「師父，我很累……很累……」
她呢喃著，像哭得累了需要休息，卻更像在對他說，這麼多年一直喜愛著他，如今是覺得愛太累，而她想放下……似的。
他怕自己傷害她，怕她死去，更怕的是她對他的放下。
她若然對他放手，那兩人之間那麼多年來的牽掛與羈絆，又成就了什麼？
是他累了她，令她這樣迷惘徘徊，這樣心繫難解，但他不後悔拖累她，這一生，他只想拖累她一個。
「王爺，一炷香快燒到底啦！躊躇不得，沒多少時候了！」
腦中傳進老道人急咧咧的警語，他的心反倒平靜下來。
她不走，他不想強行拖她離開，不願她魂魄有所損傷。
對他的丫頭，自己始終放心不下，所以就陪著吧，陪她在幽冥之地遊蕩，誰說這樣不是相守？
折下一段闊葉長草，他置在唇間吹起，是她自小聽到大、最熟悉也練得最好的那曲葉笛。
又聽到老道人大吼，他沒去理會，逕自吹著葉笛。
忽覺那時請法華寺老住持弄了一處秘密居所想把她留在那裡，實在蠢得可以。
她那樣依戀他，百般喜歡，他卻因苦苦壓抑內心慾望而將她推離。
也許她就是願意的，被他所吞噬，將她完完整整融進血肉，成為他的血肉。
分開兩地，自以為護她周全，可她的周全若沒有他的成全，她可會開心暢意？
星點熄滅，一炷香已然燒盡。
他腦中清楚能見，安在各個方位的生死符一道接一道燒起，待最後一張生死符化作灰燼，便斷了回去的路。
想想，似乎沒什麼遺憾，若有，應該也是……僅是……葉笛曲子落下最後一音，他五官舒朗開來，睜開雙目望向身畔的她。
「師父……」淚珠滴滴答答，思緒像又斷止，有些接續不上，但葉笛曲調一如過往那樣溫柔、溫暖，她始終是知道的，知道自己是很喜愛這個人的……
南明烈不在意她思緒清楚與否，摸摸她的發，笑得清朗——
「阿霖不走，那本王就留下吧。阿霖說自己死掉了，那本王也就陪著你一塊兒死掉，這樣很好。」
「這樣不好！」她倏地回過神，靈犀相通，隱約察覺到時間所剩無幾。
她忘記何時來到這裡，忘記這般徘徊不去究竟為何，直到師父來到身邊，她像明白過來了，原來還是眷戀著，想見他、想見他……
她哭著撲進他懷裡，緊緊抱住他的腰，想也未想，話已衝口喊出——
「沒有死掉！沒有沒有！師父不要死！阿霖沒死，師父也不可以死！阿霖沒死，沒死——」
「王爺！」
他山道人最後的那一聲催促暴響時，南明烈已發狠擁緊懷裡之人。
金紅火流乍亮，爆成一片，猛地又消逝無蹤，什麼都不剩。
沒有男子，沒有姑娘，沒有岩石平台也不見水草蘆葦。
幽冥之境曾顯現的一處小河灣畔，在姑娘的腦海與心間裡，已不在這裡……
第18章(1)
「老道踏上這條入世修行路，沒想過什麼成仙成佛的，但一路上也是披荊斬棘，險關重重，能耐沒添上多少，倒是把五湖四海、大國小國的酒喝了個遍。老道幫王爺這個忙，幫得那樣爽快，講個大實話，那是王爺贈了那兩罈酒當見面禮實在太有心，老道我禁不住就自個兒巴上來啦！」大笑，邊笑邊咻咻喘氣，心經肺脈皆傷得不輕。
設陣穿梭陰陽本是逆天之舉，何況一人進去還得兩人出來，遭自身術法力道反噬，那是意料中事。
「咱助王爺帶人上來，算是大功告成，王爺見老道吐血吐得嚴重，也肯費一縷離火靈氣為老道浸潤。王爺本該是老道的大劫，如今正道未偏，本心依舊，老道這一招也算釜底抽薪，助王爺願望達成，王爺得佳人相伴，入魔的心自然淡了，嘿嘿，咱越想越覺自個兒腦子精光啊精光！」
「至於王爺原先西行的初衷，老道聽了直覺好笑啊。」
說完當真仰首哈哈大笑，然而受火流浸潤後吐血雖止，血氣仍流失不少，笑沒幾聲牽動肺脈，立時咳得要挖肺掏心似。
好不容易止了咳，仍##喘不停，笑得眼裡見光——
「想必王爺也已察覺，心緒起伏一大，離火靈氣亦隨之波動，王爺覺得難以跟這團神火共生共榮，那是王爺總存著欲控制它、壓抑它的心思，希望它強大，卻又矛盾地怕它坐大。」搖頭啊搖頭。「欸，既要相融為一，王爺就得實誠面對，哪天離火靈氣又起騷動，先別急咧咧地控下，就任它燒吧，不能一味圍堵，要懂得洩出疏通啊王爺。」
