她啐了一口，暗赧了耳根。「下流，你肯湊合，我還不想勉強呢，不過謝了，哪天你被人砍個半死，我這身醫術剛好救人，還你恩情。」
「不當爺是仇人了？」一抬眸，他嘴邊笑意濃得像偷吃魚的貓兒，得意又奸詐。
向晚沒點頭也沒搖頭，眼睛往左肩一瞧，鳳揚塵揚高的嘴角又垮下，心虛的低嚷了一句，女人難養。
「把手伸出來，爺替你把環臂扣了。」算了，和她計較太多只會讓自個兒火氣更盛。
見他伸手一捉，向晚連忙退後一步，縮臂。「不勞二爺操心，小事一樁，向晚自己可動手。」
她沒想過要戴上，等他一走，臂環馬上束之高閣。
不過鳳揚塵看到她眼兒一動就知曉她在想什麼，足尖一點如雲行滑步，大手一攪落在盈盈一握的細腰，輕輕一拉，香馥柔軟的嬌軀落入惡狼手中。
「向晚小心肝，爺的寵愛你只有受得分，爺沒用強是疼你，別把爺的心意給辜負了。」他對她耳朵吹氣，語帶警告。
「你……你放開，不許無禮。」她一急，骨子裡的公主氣勢展露無遺，冷不防喊出六年前的慣用語氣。
「無禮？」他笑出了聲，一指往她櫻唇輕撫。「臂環內有兩個暗扣，大一點的是公蟬，裡有十七根細如牛毛的小針，可發射三次，含有見血封喉的劇毒；小一點的是母蟬，能連射七回，但每次最多五根針，只能讓人暫時昏迷、動彈不得而不會致命。」
「二爺你……」他在她的唇上一點，她意會地閉上嘴。
「東邊牆上有三個黑衣人，意圖不明，我已讓逐風、夏雨去解決，你把木湛和木犀帶在身邊，這段時間小心為上。」等他查清楚了誰想殺她，他將還以顏色。鳳揚塵邊說邊撩高她的袖擺，眼睛冷得駭人，不若他平日的慵懶隨興。
叩的一聲，扭金黃銅臂環扣上瑩嫩雪臂，玉一般光澤的凝膚襯上黃銅色，有股說不出的妖艷誘人。
「真的有人想殺我，不是你想嚇我才編出來的？」她從沒見他這般緊張過，眼神都變了，像把出鞘的利劍。
他輕笑，趁隙往她粉頰啄了一口。「向晚，我真喜歡你，嫁我為妻如何？名正言順地幫我操勞家務。」
「你……你正經點，不要轉移話題。」她臉上猛地飛紅，無力地一瞪又轉開視線，對他的無賴行徑全然沒轍。
她想著，再不要臉的事他都做過，調戲她又算什麼，不過是爺兒的一時興起，想逼出她的大紅臉。
他做到了。
「向晚，我的小冤家，你沒瞧見我一臉正經嗎？把仇人娶回家才是最大的報復，你……」他倏地一僵，表情怪異地盯著腰上三寸。「你是這麼回報我對你的殷殷關切？女人的心比黃蜂還毒。」
「二爺，我只是試試你送我的臂環管不管用，瞧，我還手下留情了，沒用公蟬裡的毒針，你該感謝我。」她輕輕地推開他，沒入他體內一半的小針還有些許銀光晃動。
鳳揚塵苦笑，卻冷不防地一陣抽痛。「把我折磨死了對你有什麼好處？」
如花玉顏偏了偏想了一下。「大概看你過得比我痛苦，我心裡的不平衡會好過一些。」
聞言，他真笑出聲了。「向晚，沒有你的日子我肯定活不下去，你真的不考慮嫁給我？」
「不再滿口爺兒了？」向晚拂了拂袖子，漾開一抹笑靨，彷彿一樹桃花全開了。
望著眼前巧笑倩兮的嬌顏，他喉頭一緊，發出低吼。「別讓爺捉到你，否則就地正法辦了你。」
她根本在勾引他，心腸惡毒的小妖精。
「那就等二爺能動了再說，向晚還有要事要忙，不奉陪了。」一說完，她準備離開，蓮足輕移。
「等一下，你就這麼放我一人，不擔心別人順手抹了我的脖子？」她真放得下心，對他毫無半絲在意？
向晚抿唇一笑。「二爺當我是不解世事的小姑娘嗎？除了逐風、炎風、夏雨、微雨，二爺身邊至少還有八名暗衛保護，而二爺本身又有一身好武藝，想要你的命可不容易，不怕死的才往刀尖上撞。」
在鳳揚塵錯愕又好笑的目光注視下，海棠花一般嬌艷的向晚揚長而去，留下串串細碎的銀鈴笑聲。
「還吊在樹上幹什麼，把解毒丸給爺，真想讓爺被毒個半死嗎？」不愧是他看上眼的女人，聰慧又冷靜，絲毫不因受制於人而慌亂，她配得上他。
枝葉繁密的參天老樹旁，抖著幾片枯黃樹葉，一道無聲無息的黑色身影輕盈落地，推窗而入。「二爺，解毒清心丸。」他遞上藥丸。
