第一章
天還暗著，朱招福就打著呵欠起床，聽到隔壁房裡傳來的打呼聲，於是走進裡頭，兩手插在腰上，瞪著呈大字形的躺在地上、鼾聲大作的朱大勇，忍不住翻了翻白眼。
「阿爹！快點起來——」使出吃奶的力氣，還是拖不動噸位媲美神豬的親爹，索性深吸口氣，再往他耳朵大吼一聲。「天……亮……了……」
「呃……天亮了嗎？怎麼這麼快？嗯……」朱大勇迷迷糊糊地坐起身軀，沒兩下子又倒頭繼續睡，嘴裡還唸唸有辭。「阿玉……我好想你……為什麼你要拋下我這麼早就走了？阿玉……」顯然是夢到早死的老婆。
聽見他叫著死去的娘親，招福心兒一軟。「真是的，這麼不會照顧自己，教我怎麼安心嫁人？」她歎了口氣，還是抓了條被子蓋在他身上。「萬一不小心著了涼，我可是不管你了……」
自從親娘在她六歲那年走了以後，他們爺兒倆就相依為命，其實她這個爹是嘴裡不說，一個人還真的很寂寞，或許該有個後娘了。
「好了！開始幹活吧！」
招福先把褲腳在膝上束緊，再把袖子往上卷，這樣才方便做事，先到屋後的豬圈餵豬，這幾頭豬可是家裡唯一值錢的東西。喂完了豬，她手腳俐落的把四周也打掃乾淨。
招福個頭不是很高，紮了兩條粗粗的髮辮，襯著一張唇紅齒白的可愛臉蛋，烏溜溜的眼兒隨時都笑瞇成彎月狀。她見人就笑，嘴兒也甜，很得長輩的喜愛，也有不少人家上門提親，不過都被她拒絕了，因為她不忍心丟下親爹，自己嫁人去了。一轉眼她已經十八了，不過她對這個決定一點都不後悔。
提了桶水洗把臉，再換上乾淨的衣裳，眼看已經卯時，天都亮了，招福撫著正咕咕叫的肚皮。「好餓……去吃點東西吧，晚了可就沒得吃了。」
聽見房裡的打呼聲都沒停過，招福半掩大門，反正也沒啥好偷的，然後熟門熟路地穿過好幾條街，和一些準備上工的工人擦肩而過。
「王老爹，還有粥嗎？」最後來到一間小小的土地公廟前，就見賣粥的攤子早不知道做多少生意了，滾燙的白煙不斷地從鍋裡升起。
「先來一碗白粥，還有兩盤醬菜，我快餓死了。」小嘴嘟囔的同時，一屁股就往攤子前的長凳上坐下，險些就把同樣坐在上頭的客人擠下去，也不在意男女有別，就這樣並肩坐著。「打今兒個起床，我這肚子就咕嚕咕嚕叫個不停，就是在想念王老爹的白粥和醬菜……」
王老爹被她捧得心花怒放，連忙將白粥盛上。
「哇……好燙……好燙……」她一邊吹氣，一邊拚命往嘴裡塞。「在這城裡，就數王老爹的粥煮得最是軟爛順口……你說是不是？」
她這句話很自然是在問身旁的客人，心想大家都是同好，可以聊一聊。
對於招福的善意詢問，那位客人充耳不聞。
「單這醬蘿蔔就可以讓我吃上一大碗的白粥了……」招福向來自認有本事跟陌生人很快地熟絡起來，不過今早是踢到鐵板了，她只得摸了摸鼻子，傻笑兩聲。「王老爹，再來一碗。」
對於她的好食量，賣粥的王老爹早就見怪不怪了。
招福趁這空檔，瞟了一下坐在身旁的男人，光是坐著就比她高上許多，身上的錦袍用的是上等材質，再怎麼眼拙沒見識，也知道那是尋常人家幾輩子都買不起的，而且布料色澤較深，不花俏，不似一般年輕男子愛穿的，這樣的人物不像是會坐在這裡喝粥配醬菜的平凡小民，倒像是到酒樓茶肆裡的有錢大爺。
「之前好像沒見過大爺？」招福心想這麼稱呼應該不會錯，阿爹說過男人都愛被人這麼叫，感覺很威風、神氣，又有面子。「怎麼只喝粥，大爺八成是第一回來吧？我們王老爹的醬菜在京城裡可是出了名，像是醬腐乳和甜醬瓜都是那些大餐館裡也吃不到的好東西，不吃會後悔，要是不信，可以嘗嘗看……」
叫她不要說話，那可是比死還要難受。
而相較於招福的熱情，這位「大爺」可就像冰塊似的。
兩道濃黑如墨的劍眉隱隱地皺起，楚漠然之所以會出現在這裡，只是因為一夜未眠，出來透透氣，正好從粥攤前面經過，被這暖呼呼的宜人香氣給吸引住了，沒想到這會兒卻有人跑來壞了他的心情。
