鳳府內，像疏雨這般十三、四歲嬌美動人的小姑娘原本有二十幾人，都是打小從貧苦人家買了來，打上契約賣身為婢。
但是一年一年過去，放出去的人多了，有的送了人，有的到其他院落服侍，有的資質太差被攆了出去，幾年下來剩下不到十名。
其中以向晚、疏雨、香羅、春濃四人感情最好，也最常聚在一起閒磕牙，向晚、疏雨、香羅三人同歲，都是十四，只差幾個月，而春濃最小，今年十二歲半，她常不滿地嚷著她十三了。
另外以露凝為首的也有幾人，分別是低紅、掩翠、繡兒，這幾個人眼界高，看不起向晚等人，仗著有幾分取媚的本事打宅子裡幾位少爺的主意，她們的目標是當上姨娘，寧為人妾也不為奴為婢，更不屑嫁給平頭百姓、販夫走卒，一心欲攀附高枝。
「哇！疏雨姊又做了什麼好吃的糕點？真香哪！我嘴都饞了，先給我吃一個……」貪嘴的春濃迫不及待地伸手，孩子氣的往嘴裡一塞。
「貪吃鬼，也不怕燙舌呀！小心咬到舌頭。」瞧她急成什麼樣子，活似八輩子沒吃飯一般。
「不燙不燙，好吃……噢！好燙好燙，餡兒有油……」好痛好痛，舌頭八成腫起來了。
知道她性急的疏雨連忙遞上一杯冰鎮蓮子湯，鎮鎮春濃口中的灼燙，眸子一轉，對上一雙黑玉水眸，兩人會心一笑，取笑春濃的急躁。
「向晚姊，你也嘗嘗看滋味如何，你的評語一向中肯，你說好吃的東西就絕對沒人嫌。」疏雨很緊張，聚精會神地屏息以待。
「你先說說這兩樣是什麼做的，我再告訴你好在哪裡，哪兒還需要再改進。」向晚聲音別有一番膩人味兒，讓人不自覺陷入她的嗓音之中。
疏雨指著煎得焦酥的餅。「這是黃橋燒餅，我將生板油、火腿切丁，再將火腿丁與蔥末、鹽放在生板油中拌成餡心，取一半麵粉加入豬油揉成油酥麵團，另一半麵粉加清水和豬油揉成水油麵團，把水油麵團包入油酥麵團撥成薄皮折疊起來，再擀成薄皮將薄皮捲成長條，長條摘成小壞掛成皮來包餡心，最後壓成餅狀刷上一層麵糊，沾上芝麻下鍋煎。」
「嗯！火候到家，就是生板油下多了，多吃一點就稍微油膩，口中會有浮動的膩油味。不過芝麻炸得很酥，嚼在口中的芝麻香氣非常濃郁，若生板油再少一些會更香脆。」咬了一小口黃橋燒餅，向晚細細品味，精準的提出建議。
「向晚姊，我這一道棗泥拉糕是跟著張大廚學的，他教我將紅棗煮爛去皮和去核，糖粉，豬油、棗泥放入輾細的米粉拌勻，上蒸籠蒸個半時辰，取出放涼切成塊，放上松子點綴，不過松子沒了，我放的是核桃，口感應該不會太差。」她很怕做不好，不敢給張大廚先嘗嘗，免得做壞了他下次不肯教她。
疏雨有幾分羞怯，不太有自信，總認為自己什麼也不會，連長相也不如人，唯有廚藝差強人意，稍微可以見人。
沒人知道是什麼造就她這樣的個性，在進入鳳宅後，所有下人的名字都改了，重新取名，是為了將過去種種全埋入土裡，也沒人再提起過往的一切。
那些不願再碰觸的傷心事，只是不說不表示已經放下，而是藏在心底深處，細細用鹽醃製、風乾，讓傷痛減輕，不再夜夜無眠到天亮。
為了活下去，人們辛苦地學會遺忘，雖然不甚成功，可是惡夢少了，夜裡驚醒的惶恐也淡了。
「嗯！真的不錯，送一盤給老太爺嘗嘗鮮，不要多，三塊就好，老太爺的牙口不好，吃些軟物好吞嚥，不過上了年紀還是少吃點甜糕，他近年來太喜甜了，我怕他得了消渴症。」這症狀不好治，少油少鹽少肉，要吃得清淡。
老太爺大氣慣了，酒要大口喝，算壇不算杯，肉要流油才有滋味，酒樓飯館不盡興不歸府，一和人談起生意經更是沒完沒了，大魚大肉配上美酒美女，那就夜不知長，沉迷終宵。
聞言，疏雨粉腮一綻，整張小臉亮起來。「向晚姊真的覺得可以，不是哄我開心？我的手藝能送到老太爺面前，『他』不會說是狗都不吃的豬食？」
越見清麗嬌美的向晚玉顏一顰，眉間一點朱紅的觀音痣特別明顯，因為想到了某個「仇人」。「不用理會二少說了什麼，他這人向來挑剔，龍心鳳肝送到他嘴邊也是臭的，我說好的東西能差到哪去。」
