「如果你怕的話，只要答應我一個要求，就可以永遠擺脫我。」
「什麼要求？」
「把今天給我。」她提出交換條件。
他懂了，嘲諷地歪唇。「你想要我去探望我前妻的兒子？」
「你果然很聰明。」她嫣然一笑，舉起右手，做發誓狀。「如果過了今天，你還是沒改變你對帆帆的想法，那我就放棄，以後不會再來打擾你。」
「我已經跟朋友有約了。」他一字一句地強調，而他從不輕易為任何人、任何事，改變原訂計劃。
「能不能為我取消呢？」她放柔嗓音。
他瞇起眼，冰凝的胸口隱隱燒起一道火苗——
「你以為自己是誰？」
我誰也不是，只是一個很厚臉皮的女人。
當她如此回答的時候，她注意到他臉色一變，眼神也不再冷漠，竄著閃亮的火光。
他並非完全無情的，他也有血性有人性，只是需要一點刺激與催化。
就像前幾天，他聽到前妻的死訊時，也不是全然無動於衷，他動搖了，震撼了，她可以感覺到。
所以即使那天他們鬧得不歡而散，她還是堅持再試一次。
只是她今天忽然出現在小區中庭，似乎還是嚇到他了，就算他勉為其難答應跟她一起去探望帆帆，沿路卻板著一張臉。
「你在生氣嗎？」香草偷覷他緊繃的臉龐，輕輕歎息。
他不答腔，定定地注視車窗前方，沉默地開車。
「忘了告訴你，帆帆住在『慈恩兒童之家』，在一所天主教堂旁邊，收留了將近二十名十二歲以下的兒童。帆帆不知道你跟他媽媽的關係，所以我待會兒只會介紹你是我的朋友，要他叫你叔叔．這樣好嗎？」
不叫他叔叔，難道叫他爸爸嗎？
葉維之斜目白她一眼。
她苦笑。「我知道你的意思，我也知道我這樣勉強你來探望他很為難你，不過我相信你跟他相處過後，一定會愛上他的。」
他冷嗤。「你怎能有把握？」
「因為我就愛上他了。」她柔聲低語，微微地笑。
他訝異地望她，沒兩秒，又轉回去。「你總是那ど容易愛上自己輔導的個案嗎？」
「他們不是個案，是一個個活生生的孩子，你見到他們就知道了。」
「哼。」
他抿唇不語，顯然不打算隨她充沛的愛心起舞。
香草悄悄揚唇。她見慣了類似的反應，並不會因此感到失望，事實上她還見過許多更惡劣更可怕的院童親屬，至少她相信他縱然態度無情，也絕對不會傷害一個孩子。
「到了。」
她引領他將車子開進教堂附近的停車場，然後帶頭穿過小巷，來到慈恩兒童之家的門口。
鐵門緊閉，不算寬敞的院落裡，搭著溜滑梯、鞦韆、蹺蹺板等幾樣簡單的兒童遊戲器材，還有一方小小的花圃。
禮拜六，葉維之以為遊戲場應該會很熱鬧，卻意外地只有兩、三個孩子。
香草看透他的疑問，主動解釋。「我說過，這裡的孩子其實不是孤兒，只是家裡有點問題，放假的時候，大部分都會有家長或親人來帶他們回去吃頓飯之類的。」她率先推開鐵門走進去。
「香香姊姊！」孩子們見到她，快樂地圍上來，嘰嘰喳喳地吵鬧著。
葉維之看著，忽然覺得頭痛，這些孩子你一言、我一語，互相搶話說，嗓音又尖銳，真虧她有耐心跟他們一一對話。
他只想逃。
看透他的思緒，香草抿唇一笑，安撫過孩子，帶他走進屋子裡。
一個中年婦人正巧從廚房走出來。「香草，你來了啊？」眼睛一轉，掩不住好奇。「這位先生是？」
「我來給你們介紹一下，這位是葉先生，這位是兒童之家的保育員，林美雲，孩子們都叫她雲媽媽。」
「葉先生，你好啊！」林美雲熱情地伸出手。
葉維之只好與她一握。
「你是過來看哪個小朋友的嗎？」林美雲笑著探問。
「他來看帆帆的。」香草替他回答。「帆帆呢？」
「他啊。」提起這兩天一直在鬧彆扭的孩子，林美雲面色一黯。「又把自己關在房間裡了，我怎麼叫他都不出來。」
「是嗎？」香草沉思兩秒，轉過頭，朝葉維之淺淺一笑。「我們進去看看他吧。」
說著，她不由拒絕地拉著他的衣袖，領他穿過走廊，來到一扇緊閉的房門前。
香草敲門。「帆帆，你在裡面嗎？」
沒人回應。
「帆帆，是我喔，香香姊姊。」她試著再喚。
