「叫你去你就去，囉唆什麼，沒瞧見爺不高興了嗎？」不會看人臉色的狗奴才，遲早收拾他。
「是是是，小的這就在走了，主子別催，向晚姑娘是咱們西寧城的大美人，她一出現準是萬人空巷的盛況。」就怕擠得水洩不通，人人搶著看美女。
西寧城的大美人……美酒在唇畔，欲飲而盡的鳳揚塵眸色一冷，噙笑的嘴角微泛不快。「這奴才倒是說得不錯，我鳳二爺的婢女可是個個天色國香，閉月羞花，貌比天上嫦娥，沒福氣的人還真見不到的下凡仙女，待會常老哥你得多看幾眼，不然下回我可沒這般大方，讓你一飽眼福。」
酒席間，一名喝得三分醉的酒客惶恐地作揖，「不敢、不敢，二爺的美婢在下哪敢輕慢，聽說全是持家的一流好手，還能幫忙打理二爺的生意，在下著實佩服得緊。」
「再能幹也不過是任男人呼來喚去的女人，三天不打都上梁了，哪有常老哥你本事好，養出跑得像風的名駒，我想著那最嫩的腹肉，嘴都饞了。」片成涮馬肉鐵定是美味佳餚，嫩而滑口。
頻頻拭汗的常勝眼神閃爍，好酒在前卻不敢多飲，他不住地往鳳揚塵身側的陪客瞄去，笑得有幾分僵硬。
「一匹汗血寶馬被你當成桌上菜餚未免太可惜了，不如讓給為兄當坐騎，改日再送幾匹小馬飽你口福，如何？」神采俊逸的鳳寒波笑容如煦地敬酒。
「不成、不成，我就看上他那匹馬，沒讓我嘗上幾口，我睡不安穩。」鳳揚塵搖著描金扇，一臉誓在必得的饞樣。
「二弟，銀子不是這樣花的，好歹給咱們鳳家留點家底，別到了子孫手裡只剩下一堆還不完的債，那就愧對鳳氏祖先了。」那是鳳氏族人的銀兩，絕不允許他一人盡得好處，旁人僅撈得殘羹剩餚。
鳳寒波覬覦家主的位置不是一日兩日的事，照理他比鳳揚塵早出生兩年，又是鳳家長孫，他認為自己比鳳揚塵更能勝任大位，鳳揚塵唯一佔優勢的不過是長房所年二十四的他已娶陳氏為妻，妾兩名，其中一女已懷有他的骨肉，所謂成家立業，現在的他對家主之位最是虎視眈眈。
「哎呀！大哥擔什麼心，咱們鳳家是在錢堆上起家，還有百年皇商這塊橫匾頂著，幹的又是為朝廷採辦民間貨物的買賣，油水豐得很，小弟能力有限，敗不完。」他大笑地拍拍堂兄肩膀，使力有點重，拍得他臉上微青。
目光一閃，鄙夷的鳳寒波故作惋惜。「一萬兩黃金不是小錢，值得你拿出來炫耀嗎？至少得問過族中長老。」
「小錢、小錢，我身為家主，我說了算，穆兄呀！你的茶也別掖著，酒喝多了也要解解膩，叫人泡壺茶來，我這胃膩得很。」鳳揚塵撫著肚子，積食難消的樣子。
長桌的另一端坐了位只悶頭吃喝而不吭氣的中年男子，年約三十五、六歲左右，五官肖似北方漢子，臉型粗獷，膚呈深黝色，但手臂並不結實，應該是茶園的主人而非管理茶園的管事。
「茶不好，好茶在家中。」他不肯讓人見到自己帶來的茶葉，藉故推托。「無妨，喝喝看才曉得。」鳳二爺狀似無聊，拿起一組百兩的漆金瓷碗玩起堆高，一古腦兒往上疊，玩得不亦樂乎。
「我不想澀了貴人的口。」穆清三把茶罐子往後推，態度相當堅決，他的茶裡另有玄機，不能見人。
「是呀！二爺，好茶才能入貴人口，你也別強人所難了，穆老三的茶葉差強人意，改天再送你更好的茶，包管你喝了直咋舌。」常勝連忙倒酒，神態恭敬地像在伺候主子爺。
「噢！那一定不便宜嘍！你先送幾斤來嘗嘗，要是爺兒嘗得好，下回宮裡的採辦就用你……」鳳揚塵忽地眼一瞇，桌上堆成尖的空碗霎時一倒，碎了好幾個碗。
一道嬌嗔的女音接著響起。
「二爺還想敗光多少家產才開懷！一萬兩黃金買匹馬你也買得下手，你這吃飯不知米價的敗家子，一個扶不起的阿斗，你還想把財產搬來送人不成，這個月尚未過半你已敗掉七萬六千六百四十兩，後頭還不知道有多人會來收帳，你就不能稍微收斂一點嗎？不要讓奴婢們看不起你……」罵得順口的香羅渾然忘卻誰是主、誰是婢，臉上怒氣張揚的艷色像是一道美麗的風景，引人入勝。
