「多謝公公。」
他口氣溫順，態度親切，張和忍不住心想，倘若皇帝也能是這樣一副性子，不知多好。
蕭瑛重回承干殿，蕭栤定定望向他，回想方才小太監傳進來的話。
蕭瑛既然會考慮到他的皇子未能獨當一面，那麼他對帝位定然無心，第一次感覺可惜，可惜蕭瑛不是個輔國棟樑。
「皇上。」蕭瑛低語輕喚。
「上回你提醒朕，學子的反彈是否有人在背後鼓動，朕派了人去查。」
「是否查出半點端倪了？」蕭瑛明知故問。
若非他推波助瀾，學子的反彈聲浪豈會大到為蕭栤所注意；又若非他使人放出活靈活現的傳聞，怎能事事項項，矛頭全指向蕭鎮？雖說蕭鎮確有害主之心，可那人又不笨，怎會做得人人知曉。
「有。朕啊……太相信人心。」
蕭瑛心中嗤笑，他幾時相信過人心？若非猜忌心重，那些昔日同袍，怎捨得放著安穩日子不過，冒險與勤王謀反？若非妒嫉英才、睚訾必報，怎會損失一批賢臣，導致今日朝政紊亂、百姓不安？
他根本不相信人心，他不過是沒想到，一向對自己恭敬有加的同母兄弟會出頭對付自己，可蕭栤怎麼沒想到，便是對待親生父親，他下手也沒有過半分猶豫，人原本就是慾壑難填、貪心不足的吶。
蕭瑛先是一本正經地輕咳，順勢露出驚訝表情，隨即裝模作樣的沉思起來，好半晌才回他一句，「皇上寬仁。」
蕭栤望著他，他這般對待蕭瑛，他還覺得自己寬仁，那性子……和賢妃如出一轍。
賢妃知道自己的命是母后所毒害，臨死前，她不怨不恨，只道：「都是苦命女子罷了，倘若皇后能嫁與一個敬她、愛她的夫婿，豈會心計用罄？男人爭大業、女人爭寵愛，皆是同理。」
寬仁，這詞形容的是賢妃和蕭瑛呵。
如今認真回想，蕭瑛繼承了他母妃的仁慈與寬厚，而他和蕭鎮繼承了母后的陰毒狠辣，蕭鎮會對自己下手，不也在意料之中？
「六弟，你恨朕嗎？」
這聲稱呼，他用足了真心，當身旁人人都覬覦著他的帝位、他的性命，仁厚的蕭瑛竟成了他可以倚重之人。
「皇上，臣弟不懂。」他眼底流露出一抹悲憐。
「你知道小喜是朕派在你身邊監視的，對吧？」
「原先不知，十六弟死後方才明白。」提及小喜，蕭瑛幽幽抬眸望向遠處，眉間黯然。
「你怨朕嗎？」
「臣弟明白，帝者，有國無家。為朝廷、為百姓，連皇上自己的婚姻喜欲都能被犧牲，皇上對臣弟這樣做，只是為顧全大局。」
「說的真好，帝者，有國無家，第一次朕覺得自己是孤家寡人。你知道當年，朕真心喜愛的女子是誰？」
「聽說……並非是當今皇后，而是一名面容姣美、性情溫柔的民間女子。」可是為得到皇后母家的支持，在如今的皇太后作主下，他娶進皇后江氏。
蕭栤笑望著蕭瑛，他並不真正知道呵，自己心底那個人不是旁人，而是他的母親賢妃，那個民間女子不過是有雙與她相似的眼睛罷了。
他長歎。「告訴朕，你是真心喜歡惠平郡主嗎？」
「已經過去了，如今她已成為勤王妃。臣弟不是個會覬覦他人之物的人。」
不覬覦他人之物？好一個不覬覦，他要的，便是這樣一份心，偏是可惜，他信了一輩子的手足，少了這樣的心思。
「說的好，日後你有喜歡的女子，告訴朕，朕定然為你作主。」這回他說得真心實意，無半分虛偽，至此，他對蕭瑛已是全然信任。
「謝皇上聖恩。」他深深一拜，跪伏至地。
「起來吧，好好替朕想想，滿朝武官中，誰可以代朕去會會這個齊齊努？」
「臣弟並不清楚朝中大臣之事，實在不知可以派誰過去，不過，今日入殿請皇上御駕親征的成王、淵王、敬寧侯、平襄伯等人，臣弟以為不妥。」
「自然是不妥，派他們去，說不準還會把祈鳳皇朝半壁江山給送出去，他們吶，與朕已是離了心。」
「皇上不如罰他們在家思過。」
蕭栤凝睇他，心慈是好事，可在朝堂上……他緩緩搖頭。「六弟以為光是在家思過就能阻止他們的野心？朕吶，得痛下針砭，挖腐肉、斷殘肢，方能保我祈鳳千秋萬世。」
蕭瑛斂眉不語，蕭栤以為他不忍心，便轉開話頭，問：「方纔的話，你還沒回答朕呢。」
