她握緊雙手，閉上眼睛開始祈禱。親愛的爵爺，我不配得到這些。。。我害怕希望。。。但是我控制不了。我想要留下。
「我想要留下，」 她大聲說出口，知道自己已經找到答案。
盧克仰面躺在床上，臉側向一邊。他睡得很沉，直到有人推他的肩，「醒醒，爵爺。」 他以為是夢，低噥著翻身，「跟我來，」塔西婭堅持，把床單自他身上扯下。
他哈欠著低問，「去哪兒？」
「外面。」
「非得要出去嗎？」
她奮力把他拉起來，暖暖的氣呼在的脖側，弄得他癢癢地笑起來，。
盧克悃意還在地穿上衣服，但懶得穿鞋。她動手幫他系扣子，他表情古怪地皺著眉。她沒看他，逕直拉著他的胳膊走到外面，衣服的下擺長長地拖在地上。外面清新的冷空氣讓 盧克的睡意慢慢消散。
塔西婭握住他的手，「來，」 她說，用盡全力拉他向前走。
他本想問她到底要做什麼，可她一心一意拉著他走，他只有閉上嘴巴乖乖跟著。他們經過池塘，走進森林，踏上地面以松針和樹葉鋪就成的地毯。
盧克踩到一塊突出的鵝卵石，痛得他蒙哼一聲，「快到了嗎？」 他問
「快了。」
她拉著一直往密林深處走。空氣中混合著苔蘚、松樹和泥土的清新。頂間的樹枝縫隙中依稀灑下點點星光，劃破森林中的伸不見指。塔西婭停下，轉身摟住他的腰，靜靜地依靠著他—盧克因她的舉動驚訝地震住。
「塔西婭，到底是—」
「噓。」 她靠上他的胸膛，「聽。」
兩人都靜聲。盧克慢慢地開始感受周圍的聲音：貓頭鷹的梟叫聲，鳥兒清脆的叫聲和拍動翅膀的聲音，蟋蟀的咀叫，枝椏的抖動。而蓋過一切的是風吹樹葉的聲音。周圍的大樹靜立著圍著他們，好像儀式上眾人拱繞著他們一樣。
盧克手臂圍住他，下顎置在她的頭髮上，他能感覺到她依偎在他胸前微笑，心中充滿了愛的喜悅。 塔西婭想掙開一點，但他不許，他想緊緊抱著她。
「我想給你看點東西，」 她說，執意掙脫他的懷抱。她摸索著他的手指，他感到她的手心裡握著一樣東西，「給你，」 她輕聲屏息。她的手移開，他看到了反射到她肌膚上的金色光線。這是一枚沉甸甸的男用戒指，表面的刻紋依稀不可辨。「這是我父親的東西，除了回憶以外，這是他唯一留給我的。」 盧克靜止不動，她試著將戒指套上他的小指，剛剛好。「就是這樣，」 她滿意地說，「我父親也常戴這個手指。」
盧克翻轉手，欣賞這設計簡潔但做工精緻的異國藝術品。他望向她，試著不顯露他內心的害怕，「這是要和我道別嗎？」 他粗嘎地問。
「不是。。。」 她的聲音微顫，眼神如月光石般明亮地回視他安定下來的目光，「這是要告訴你，我屬於你了。在餘生的每一天，我都是你的。」
他有好一會兒楞的呆了，然後用力吻她，粗魯地緊緊抱住她，緊得讓她覺得自己的骨頭都快被壓斷。她沒有再解釋，只是無拘無束地開始微笑。
「你會做我的妻，」 他狂喜著說，終於離開她的唇。
「這可不容易，」她提醒他，嘴角還掛著笑，「你很可能會休了我。」
「你總是做最壞的打算。」 盧克指控，輕輕地拉近她。
「我再也不能做回俄國人了，」 她的手纏到他頸後。
盧克笑，「正如我願。你比我還多愁善感。」
「不，你應該娶一個比我更好的人。。。」
他以吻制止她的話，「永不許再提這個，」 他警告，「我的愛經不起這些無意義的話。」
「遵命，先生。」 她溫馴回答。
「這樣才對，」 他低頭研究她給他的戒指，「上面刻了東西，是什麼？」
塔西婭聳肩，「哦，只是我父親喜歡的諺語——」
「告訴我吧。」
她猶豫著，「上面寫著，『愛情就像金子般柔韌，能屈能伸卻不會輕易折斷』。 」
盧克安靜地出奇，然後他再吻她，這次充滿柔情蜜意，「都會好的，你和我，」 他低聲，「我保證。」
他們依偎著走回現實世界，決定再放自己一天假後再回去。塔西婭感激的是可以有段緩衝期。雖然做出了承諾，但他們之間還有一種嶄新的、不安的東西存在。
