雖然鳳氏收留了她，給了她壯實自身的庇護，不過這棵大樹不是給她遮風避雨的窩，也成不了她的依賴，在適當的時機她會脫離這裡，回到她原來的扎根處，繼續成長，繼續茁壯，換她成為百姓的屏障。
「向晚，你不是傻孩子，在我鳳氏的子孫裡，你看哪一個扛得起我肩上的重擔？」寒波不行，私慾過重，無容人雅量，對兄弟無情，空有野心而無才幹；非淵玩性重，沒做大事的擔當，而二房的兩子皆是平庸之徒。
三房是庶出，在族中站不住腳，又無母族的支撐，加上萬殊、偏年乃至於妾生的明康從小表現並不突出，只適合聽從指示，不去爭才有命活，否則不用鳳氏族人出手，外頭虎視眈眈的豺狼虎豹就足以將他們撕成碎片。
「老太爺，你可以給我一句話嗎？」考慮再三，她還是隱約有不安的感覺，在這麼好的條件下仍覺得有所疏漏，誰叫她的對手不是別人，是一隻成了精的老狐狸。
「什麼話？」他轉著玉珠，笑容可親。
「你確定你沒有算計我？」她不喜歡被人看透，赤裸裸地掌握在別人手中，而她只能在夾縫中求生存。
鳳長京一聽，先是瞠大眼，繼而撫著鬍子大笑。「哈哈，娃兒呀！你還太嫩了，要多磨練磨練，這種話要放在心裡細細琢磨，去想、去看、去體會，自曝其短會少了足以抗衡的籌碼，未贏先輸了一半。」
向晚並不氣餒，她淺露溫婉如荷般的笑靨。「但是老太爺少算了一件事，我輸得起，因為我本就一無所有，最多打回原有的兩袖清風，而鳳氏族人有三百零七名，他們並不一定願意陪葬，若是老太爺對我耍陰招，那請你做好準備，我隨時會反咬一口，就像咬你孫兒那回一樣。」
鳳長京噙著笑，手上的玉珠轉得比以往快了許多，似乎也在考慮自己是否「養虎為患」。
「還有，我討厭令孫，非常討厭。」這是她最強烈的情緒表達，說時依然是淡然神色，好似她的討厭是隨口一說，用不著放在心上。
不過吃過虧的人都曉得，她絕對不是隨便說說而已，瞧她眼中的堅決，惹到她的人肯定不會有好果子吃。
春光明媚，百鳥鳴叫，走出側廳的向晚像打了一場硬仗，疲累得幾乎老了十歲，和老太爺較勁太費力了，老得特別快。
唉！難道沒人想過她才十四歲嗎？累死她有什麼好處？幽幽一歎，單薄的身子微微一挺直，她要走的路還很長，沒空讓她停下來。
「向晚姊，老太爺跟你說什麼？」
「向晚姊，我們真要服侍一無是處的二少爺嗎？」
「向晚，當了二少爺的侍女，月銀有沒有提升？我可以不要一年四季八套新衣，穿舊衣也成，折合現銀抵給我，丫鬟也有分一等、二等，待遇不同......」
看著同時一張一合的幾張嘴，向晚心中的郁氣微吐，面上是淺淺的笑，嫻靜而溫婉，不失端莊。
「疏雨、香羅、春濃。」
「什麼事？」「去收拾行李。「收拾行李？」「搬進夕歡閣。「現在？！」
她笑得有些……怨恨。「因為從明日起，你們休想有好日子過，拿多少銀子干多少活，那個主子從不把下人當人看，你們要有自知之明，做得好是應該，不會有天獎賞，做不好，就等著被剝皮吧……」
第4章(1)
「什麼，要往夕歡閣塞人？」
乍聞自己的院落要添人，正欲跨出月洞門出去的鳳揚塵，第一個感受是不快，而後是厭惡，接著是冷笑，想著該用什麼方法將人趕走。他的地盤上只有他能囂張，旁人休要指手畫腳或把他的屋子搞得烏煙瘴氣。
他不喜歡有外人在身側走動，幹什麼都不方便，尤其是那些心懷不軌、別有所圖的，他看了就厭煩，整天防來防去，他日子還怎麼過得下去。
這幾年大哥的手伸得夠長了，以為是二房長子就能佔大房的位置，不時安排「自己人」到各商號，企圖掌控鋪子裡的運作和獨攬大權。
更可笑的是還頻往他床上送美女，認定他色慾熏心定會笑納，想藉由美色來引誘他，最好令他沉迷聲色犬馬之中，從家主承繼人選中被剔除，由大哥接手。
可惜眾人推牆推不倒，他依然穩如泰山，有老太爺在的一天，誰能動搖他分寸，自找難堪罷了。