「就是嘛！疏雨姊在擔心什麼，你看我吃得停不下嘴，實在太好吃了，下次我要吃壽桃包，你多做幾個，我藏起來當夜消。」春濃在長個子，不怕胖。
「嘖！當自己是主子不成，還點起甜點單子？你當疏雨跟你一樣閒呀！打打絡子，編兩條髮帶，繡個荷包就打發一天了，上次要你納的鞋子呢？做好了沒？」香羅看她吃得滿嘴餅末就心煩。這人沒心沒肺呀！一點也不擔心以後的事。
「啊！我忘了。」春濃拍了拍額頭，一臉靦然。
「你怎麼不把自己給忘了，不過一件簡單的活也敢丟三落四，太久沒戳你幾下，不知道疼是不是。」這笨腦袋要清一清，否則哪天上了奈何橋還不知道怎麼死的。
「哎呀！香羅姊別戳我，會把我戳笨的，露凝姊拿了一塊湖緞來，要我為她做一件裙子，還要繡上大紅撒花纏枝牡丹花紋，我趕了三天工，繡得眼睛都要花了，好不容易得了空才打個蝴蝶絡結開心一下，你不要罵我笨啦！」春濃捂著痛處直跳腳，嬌憨地解釋。
「你說露凝？」清亮的眸子一閃異色。
「是呀！向晚姊，我有聽你的話離她遠一點，可是她擋在針線房的路上，我避不開呀！她三言兩語把布往我懷裡一塞，扭頭就走，還揚言三日後來取，沒讓我有拒絕的機會。」好在她頗有女紅、剌繡方面的天分，沒讓人看輕她的好手藝。
「沒事，不就一件裙子嘛！沒什麼好大驚小怪的，你送去前先拿來我瞅瞅，別亂了針法受人嘲笑。」看來有人還沒學會教訓，老想著利用人好捧高踩低。
向晚的笑很淺，淡得有如拂過湖面的微風，小小的漣漪一泛開就沒了，清淺得叫人看不出她眼底的深意。
年僅十四歲的她已善於策謀，精於算計，要對付人呢，就得攻心為上，不落俗套，將棋落在該落的位置上，一步一步地移，不急躁，不輕慢，起手落子一招斃命。
良善的人活不長，這世道是心狠的人活得暢快——這是那些為她死去的人用生命告訴她的道理，退讓是無底深淵，僅一步之距便是萬劫不復，屍骨無存。
想起那夜為了救自己而被血染紅的貞秀，向晚的心中微微惆悵，都過去三年了，還能抱著什麼希望嗎？
「對呀！你沒事，但某人有沒有事就不得而知了，我們等著看笑話，你的向晚姊最護短了，不曉得誰要遭殃。」香羅撥著算盤珠子，算算該付多少裁布制裙的工錢，幫人家忙也是要收錢的，沒有白費工的道理。
「你說什麼，我聽不太懂……」春濃偏著小腦袋，以手托腮，露出懵懂不解的神情。
傻人有傻福，不知道的人最幸福，向晚和香羅互看一眼，由彼此的眼中讀出無奈和好笑。
春天的桃花開滿枝頭，李花紅、杏花白，滿樹嬌花壓枝椏，築巢的燕子啣泥叼草飛來飛去，忙著為下一代蓋個安穩的窩，小小的庭園裡，處處是花香，處處生意盎然，奼紫嫣紅。
在一片百花繁盛的花海盡處，一道瘦高的身影緩緩走近，打斷了少女們的談話，他開口打了聲招呼，始終維持著面無表情，聲音冷得像折斷的劍，刮出冷厲的滄桑和風霜。
來人第一眼看的是神色淡然的向晚，而後才瞄向其他人，似乎她是四人之首，只要告知她便可，不用拖泥帶水。
「老太爺要見你們。」
終於來了。除了心思單純的春濃外，向晚等人為之一凜，面上凝重，再無一絲嘻笑。
「雲總管請帶路。」向晚輕聲道。
三年前的雲寂是一名二等管事，跟在鳳長京身邊打理日常瑣事，經過無數風雨和磨練後，現在已能獨當一面，處理主子交託的事宜。
向晚，也就是清華公主杜清淺，落難鳳凰如今成了鳳氏府內一名微不足道的侍婢。
在剛被救起的那段時間，她有想過重返帝都，一方面打探火災過後的離宮情形，一方面試著聯絡雲宰相，好驗證她的身份，安排她回宮一事。
可是她勢單力薄，一場高燒燒得她整日昏昏沉沉，在刻意隱藏自己驚人的身世下，誰也不曉得她是誰，身無分文又虛弱的她能找誰相助，認識她的人差不多都死了，化成一堆灰燼了吧……
說不定連父皇見到她也認不出來，畢竟那年她還小，母妃離世那一年，父皇正寵愛蘭澤芳，根本沒來看過母妃幾回，以至於父女不親近，相當疏離。