「站起來說話。」
秀兒卻搖了搖頭，仍舊跪在地上，「求姑爺……救救小姐……小姐……小姐其實沒有死，求姑爺救救她……」
朱時京突然之間有點站不穩的感覺。
六年了……詩詩還活著？
那為什麼姨母要說她得急病？要說不滿意這親事也不可能，他跟詩詩從小青梅竹馬，這事，還是姨母主動提起的。
她總說，自己沒生兒子，以後詩詩嫁進朱家，她就要長住在朱家，比起跟那香火小妾鬥，她寧願跟姐姐還有女兒這兩個至親在一起，到時女兒生了外孫，每天逗小孩，日子該過得多舒心啊。
朱時京有很多想知道的事情，但也明白這是在大街上不適合，於是當下做了決定，打道回府。
不想驚動人，於是從小門進入，讓那些護院們先等著，他帶著秀兒直接進入竹院。
「秦姨，秦姨。」
管事秦姨聞言出來，見是他，笑道，是忘了東西……」
「少爺不是要去鴛鴦谷，怎麼又回來了，話未說完，注意到自家少爺臉色嚴肅，後面還帶了個髒兮兮的乞兒，「少爺，這是？」
「秦姨，你給她梳洗一下，順便找件衣服讓她換上，整理乾淨了，帶來書房。」
「秦姨。」那乞兒怯怯開口，「我是秀兒。」
第9章(1)
「姑爺？」
「進來吧。」朱時京指指自己面前的椅子，「坐下來，好好說清楚。」
秀兒梳洗過後，精神好很多，也不再像剛剛見面時那樣驚恐與慌張，見他要自己坐下，便乖乖坐下。
朱時京告訴自己不可急，不可發火。
他看得出來，秀兒此時十分畏縮，只要他稍稍急躁了，她可能就會害怕得什麼也不敢講。
幾次深呼吸後，他緩緩問，「你說詩詩沒死，那她現在在哪？」
「在城東破廟。」
「你們住在破廟？」
「我們在那已經住了一個多月了……」
「怎麼不來找我？」
「小姐不肯的。」秀兒囁嚅道，「她說，不想見姑爺，寧願姑爺想起的她永遠是那個十五歲的柳詩詩。」
不想見他……
見到秀兒時，他以為是個乞兒，那麼詩詩應該也好不到哪裡去。
他還記得最後一次見面，當時夏日大雨，她在蓮花池旁的涼亭裡，穿著粉色的齊腰襦裙，聽見他的聲音，側過頭對他微微一笑——後來很多次，他夢到詩詩都是這個畫面，傾國傾城。
「她明明還活著，為什麼要說死了？」
「成親前，老爺有個朋友來家中作客，後來也不知怎的，讓他看到小姐，因為小姐長得好，那人居然就這樣生了歹心，趁著晚上闖入小姐的閨房，把我打暈了，就……」
朱時京握緊拳頭。
秀兒撥開頭髮，露出長長的一道疤。
「等我醒來，什麼也來不及了，那人無恥，說小姐既然已經失了清白，就跟了他，但小姐說寧死也不跟他。」秀兒繼續說著，「原本夫人的意思是，想個辦法在新婚之夜瞞過去，可小姐不肯，表示既然如此，無論如何不能嫁你，要老爺寫信跟你說，她病死了。」
傻子……
柳詩詩，枉你聰明伶俐，原來是個傻子——若他知道，只會更加愛護她，有生之年絕不會提此事……
朱時京深吸口氣，緩緩問，「那她這幾年都在哪？」
「那人離開後沒多久，小姐說嚥不下這口氣，要找他算帳，於是我們帶了錢，便沿路找過去，找了兩年多，終於找到那畜生，可那畜生不論出入身邊總是人多，無法下手，第一次失敗後，他更小心了，我們又沒學過武功，不敢貿然上前，只能找機會，就這樣又跟了兩年多，好不容易才找到機會殺了他……」
秀兒說到這裡，突然哭出來，「姑爺，小姐那五年，想清楚很多事情，聽說你一直未娶，她說等她給自己討了公道，便要來江南跟你解釋所有的前因後果，然後問姑爺還要不要她，可沒想到我們到了江南，卻剛好遇到朱家在城西擺流水席，說是三少爺成親，給鄉親沾沾喜氣……
「我們這五年走遍大江南北，小姐身體越來越差，是憑著一股氣才能堅持到江南，一聽姑爺成親，整個人便倒了下去，我們的盤纏早已用盡，只能先待在破廟裡，雖然我有托人帶口信給老爺夫人，沒想到老爺夫人知道小姐殺了人，怕被連累，竟連一點消息都沒有，小姐精神本來已經不好，知道連爹娘都不認她，便開始有些瘋瘋癲癲，有時會清醒，但總是胡言亂語的時候多……可是每次我提到要找姑爺幫忙時，小姐好像就會清醒過來，哭著說不要。」
