「嗯，知道了。」
陶步荷推門進屋，看見本來有氣無力的陶向淵一反常態的倚在床板上，雙眼發亮。
她腳步遲疑。這反常的模樣通常都不會有好事，她不禁發毛……
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
太陽每天上上下下，每天都會天黑，沒什麼了不起。
不過天黑後，隻身一人待在這座幽幽林子就不好玩了。
真要說，她也不是來玩的。
大哥要她來找水源地，說是他們從此不繳水稅了！
這是違法的事情耶。
水碾米廠設不設得成還是個問題又異想天開，這種吃力不討好又違法的事情，她大哥卻像吃了秤坨鐵了心的要蠻幹。
以她一個女人家沒見地又缺乏知識的小腦袋來看，簡直……簡直無聊透頂！
大哥堅持要她來，就算一點頭緒也沒有，好，她水袋乾糧款一款也來了。
無頭蒼蠅般的找了又找，她又累又餓，更悲慘的是，因為找得太過認真，迷路了。
她活該受虐的，誰叫她那麼聽話。
「有人嗎？」
肯定是沒有，她叫心酸跟壯膽的。
「有人嗎？」
都清楚不會有人了，叫什麼叫啊！
沒辦法，偌大的林子就她一個，不喊些什麼，她會哭。
這林子在天色光亮時就樹蔭遮天、陰氣森森，天黑後伸手不見五指，無名的恐懼滋生，雙腿又癱得不聽使喚了。
這光景，不會有人出來找她的。
不能哭不能哭，就算哭也沒用。
抹掉可疑的水氣，她抬起比石塊還要重的腿繼續往前邁進，當她轉過巨大的岩石塊，咦，是因為她今天累過頭，眼睛花了嗎？就在遠遠的地方有著亮光，而且那種亮度……是火堆！
勇氣頓時從四肢百骸生了出來，有火，表示有人，有人，表示她有伴，有伴，都比山精鬼怪來得好。
她橫跨過亂石堆，鼻子甚至還聞到烤肉的香氣。
「好香。」
不能怪她眼中只有食物，中午帶出來的麵餅早就下肚，她眼光直直盯著串在竹叉上黃香肉嫩的山雞……應該是山雞肉吧？挑了個可以守著的位置坐了下來。
這不會是無主失物吧？
火堆燒得劈哩 啦作響，可肉快要焦了耶。
要是燒焦，不是很可惜嗎？
浪費食物是會遭天打雷劈的，她合起雙掌向老天祝禱感謝後，左右橫豎還是沒人影，便小心翼翼的把整隻雞移開火堆，一邊喊燙一邊扳下雞腿小口小口的吃了起來。
「誰讓你吃我的食物？」黑影罩了過來，滿地落葉竟然沒有發出任何聲息，衣袂無風自動，如同夜魅。
「嗄？」
陶步荷掉了下巴，第一個反應就是趕快整衣站起來，這一站，放在襟上的香雞整個掉進了灰燼堆裡，她七手八腳的想搶救，可想而知是完全來不及了。
來人有著頎長的身軀，全身上下的黑與陰森森的聲調，幾乎都融在夜色裡，分不清人或妖物，叫人不寒而慄。
「您……您是這隻雞的主人嗎？」好可惜一隻雞，要是用水洗一洗，應該還可以吃吧？
男人沒有回應，他看也不看陶步荷，逕自對著黑漆漆的夜裡吩咐上了這麼一句│
「殺了，我不想看見她。」
幾乎聽不出波折高低的句子一了，黑色披風被一隻修長白皙的手扯動，人就要遠逸而去。
「殺我？」陶步荷吞嚥了好大口水，「慢……慢、慢著，大爺！」
男人充耳不聞。
陶步荷顫抖的幾乎感覺到看不見的地方，還有一雙或許更多雙的眼睛正虎視眈眈的看著她，只要眼前這施發命令的男人一走開，她就會被殺！
為了一隻雞被殺，沒道理嘛。
所以，說什麼她都不能放他走！
陶步荷一把抓住那人的披風。
四周的空氣一瞬間像被完全抽乾。
「我知道肚子餓的人容易發脾氣，我馬上就去把這烤雞恢復成剛剛乾淨又香噴噴的樣子，不過雞腿被我吃掉了，你不要生氣啊。」
真要說，他一個簡簡單單的動作就能抽開被拉住的披風，把人甩到天邊去，不過看在她竟敢跟他講話的份上，他就瞧瞧她有什麼辦法還他一隻雞。
黑夜裡伺機而動的眼隱沒了，彷彿從來沒有過。
陶步荷像是知道他改變主意，「你可以去幫我提水嗎？」
一片靜寂。
「知道了啦，不願意就說一聲。」
「哼！」
「好啦，我動作已經很快了。」
「你最好別想逃走！」男人躍上高高的巨石，即使依舊看不清他的五官，可那睥睨天下的氣勢卻是有增無減。