她主動端了一小碟的醬腐乳過來，直接擱在他面前。「不用客氣了，要是不好吃，大不了我請客，大爺，你先嘗一口看看，保證一吃就會上癮。」
賣粥的王老爹很可憐，兒子早死，媳婦兒吃不了苦就跑了，得獨自養兩個孫子，所以招福能幫就幫，何況這些親手醃製的醬菜真的好吃，可是有不少死忠客人。
楚漠然終於有了動作。
當他緩緩地偏過頭，只見他年紀約莫二十七、八歲，英挺俊逸的五官融合了世故和淡漠，目光泛著冷芒，像是用一種疏離高傲的態度來看待世間的一切。
「不用了。」楚漠然嗓音冷得足教人打哆嗦。
被他闇黑冷淡的眸光瞪得臉兒一紅，招福的心臟不知怎麼的，咚地一聲，接著便撲通撲通地亂跳。
「你長得真好看……」招福話就這麼脫口而出，這還是她第一次見到這般俊的男人，讓她初次嘗到臉紅心跳的滋味。
聞言，楚漠然的眉頭皺得更深。
見這姑娘一身樸實的打扮，看似單純，原來只是個表相，居然這麼輕浮又不知羞恥的對個陌生男子說這種話。
兩片薄唇微微地開啟，問道：「你是姑娘家嗎？」口吻裡透著明顯的鄙夷。
招福笑得前俯後仰，沒個姑娘樣，小手就這麼往他的背上拍下去，這動作像是再自然不過了。「大爺真是好眼力，一下子就被你看穿了，其實我是男的……噗！跟你開玩笑的，我當然是女的，看不出來嗎？」
「既然如此，就該謹守禮教和分寸。」楚漠然冰刃般的眸光掃向這個隨便對著男人動手動腳的姑娘，吐出的話也像冰珠般的無情。
被他這麼數落，招福的心像被針紮了一下，不過沒有因此而退縮，嘿嘿地笑了兩聲。
「大爺的心情……不太好？」招福發現這男人從頭到腳都散發著閒人勿近的冰冷氣質，不過也許是因為這樣，反倒讓她忍不住想接近他，就算是拿熱臉去貼人家的冷屁股，她還是越挫越勇。
楚漠然俊臉一沉。「在用膳時，我不愛有人在身邊嘮叨囉唆。」
難道她不知他是誰？或者……這就是她勾引男人的手段？那她可就找錯人了，對於女人會使出什麼樣的伎倆，他可是見得多了。
像是沒有聽出他語氣中的諷刺和批判，招福搔了搔下巴。「用膳……喔，就是吃飯嘛，大戶人家說起話來就是不一樣……」咕噥了兩句。「可是我正好相反，喜歡在吃飯的時候像麻雀似的嘰嘰喳喳，我阿爹說這樣很開胃，對身體有好處……大爺真的要學一學，看你一大早就繃著張臉，這樣很容易生病，只要你每天笑上一百下，保證會長命百歲。」
楚漠然寒著臉。「不必了，只要你別再開口。」
「原來大爺是怕吵……」招福認真的點頭。「那我再說一句就好，我阿爹說吃飯皇帝大，就是要開開心心的，什麼不愉快的事就先拋到腦後，等吃飽了再去想也不遲。」還不忘很哥兒們的用力拍拍他的肩膀，不只一下，還是好幾下。「不要糟蹋了食物，不然會遭天譴的。」
這姑娘是聽不懂人話嗎？楚漠然緊閉了下眼，真的快發火了。
「大爺覺得我很煩對不對？」她也不是完全沒有自知之明，從小跟著爹在市集裡走動，自然見過各色各樣的人物，也不是不懂得看人臉色，但是對他就是無法袖手旁觀，希望有法子讓他開心起來，更希望幫他分憂解勞，就算被討厭也沒關係，自己也被這突如其來的想法給搞糊塗了。
「那你先吃一口，我保證不再煩你了。」
楚漠然俊臉一沉，頭一回被個姑娘激到險些失去理智。
這舉止粗魯又厚臉皮的姑娘究竟是打哪兒蹦出來的？
「你……」楚漠然偏過俊首，才想張口嚴厲的斥責她幾句，卻撞進一雙澄亮到可以倒映出自己模樣的烏眸中，心頭莫名地打了個突。
他是怎麼了？
為什麼罵不出來？
「你快吃吃看！」招福不知他的內心交戰，滿臉渴盼的瞅著他，讓人無法拒絕。
「……若是不好吃呢？」他聽到自己說。
好！倒想見識看看她會使出什麼不同於別人的手段。
「那我就每天請大爺喝粥。」招福也很豪氣地拍了拍胸脯。
楚漠然在心底冷笑著，於是右手執起箸，捻了一小塊豆腐乳，就這麼含進口腔內，這一瞬間，那綿密入味的口感盈滿了整個味蕾，而且辣得十分過癮，嚥下喉嚨的當口，那股勁道彷彿也將鬱結的心胸給衝開了。