「什麼？老道都說到這般境地了，王爺還沒聽懂？」捻著焦黃山羊鬍，一臉恨鐵不成鋼的表情。
「說坦白一點就是，王爺之所以動不動就想把某個姑娘辣手摧折，渴望到不行，那還不夠明顯嗎？明明就是春心大動，情火萌得亂七八糟，炸得人外酥裡嫩，這最簡單的男女情事，王爺怎麼嫩成這德行？」搖頭再搖頭。
「總而言之，言而總之，王爺如若春心又浮動，惹得體內火能高漲，叫囂著欲吞了誰洩火，那就痛快地大斡一場。老道以往練功、修天元內勁，也曾瀕臨走火入魔之境，那時得洩勁散功，可比王爺苦多了，老道那是沒辦法，只能靠自個兒氣洩丹田，靠自個兒清空自己個兒，而王爺身邊不是有人嗎？且還兩情相悅得很，那是春心開花開滿滿，又有什麼好忍？」
「再有，王爺的離火靈氣運用得好的話，那是比什麼補品都來得強，看是要大補、溫補還是小補，閣下需要洩火，身邊的人兒需要補補元氣，這不是一舉兩得、一拍即合、一石二鳥的活兒嗎？再忍下去，天地都不容！」
最後一張生死符燒得僅剩微火餘光時，恰是某個姑娘撲進他懷裡的時候。
在那最後、最後的一瞬，她終是甘心情願隨他脫出幽冥，回到這天下與地上的一片人間。
之後與他山道人的一番深談，南明烈忽有頓悟。
他想，每每火能波動，血氣跟著突沖，丹田火熱，而他之所以一貫強忍，許是因在地宮經歷過那些事——
飢渴、疼痛皆可以忍受，唯獨被灌下大量的春藥、迷藥，那不是他能掌控的。
身體處在極亢奮的狀態，勃發之物久久不墜，幾度被逼至絕峰，神識知道那不是自己所要，肉身卻不能自持。
他內心被強大怒火和恥辱感支配，使得後來僅要動了點念頭，就拚命抑下。
正因如此，他氣過頭也忍過頭了，那一夜才會將滿腔怒火往她身上狠撒，想讓她明白那種痛，把她整弄得很慘很慘。
原來不能一味強忍嗎……
原來春心、春情什麼的，只因那人是他家丫頭，就覺得不骯髒。
不骯髒，很純粹可喜，他仍是乾乾淨淨的那個人，慾念一動、流火滾滾時，可以順著一切碰觸她，擁她入懷。
再之後，他與他山道人分道揚鑣。
駕著馬車往北，就為尋訪老道人所說的具神奇療效、能滋養血氣的深谷老泉，而老道人得了他蓋有烈親王私章的手書一封後，走得比他更急，想是直奔天南朝的京畿帝都，持烈親王親筆手書上門，要府裡大總管開酒窖任他老道挑酒了。
馬車沿著縱谷往北走了一日，途中經過一個小谷村。
南明烈以物易物用上等茶葉換到不少食材和乾糧，之後又過一日夜，順利進到老道人所說的那個深谷秘境。
這座山谷外觀乍看之下並不大，一眼能望盡，奇妙的是三面谷壁各開洞穴，洞穴與洞穴之間巧妙相通，還有類似風洞的天然小通口，形成一處采光與通風甚佳的天然居所。
谷地正中央就是深具回復氣血療效的暖泉，除此之外還有一處小小的晶礦冷泉，離暖泉不過十步之距，水質竟異常地清澈甘甜，南明烈試過那滋味後，頗慶幸沒把上等茶葉全數交換掉。
選了其中一座最方便防守的洞穴，他將馬車裡的部分家當和食糧挪進，跟著把猶在沉眠中的人兒也抱進洞裡。
他以離火靈氣淨空整座深谷，驅開瘴癘與蛇蠍毒蟲，燃起火堆照明取暖，很快便將一切安置妥當，便如他這兩個多月來所做的那樣。
此一時際，將浸潤過老泉的人兒擦淨渾身水氣後，將人抱回烘得暖呼呼的厚後上，拉上軟被蓋妥。
他長身側臥，一臂支著頭，靜望著那張隱約有些血色的臉容，就這樣凝望著，久到撐著腦袋的臂膀開始泛麻，而火堆將熄，月已過中天。
設陣將她帶出，依他山道人所說，三日內能醒，可今日已是第三天……她為何不醒？
為何？！
火能又在體內翻滾衝突，怒急交迭，什麼沉穩從容全沒了。
他狠狠去吮她的唇，一臂伸進她頸後，另一臂則連人帶被將她緊緊箍住。