喔，不害怕，我不害怕，拿去吧！溫暖的漣漪，讓拓跋鑿不再感到害怕。
「這就對了。」刀子落到若兒手中，她的眼睛一直專注地看著拓跋鑿，柔和地說：「你累了，去歇歇吧！看到嗎？那裡有床榻，去躺下閉上眼睛。」
「是的，我累了，我好累好睏，我要睡覺。」在甜美聲音的指引下，拓跋鑿走到榻邊，仰身躺在牛皮繩和破布團上面，很快就閉上眼睛，呼呼大睡了。
一場殺戮平安化解，大家鬆了一口氣。
「把他綁起來！」在眾人以崇拜的眼神看著若兒時，拓跋圭冷然命令。
「不要。」若兒迅速做出回應。「他並不是真正的壞人，饒了他吧！」
「今天如果饒了他，明天或者後天，就會有第二個、第三個敢把刀子架到你脖子上的人出現！」拓跋圭面色陰沉地看了看她的頸子，雖然她將那個逆賊降服了，可他還是很想給那膽大妄為的小子一點教訓。
若兒知道他是因為她受到傷害而憎恨拓跋鑿，可是，她仍不贊同將熟睡中的拓跋鑿捆綁起來，於是她走近拓跋圭，低聲地說：「王上，請放過他吧，仁慈有時比暴力更能改變一個人。」
拓跋圭看著她的眼睛，那雙會釋放神奇能力的眼裡，此刻沒有迷惑人心的光，只有袒露的愛和期望。想起帶她去山上看風景時，自己曾答應她要做一個「仁慈盡責的君王」的話，他眉頭輕皺，對手下士兵比了個手勢。「放了他。」
隨後，他拉著若兒走出沒了房門的屋子。
離開房舍後，若兒才發現這裡是距離牧場不遠的角樓，是長平王用來監測草原和外敵的防禦工事，她過去從未進來過。
難怪裡面的空氣和光線那麼不好，牆也特別厚。
「脖子會痛嗎？」若兒正想著，拉著她的手忽然一緊，她轉頭，身邊的拓跋圭正擔憂地看著她。夜色中，他眼中的關切深深地打動了她。
「不痛，就像被蚊子叮咬了一下。」她安慰他。
拓跋圭沒說話，但停住了腳步，因為前面有一匹馬正疾速奔來。
若兒掙脫他的手，安靜地站在拓跋圭身邊看著來者。
「王上。」馬匹駛近，馬上的衛兵翻身下馬，在拓跋圭面前單膝跪下，大聲報告。「聯盟議會即將開始，四部大人請陛下速速前往。」
「議會？這麼晚？」拓跋圭納悶地問，還沒得到答覆就又聽到一陣馬蹄聲。看來今夜的牛川很不平靜，難道是自己白天宣佈了遷都決定的後遺症？他譏諷地想。
「王上，臣正找您。」領頭的是張袞，他勒住馬、跳下地，匆忙走近。「王上的龍駒在此，請上馬吧！」
看到他最信任的謀士親自來請，拓跋圭知道事態緊急，立刻對若兒說：「今夜你就住在宮裡，晏子會保護你。」
「不用……」
拓跋圭立即揮手打斷她的話。「不要跟我爭，沒有找出害你的人究竟想幹什麼之前，你不許離開王宮！晏子，看好她。」
「是。」晏子立刻回應。
第七章
來不及解釋和詢問，若兒悻悻然看著拓跋圭躍上馬背，與張大人往王宮方向奔去，柯石則接過另一名士兵遞來的馬韁繩，上馬追隨其後。
「這麼匆忙，會有什麼事呢？」她擔憂地問晏子。
機靈的侍衛只是聳聳肩，淡淡地說：「王上的事總是很多，誰知道呢？」
隨後，若兒的心一直在為進王宮過夜而忐忑不安。
哪怕只是一夜，光想到那裡已經住著十名後宮美人，她的心就直往下墜。
她從來不想進王宮，更沒想過以這樣的方式進去。
幸好晏子帶她走進那燈火明亮、屋宇高大的建築時，她一路上只看到守衛的士兵和忙碌的雜役，偶爾看到的幾個女人也只是僕傭罷了。
直到進入一間寬敞、明亮，圍著布幔的床榻和有著美麗屏風的寢殿。
晏子站在門口對她說：「姑娘今夜就在此歇息吧！」
「這裡是王上的寢宮嗎？」她好奇地觀看著四周。
「沒錯，不過王上通常不睡在這裡。」
他的話讓若兒心一緊。「王上都睡在什麼地方？」
晏子神秘一笑。「是姑娘讓大將軍帶話給王上，說『一榻不可宿二宿』，因此王上睡覺的地方總是一直在變，至於睡在哪兒，屬下可不能說。」
可他的話才剛說完，就看到若兒的俏臉變得慘白，聰明的他立刻明白自己本想讓她安心，豈料卻讓她想岔了。這真是好心辦壞事，想解釋，又怕越說越糟。
