是一個鄉音略濃、挺樸實的婆子嗓聲，正對阿葉扮成的小婢道——
「對不住對不住，咱迷了路，這園子實在太大，咱……」陡地出手。
「唔唔……」阿葉口鼻被婆子用巾子搗住，搗得緊緊，咚一聲倒地。
阿葉甫倒下，垂幔內立時吹進一陣迷煙。
第18章(2)
秋篤靜沒再讓白凜插手，一掌封住迷煙煙桿，隔著垂幔踹出一腿。
呼痛聲響起時，她已掀開幔子竄出。
一名身形高大的壯漢流著兩管鼻血直瞪她，哇哇大叫——
「娘！娘啊！她不是我媳婦兒！我媳婦兒呢？娘說吹這白煙就能扛走媳婦兒，我媳婦兒呢？媳婦兒啊——」
壯漢不理秋篤靜，直要沖去掀垂幔，又挨了秋篤靜一踢。
她隨即再奉上一記手刀，直接將壯漢劈昏。
「大柱！」放倒阿葉的婆子從門邊倏地撲至，露了一手上乘輕功，十指成爪，招式剛猛，秋篤靜儘管避得利落，膚上仍清楚感覺對方雙爪帶起的厲勁。
難得——難得啊——她許久未遇對手，一時間打得熱鬧滾滾。
而她之所以能放開來打，全因埋伏在外的人手聞聲躍落，封住逃路。外邊、裡邊都是人，眼線太多，她家那口子不好發作，要不肯定又施咒將婆子料理了，豈能放她與高手對招。
「「鐵臂虎爪」卓三娘，二十年前閣下所犯的幾起大案還記在西南州縣各大衙案冊上，今日在這峰下城，咱們也該作個了結，逮你銷案！」
秋篤靜腿功勝過對方，但拳與掌法稍遜。
卓三娘雙爪即是兵器，發起狠來威力更驚人，但秋篤靜內勁綿厚、源源不絕，對方輕功厲害，卻遠不及她。
一戰下來，除那座垂幔掩落的架子床，房內桌椅等其它擺設全被虎爪與腿功掃得稀巴爛，滿屋碎屑亂舞。
突地，卓三娘收式不打，坐地放聲大哭。
「繼續下去，不出半刻你定能勝我，還打什麼打？你讓人放開我兒！」卓三娘雙目狠戾，胸口起伏太劇，像一下子難以調息。
秋篤靜抬眉去看，竟見被她劈昏的壯漢身上，一名「小婢」跨坐上頭。
不是阿葉是誰？！
他手中多出一把小銀刃，另一手則扳起壯漢腦袋瓜，正想著割喉的話，該從左割到右、還是從右劃到左比較好似的。
「阿葉！」她頗頭疼一喊。
小小少年聞聲看她，見她不允地搖搖頭，因興致勃勃而發亮的小臉立即出現很失望的表情。
大勢既定，幾個離得近些的鐵捕衝進來逮人，阿葉機靈地撲回架子床內。
秋篤靜也趕緊躍回榻邊，頭鑽進垂幔裡。
裡邊，花魁娘子橫臥，安穩落在香榻上，而且羽睫輕顫顫，欲將醒來。
天狐大人與一葉精魅，虛空不見。
將人逮捕歸案，一直忙到天已魚肚白，秋篤靜將後續之事暫交給下一班輪值的人手，出城前，她特意繞去東街買了店家剛熱騰騰蒸好的豆包米糰子。
香氣四溢的豆包米糰子用兩層干竹葉裹著，再用巾子包起，她將小食擱進懷裡保溫，快馬加鞭趕回山坳小村。
因秋宛竹被封馳拐出門，現下竹苑大多事務全交給如今已二十有八的蕭湘接手。秋篤靜回到竹苑時，蕭湘正起床盥洗，她把一份還溫熱的豆包米糰子遞給湘兒當早飯，卻挨了湘兒一記輕瞪。
「姊姊又忙到天亮才回來。」
「呃嘿嘿，呵呵，可不是嗎？天都亮嘍。」只會打哈哈。接著又說：「我這一身髒的，還得洗洗啊，湘兒先幫我送吃的進房，趁還溫熱，你家哥哥很喜歡的，他、他應是在房裡」
蕭湘歎氣。「又跟哥哥吵了？」
「沒的事！」揮手又搖頭。
蕭湘再歎，沒說話了，倒快手快腳幫她燒上一大壺熱水，這才替她送小食去。
秋篤靜將熱水提到邊間小房，再兌了不少冷水進大盆子，終能痛快洗掉臉上鉛華和發上香油，將一身整回向來清爽利落、乾乾淨淨的模樣。
浴洗過，她將邊間小房順手收拾了，原還想跟湘兒說聊幾句，卻見一大早已有人登門來訪，是「玉笛公子」李修容。
秋篤靜心知肚明，李修容上竹苑不為訪她，而是心繫佳人。
唉，誰料緣分牽扯會走至今日這般？
李修容與她家湘兒啊
一切得從中原武林盟擺平域外「拜火教」一事說起。
當時怕邪教猶有餘孽流竄，設在峰下城西郊十里處的武林盟西南行會一時間聚來不少好手，形成進可攻、退可守的一個大點，往西緊盯局勢，往東與中原互通，當時主持西南行會的正是李修容。
