數落得正順口的母親突然愣住。她當老師這麼多年，非常習慣滔滔不絕，幾乎沒人敢打斷她說話；當下皺緊了眉，滿臉不悅。
「年輕人，我正在跟我女兒說話，你插什麼嘴？有沒有禮貌啊？」
「伯母，現在差不多是用餐時問了，如果不介意的話，是不是一起去吃個晚飯？您可以坐下來一面吃一面繼續跟敏華說話。」他溫和地提議。
何敏華臉色又開始發白。她非常瞭解自己母親抓狂之後的反應。羅品豐實事求是的精神何必用在這裡？萬一母親把炮火轉向他──
所以，她生平第一次，大膽地當機立斷。
「媽，我們真的還有事，要先走了。其它的事下、下次再說，好不好？」
說完，她拉著羅品豐離開，腳步還踉蹌了一下。
結果才離開公司樓下沒多遠，她就全身發抖、雙腳發軟到走不下去，在大街上就牢牢抱住羅品豐。此刻顧不得旁人的目光了，因為不這樣的話，她大概已經軟綿綿的坐倒在地。
真可憐。羅品豐擁著她，心裡默默想著。她精神跟身體都緊繃了好久，腎上腺素一退去，整個人都像虛脫了一樣。
跟自己母親相處，壓力可以大成這樣，那麼這一路以來的成長過程有多辛苦，可見一斑。
「沒事了。」他拍拍她的背。「我們去吃飯吧。吃完去工作室陪我看片，好不好？上禮拜拍的都很漂亮，妳會喜歡的。」
她還是埋在他懷中，暫時不想動，也不能動。
他好溫柔。沒有多問、沒有批評她母親，謝天謝地，他也沒有說出「妳媽也只是關心妳」這種恐怖的鄉土劇台詞。
「你為什麼會對我這麼好？」她悶悶的嗓音由胸口傳來。
羅品豐想了想，才一本正經回答：「因為，我想要巴結妳當我的模特兒。」
何敏華噗哧一笑。心情頓時輕鬆了幾分。他就是這樣，冷面笑匠！
她外貌何其平凡，連美麗都說下上，拍她的照片連洗出來都沒價值，哪有可能因為這樣就特別對她好？
但他的語氣那麼認真，讓她都差點要相信了。
「你真是好人。太好太好的人。」她終於抬頭，展露一抹有點悲慘的微笑。「有沒有什麼我能為你做的？好讓我們之間平衡一點？」
「只要妳一直讓我拍照就夠了。」他淡淡地說。
對一個攝影師來說，這算是最貼心的情話了吧？何敏華著迷似的看著他，還是無法完全相信自己的好運──
第7章
何敏華早該知道，她母親不是好打發的人。
隔沒多久，母親就帶著一迭數據在上班時間來辦公室堵她。
她正在跟繪圖軟件搏鬥中，細細修正顏色線條，眼睛都快花了；望著丟到面前的牛皮紙袋，何敏華連打開的力氣都沒有。
「媽，這是什麼？」
「我已經托人打聽過了。這個男的不是什麼正經人，他是攝影師！而且早就有性騷擾模特兒的前科。」母親說到攝影師三個字時，好像在講什麼不堪入耳的字句似的。「別說我誣賴他，妳自己看看，徵信社拍到的照片裡，有多少張是他跟女人同進同出，還到溫泉會館幽會！」
何敏華詫異極了。她抬頭，傻望著面露得意的母親。
為了調查女兒的男朋友，還出動徵信社？這算是怎樣的關心法？那些錢拿來當生活費，或者給她同母異父的弟弟妹妹們買玩具，該有多好？何必這樣浪費？
「媽，那一切都是誤會──」
「當然是誤會。男人怎麼可能承認自己是色狼、騙子？」她母親的語氣非常諷刺，隨即眼神一凜，厲聲問：「妳是不是也被他的花言巧語哄騙？有沒有被拍奇奇怪怪的照片？還是跟妳借錢買藥水、買器材？」
被拍到跟一群學齡前的小朋友跳舞，這算奇怪照片嗎？「當然沒有。
他幫我拍的照片都非常正常。媽，妳這次真的誤會了，他是正人君子。」
母親從鼻子裡哼氣，輕蔑地反問：「正人君子？妳看看自己的長相，有漂亮到讓正經攝影師想追著妳拍照嗎？」
何敏華心中一痛！她母親說中了她一直以來的心病。
自小到大，她永遠都是個無法討母親歡心的女兒。長得不可愛就算了，還笨拙；連花錢送她學個芭蕾舞都學得零零落落。母親咬牙切齒逼著她練舞，見她骨頭不夠軟、劈腿劈不正，甚至動手壓她的腿，讓她痛到落淚，對上課的恐懼與厭惡感讓她學得更糟，一切成了不斷輪迴的惡性循環；在母親終於放棄之前，何敏華吃了不知多少苦頭。
