「小姐，我可從沒要你陪我去吃素，是你自己硬要拉我去的。」他一面慎重反駁，一面下意識地接過她遞來的蘋果派，看了半天，終於撕開包裝，咬上一口。
「好吃嗎？」她問。
「難吃。」他堅持擺臉色。
她的反應卻是噗哧一笑。
又來了，她又笑了。葉維之愕然，他實在拿這女人沒轍，不論他怎麼扮冷裝酷、惡意嘲諷，她好像都不當回事。
她將手肘抵在桌上，雙手托著臉蛋，微笑睇他。
她看他的模樣，好似把他當成遠古時代的標本，好奇地研究，他理該感到一股被冒犯的憤怒，但胸口的怒火早已在和她幾次交鋒後，澆滅成灰。
「葉維之，為什麼你不交女朋友？」她突如其來地問。
他一窒，剛咬進嘴的蘋果派差點嗆到喉嚨。
她明明看出他的震驚，卻不知死活地繼續追問。「你長得不賴，打扮也算有品味，跟一般人想像中的[宅男]很不一樣，而且又有一份正當的工作，只要你願意，應該可以交到女朋友才對啊！」
「我交不交女朋友，關你什麼事？」他重重擱下可樂杯，警告她別太超過。
「只是好奇問問嘛！」明眸亮得像星星。「我是在稱讚你耶，你聽不出來嗎？」
他磨牙，一道異樣的暖流控制不住地往頰邊燒。
「為什麼你要跟帆帆的媽媽離婚？你們個性不合嗎？還是有什麼誤會？」
都不是，是因為那個婚姻充滿謊言——
葉維之變臉，以為已經熄滅的怒火驀地又飆起，在他的眼，熊熊燃燒。
「對不起。」她聰穎地領悟自己越過了某道界線，很快地道歉。「我不問了，你別生氣。」
來不及了。他霍然起身。
「你要去哪裡？」她警覺地問。
「你說呢？」
「你還不能走！」她跟著起身，扯住他衣袖。「我們的一日之約時間還沒到，你不能食言。」
「那你還想怎樣？！」他低吼。
「我……」她語窒，正猶豫著該怎麼說時，遊戲區忽然傳來一聲悶響，跟著是幾個孩子的尖叫。
怎麼了？
兩人同時訝異地轉過頭，發現竟是帆帆，可能是幾個孩子推擠之間，不小心將他撞倒在地上。
「帆帆！」香草驚呼，想奔過去扶起他，身旁的男人已如箭射出，搶先她一步抱起帆帆。
「你沒事吧？」葉維之將小男孩摟在懷裡，抬起他的臉檢視。
「沒事。」帆帆輕輕笑著，額頭明顯有塊小小的瘀傷，不久後便會腫起。
這樣還說自己沒事？
葉維之蹙眉。「你不痛嗎？」
帆帆搖頭。「不會。」
怎麼可能？他真不懂。這孩子不是動不動就哭的愛哭鬼嗎？怎麼跌成這樣反倒一聲不吭，裝沒事？
「帆帆乖，給香香姊姊看看。」香草趕過來，從他懷中接過帆帆，見他額頭瘀血，心疼地問：「痛不痛？」
「不痛。」帆帆還是這麼一句。
葉維之瞇起眼，香草轉過頭，見他表情怪異，似是看懂他內心的疑問，輕聲歎息。「這種時候，帆帆是不會哭的。」
「為什麼？」
「因為他已經習慣了這種痛。」她苦澀地低語。
習慣了？葉維之意外地揚眉。「他常常跌倒嗎？」
「不是。」她搖搖頭，卻沒多做解釋，站起身。「請你去要些冰塊好嗎？」
葉維之點頭，到樓下櫃檯跟店員要了些冰塊，包在手帕裡交給香草，她接過，溫柔地替帆帆冰敷，一面與孩子說笑。
帆帆嘰嘰喳喳的，完全不介意自己額頭受了傷，只是一股腦兒地跟她分享方纔的趣事，說自己下次還想來吃漢堡、玩溜滑梯。
葉維之默然旁觀，心下一直牽掛著香草那句謎樣的回答。
他已經習慣了這種痛。
為什麼？難道這孩子真笨拙到經常摔倒，弄得自己鼻青臉腫的嗎？
他回想前妻的個性，她絕對是個小心翼翼的女人，甚至有些過分神經質，他可以想像她教出來的孩子會軟弱，但粗心大意？不可能！
「……我們送帆帆回去吧！」香草輕柔的嗓音打斷他起伏的思緒。
他一怔，忽然覺得有些狼狽，這小鬼是不是總摔倒關他什麼事？他何必浪費時間多想？
「我去開車。」為了表示自己不在乎，他刻意冷著臉撂下一句，轉身就走，從停車場將車子開來店門口，接香草與帆帆上車。
他一路保持沉默，不論香草怎麼試著跟他說話，他就是不肯搭腔，最後，她只好無奈放棄。