一時間，二樓雅座鴉雀無聲，只充斥女子的怒斥聲，在座的每個男人都目瞪口呆地睜大眼，看著越罵越起勁的辣美人撒潑。
須臾——
「香羅，我是誰？」鳳揚塵抖著腳，似笑非笑的以小指揠耳，神色是慵懶帶著笑……或者說是冷笑，他心裡發著火，不豫來的人竟是她，而非他「思之若狂」的人兒。
「二爺。」她回答得很順，毫不遲疑。
「二爺是你什麼人？」他瞪了沒攔住人的烏參一眼，一口汾酒喝得急，喝完之後又用舌頭舔舔唇。
他想像舔著某人的血，甘甜爽口。
「主子。」一說出口，她為時已晚地發現自己闖大禍。阿斗……二爺再不濟也是她主子，她居然豬油蒙了心地對他大吼大叫，把他當龜兒子罵，她這下子真的離死不遠了。
香羅的身子不自覺地抖了一下，先前的盛氣瞬間弱了下來，瑟縮地往後退了兩步，懊惱自己處事過於衝動，老是學不會向晚從容自若的沉靜，害自己落得進退兩難。
她心中想著該怎麼脫身，是腳底抹油趕緊溜了，還是找人來救？能在老虎嘴下救人的唯有一人。
香羅眨著眼不斷以眼神暗示。無奈站在鳳揚塵身後的二管事奚世看得有些困惑，只當她眼睛抽搐，該去找雷大夫瞧瞧眼疾，有病不醫會拖成重症
其實香羅找上他的原因是他武功高強、跑得快、能在最短時間內接來她的「救命恩人」，而他卻木頭似的看不懂她的求救，實在笨得可以劈來當柴燒。
「香羅，爺兒覺得很傷心，平白無故招來一場痛罵，那是鳳家的銀子，爺兒是鳳家的主子，花自家的銀子還被個婢女管，你說爺兒該拿你怎麼辦？是生煎呢還是油炸，串起來烤也不錯，你喜歡哪一種死法，爺兒讓你選擇。」哼！他花了多少錢倒是算得一清二楚，果然是「好帳房」。
香羅一聽，背脊發涼。「可以不選嗎？不如罰奴婢三個月……六個月的月銀吧，要奴婢的銀子就跟要奴婢的命一樣，奴婢定痛改前非，絕不敢再造次。」
「爺很想相信你，可是……大哥，這名小婢長得還算好模好樣，不如送給你吧，哪天找個算盤打得比她快的帳房還給我就成了。」他轉手送人，毫不在乎她是只能賺大錢的金雞母。「我不……」
「主子說話有你開口的餘地？」鳳揚塵不快地用手中的酒杯砸人，甩手一擲，杯子從她髮際滑過，嚇出她一身冷汗。
香羅被他突如其來的舉動嚇得花容失色，四肢僵直，動也不敢動地睜大了眼，心裡想著誰快來救救她，二爺一發起脾氣會死人的。
除了不學無術、縱情肆欲、為禍鄉里的惡霸行徑層出不窮，還喜歡以銀子砸人，仗勢壓人外，這位鳳二爺還有個要不得的怪癖，那就是凡事順著他，大家就有太平年好過，否則就得掂掂自個兒的荷包夠不夠深，背後的靠山能不能硬過他，想死不怕沒鬼當，他有上千種方式折磨得人要死不活，生不如死。
而她香羅只是鳳氏一名侍婢而已，既無穩當的靠山，又無雄厚的銀子山，這些年被慣出的囂張拔扈是主子縱容的，離了鳳氏這棵大樹，她什麼也不是。
「主子開口也要看場面，別拿起杯子就亂砸人，要是砸傷了人，想必二爺的心裡也過意不去。」藕白的素腕輕掀水晶串珠簾子，欺霜勝雪的芙蓉嬌顏映入眾人眼中。
一聽見清柔似水的婉約嗓音，頓然鬆了一口氣的香羅很沒用地閃到來者身後，而且還很有眼色的溜了。
「是你呀！向晚小心肝，爺兒正想著你呢！還不過來給爺倒酒。」鳳揚塵坐姿歪斜，一隻袖子挽到肘邊，另一隻袖子微沾酒漬，一副二世祖的模樣等人伺候。
「木湛，把酒杯還給二爺，一樽一米得來不易。」面容清冷的向晚不卑不亢，沒有一絲為人奴婢的模樣。
她的落落大方，沉穩自若，不帶懼意的恬雅，讓人忍不住暗讚，果真才貌雙全，既有絕色姿容，又有過人才智。
尤其是鳳寒波在瞧見她的一剎那間，眼睛瞇了瞇，手上的白玉酒杯微傾，濺出了幾滴酒液，明顯起了幾分念頭，那短短的變化盡入眼尖的鳳揚塵眼中，他無聲輕哼，唇邊的冷意深了些。
「二爺，你的酒杯。」步履穩健的木湛落地悄然無聲，神情如鐵一般冷硬，方正大臉威風凜凜。