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勁風疏雨，烏雲吞噬了星月和天空，大地籠罩在陰沉沉的雨幕中。
蟠羊山崎嶇的古道上，兩匹瘦馬拉著一輛箱形馬車穿越樹林，往西而去，車輪與馬蹄聲在風雨聲中顯得急促而凌亂。
車輪聲漸去漸遠，山林中只剩下風吟雨頌。然而，黑暗的雨夜注定不得安寧，又一陣雜沓的馬蹄聲很快便踏碎了滿山單調的風雨聲。
一隊騎士由遠而近，狂奔的馬蹄濺起的泥水，潑灑在路兩旁的低矮灌木上。
「於大人，雨太大，咱們先找地方住一宿吧？」隊伍後面，拓跋鑒抹著臉上的雨水對同伴喊。
「雨大？長平王的脾氣更大！如果讓證人逃走，你我就沒有活路了。」勿忸於族首領於桓不耐地說。
拓跋鑿嘟囔著用力催促坐騎，心裡頗為懊悔自己當初鬼迷心竅，竟自告奮勇地跟隨於大人前來尋找「冒牌王上」的證據。
這麼多天來，他們一路折騰，毫無所獲，把舊王宮翻了一遍，終於逼問出地庫所在，可花了好幾天時間，也沒有找到那些該死的史冊，不過倒是找到不少見都沒見過的珍奇寶物。
唉，想到那些寶物，他不禁又怨起了於大人。
都怪於大人固執，把那些人關起來不就好了，可他偏要殺死所有的人，又做得不漂亮，結果讓人逃掉，還點燃了烽火台。雖然那個傢伙最後也沒能逃過一死，但他們卻不得不避開莫題軍的追擊而倉皇下山，連寶物都沒能帶走。
好在他們後來在參合陂太子府有了點收穫，算是不小的安慰。
在那裡，他們不僅找到幾件值錢東西，還逼問出史官的下落，可是那個受不了酷刑折磨的老嫗並沒有完全說實話，害他們為找史官走了不少冤枉路。
一陣風將他頭上的毛氈吹開，冰冷的風雨令他打了個寒顫，他心情更鬱悶了。
剛才他的軟帽不小心被一隻烏鴉給啄走了，實在是晦氣！他咒罵自己的楣運，可是，像他這種人，如果不巴結王叔那樣的權貴，又怎能過好日子呢？
「拓跋大哥忍忍吧！」騎馬走在他身邊的白部剛即位的年輕首領勸慰拓跋鑿。他投靠拓跋窟咄同樣是為了部落生存，因此非常渴望建功。「於大人說得是，如果村民沒騙我們的話，管遷等人一定就在前面，加把勁，我們一定能抓住他。」
「抓到又怎樣？這樣的鬼天氣我們自顧不暇，又怎麼帶走他？」拓跋鏨拉回被風吹到腦後的毛氈，不耐地說。
「誰說要帶他走？」於桓冷笑。「死人只適合留在山林。」
「為何要殺他？王上是真的王孫啊！」拓跋鑿一愣，他貪財，可並不想殺人，尤其是殺自己的族人和王上。「參合陂的嬤嬤已經證明……」
「證明什麼？什麼都沒有！是真是假，都得由長平王來說。」於桓陰陽怪氣地說著，往馬腹猛踢一腳，坐騎隨即往前飛奔。
他的話把拓跋鏨弄糊塗了。由長平王來說？！這話是什麼意思？
他看看身邊的白部首領，對方投給他一個諱莫如深的眼色後，策馬前行。
拓跋鏨麻木地跟隨著，腦子裡回想著這麼多天來，他們的所作所為。無論在哪裡，他們不是毆打逼供，就是殺人放火，那時他還以為是為了早日查明王上血統，不讓人在將來指認他們。
可現在他似乎明白了，他們那樣做，並不是要查明真相，而是要毀滅證據。
想到這裡，他有點驚沭。看著前頭的於桓，心想：不知從參合陂老嫗身上搶來的賜名玉牒，是否也被他們毀了？
那可是證明太子是如今王上親生父親的證物啊！
他親眼看到賜名玉牒上面，刻著太子的名字和一個大大的「圭」字，難道有了那樣明顯的證據，他還敢謀害王上嗎？
不，他不敢。可是如今他該怎麼辦？
雨越下越大，不管他多麼擔心和後悔，也只能拉緊韁繩，勉力跟上。
淡淡的光線消失在黑暗的樹林中，泥濘的小徑崎嶇難行，濃密的樹葉和盤結下垂的籐狀植物，不時將冰冷的雨水沖刷到他們身上。
飢寒交迫，人乏馬累，樹林裡不知是否潛伏著野獸，可是為了追趕那輛要命的馬車，他們早已顧不了這些。
穿過樹林時，前頭有人大喊。「大人，馬車。」
眾人精神為之一振，均往前方眺望，果真在前方山脊上出現了一輛馬車。
「大家行動，包圍馬車。」於桓率先抽出身上的武器。