既在西南長駐，自然要多與「地頭蛇」打交道，身為「地頭蛇」的大衙巡捕房早被李修容摸熟，後來就順她與她家姨爹兩條線，一摸摸進山坳小村，儘管太婆們不喜跟外人打交道，但外人來求藥求醫，也不會置之不理。
西南行會的人若有個頭疼腦熱的，漸漸也來竹苑看病拿藥，診金付得大方，偶爾還會幫小村裡的老人修繕家屋桌椅等等。竹姨除了給藥，連巫族符和刺磷粉也送出不少，所以就這麼一來一往、有來有往，兩邊便也熟稔起來。
至於李修容是何時惦記上她家湘兒她實在不知啊！
她躲在窗邊偷覷，湘兒沒請那位年過四旬、卻依舊能擔起「江湖第一美男子」渾號的青袍書生入內，沒請人家進屋就算，還冷凝著一張俏顏，這樣冷淡是跟誰學的？嗚莫非近朱者赤、近墨者黑，近天狐大人者，皆睥睨眾生湘兒乖，不要學你家哥哥啊
心情沉重，因湘兒開口趕人。
不過李修容這幾年像也變無賴了，趕都趕不走。
秋篤靜沒再繼續盯下去，繞了點路回到寢房，一踏進內室就瞧見桌上那一整盤豆包米糰子竟完好無缺，碰都沒碰？！
有這麼惱怒嗎？該惱的是她吧？
部署好的事被橫插一手，儘管目的達成，中間仍因他的現身小亂了會兒
但，一想他是緊張她的，喉裡漾開甜津，也就惱不起來。
鑽進床帷，爬上大榻跪坐，她伸手推推拿後腦勺和身背招呼她的丈夫。
「還睡嗎？」明明是醒著的，她能察覺他的氣息。
「哼」美人仍維持千喚不一回的身姿。
「幹嘛這樣？」秋篤靜咬唇又歎氣的。「不就巡捕房裡真找不到人上陣，我只好硬著頭皮去打埋伏。之前「鳳儀閣」茶花夜賞，花魁娘子唐棉棉險些遭擄走，是剛巧一群狎妓又喝高了的酒客擅闖她的香閨，壞了惡徒想不動聲色將人劫走的打算。」深吸口氣——
「問了唐棉棉事情始末，啥兒都不知，只曉得頭忽地犯暈，倒下前瞥見一道小山般的高大身影而在她閨房門邊發現的小婢屍身，外表看似被勒斃，但不是的，那名婢子的頸骨與咽喉盡斷，下手之法分明與姨爹當時辦的「鐵臂虎爪大案」一模一樣，當年我初出茅廬，西南州縣各大衙的鐵捕聯合辦案，還是讓身上背負三十七條人命的卓三娘逃得銷聲匿跡。」頓下，語氣微低落——
「卓三娘說，她無意殺那名小婢，但頭一次迷藥下得不夠重，小婢昏沉間奮力掙扎，怕她弄出聲響，情急間才出手，卻也因此留下線索大隱隱於市，這些年她竟帶著獨生子在城中住下，替富貴人家栽種各色茶花，當起種花師傅，「鳳儀閣」這兩年的賞花會，進的花種多是向卓三娘購得，他們母子倆將一車車的花送進「鳳儀閣」內，卓大柱無意間見到花魁娘子，一眼入心，非要她當媳婦兒不可若非溺愛獨子，卓三娘的大隱亦難露出馬腳」
說完，床帷內一陣靜。
秋篤靜拉拉丈夫袍袖，美人無動於衷，她憋了會兒終是說了——
「好吧好吧，我讓你嫖！來吧，任你折騰就是！」
破罐子破摔，甩開他的袖，她隨即躺平，躺得直條條。
結果，她先等到的不是白凜轉過身，而是又長又蓬鬆的九根狐尾襲上來。
狐尾分別捲住她雙腕、纏住她兩隻腳踝、勾住她的腰她緩緩被提起，掠過他，然後被拋到內榻與他臉對著臉。
白凜眼神慵懶閃亮，不似作怒。
又或者她方才豁出去的話，徹底抵消了他的怒氣。
「你可別後悔。」他突然論笑，俊美異常，興奮之情滿佈，彷彿腦中已轉著十七、八種折騰她的法子，正等著一一落實。
大驚失色！「等等！等等啊——我悔了、後悔了！悔得不能再悔，我唔唔」嘴被封住，準備往死裡折騰似。
狐尾柔軟卻強而有力，秋篤靜掙了兩下就放棄了。
唉，也不是沒被這樣「欺負」過，只是當丈夫祭出雪天狐的九尾時，通常過程會很「慘烈」，她下場會很「淒愴」
在狐尾來回的輕撫下，她禁不住細細歎息，很舒服，覺得安心，貼著他修長溫熱的身軀，血暖氣勻，整個人如浮在蓬鬆胖雲朵裡。
努力想跟上丈夫，唇舌遭劫，那是甜如蜜、熱如火的深吻。