朱時京心裡痛極了。
原來過去六年，詩詩過的是這樣的日子。
她是千金小姐，什麼時候吃過這種苦了，居然……
「帶我去見她。」
「秀兒不敢求姑爺接小姐入朱府，只求姑爺看在昔日情分上，給小姐尋個可遮風擋雨的住處，再給秀兒一些小雞小鴨，秀兒會養小姐。」
聽出秀兒似是不想讓他和詩詩接觸，他更是擔心，執意要秀兒帶路。
然而直到在破廟見到詩詩，他終於瞭解為何秀兒不願他們相見。
詩詩雙眼無神，一身骯髒，挺著約莫有六七個月大的肚子，見到他好像也不認識，表情空洞。
秀兒哭說，「我之前有找到一份在酒樓幫忙的工作，那老闆知道我沒有住處，便表示我可跟生病的姐姐一起住在雜物房，誰知道他根本不安好心……」
朱時京不禁握緊了拳，眼眶泛紅。
鴛鴦谷裡，桃花沿著三千河散步，花花在她身邊跟前跟後，蹦蹦跳跳，看起來很開心。
桃花笑，「你哪裡像貓了，根本就是隻狗。」
花花「喵」的一聲，親暱的蹭了蹭桃花的裙角。
走了一小段路，桃花覺得有些累，便在河邊的石頭坐下，唱起雲族傳唱百年的歌謠……心愛的人啊，只要真心的想著我，我便回來你身邊，時光倒轉，讓我們再次相遇……
記得以前太姑婆教她唱的時候，她還問過，時光要怎麼倒轉？
太姑婆笑說，不記得那個鴦鳥的故事啦，有眼淚作為術引，便可讓時光回到兩人相識之初……
正哼唱著，突然有人在身邊坐了下來，桃花轉頭，喊了來人，「太姑婆。」
「想什麼這樣專心，叫你好幾聲都沒答應？」
桃花笑笑，突然想起，「太姑婆，是不是少爺來了？」
「沒。」
奇怪，少爺明明說，最晚初十會來，現在都十三了，怎麼還不見人？有事耽擱了嗎……
「我看你那夫君，一定是有事耽擱了，你自己回去吧。」
「太姑婆，您連這也算得出來？」
「不然這一百多歲是白活的嗎？」伸出滿是皺紋的手摸著她的頭髮，「桃花，記不記得太姑婆說讓你別成親，在谷中平平安安，可保長命百歲？」
「記得。」
「你啊，怎麼就不聽話呢。」
「太姑婆……您放心吧，少爺說過，絕不負我。」
「你要知道，有時候，即便不是他想負你，但不得不負你。」
桃花不解，「為什麼不得不負我？」
「哪，假設你爹娘同時病了，你只有一顆藥可以救人，可這藥一定得吃整顆，如果分半，一點用都沒有，你救爹，還是救娘？」
桃花想了半晌，「我會想辦法再買一顆。」
「沒得買，這世上就這麼一顆。」
桃花不講話了。
「很難吧，不管你把藥給誰，都注定會辜負另外一人，雖然不是你願意的，但是你沒辦法，這就是我說的，不是想負你，是不得不負你。」
桃花又想了想，「不管是救爹還是救娘，我想他們一定可以理解我有多痛苦，多麼沒得選擇，他們愛我，絕不會怪我，所以，將來如果少爺不得不負我，我也絕不怪他。」
「傻孩子。」
「太姑婆，您是不是知道些什麼，知道的話就告訴我吧，像桂兒的命，就跟您出谷前說的一模一樣，我知道您是有辦法的。」
她這次回谷，其實也就是為了這事，但不管她怎麼磨，太姑婆總是略略帶過而已，不肯說明白，轉眼她在鴛鴦谷就這麼待了快半個月的時間。
「我又不是神仙，怎麼可能事事知道，桂兒命盤便是飛鳥，注定要走，至於你……看命吧。」
老人家慈愛的看著她，「記得那鴦鳥的故事嗎？」
桃花點點頭。
那故事從小聽到大，因她纏著太姑婆說了不下數十次，可無論聽幾次都冕得很感人，總聽不膩。
「當時多虧那丈夫對鴦鳥深情，落下了三千滴眼淚，夫妻才得以重新聚首，白頭偕老……可你有沒有想過，我們的先人對妻子如此深情，可是為什麼雲族女子現在的地位卻如此卑微？去年蟲害，照說應該是年輕男子出去找工作，怎卻是把女孩兒家往外扔？說要整地，那不錯，但整地只要一兩個月，地整好了，也沒見人出去幫忙。」