若兒果真誤解了他的話，她心情低落地問：「那些女人就住在這裡嗎？」
「不是，她們在長廊那頭，王上從來不去那裡。」晏子急於彌補自己的口誤。
他不去，她們就不能來嗎？若兒心想，可看晏子滿臉通紅，似乎很著急，若兒便笑著安慰他。「她們本來就是王上的妃嬪，他自然該去看她們。」
「可是王上真的沒有……」
「你不用擔心，我只是隨便問問。」她阻止他繼續解釋，故作輕鬆地說：「你去忙吧，等王上回來時，記得告訴我一聲，我會請他讓我離開。」
晏子張了張嘴，可是最後什麼都沒說就離開了，但他並沒有走遠，就在門外的陰影處守護著。他知道這個女人是王上最重要的人，也是王上的敵人處心積慮想要傷害的人，他得小心保護好她。
若兒很疲倦，可是卻毫無睡意，想到拓跋圭的其他女人就在距離她不遠的地方安臥，她的心就亂糟糟的。
為了讓自己不去想令人痛苦的細節，不去猜測他到底夜夜睡在哪裡，若兒將注意力轉到今夜發生的事情上。
對今天自己的遭遇，她並不當一回事，因為王叔對她的私慾早已是人所共知的事實，他三番兩次想染指她都以慘敗收場，如今想用強佔的方式也是可以預料的，所以當拓跋鑿說今天的事是王叔指使時，她反而不擔心了。
她擔心的是，這麼晚了，拓跋圭還要去參加聯盟會議，到底是什麼緊急的事情必須連夜開會討論呢？
此後的時間，她一直坐在床榻前的踏凳上思考，直到睡意將她拖進朦朧夢境，她的心仍在為徹夜不歸的王上憂慮……
***
就在她沉浸在自己的苦思困惑中時，拓跋圭正在距離她不遠的前殿舌戰群臣。
趕回王宮的路上，張袞證實了拓跋圭早先的想法，聯盟議會這麼晚還召開，正是為了白天那一紙遷都令而起。
對剛復國的代國來說，政權基本上承襲了歷代先王的體制，帶有濃厚的氏族貴族民主制，王上並沒有至高無上的權力。這也是雄心勃勃的拓跋圭所不能容忍而力圖改變的，他明白，想要稱霸北方，就得彷效中原帝王之制，可是基於先王血的教訓，他會讓自己的改革緩慢而妥當地進行。
如今，他希望從遷都開始。
當拓跋圭抵達議事廳時，他略感詫異，不僅四部大人和八大長老都已在座，就連姻親世家也一個不少的全到齊了，屋內充滿興師問罪的氣氛，這讓他更加痛恨這種原始的氏族政權體制。
他沒跟任何人打招呼，逕自走到主位坐下，大聲對佇立在門口的傳令兵下令。「傳長史張袞、大將軍許謙和史官管遷到會。」
「王上，這是聯盟議會。」南部大人低聲提醒他。
拓跋圭淡淡地瞥他一眼，掃過那些與代國國事無關的姻親，嚴厲地說：「以後凡是關係到國家大事的議會，主要官吏、大將軍都得參與。」
很快，三位大臣人內，在已經擺設好的椅子上坐下。
拓跋圭看著他們坐定，再冷眼望向其他人，神態平靜卻有種懾人的霸氣。
一個月來，拓跋圭日漸表現出來的王者威嚴，已讓眾人印象深刻，因此此時都沉默不語。
「那咱們開始吧？」見王上不說話，南部大人徵詢似的問。
拓跋圭往身後椅背一靠。「已經很晚了，各位有事就快說吧！」
略微猶豫後，聯盟中威望最高、輩分最長的中部大人郎遜站起身，面對拓跋圭道：「近日吾王數項政績讓國人上下俱感快慰，但臣等以為，遷都牽連甚廣，又聽到諸多議論，因此今夜召集大家，只是為了請教王上遷都的理由。」
拓跋圭暗自冷笑，心知這「諸多議論」必定出自長平府。
他這一個多月的明察暗訪可不是毫無收穫，長平王及其追隨者渲染牛川富裕，極力反對遷都，可他認為這裡地勢狹窄，資源單一。最重要的是，這裡長期以來便是拓跋窟咄的私人封地，在儼然是個土皇帝的叔叔的勢力範圍內施政，必定有諸多限制。若要像雄鷹般展翅高飛，他就必須開拓更廣闊的天空。
「臣以為遷都不妥。」他還沒開口，侯辰率先表示反對。「盛樂四野過於開闊不具保護性，太靠近被毀舊都也不吉利。再說，長平王已在牛川為王上建造了新王宮，若吾王執意遷都，不是辜負了王叔的一番苦心嗎？」