鳳揚城位於京城，和皇宮一南一北相望，氣派氣勢不輸皇宮，卻比皇宮少了那麼點金碧輝煌銅臭昧，卻多了點典雅簡約、英風颯颯。
穆朝陽坐在柔軟的金線繡花錦墩大椅上，百無聊賴地看著一卷又一卷的畫像。
無論是溫柔婉約、清秀可人、嬌艷美麗、高雅貴氣……統統都是來應徵他第四房小妾的。看到他都快把早上才吃下的京絲花卷給吐出來了。
「我真搞不懂這些女人，當人小妾有這麼開心嗎？」他大發牢騷，指著畫中女子那副笑嘻嘻模樣道。
「主子，總不能叫人家哭吧？」長相斯文秀氣的文總管歎了一口氣。更何況有哪個女人明知道自己的畫像是要拿來給鳳揚城主選妾用的，還抑制得住那股發自內心的莫大喜悅？沒笑到前俯後仰、齜牙咧嘴就很客氣的了。
「煩死了，統統拿去燒了！」穆朝陽懊惱地揉著眉心。
文總管順從地抱起那堆畫卷，慢條斯理地道：「主子，距離您二十八歲的生辰只剩下三個月又零八天，如果您沒有在那之前娶第四房小妾的話，您知道會發生多麼可怕的——」穆朝陽整個人驀地僵住，隨後朝他伸出大手咬牙切齒地開口，「拿來！」
「是。」文總管微笑，雙手奉上。
「您請慢慢挑。」
他瞇起深邃的雙眸，狠狠地瞪了文總管一眼。
「我有說過，你笑的樣子很惹人厭嗎？」
「一日三次，從不間斷。」文總管暗自歎氣。
嗚，可憐他一片赤誠，不都是忠心為主嗎？
「還有精神耍嘴皮子嘛。」穆朝陽冷笑。
「那今天就派你陪六位夫人去逛市集。」這下子皮裡陽秋的文總管再也笑不出來了。
「主子饒命呀！小的再也不敢笑得那麼賤了呀！」
嗚嗚……伴君如伴虎……
「對了，」穆朝陽索性把所有的畫捲往旁邊一推，「也甭看這些裝模作樣，嚴重失真的畫了，伸頭一刀，縮頭也是一刀，乾脆貼出告示：三天後，開放應徵人選上門，我親自挑選！」
「主子，不是的吧」」文總管下巴掉了下來。
「您、您真要冒全城暴動，被生吞活剝的危險，親自挑選？」
「怕什麼？難道她們真能吃了我？」穆朝陽冷笑。
文總管滿臉懷疑地瞅著他，有沒有搞錯？看樣子主子對自己的魅力還真是一點概念也無啊。
有沒有搞錯？人家不是說京城繁華似錦？珠玉鋪地，熱鬧得肩並肩、人擠人，就連胖子蹭進來都能搾成個瘦子出去嗎？可是……可是……
苗艷青才一踏進城門，就看到全城空蕩蕩……呃，起碼是她放眼望去的每一處都空蕩蕩，連半個鬼影子都沒有。
只有冷冷的冬風，「咻」地捲過幾個草球過去。
「不會吧？」她揉了揉眼睛。
是曾經聽谷裡的長老說過，世上有種奇景叫作「海市蜃樓」，是光見到庭台樓閣、山川流水而不見人影，可是……
她紅艷的繡花鞋小心翼翼地往前踩了一踩。
咦？地是實的，這麼說不是海市蜃樓嘍？
「怪怪的。」她百思不得其解，不過還是撫了撫梳得油光水亮的美麗髮髻，下巴一揚，「誰怕誰呀？」就算是龍潭虎穴也難不倒她五毒教主是也。就在她抬起的足尖就要落下第二步時——
「教主！教主等等我啊——」一個俏皮可愛的小丫頭氣急敗壞的追了過來。
苗艷青回頭，翻了翻白眼。「蝶蝶，真是有夠慢的，烏龜投胎的呀你？」
蝶蝶哭喪著臉。「教主，好累啊……十天趕三千里路，飯也沒好吃，覺也沒好睡，我鞋底都快磨穿，腿都快跑斷了。」
「平常就叫你多練練身體了，」她沒好氣的睨了小丫頭一眼，「成天在谷裡就只會撲蝴蝶，腿腳功夫一點長進都沒有。你呀，真不知該怎麼說你才好。」
「教主，人家個兒矮腿短嘛。」蝶蝶可憐兮兮地槌槌酸痛的大腿。
「還有，已經說了幾百次了，在外頭不要叫我教主，要叫我小姐。」苗艷青再一次叮嚀，「教主長教主短的，你想讓咱們早早露餡嗎？」
「是，教……小姐。」蝶蝶吐吐舌，終於注意到空空如也的街道。「耶？怎麼都沒人？」
「肯定是今天哪裡酬神唱大戲，全城人都看熱鬧去了。」苗艷青不以為意地揮揮手，「咱們走吧。」
「小姐，現在就去嗎？」
「當然是現在，要不還等明年哪？」她睨了蝶蝶一眼。悴，遲鈍。
