「咦！你有女兒？」她看起來好年輕，不到二十歲。
大概方緹亞的表情太過驚訝，向來謹守本份的蘇珊造次地多說一句，「我四十了。」
「嗄？！」四……四十？她驚訝得差點掉了下巴，目瞪口呆地瞧瞧她不算美，但十分耐看的臉龐，久久無法回神。
她是怎麼保養的？完全看不出歲月的痕跡，像她家自稱老媽子的老母不到四十歲就已經有兩條魚在眼角游來游去，四十二歲拔掉她第一根白頭髮。
「我們橘城的平均年齡是一百到一百二十歲，最長壽的一位今年一百五十七，因此四十歲大約你們那時代的二十五歲。」薩塞爾解釋著。
「哇！一……一百多歲，你們活那麼久不累嗎？」她沒法想像一百歲的自己還能做些什麼。
「累？」他不解其意。
「瞧瞧你們吃的這是什麼東西，光有營養卻無法滿足口腹之慾，要是教我一輩子吃這個，我寧可死……」她咬了一口魚乾，不帶任何期望。
但是一咬入口，清脆的口感立即讓她驚喜的睜大眼，很濃的魚香味在嘴裡泛散開，她頓時口水氾濫，胃口大開地一片接一片。
不是很鹹，但口味適中，酥酥脆脆很有嚼感，卡滋卡滋越嚼越久，有點像牛肉乾、豬肉乾之類，雖非熱騰騰的美食也別有一番滋味。
對於三百多年沒進食的人而言，真的沒得挑剔了，比起黏稠無味的海藻，給小孩子吃的零食可說是佳餚。
「……好吃耶！你還有沒有？多給我一些，即使給狗吃的都成。」她要逆向思考，努力求生存。
「橘城不准養狗。」它是高級品，也是消耗品。
「咦？不准養……」呃！等一下，她聽過鳳凰城、檳城，但橘城在哪個國家？
看她面帶疑惑，卻滿嘴塞滿魚乾發不出聲音，薩塞爾大約描述了二十四世紀現況。
「你所知道的世界已經不存在了，人類原本居住的陸地被冰雪覆蓋，大部份已沉入海底，我們少數存活的祖先想辦法在海裡建築城市，延續生命……」
目前世界各有五大城市，分別是歐洲區的聖彼得市，市長蘿莎，非洲區的達姆，由祭司主持，美洲區為藍月城，城主藍絲卡，亞洲區則為流泉，由聖皇流風負責掌控。
而橘城則是五大城市中治安最好，生活態度最嚴謹的都市，它混合各區最出色的人種，五區選出的總理也居住於此，聯盟總部有著世界上最精良的部隊駐守著。
五個城市以環狀互相連結著，各有兩條往返的海底隧道供其通行，中間形成星形通道，讓彼此往來更為便利。
地球是很大的，所以需要一個供停泊、休息的中繼站，那是不能停留太久的危險地區，充滿盜賊、小偷、妓女的犯罪中心，亦是罪犯集中的流放站，若非必要，城市中的居民都不願前往。
不過那也是唯一的娛樂區，腐敗，沉淪，在那裡什麼樣的人都有，他們大口吃肉，大口喝酒，消耗民生用品，過著沒有明天的日子。
「雖然我們努力尋找可供居住的陸地，但目前的成果不佳，被海水泡過的土地鹽份甚重，荒蕪的長不出一株草。」更遑然是耕種。
「你……你的意思是說我，現在所在位置是在海底？」方緹亞忽然沒了胃口，一陣錯愕。
「是的，水深一萬英呎的南太平洋北方。」居住地上萬八千平方公里，總人口數五千六百萬。
她閉上眼深吸了口氣，又吐氣的睜開眼。「薩塞爾，你說現在是西元幾年？」
她一喊薩塞爾的名字，忠於職守的蘇珊正想出言制止她的不敬，在這個城市御首的地位僅次於總理，直呼其名即為冒犯。
不過薩塞爾本人倒不以為然，以眼神示意他的通融，並要她出去。
「二三四六年，緹亞。」他的聲音充滿磁性，輕喚著她的名字。
「我們真的在海底？」快否認吧！她怕自己承受不起。
「是的。」他一揚聲，牆面即出現巨型螢幕，清楚地顯示城市外的海洋景色。
「你不能騙我一回嗎？」她的鼻頭很酸，忍不住哽咽。
如果這些都是真的，那麼愛抽煙、老是被他們趕到陽台的爸爸，嘮叨不休，卻最愛一家人的媽媽，以及偷她布娃娃送女朋友的哥哥，還有見到她就在她腳旁磨蹭咪咪叫的小花，他們都不在了嗎？
直到這一刻，方緹亞才驚懼地想到，她愛的人和愛她的人不可能再一如往常的出現在她左右，她是一個人孤零雩地活在他們到不了的世界。
為什麼只有她一個活下來呢？