隨著他的呼喊，小領主們率領著他們的隨從，向馬車撲去。
當車伕看到十幾個以毛氈蒙頭蓋臉的壯漢逼近，瞬間將馬車團團包圍時，不得不停馬，冒雨跳下車，緊護車前道：「小民與賤內因有急事趕夜路回家，還請各位好漢讓道。」
「管遷，你真以為能逃得掉嗎？」頭臉蒙在黑氈後的於桓騎在馬上嘲諷地問。
聽他直呼自己姓名，管遷知道身份已然暴露，沒法再掩飾，好在他已將重要史冊安置妥當，因此十分鎮定。
「你們想幹什麼？」他不動聲色地問。
「殺！」冷風寒雨中，於桓懶得多說，冷酷地對身邊的士兵下令。
立刻，數騎馳來，刀光劍影處，管遷身中數刀，倒臥血泊中。
車門打開，內坐一名四十來歲的婦人尚未出聲，已被利刃刺入，當場斃命。
「燒掉馬車……」於桓厲喝，但他的命令被一陣急促的馬蹄聲打斷。
眾人抬頭，見一支馬隊從山谷中奔來，煙雨迷濛的暗夜，仍可看到馬頭上飄揚的三角虎頭旗。
「是慕容家族。」白部首領眼尖，最先認出。
「快走，咱們不能暴露身份。」於桓也認出了，立即雙膝一夾，什麼都不顧地催促坐騎往另一條山谷奔去，其他的人，也立即調轉馬頭，隨他而逃。
拓跋部與慕容部世代聯姻，如今燕王慕容垂的女兒剛被選為拓跋圭的後宮，雖還未行冊封大禮，但親事已定，因此他們自知在慕容家族面前討不到什麼好，而目前就連王叔也不敢與王上公開為敵，因此他們唯有逃跑一途。
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大雨伴著蒙古高原的勁風，橫掃草原山林，厚積的烏雲使得天幕低垂。
這樣陰暗濕冷的壞天氣，令大多數人和牲畜都煩躁不安，可是若兒卻很高興，有了天氣的借口，她可以專心救人，而不用擔心沒去放羊會被人懷疑。
「姑娘，是你救了我？」
夜裡，羊圈後的草房內，面色蒼白的管遷躺在用乾草和毛氈鋪設的臨時床上，眼睛半張地對身邊的若兒說。
「不，是王上救了你。」若兒放下剛喂管遷喝完藥的空碗。
看著經過兩天的治療終於清醒，並已無大礙的傷者，她備感安心，可是想到他過世的夫人，她則心情沉重地說：「可惜管夫人傷勢太重，我無能為力。」
管遷神情哀傷地說：「那不是你的錯，生死自有定數。」
嘎──
房門發出輕微的聲音，床上的男人立刻警覺地睜大眼睛！
「別擔心，不是外人。」若兒立刻安撫他，心想一定是汍婆，會到這裡來的人不多，尤其在這個時候。
若兒正想回頭好好說說不聽話的乳娘，卻在看清來者時大吃一驚！
第五章
「王上！你怎麼來了？這裡不安全……」她驚喜中帶著憂慮地站起來。
可是一接觸到拓跋圭親匿又火熱的目光，她忘記了自己想說的話，只是愣愣地看著他。
自從那日解救她脫離拓跋窟咄的魔掌後，她就沒再見過他，此刻乍看到他，她似有好多話想問他、想告訴他，可惜現在不是好時機。
躺在臨時床鋪上的男人一看到拓跋圭，緊繃的身軀隨即放鬆，臉上出現了笑容。「王上，恕管遷不便起身行禮。」他的聲音雖然虛弱，但充滿欣慰。
「你身上有傷，不要拘禮。」拓跋圭的目光從若兒臉上移開，大步走到床邊檢視管遷的傷，再轉頭問若兒。「管大人的傷如何？」
「已經沒有生命危險了。」
拓跋圭立刻跪在床前，對男人伏地一拜。「管大人為趕來助我，身負重傷、險些不治，尊夫人也因此喪命，此恩重如山，本王日後一定會報答。」
見王上行此大禮，管遷驚惶地想坐起，卻力有未逮，若兒急忙過來扶起他。
他氣喘吁吁地說：「王上請起，管遷不敢受王上一拜哪！」
拓跋圭起身親自扶住他，懇切地說：「管大人錯了，本王已看過你藏匿於車板下的史冊，你的大恩豈止一拜而已？當年先王遇難前，將遺詔托付給你，實乃英明之舉！若非你這麼多年來，身居貧寒，謹慎用心，保護了原始紀錄，本王如今想清血統、正出身，恐怕就難了。」
「王上過獎！身為史官，保護史冊乃職責所在。」管遷肅然道：「天地昭昭，先王聖明，圖謀篡位者賊心可誅。十二年前國遇大難，先王未雨綢繆，派我隱居鄉間保護史料和遺詔。感謝蒼天，我管遷命大，如今總算能為王上盡綿薄之力。」