她父親也是資質平庸之輩，在妻子的高壓要求之下，一直極度沉默。
何敏華甚至偷偷覺得他們的離婚對雙方都是一種解脫──
要到很最近，她才慢慢建立起信心。但多年來被強力灌輸、根深柢固的自卑感不是那麼容易斬草除根，只要稍微撩撥，毒苗又再度萌芽。更何況是這麼斬釘截鐵的羞辱跟貶低。
「他一定是別有所圖，才會接近妳。我能說的已經都說完了，妳要是還執迷不悟，被騙財騙色的話，就別回來哭訴！」
何敏華低下頭，什麼都沒說。早在她父母離婚、各自又另組家庭之後，她就再也不覺得有什麼地方是可以讓她「回去哭訴」的了。
沒錯，她是努力嘗試著到處討好人，不管男女老幼，心底總是卑微地希望著自己能成為團體的一分子。可是，面對的是一次又一次的失敗。
也許她就是沒那個命。下輩子希望投胎能好運一點。
發完飆的母親走了很久之後，她還是對著花花綠綠計算機屏幕發著呆。出神到表姨都走到她身邊了，還沒發現。
「敏華，彩稿好了沒？」表姨自然聽見了剛剛發生的一切，只是聰明地躲在辦公室裡不瞠渾水，到現在才出來。
「已經好了。我馬上打印、裝訂。」雖然臉色蒼白、整個人很失神，但何敏華一聽到工作要求，還是很快地回神，絲毫不敢偷懶。
尋常女孩至少要花點時間平復心情，脾氣硬一點的大概已經甩門出去了。但何敏華不是。她是逆來順受界的第一把交椅。
「妳呀……」表姨隨手拿起她桌上的一枝筆玩弄著，沈吟片刻，才說：「妳媽也是擔心妳。大人的意見，多少還是聽一下吧。」
雖然台詞是毫無意外的鄉土劇專用，但表姨願意這樣安慰她，何敏華已經非常感激了。
因為這樣偶爾流露的溫情，她可以忍受很多不合理的要求。像是義務加班、身兼小妹、被罵被挑剔、薪水遲發也忍氣吞聲，靠微薄積蓄過日……
那日下班之後，最期待的舞蹈課時間也無法讓她振作精神。跳著跳著，似乎總是跟不上音樂節拍，手舉不高，腿也踢不直，無精打釆。
「阿姨妳怎麼了？」 「對啊，妳今天跳錯好多喔。」小女生們個個都精得跟什麼一樣，立刻發現她的異狀，一雙雙烏黑的眼眸中流露著關心。
「沒有呀。」看她們都還是仰著小臉，超認真的盯著她，何敏華也不好意思起來。「哎，阿姨今天……心情不好。」
「為什麼心情不好？」 「阿姨生氣嗎？」 「這樣醜丑──」小眉毛皺起來。
被小朋友們檢討，何敏華很尷尬的一一道歉。「阿姨不是故意的，現在已經好了，我們來跳舞吧。」
「不要跟生氣的阿姨跳舞。」 「對啊，我們不要。」小嘴嘟嘟的。
被同學排擠的感覺真不好，不管是二十四歲、十四歲還是四歲。何敏華努力解釋，使出渾身解數哄這些小女生，比陳老師還賣力的帶動她們，好不容易才重拾同學情誼。
這一切，全被捕捉了下來，以鏡頭記錄。
下了課之後，比平常更疲累的何敏華連話都沒力氣多講。羅品豐自然看得出來她的異狀。他今日不用負責送侄女回家──他哥哥來接女友陳老師，也一起帶走了蜜蜜──所以他可以送何敏華。
兩人並肩走向停車場之際，他溫和輕問：「怎麼了？發生什麼事？要不要告訴我？」
何敏華盯著紅磚道上被路燈拖長的人影，良久良久，才搖搖頭。「沒什麼，只是有點累而已。」
她竟是說不出口。他越好，她就越自慚形穢。只希望在他眼中自己就像那些照片捕捉下來的模樣。嶄新的，越來越美、越來越有自信。那些灰暗的過往、令人沮喪的部分，能不能盡量別曝光？
羅品豐自然不會勉強她。在他的車裡，兩人安靜了好久好久。她一直望著窗外發呆，景物、街道都像是無意義的場景，從眼前掠過，都沒進到腦子裡。
過了好一陣子，她才突然發現，這不是回她住處的路。
「我們要去哪裡？」何敏華傻傻地問。
羅品豐的嘴角有一抹笑意。「妳現在才想到要問？就不怕我把妳載去賣？」