塔西婭從未像現在一樣坦誠地敞開心扉。盧克知道她的過去，她的秘密。他沒有判決她，反而認為她不該貿然就斷定是自己所為。他禁錮了她的身心自由，同時了禁錮了他自己。對 塔西婭而言，這樣的親密是較難一下子接受的，雖然困難，但並非不愉快，她懶洋洋地帶著這樣的想法在他的臂彎裡醒來，外面已是下午時分。她睜開眼，看到盧克正看著她。他醒來照看她有多久了？
「真難以相信這真的是我，在床上，和你待在一起，」她喃喃地說，「我在做夢嗎？我真的離家千里了嗎？」
「不，你不是在做夢，但你的確已經到家了。」 盧克輕鬆地將床單推到她的腰際，手罩上她的胸。他手指上的金戒指和他的膚色形成鮮明對比。
「如果克裡叔叔在這兒，他絕對不會認可你，因為他不喜歡英國人。」
「可你的克裡叔叔不必嫁給我。另外，如果他知道我對你盡心盡力，態度一定會大轉彎。」 他慵懶地撫弄她的豐胸，看著肌膚由象牙白變成粉紅色。「也許我沒有宮殿，女士，但是我絕對會讓你吃飽穿暖，而且，我覺得你到時會忙的無暇注意周圍鄙陋的環境。」
「聖蓋特堡可不鄙俗，」 她繼續，「但我寧願選擇住在這個小木屋裡，只有我們倆。」
「不需要其他的了？」
「嗯。。。」 她自睫毛後遞給他挑逗的一瞥，「還要漂亮的衣服，」 她承認，他大笑。
「要什麼都行。一屋的衣服，國王都得不到的珠寶，」 他把床單丟開，欣賞她修長的雙腿，「鴕鳥皮製的鞋，絲綢襪子，珍珠腰鏈，還有孔雀羽毛做的扇子。」
「就這些？」 她問，因他的描繪而微笑。
「配在頭髮上的白色蘭花，」 思索良久後他擠出一句。
「你給我的東西都很美。」
「但我寧願要這個—你的一絲不掛。」
「我也想要，」 她手握住他的亢奮，其大膽令兩人都吃驚，「你是個非常出色的床伴，」 她說，手肘支在他的胸膛，「我不知道感覺會這麼好。」
盧克的手游離到她的背上來回撫摸，「你原來怎麼以為的？」 他好玩地問。
「我以為男人的愉悅度會比女人多的多，而且，我也不知道你會那樣碰我，還有。。。」 她低下目光，臉上泛出不自然的紅暈，「我也不知道會有那麼多的。。。移動。」
「移動，」 盧克低聲重複，「你是指我在你體內時嗎？」 她輕輕點頭，他輕笑起來，胸膛的肌肉繃緊。「以前沒人跟你說過這些嗎？」
「我訂婚後，媽媽曾經跟我提過男人和女人『結合』，但她沒有提起後來的那些事。。。你知道。。。移動還有。。。」
「高潮？」 他補充，她點點頭，面色潮紅。
「那麼，也許我們能另辟條到達高潮的方法，」他狀似沉思地說。
「不要！」
他她起她的下巴，看進她的眼睛，「那麼你對先前的一切都還滿意嗎？」
「哦，是的，」她真心坦誠，臉依舊通紅，引得他愉快地笑。
他翻轉身，將她至在雙肘間，壓在她身上，「我也是，」 他以長長的吻攫住她的唇，「比我以往的任何一次經驗都要好。」
塔西婭雙手繞到他頸後，感覺到他激烈的脈搏跳動，「我不會再想和其他人分享同一張床，」她說，此句令他抬起頭，「當我和米哈伊訂婚後，我在想我不得不忍受他的碰觸。」
盧克的表情變地關心而輕柔，「你害怕？」
她記起過去的種種，「我害怕地胃裡好像打結一樣。大部分時間米哈伊對我和對其他女人一樣都沒什麼興趣，但是有的時候。。。他會用黃色的眼睛奇怪地瞪著我，還會問我一些回答不了的問題。他說我讓他想到溫室的花朵，還說我根本不瞭解這個世界，也不瞭解男人。他說得到我會讓他感到愉快。我很清楚他的意思，實在太可怕了。」 她停頓下，看到盧克怒容滿面，「我是不是不該談到他？」
「不是，」 他安慰道，吻她的眉心和前額，直到她放鬆蹙緊的眉頭，「我希望分享你的回憶，哪怕是糟糕的回憶。」
塔西婭以纖細的手指描繪他的臉頰，「有的時候你真讓我吃驚，如此溫柔和善解人意。。。可我還記得你是怎麼對待南兒的。」
「那個懷孕的女僕？」 他自嘲地笑，「有時候我的確混蛋，正如你所見。可你不需要在告訴我的時候有所猶豫。很多人都不敢直面我，你到書房來斥責我開除南兒時，我真想罵你。」