「噢。」
「走嘍！」她艷麗酒紅色的裙子嬌柔擺動著，簪在髮髻邊的月牙色銀釵綴著朵朵銀花，隨著小腳踏出的每一步，叮叮咚咚清脆好聽極了。
直到拐了一個大彎，苗艷青這才知道全城的人都跑哪裡去……不對，至少是知道全城的女人都跑到哪兒了。
鳳揚城大門口擠滿了人，老的小的、美的醜的，高矮胖瘦應有盡有，個個打扮得花枝招展，興奮得七嘴八舌。
「人怎麼全跑這兒來了？」她好奇地打量著這起碼有幾百人的隊伍，眼尖地瞥見貼在城門邊的紅紙告示。「啊，原來如此。」
今日盛大開放風揚城主第四姬安應考聯招會，還搞得這麼大陣仗，果然是武林世家江湖大豪的氣派呀。自從她接到「風揚城主廣徵八方美人，意欲萬中擇一為妾」的江湖小道消息後，立馬就從苗疆趕來，沒想到來得早不如來得巧，還真給她碰上了他親自應考聯招的好日子。
「小姐，這麼擠我們怎麼進去？」蝶蝶光看這麼多人，眼都花了。「是不是要用輕功？」
「不，你沒瞧見這四周和城牆上都是守衛精兵，咱們一上去豈不是全完了嗎？」苗艷青輕敲下她的頭，沒好氣地笑道：「你忘了咱們這趟出門最重要的精神指標是哪兩個字？」
「找人？」蝶蝶睜大眼興奮問道。
「不對，那是我們的目的，我問的是精神指標。」
「那……」蝶蝶苦思。
「吃飯？」
「錯！」
「呃……」蝶蝶眼睛一亮。「觀光？」
「錯錯錯！」她真是被這個腦袋不靈光的丫頭給氣死了。「是「低調」！」
蝶蝶恍然大悟。「是啊、是啊。」
「總而言之，咱們隨時要保持低調，絕不能讓人家看穿咱們的身份。」
「瞭解。」蝶蝶重重點頭。「可是小姐，那依你說咱們怎麼進去啊？」
「山不轉路轉，路不轉人轉，這兒人這麼多，排隊要排到何年何月？」苗艷青嫵媚的眼兒一笑。
「你看，那邊小門沒人排隊，咱們就從那裡進去。」
聰明吧？厲害吧？
聽說中原人士流行走後門，她們初到貴寶地，當然也要跟著風俗行事啦！
「哇！」蝶蝶滿臉崇拜。「小姐，你腦子真好。」
「那當然。」她洋洋得意。廢話不囉嗦，走後門。
一走進小門裡，苗艷青抓住第一個看到的人笑咪咪劈頭就問：「這位大哥，我是來應徵的，請問該往哪兒走？」
那名家丁一時被她的艷光震懾住，足足呆了好半晌才面紅耳赤、結結巴巴的道：「應、應徵？怎麼打這個門進來……啊，對我知道了，原來姑娘不是來應徵那個，是來應徵這個的……這邊走、這邊走，小的帶路。」
什麼征這個征那個的？中原人士都特愛繞口令嗎？不過，不管怎麼說，走後門果然有效耶！
「那就有勞您了。」苗艷青回頭對蝶蝶擠眉弄眼，難掩歡喜。
沒想到鳳揚城裡的人都這麼熱心，可見得平時主子教導有方，實在是難得、難得呀。
苗艷青就這樣輕輕鬆鬆進了鳳揚城，穿過曲曲折折秀麗雅致的迴廊，經過了無數樓閣亭台，最後終於來到了一扇古色古香的門前。
「就是這兒了，您請進。」家丁臉紅紅，靦腆地看著她。「裡頭正等著呢。」
「謝謝，辛苦了。」要混進風揚城見人竟然這麼容易，虧她還以為得過五關斬六將，飛越毒龍潭、勇闖猛虎穴，才能見到她要找的人。
苗艷青志得意滿地笑了起來，殊不知美艷無雙的媚笑差點害家丁死死昏昏過去。這就叫一笑傾城，再笑倒人。想到十天來披星戴月、馬不停蹄地趕進京城，就是為了這一刻，就算身為江湖人人聞風喪膽的五毒教主，苗艷青還是不由得有些緊張起來，頻頻做了幾個深呼吸。
「冷靜，鎮定，我可以的。」她極力安撫自己。「總不比殺人難吧？」
「小姐，你怎麼了？」
「蝶蝶，你看我。」她連忙撫臉摸摸頭髮，妖嬌的美貌有一絲忐忑。「我現在看起來怎麼樣？美不美？行不行？」
「在蝶蝶眼裡，這世上再沒有比小姐更美的人了。」蝶蝶由衷道。
「好蝶蝶，我就知道你有眼光、有角度。」她心滿意足地笑了，順順衣襟。
「好，看我的！」
端出最絕艷的熱情笑容，苗艷青扭動著柔軟纖細的腰肢，像朵花兒似地搖曳生姿走進門裡。