到了兒童之家門口，他本來連下車也不想，但帆帆在車上睡著了，香草說自己抱不動，請他幫忙，他只好勉為其難地接下任務，送孩子回房。
「爸爸……」帆帆偎在他懷裡迷迷糊糊地夢囈。「不要生氣，是我不乖，不要打我……」
帆帆揪著他的衣襟，微微顫抖著，似乎要在夢裡哭了。
他神智一凜，身子緊繃。帆帆的夢話令他有某種陰暗的聯想，他這時才注意到，今天是個大熱天，帆帆卻穿著長袖、長褲，密密包住自己。
他一再告誡自己，這不關他的事，但將帆帆放上床的時候，他還是忍不住偷偷捲起帆帆的衣袖。
映入眼底的畫面，令他驚駭得失去呼吸。他看見一條瘦弱的手臂，上頭斑斑駁駁的，都是煙頭燙出的傷痕。
這是什麼？是帆帆口中那個爸爸做的嗎？他到底是怎麼凌虐這個孩子的？
他已經習慣了這種痛。
原來是這樣，原來那愛哭的孩子跌倒受傷，卻反而笑嘻嘻地一滴眼淚也流，是因為他早已習慣了身上的傷口。
他習慣了受傷……
葉維之胸口一擰，猛然別過頭，不敢再看。
第3章(2)
他心疼帆帆吧？
雖然他什麼也沒說，但她能從他僵硬的表情看出他見到帆帆手上那些燙傷時，內心受到的震撼。
他不是表面上那麼無情的男人，他有感情，也懂得疼痛的滋味。
在回家的路上，香草一直默默打量身旁開車的男人，她相信自己的直覺，相信自己沒看錯人。
她相信他是可以改變的。
他將車子開進小區的地下停車場停好，兩人搭電梯來到一樓中庭。
是該道別的時候了。
同樣是在水池邊，同樣是她與他相對佇立，這回灑落在兩人身上的不是陽光，是最柔和的月光。
而她在朦朧夜色裡，對他微笑。
有某種奇異的氣流在兩人之間繚繞，曖昧地催動彼此的心跳，教兩人視線膠著，放不開。
許久，許久，她輕輕揚嗓。「我以後還能再見你嗎？」
葉維之胸口一震。他知道她這句問話的意思，她與他約定，今日如果不能改變他對帆帆的心意，她從此不會再打擾他。
如果他搖頭，也許兩人真的從此以後不會再相見了，他再也看不到她對他展露各種笑容——真是太好了，不是嗎？他總算能擺脫這個莫名其妙的女人。
「我可以再找你嗎？能不能再跟你說話？下次我如果再做滷味，分一點給你吃好嗎？」她一連串地問，每句問話都像一顆小石子，投進他心湖，漾開圈圈漣漪。
為什麼她非要闖進他生活不可？
他發過誓，他的人生軌道從此不會有意外，他會平淡規律地走完這一生……
「葉維之，你幹麼不說話？」她軟軟地問，嗓音比帆帆的童音還撒嬌。「你讓一個女生這樣求你，不會覺得很愧疚嗎？」
「……」
「你不覺得今天很好玩嗎？不覺得帆帆很可愛嗎？帆帆跌倒的時候，你沖得比我還快，其實你很緊張他吧？」
「……我沒有。」
「你老是板著臉，好像很酷又很凶，可是你絕對不會欺負女人或小孩，你一定不會對我們動手動腳，對吧？」
「哼！」
「葉維之，其實你是個好人。」她笑靨如花，好甜，好可愛。
他驀地一股氣血湧上心頭。「你不要太自以為是了，杜小姐，不要把全世界的人都當成跟你一樣！」
「我怎樣？」她眨眨眼。
他陰沉地瞪她。「我不像你，沒那麼多見鬼的同情心！我也不想跟女人或小孩扯上什麼關係，我警告你，以後不許你再出現在我面前。」
她聞言，笑容一斂。「你是說真的嗎？」
「當然是真的。」他咬牙切齒。
「你說謊。」她指責。
「你憑什麼說我說謊？」
「因為我看得出來，你對帆帆並不是無動於衷的，你會擔心他、心疼他，其實你喜歡他，對不對？」
「你閉嘴！」他厲聲喝止，氣惱地攫住她肩膀，一字一句地強調。「我再說一次，我以後不想見到你跟那個小鬼，聽懂了嗎？」
「不懂！」她倔強地撇過頭。
「杜香草——」
「發生什麼事了？」一道驚慌的嗓音匆匆響起，驚醒對峙的兩人。
原來是小區警衛，見兩人在中庭爭吵，覺得情況不對，趕過來察看。「香草，是不是這位先生找你麻煩？」
「不是的，李伯伯。」香草急忙搖頭。「我們只是有點意見不和，沒事的。」