「少爺聽小的把話說完，這回不是大少爺或二老爺給你送人來，是那邊來的。」滑頭的烏參擠眉又弄眼，笑得臉上像開了朵花似的。
「那邊？」他在打什麼啞謎？
「是老太爺給你送人了，讓少爺你多幾隻臂膀，日子過得更舒心。」聽說是一等一的姿色，花般的小美人兒，他和奚世有眼福了。
說不定還能有看對眼的，那他家老娘不用愁白了發，擔心兩眼一閉前抱不到白胖孫子。
聞言，那雙慍怒的黑陣轉為興味，嘴角一勾。「都來了什麼人呀！別是眼大如牛目，鼻歪嘴闊的母大蟲，少爺我可是矜貴得很，見不得嚇人的醜物。」
鳳揚塵摸了摸臂上小小的齒印，印痕褪了不少，可疤還在，偶爾一摸還能憶起當日的痛，那兩排不怕咬酸了的小白牙咬得可用力了，讓他沒齒難忘。
「才不會，老太爺的眼光少爺還信不過？全是皮嫩肉細，嬌滴滴的……」他偷偷貓過一眼，比晴雨閣的荷月還要美上三分。
只是荷月是大少爺最寵愛的侍女，早就是他屋裡人，等明年少奶奶進門就要抬為姨娘，那身段妖嬈得很，媚得入骨，就是少了靈性，多看兩眼就膩了。
「二少爺若是怕見醜婦就把眼睛給捂了，我等的容貌是差了點，難入二少爺尊眼，你也別當我們是一回事，隨便賜個破柴房讓我們窩著，我們姊妹便感激不盡。」還母大蟲呢！她要真能吃人，第一個先把他吃了。領了老太爺的命，未經通報便直闖夕歡閣的少女冷聲道。
梨花樹下月洞門前，四名嬌俏秀麗的小姑娘站成一排，長相各異，卻個個雪顏玉膚，貌若畫裡的人兒，美得叫人眼睛一亮。
雖然她們年紀還小，可是看得出再過個幾年肯定會出落成傾城傾國，令各家公子競相追逐的絕色佳人。
烏參看傻了眼，暗自爽快在心中，這麼多花一般的美麗妹妹，他作夢也會笑醒，抱著被子直打滾。
「你……你是誰？」這冷淡的語氣聽來很耳熟，鳳揚塵一時間卻想不起來在哪裡聽過。
「二少爺貴人多忘事，好了傷痕就忘了疼，手臂上的咬痕還在吧？向晚當時年幼不懂事，在此向二少爺賠罪。」她永遠記著他有多可惡，居然打算見死不救，叫人將她丟入江河內任憑生死，最後還在她腰上踢了她一腳。
曾經是高高在上的公主，受萬民景仰和愛戴，他是第一個折辱她驕傲的少年，她始終記著這個恥辱。
「手臂上的咬痕……等等，是你？」鳳揚塵驀地睜大眼，露出難以置信的神情，內心震撼頗大。
她是當日咬了他一口的醜丫頭？
向晚面無表情的點頭。「讓二少爺遺憾了，向晚長得還算順眼，沒能讓二少爺夜夜惡夢，輾轉難眠。」
「你……你原來不是長這樣的，誰准你變美了？是不是雷仲春那傢伙給你用藥，讓你換了一張臉？」老是和他作對，遲早有一天毒瞎他。
她用「別幼稚了，都這麼大了還說蠢話」的眼神睨他。「師父只開了退燒的湯藥，向晚的臉本就長這模樣，二少爺經事少才給嚇著了，日後多長些見識，自是能將膽養壯些。」
說不上是什麼感覺，她每多見鳳揚塵一次就多厭惡一分，如果他是空有長相的草包就省事多了，她也犯不著和他周旋，直接叫老太爺給他幾畝田，踢他去種田，早出晚歸當農夫，省得她費心。
「什麼，你和那個庸醫是師徒關係？」看著眼前這張水靈嬌顏，鳳揚塵忽然有
點不是滋味，好像他的東西被人悶不吭氣地偷走了，而他這個主人毫不知情。
「他教我醫術。」和毒技。
繁花開盡的院子裡，一樹梨花白得嬌媚，隔了三年再度對峙的兩人像仇人似的對視，你來我往的鬥嘴毫不留情，其他人卻是一頭霧水，不懂他們在講話還是吵加木，神情有些不太對勁。
疏雨、春濃有一些不安，畢竟她們的身份是侍婢，本該好好地服侍二少爺，哪還能做出頂嘴的事兒，主子是天，奴婢是泥，豈能輕易逾矩。
至於錢奴香羅則是飛快的撥著算盤，算算二少爺有多少身家，她嘴甜一點吹捧兩句，掛在廊下的黃金鳥籠和碧玉做的逗鳥棒不知能不能賞給她。
她現在滿腦子是銀子、銀子、銀子……白花花的銀子，俊美非凡的鳳揚塵在她眼中更是一錠黃澄澄的金元寶，想著她要怎麼在他身上挖出更多更多的小元寶。