蕭瑛思索須臾，回話，「前日臣弟派慕容郬與宮節商討治水之法，卻遇上武陵侯府發生命案，他好奇心起，便一同前往，此事倒讓臣弟想起之前曾聽朝中文臣所議。」
「他們在議論些什麼？」
「當年那些驍勇善戰的將領，在京城過了幾年好日子之後，已漸漸放下武功，有許多武官家的子弟，甚至連騎馬都不會，出入得靠車轎。」
「他們說的沒錯，便是連朕的皇子也是一樣。」
「慕容郬曾向臣弟提及，武陵侯治家嚴謹，整座府第秩序井然、宛若軍營，當天查案，武陵侯震怒，竟然一掌震碎茶几，皇上也許可以召他來考較考較，至於此人能不能用，得皇上來斷定。」
他不挑明說武陵侯可用，東一個也許、西一個或者，凡事只提個頭，剩下的由蕭栤自己作主，他明白蕭栤多疑，說得太多，只會適得其反。
蕭栤聽他所言，輕輕點頭。
第十一章 正面交鋒(2)
宮節破武陵侯府妾氏死亡命案，蕭瑛曾經進宮稟報，當下他聽了只覺趣味，還召來武陵侯大大嘲笑一番，倒沒想過可由那一掌推論他的武藝一如當年、從未放下。
讀書人滿肚子花花腸子，果然與他們武人不同。
「知道了，朕會好好斟酌，你下去吧。」
「臣弟告退。」蕭瑛也不多待，起身，行禮離開承干殿。
待蕭瑛離去，蕭栤讓張和上前，眉目狠戾，在他耳邊低語，「你去查查，勤王與徐貴妃是否暗中有聯繫。」
「是。」張和領命退下。
蕭栤望向茶几上的花瓶，一雙眼睛深邃幽遠，時而精光閃爍，時而內斂沉靜，令人捉摸不透，他的臉色略微蒼白，是許久未見到陽光的憔悴。
他靜靜地看著瓶裡供的幾枝鮮花，精爍的目光中出現一絲疲憊，人人都想爭得這份至高無上的權柄，可知這權雖吸引人心，卻炙手難握呵……
殿中靜寂得過分，偶爾有幾隻寒鴉淒涼鳴叫，風掃過枯葉沙沙作響，微斜的日光傾洩，透過窗欞落在地上。
他從屜裡拿出錦盒，打開，看著一顆顆渾圓的晶透藥丸，臉上帶起一抹笑。
方磊諄諄告誡，此藥不能多服，可他便是貪圖服用後的精神奕奕，彷彿他又回到那年，又是那個濃眉飛揚、堅毅沉穩、英氣逼人的少年。
「來人。」
「奴才在。」
「宣寧嬪承干殿伺候。」
現在還是光天化日的，皇上竟……可想起皇上的喜怒反覆、陰晴不定，他只得快快低頭，回了聲，「是，奴才遵命。」
太監退下去了，蕭栤將藥丸放進嘴裡咬破，細細品味著藥丸滲出來的那股香氣，不能馳騁戰場，就讓他在女人身上征戰吧。
蕭瑛離殿出宮，與小四、風喻在人來人往的街道上緩步逛著。
進京城後，皇上派出的暗衛已經少了許多，可勤王那邊盯梢的人馬可不少，既然有人愛看，他怎能不明裡一套、暗地一套，繼續演他的富貴閒人。
也難怪勤王要派人盯梢，皇帝的重視讓他翻轉了身份，以前談到賜婚，大臣們莫不嚇得齊聲拒絕，如今卻不時有媒人上門探口風，不怪他們當牆頭草，現實是生存必須的考慮。
他領著兩人進京城的王記綢緞莊，與等在裡頭的李琨談了會兒事，知道各處莊子的人已全數派出去，有幾名甚至很得上司看重，而青鹿島上的三千名水師，已有兩百餘人建功升等，他很滿意。
他與勤王心意相同，都明白想握住權柄，就該掌握武人的心，只不過勤王掌握的是上頭的勳貴，而他栽培的是下層的官兵，並且蕭鎮掌握的那些人，經過五年的富貴洗禮，已不復當年的英勇，人嘛，既然是自己要用的，自然是親手栽培的來得好。
至於那些勳貴……今日請旨御駕親征，怕是也沒有多少好日子可過了。再不久，蕭栤動作一出，那些依附自己的武官們就該暗地高興，自己投對門路了吧。
離開綢緞莊，他進入金玉鋪，純粹為了作戲，做給躲在街角的那兩名青衣男子看，可當他看見那顆雕成蘋果形狀的翠玉墜子時，還是忍不住停下目光。
真可愛，圓圓的青蘋果晶瑩剔透，躺在掌心，讓他想起那顆渾圓的小蘋果。
說也怪，懷孕五個月後，她像灌了風似的，肚子飛快長大，竟比其他孕婦都大上許多，連大夫也玩笑說，這孩子長這麼大，生下定是號人物。