但仍然沒人答腔，葉維之皺眉，看著香草靜靜站在門外等候，不再催促，足足過了兩分鐘，帆帆才不情不願地來開門。
開了門，連招呼也不打，轉個身又縮回房間最角落，背對他們蹲著。
怎麼感覺像是個脾氣難纏的死小孩？
第2章(2)
葉維之不豫地尋思，只見香草盈盈走進房裡，在小男孩身後落定。
「怎麼了？帆帆，有什麼事不開心嗎？」她問話的口氣，溫柔似水。
葉維之怔怔地聽著。
「是不是又尿床了？」她輕聲問。
尿床？不會吧？他一擰眉，一個六歲大的孩子還尿床，簡直不像話。
「才沒有呢！」帆帆彷彿也覺得丟臉，急急忙忙地反駁。
「那是為什麼呢？」她嗓音含笑。「為什麼你都不理姊姊？你知不知道你這樣子，姊姊好難過？」
帆帆嘟起嘴，不吭聲。
「我知道了，你不想寫功課，被雲媽媽罵了。」她開始猜測。
「人家有寫啦。」
「那一定是沒乖乖洗澡，對嗎？」
「我明明有洗。」
「那是你不聽話想看卡通？」
「不是不是啦！」帆帆急了，一骨碌跳起身。「香香姊姊，我很乖，真的很乖很乖，真的！」他連聲地強調，彷彿很怕人誤會自己是個壞小孩。
「你乖的話，為什麼不敢跟我說話？」她伸出手，掐掐他的小鼻子。
「因為……因為……」他眨眨眼，又眨了眨，淚水似乎就要落下來。
這可憐兮兮的模樣是在做什麼？葉維之不耐地想。爭取同情嗎？
問題是杜香草好像很吃這一套，蹲下身，慈愛地握住小男孩瘦弱的肩膀。「因為什麼？告訴香香姊姊好不好？」
「因為大家都出去玩了，留下來的人也都不跟我玩。」他微微哽咽。「他們都笑我愛哭鬼，沒人要。」
你是愛哭沒錯啊！
葉維之瞪著眼眶紅紅的小男孩，差點衝口而出。思婷教出來的孩子，果然就跟她一樣軟弱。
「所以帆帆覺得自己不是愛哭鬼嘍？」
「不是。」
「那你現在是在做什麼？」她淘氣地點點孩子的眼皮，接起一顆淚。「哪，這是什麼？」
帆帆窘迫不語，紅透臉，半晌，才細聲細氣地問：「香香姊姊，是不是因為我愛哭，所以媽媽才不要我？」
葉維之聞言一震。
「媽媽沒有不要你，我不是說了嗎？」香草捧起帆帆的臉，認真地說。「天使接她上天堂去了，她現在正在天上看著你。」
「可是我不要她在天上看我，她為什麼不在我身邊陪我？」六歲的孩子，不管天堂或地獄，只是固執地想要媽媽。
香草想著該如何委婉地解釋。「因為……」
「爸爸說是因為我不乖，媽媽才不要我。」帆帆驚惶地補充，白著小臉，顯然父親盛怒之下的言詞，確實傷了他。「是這樣嗎？」
「不是，是因為她死了。」葉維之忽地粗魯地插嘴。「死了就是消失了，不在這個世界上了，你永遠見不到她了，懂嗎？」
「葉維之！」她倒抽一口氣，冒火地瞪他。他怎麼可以說得這麼直接？
帆帆也讓他陰鬱的口氣嚇到了，小身子躲到她裙後。「香香姊姊，他是誰？」
「他是姊姊一個朋友。」她冷靜下來。「乖，叫『葉叔叔』。」
帆帆囁嚅。
「叫啊。」她柔聲催促。
「我看不用麻煩了。」葉維之冷冷轉向她。「杜小姐，我不認為自己會跟這孩子處得來，我們別浪費時間了。」
「你說要給我一天的！」她站起身，與他對峙。
他抿唇，目光銳利如刀。
她不躲不閃，很堅決。「請你遵守諾言。」
在香草的要求之下，葉維之勉強點頭答應，帶兩種他認為世界上最麻煩的動物——女人與小孩——到木柵動物園去觀賞其它動物，順便被觀賞。
一進園區，帆帆低落的情緒一下便飛揚，開開心心地東奔西跑，像枚小火箭似地撞來撞去，完全看不出他不久前還把自己關在房裡搞自閉。
小孩子——簡直莫名其妙！
葉維之不屑地想，看香草不停追在後頭叮嚀帆帆要小心，別跌倒了。
「幹麼這麼客氣？」他看不慣她的做法。「直接把他抓過來，叫他乖乖不要動就好了。」
她睨他一眼。「你把小孩子當成寵物，還要帶狗鏈嗎？」
「總比讓他這樣到處撞好。」他還真希望有條狗鏈，把這煩人的小傢伙拴著。
「你小心被告虐待兒童。」她又看穿他的想法，噗哧笑了。