘人等皆已進入香甜的夢鄉中，順利潛入的曹謀成冷冷一笑，如入無人之境。「禿鷲寨」也不過爾爾，許是長年住於大漠的人沒有見識，才會怕「禿鷥寨」怕得像被貓玩弄於掌心的小耗子，其實「禿鷲寨」根本就不足為懼嘛！
許廣飛找杜艷娘真是找對人了，區區五錠金元寶就能買到所有有關「禿鷥寨」的訊息以及草圖，划算得很。有了杜艷娘手繪的「禿鷲寨」草圖，要找出項子堯並非難事。
可惜的是，就連杜艷娘也不曉得項子堯的真實底細，一逕以為項子堯是出身於貧苦鄉下的農家子弟。他目前尚未和項子堯碰頭，不曉得項子堯是如何偽裝，取信於眾人，不過等他擒住項子堯後，倒是可以恣意地嘲笑他一番。
曹謀成尚未抓到項子堯，便已開始在心裡計劃逮著人後要怎生羞辱項子堯，他將讓項子堯受盡屈辱，使項家顏面盡失，最後再殺了他！
黑暗中，曹謀成的眸光嗜血且殘忍，他堅定地步向杜艷娘所指的項子堯的住所，內心不住嘲笑項子堯的輕敵。
項子堯，要睡就趁現在睡吧，因為接下來，我會讓你後悔今夜的貪眠！
曹謀成沒發出半點足音，步步逼近。抵達後，他的右手初碰觸大門的一剎那，倏地，像是有千萬根刺刺進他的掌心般，椎心刺骨的痛，讓他立即縮回手，努力克制著不叫喊出聲，額際已因痛楚而冒出一顆顆豆粒般大的冷汗。
該死！是他太大意了，以為有了杜艷娘的指點，加上認定項子堯絕不會料到他有膽孤身一人闖進「禿鷲寨」，沒想到項子堯早有安排！他作夢都想不到會中招！懂得玩陰招，這與昔日正氣凜然的項子堯簡直有著天壤之別。
「他奶奶的！哪來的死耗子，大半夜的不睡覺，跑來撞老子的門？」門裡傳出一陣粗暴的說話聲。
痛得蹲在地上的曹謀成愣了愣，說實話，他有四年沒見過項子堯了，對項子堯說話的嗓音僅剩薄弱的印象，而屋內那聲音太過於粗暴低沉，與印象中項子堯的嗓音相比似乎有段差距。
是否杜艷娘拿錢不辦事，故意給他錯誤的訊息，讓他找錯了屋？
「該死的耗子，老子可是等你許久了！既然你有膽找上門來，老子就讓你見識什麼叫心狠手辣！」項子堯在屋內地板上拖了根狼牙棒，匡啷匡啷地直作響。
屋外的曹謀成聽見他要出來，強忍著痛楚，右手麻痛地抽出懸佩在腰際的寶劍，幽暗中，看見了自己的右手已腫得有兩倍大，且漸漸失去感覺，心頭火燒得更旺。不管屋內的人是不是項子堯，他要對方的人頭是要定了！