楔子 一步錯步步錯
漫天飛雪，程馥雙一動也不動的站在刑台前，清冷的目光一一掃過刑台上的親人們，父親、大伯父、三叔父、弟弟、堂哥、堂弟……一抹歎息重重逸出，記憶一幕幕躍上腦海，那些難堪的、卑微的、自賤的過往，像火似的燒燎著她的心。
劊子手高舉的刀斧瞬間落下，鮮血飛濺，大伯父程伯儒的頭顱滾落刑台，雙目依舊大瞠，彷彿滿懷怨恨，忿忿地看著人間，引起圍觀百姓一陣驚呼。
怨？程家會有今日的遭遇，不正是他一手造成的嗎？程馥雙柳眉微蹙，心想著大伯父至死尚不知覺悟，死有餘辜。
接著她望向三叔父程季儒，他是整個事件當中最無辜的人，卻選擇認命，閉著雙眼的蒼白臉龐，帶著從容與祥和，彷彿在等待生命最後一刻的到來。
人真奇怪，該承擔的卻不忿承擔，不該承擔的卻安於命運安排，可是話說回來，世間不都如此？如果認命能讓自己心靜，即使委屈，又有何妨？
程馥雙緩緩垂眸，輕歎了口氣，自己不也是這般，認這個字不就代表著言忍、心認，此生不計，但求來世。
劊子手再次舉刀，刀落，頭斷。
她在心中低語：三叔父，一路好走。
劊子手向前一步，雙腳打開，刀子在父親程仲儒頭上高舉。
程仲儒原本閉著雙眼，此時倏地瞠大，與圍觀百姓對視，他要看這世間最後一眼，意外的，他的視線在人群中與女兒相遇，然而女兒的表情沒有絲毫哀傷不忍，唯有淡然。
她恨他？
也是，怎能不恨，他對她母親做的……他不是個男人，他的罪孽罄竹難書。
今日跪在刑場，頸對刀尖，理所當然，他做出錯誤決定，就得承擔後果，他不恨任何人，只是他曾自詡仰不愧於天，俯不怍於地，始終相信此生他未曾負欠任何人，但他無法否認，他確實欠了女兒，欠了凌湘。
對不起……勾起唇角，微微一哂，程仲儒無聲的用唇形對女兒這麼說。
程馥雙看見了父親的歉意，不禁怔愣住，隨即胸中一陣波濤洶湧。
父親不是應該因為她的冷漠而惱恨，因為她的仇恨而嗔怒，怎麼竟然笑了？甚至還向她道歉？這是為什麼？
她緊閉雙唇，眉頭皺得死緊，一直以來她都在等父親說出這三個字，沒想到好不容易等到了，父親的生命也即將走到終點，她縮在衣袖中的雙手緊握成拳，緊咬的牙根滲出淡淡的血腥甜味，隨即一抹諷刺滑入眼底。
「喝！」
隨著這聲喊聲，劊子手的大刀揮下，父親的頭顱骨碌碌地滾到她身前。
猩紅的鮮血濺上她的雪白披風，一點一點，彷彿朵朵紅梅盛開，她感覺到一股溫熱，但不是父親的血，而是她的淚。
程馥雙以為淚已干、心成凍，但此時望著父親的面容，她封凍的心正一寸寸消融。
娘，你看見了嗎？這個男人終於知道自己錯待了我們……
只是又能夠如何？她已經成為夏家人，而娘的屍骨已寒。
「二奶奶，我們回去吧。」
小青輕扯著程馥雙的衣袖，週遭瀰漫的血腥味教人反胃，她早就想離開了，只是……她皺起眉望向程馥雙。
程馥雙勾起一抹苦澀笑意，眉睫微垂。她又要再回到那個牢籠嗎？再望了一眼父親，她才抬起頭望向遠方，喃喃自問：「人死了，會去哪裡？」
小青挨了板子，罪名是私自陪少奶奶到刑場。
程馥雙告訴自己別在乎，小青本就是夏家派到她身邊監視她的，況且心硬方能存活，環境早已將她的心磨出厚厚的繭子，她再不是當年那個天真女子，如今的她，冷情無心，不需要在乎任何人，更不必把別人的錯算到自己頭上。
如果小青因此而亡，錯的是夏祖山、是夏夫人，不是她程馥雙。
溫熱的參茶送到手邊，她輕輕端起，慢慢啜飲。
這是第十七杯，程馥雙自問，還要再喝幾天，才會走入幽冥？
自從程家罪名確立，新帝下令抄家滅族，每天便有這麼一盞參茶端到自己手邊。
夏家人不知道的是，她有銳敏的舌頭，也有個當御醫的父親，對於這點小伎倆，她心知肚明，若非心甘情願，這種東西怎能入得了她的口？
「小青狀況還好嗎？」放下喝空的杯盞，程馥雙問道，然而話出口的同時，她不禁苦笑，她終究還是做不到無心無肺、無視別人。