「我要是知道路早就自己下山去了。」她還在回嘴，嘟嘟囔囔的摸索著，走到附近的小溪用水袋裝滿水。
當然，一點武功都不懂的她自然不可能知道她的一舉一動都有人監視著，她要是稍有異心，身首異處會是最終的下場。
「不要慢吞吞，動作給我快一點！」有人不耐煩了。
距離很遠，他的喊聲卻比面對面還要清楚。
「我馬上就來。」整個人被駭了一跳，可被大哥跟爹娘教育得太過成功的她絲毫沒敢拖延。
一步也不敢慢，回到火堆旁她把水袋的水全部倒入黃泥地上，來回跑了兩趟，一把一把的將成糊狀的泥抓起來往雞身上塗，塗滿了，利用粗的樹枝在火堆灰裡挖了洞，這才把裹滿厚泥的雞埋進去。
她蹲在一旁，眼睛瞬也不敢瞬的盯著。
由於雞肉本來就已經熟了，不到半盞茶時間她又趕快把整隻雞挖出來，剝落的泥塊不只把雞身的灰燼全部清乾淨，輕輕一戳，雞身份離，流洩出來的湯汁簡直是芳香四溢，令人食指大動。
「那個……」
男人橫她一眼。
「我是想問……藏在暗地裡那位大爺要不要……這隻雞好大一隻，你也吃不完不是嗎？」
男人有些意外。「你向來都這麼愛管閒事？」
「哪有，我只是建議。」
他輕易的把烤雞撕成兩半，一半隨手丟入一片漆黑的某處。
就這樣，男人吃著她呈上的叫化子雞直到吃完都沒有再吭氣。
至於陶步荷，她累得不住點頭，點啊點的，頭都垂到了胸口，直覺生命沒有了危險，一等男人拋掉手中的骨頭，她已經偎著大石塊睡著了。
儘管她髮絲披散，遮去了半張臉，而那張臉又髒又疲累，粗布衣服也沒好到哪去，可那睡著的臉卻像極了純潔的孩子。
雙手隨意擱垂在大腿上，她掌心紅透，有些水泡甚至已經破掉，她卻只是在迷糊中輕聲呻吟，然後幾不可察的皺了下眉頭，又沉沉睡去。
那是一雙做盡家事的手，談不上細緻或美麗，卻讓已經準備走開的男人隱約想起一個跟她有得比的笨女人。
「島主？」
「算她走了狗運。」
撂下這話，男人如同鬼魅的消失了。
半晌│
有幾塊柴火忽地從半空而降還恰恰掉在火堆裡，一絲火星都沒激起，就像被人用手安穩的放了上去似的。
陶步荷鼻息安定的睡著，毫無所覺。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
三個月後。
水力衙門大門邊的小門被打開了一條縫。
「走走走……走啦，越遠越好！」
一個女子被推擠了出來，高高的門檻害她跌了個踉蹌，摔了個結實。
這一摔不是普通的痛，可她咬住牙飛身又撲向前。「這位大哥，求求您……就讓我見一見大人，我不會耽誤大人辦公的。」
衙役的手不耐煩的猛揮，粗聲粗氣的趕人，「我家大人不想見你，叫你別來了你不聽，再不走別怪我對你不客氣！」
「請讓我進去，我有很重要的事要跟大人說，拜託，拜託！」陶步荷不放棄，急急忙忙的把手貼在門板上，希望衙役大哥別那麼快關門。
這惹惱了衙役，「別敬酒不吃吃罰酒，不管你來幾次都沒有用！趁早死了心吧你！」
陶步荷趕緊從帕子裡掏出一塊碎銀。「大哥，天熱您辛苦了，這點錢給您喝點涼水。」
「這……小姑娘，不是我不幫忙，咱家大人鐵了心，你就算塞再多銀子進來也沒用，聽我勸，你那大哥的案子了不起也就坐上幾年牢，你一再冒犯我家大人沒好處的。」拿人錢財，語調口氣終究是軟和了些。
「我大哥是一個斯文人，他熬不過的……」
「這我也沒辦法，我仁至義盡，小丫頭回家去吧！」他當著陶步荷的面把小門關了起來。
這一關，關上陶步荷最後一絲希望。
碰了一鼻子灰的她瞪著門板，心裡的不滿到了極點卻又無可奈何。
門板不可能回應她，倒是有人輕拉了下她的裙擺。
「姊。」小男孩有張清秀又不失稚氣的臉。
陶步荷蹲了下來，面對他。
「小雒，怎麼不跟如玉嫂子在家？」
「她只會罵我。」
「是你又不聽話了吧？」
「大哥呢？」小小年紀也懂得見風轉舵的小孩連忙改變話題。
「大哥可能還要在衙門住幾天，暫時是回不了家了。」