鳳揚塵嘴畔噙笑，眼若寒霜。「你這是在嘲諷爺嗎？爺要動得了用得著叫上你們這群保護不周的混蛋。」
他前後差別甚大，判若兩人。
面對佳人時，那輕佻謾笑，無賴模樣叫人無奈，雖是像極了吃軟飯的市井流氓，不過配上那張俊美無儔的面孔，便成了風流倜儻的世家公子纏著自家娘子討甜頭，沒半點正經樣一般。
誰知春風涼薄，翻臉無情，他一轉過身面對身後的粗壯漢子，叫姑娘家芳心大動的桃花笑一收，迷人的丹鳳眼射出寒人背脊的冷光，即使陽光徐徐灑落，還是叫人全身冰凍。
這才是真正的鳳氏家主，心機深沉，為人冷酷，善於計謀，他可以容忍敵人在他面前茁壯、撒野，卻絕不允許對方踩到他的底線，對他所在意的人、事、物伸出魔爪。
譬如，向晚，烙下鳳氏紋徽的奇女子。
撫著腰上紅若杜鵑泣血的鳳紋玉珮，鳳揚塵目露寒銳。
「二爺要屬下抓向晚姑娘回來？」炎風一邊將藥丸送入主子口中，一邊遲疑問。若是他們真敢動手，只怕此時早已身首異處。
「敢動她一根寒毛？找死。」一顆微澀的丹丸滑入喉間，他運功化開藥性，氣走遍身。
果然如此，二爺有私心。「和二爺相處久了，向晚姑娘暗算人的手法越來越高明了，頗有自保能力。」
轉了轉僵硬的頸肩，鳳揚塵冷笑著斜眸睨人。「你是指該把她放在槍林彈雨之下，任由她自行脫困？」
「難道二爺要出面保她？」那他先前所做的努力全白費了。「炎風，你的話多了。」他走出海棠居，背影顯得特別孤寂和頎長。「是的，二爺，屬下不再多生妄言。」只要二爺不要為女兒情長耽誤了正事及鳳氏興衰即可。
寒水依痕，春意漸回，沙際煙闊，溪梅晴照生香，冷蕊數枚爭發，天涯舊恨，試看幾許消魂？長亭門外山重疊，不盡眼中青，是愁來時節。面色沉鬱的鳳揚塵幽幽一喟。
歎息聲剛落，兩道一起一落的黑影來到面前，手中泛著寒意的三尺長劍滴著鮮紅人血。
「解決了？」
「是的。」逐風、夏雨收劍一應。「來了幾名？」
「有兩撥人，一撥人應是殺手，共有五名，屬下沒留活口，另一撥人是暗探，前來查探，三人，一個也沒落下。」擅闖鳳氏者，死。「兩撥人馬……」他搓著下顎，低忖。
「二爺，屬下在其中一人身上發現這個。」逐風遞上一隻玄鐵鑄成的令牌，上面縷刻四個字——御前行走。
「居然是宮廷侍衛……」鳳揚塵眼中迸出厲芒，手心收攏，握緊玄鐵令。「多派些人加強宅子裡外的防護，還有，往帝都方面追查，誰對向晚起了殺機，她在來到鳳氏前的身份，全給爺查得一清二楚，不得有一絲遺漏。」
他以前不查是覺得沒有必要，向晚就是向晚，除了他的身邊她還能到哪兒去，可如今……和宮裡有關嗎？
他目光一沉，薄唇緊抿。
第9章(1)
三枝伽羅香，裊裊香繞。
規律的木魚聲，低低地唸經聲，觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄，舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色……淡淡的檀香味瀰漫一室，磨出光澤的蜜蠟佛珠一粒一粒撥動著，曾經如玉的纖指泛上暗沉色，微黃，指甲修得整齊圓潤，不見污垢。
茹素敬佛是為求來世如意，一縷素衣心向虔誠，三炷清香祝禱兒孫有福，年年歲歲都平安，康健安寧。
只是她田鏡秋吃了這麼多年的齋，翻破無數本佛經，早晚三默經文祈求佛祖憐憫，依然貪、嗔、癡、怨難除，她仍放不下對世俗的依戀，心中的怨與恨得不到平靜，不時的叫囂著，可是她又有何怨，又能恨什麼呢？
世俗本就對男子寬容多了，元配無才便可納妾，妻若無德便可休，生子不肖母之過，妻妾同室當和睦，為夫者大享其人之福，內奼女子卻當以夫以天。
她的丈夫鳳東隅有玉憐香、柳映月兩名妾室，當時她久婚未孕才勉強同意夫婿為傳承香火再納新人，兩女入門也安分了一段時間，她雖不喜也容忍她們的存在，只是同事一夫的酸澀始終是她心口拂不去的痛。