她人生的悲哀，就是這樣一點一點形成的吧，可憐之人必有可恨之處，若非她的性格懦弱，何嘗會被欺侮至此？
「還下不了床。」小翠的語氣有著無法掩飾的憤怒。
昨兒個她力勸小青，程家倒台了，二奶奶已是夏家的棄子，千萬要好好看守主子，別讓她出門一步，可惜小青性子軟，到最後還是……
這不是自討苦吃嗎？萬一捱不過怎麼辦？
程馥雙笑望著小翠，她無禮、現實，知道往哪面牆靠，方能保自己性命無憂，是個聰明丫頭，如果自己有她一半聰明，或許不會落得今日下場。
算了，都到這個時候了，還裝什麼心硬？心再硬，也改變不了宿命，就做自己吧，一天也好，三天也罷，她不想再武裝了，也不想再讓自己這般疲累，反正她的性情，早已注定了她人生的結局。
想通了之後，程馥雙從匣子裡掏出千兩銀票和兩對玉鐲擺在桌上，推到小翠面前，輕言道：「鐲子你與小青各一對，至於銀票，幫我轉交給小青吧，主僕一場，終究是我虧待了你們。」
小翠驚疑不定，那兩對鐲子是二奶奶的嫁妝中最昂貴的，若不是喜慶節日，二奶奶也捨不得拿出來，怎麼會突然要送給她和小青，更別說她方纔還頂撞了二奶奶，難道二奶奶知道自己沒有多久可活了？
想到這裡，小翠直覺地望向已經空了的杯盞。
望著小翠複雜的表情，程馥雙不免失笑，她知道小翠在想些什麼，但其實她並非施恩，只是夏家從新帝那裡已經得到夠多的好處，這點嫁妝何必再便宜夏家？
程馥雙輕聲道：「收下吧，日子該怎麼過就怎麼過，若是可以，贖了自己。」
她曾經許諾過紙兒、筆兒，待自己在夏家立足後，便還她們身契，除去賤籍，然而悲哀的是，她們還沒等到自由，便已慘死棒下。
既然幫不了紙兒、筆兒，就幫幫小青、小翠吧，她們兩人好歹跟了她兩年，就當是積德，但願來世，她也能自在自得。
小翠顫抖著雙手，把東西收進懷裡，她滿臉愧疚，猛地雙膝跪地，不斷磕頭。「謝二奶奶大恩，謝二奶奶大恩！」
不是二奶奶虧待下人，是她們從未忠心主子。
「下去吧。」程馥雙揮揮手，讓她退下。
小翠離開後，程馥雙來到軟榻前坐下，拿起書冊，逐字逐句閱讀。
這是說書人的話本，夏宜秋從外面掏摸回來的，講述的是神捕傅子杉的一世英勇，她已經看過無數遍。
夏宜秋是她的丈夫，公公夏祖山是戶部尚書，當年與程家結親，是為著兩家聯盟，共同扶持二皇子，不料最終大皇子死於亂箭，二皇子死於兩軍對壘。
雲貴妃落敗，皇后娘娘失勢，兩個鬥了一輩子的女人，雙雙死於冷宮，最後成就大業的，是沒有背後勢力相助、不受群臣百官看好的五皇子。
有趣吧！人生起起落落，誰知下一刻會如何？
她與夏宜秋成親三年。
第一年，夫妻情深，如膠似漆，程、夏兩家往來頻繁，感情深厚。
但是第二年開始，一切全變了樣，她不理解夏宜秋為何突然對自己冷淡，不理解他為什麼要廣納妾室，更不明白的是，夏家為什麼要打掉她腹中的胎兒，那是個男胎，是夏宜秋的嫡子啊！
程馥雙哀傷無助，卻無法改變事實，只能照單全收，沒有其他出路。
然而，隨著陪嫁丫鬟一個個死於非命，隨著自己被禁錮，隨著她在夏家的地位沒落，原本參不透的事兒，一件件豁然開朗。
那次的流產導致她終生不孕，她的身子敗壞，夏家召來御醫，用最昂貴的藥材為她續命，並允諾妾室通房產子，通通記在她名下，以保障她的正妻位置。
這樣的情分，足以讓程家相信，兩家的結盟根基依舊穩固。
而夏家不讓她生下夏姓子弟，是在向新帝表態，夏家忠心耿耿，這門聯姻只是為著穩住程家人。
待程馥雙終於想清楚時，卻也來不及了，程家已經成為新皇上位的祭品。
門打開，是許久不見的夏宜秋，他身後跟著一個眼生的丫鬟，看那副打扮，應該是某個通房丫頭吧。
夏宜秋的姨娘、通房為數眾多，她又是個深居簡出、不愛立規矩的主子，怎記得清那些女人的模樣？
夏宜秋大步進屋，用眼神示意，那名丫鬟馬上走到程馥雙面前，雙膝跪地，兩手高舉托盤，迎向程馥雙。