百思不得其解，也很心酸，以這年代來說，她算是古人，當初她賴以生存的技能便派不上用場，那她還能用什麼方式生活？
越想心越慌，紅了眼眶，她希望這只是個玩笑，會有人跳出來說：「愚人節快樂，你被騙了。」
「不能，因為你很快會發現事實真相。」薩塞爾舉起手，輕輕環住她肩頭。
他不懂安慰，只是捨不得她抽動雙肩，低低抽泣。
「你……我討厭你，為什麼你不騙我？！」她好害怕，在這個她什麼都不會的世紀，她能做什麼？
心口一抽，他感到莫名的痛楚，就為她一句討厭。「你會適應的，我幫你。」
「你幫我？」眨著迷濛的星眸，她神色淒迷地望著他，渾然不知此時的淚眼矇矓的模樣有多惹人憐惜。
「是的，我幫你，你用不著擔心。」他很想緊緊的擁抱她，將她揉入自己身體裡。
薩塞爾不知道體內為何有把火在燒著，幾乎要燒燬他的理智，眼眸深處是鮮艷欲滴的唇瓣，他越靠越近，越靠越近，有種渴望想品嚐它。
而他也幾乎碰到了，幾乎？！
「那好，你去幫我收集些『正常點』的食物，以我們那時代為標準，雞鴨豬牛肉，大蒜青蔥蘿蔔馬鈴薯，醬油胡椒味精沙拉醬……」
「等一等，你念的這些是什麼？」他聽得迷迷糊糊的，有些跟不上她說話的速度。
「大廚食材呀！你沒看過這本書嗎？」廚藝入門，不可不看。
薩塞爾的反應當然只能搖頭，心中對她的好奇和興趣更是加深了不少，他想，他會努力弄懂她說的一切。
以及她。
外形清靈的方緹亞有著令人討厭的個性，她懶得做某些事時就會裝得病懨懨，以楚楚可憐的模樣博取同情，指使他人為她拋頭顱、灑熱血也在所不惜。
可是若遇到她感興趣的事，那就是完全不同的面貌，彷彿女超人上身特別亢奮，雙眼發著璀璨光亮，快語一溜簡直煞不住車。
說她樂觀嘛！有時候挺憂鬱的，傷春悲秋，直嚷著日子過不下去，看誰要借她一根麻繩，脖子一勒往上吊，一了百了。
但大部份時間她跟瘋子沒兩樣，思想怪異，行為乖張，情緒反覆不定，有些神經質，上一刻正在煩惱人生無趣，下一秒鐘又跳脫別人的期待，大笑著說：「活著真好，全世界的人都愛我。」
換言之，不能以常理論之，不然準會被她搞瘋。
大概和她的職業有關，整天悶著頭工作，個性落差難免有點大。
當來自二十一世紀的小瘋子，碰上二十四世紀生活嚴謹的悶騷男，究竟會碰撞出什麼火花呢？
說實在的，頗令人憂心，尤其是她隨心所欲的性格，可預見的災難絕對不小，畢竟連她的家人都曾一度想將她拍賣，好省下不少雞飛狗跳的麻煩。
他等著接招吧！
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「啊——薩塞爾，你家怎麼沒瓦斯，你都不用開伙煮飯嗎？」
「……」他用的是電氣，有電腦代勞。
「咦！薩塞爾，你家的馬桶塞住了，你要不要請水電工來看一下？」
「……」水電工？那是什麼東西，沒聽過。
「哇！薩塞爾，你家沒床耶！難道你喜歡睡地板？」
「……」左眉跳了一下，薩塞爾按下遙控器，一張繪有藍色水紋的圓形雙人床從天花板緩緩下降。
「喔！原來是藏在那裡，真有創意，可是衣櫥呢？你一套穿到臭，穿到破，穿到入土為安嗎？」
這次他直接走到凹型角落，人往裡頭一站，他說了幾個數字，身上衣物立即由銀白變成寶藍，款式上略有變化，看得出不是原來的那一套。
「嘖！你們這年代是流行這種衣服哦，一點質感都沒有，好像在表皮外再套上一層皮，你不會覺得很醜呀！」換做是她。寧死不屈。
「不會。」他終於開口了。
「久居陋室，不覺屋小，久聞其臭，反不知臭，你是不是反正丑到最高點了，就自暴自棄？」極有可能。
「……」他再度無言。
家裡多一個人會是怎樣的情形，若有人告訴他會吵翻天，他肯定嗤之以鼻，並恥笑那人想像力太豐富，幻想症發作。
可是直到今日他才徹底明白一件事，千萬不要低估一個人的力量，尤其當對方是一個對什麼都好奇，而且抱持高度學習心的學生，想要保持幾分鐘的平靜根本是癡人說夢，絕無可能。