「小姐啊，王媽我也才剛退休而已，妳怎會把妳自己搞成這個樣子？」
我願意的嗎？唐湘茉不滿地嘟囔。「只是碰到意外。」
王媽年屆五十，從小照顧她到大，就連她在美國佛羅里達州讀書及開創事業期間也不離不棄，擔任她的管家。不管她在外頭有多呼風喚雨、萬人稱臣，只要回到家，她的身份馬上就從女王降級為小公主。
唐湘茉誰都敢惹，唯獨王媽，她只能乖乖挨訓。
所以她也不敢告訴她，自己在台灣動不動就收到威脅信的事。
王媽不清楚情況，加上唐家有意封鎖消息，只以為唐湘茉倒霉，遇到交通事故。她一邊念她多小心多注意走路不要不看路，一邊拿補藥燉湯餵食她這個從小看到大的小姐，歎息。「我還以為邁阿密那兒已經夠亂了，台灣平靜一點，沒想到……」
唐湘茉乾笑一聲。她想，這個應該和地區無關，而是「人」的緣故。
遭遇這麼大的事件，她再嫌麻煩也不得不報警處理，警察把她收到的恐嚇信件拿去分析，已初步鎖定該是她先前招惹的黑道份子所為。
信上濃烈的惡意儘管經過影印複製，還是讓一向敏感的她非常不舒服。
剛醒不久便忙著交代公司事務，同警察做筆錄，聽王媽叨念，早疲乏到不行，卻在這時聽聞表妹唐左琳來看她，她不得不強打精神，結果一看見對方比自己還差的臉色卻嚇到。「左琳？妳怎麼了？」
「我、我沒事……」她腳步虛浮，臉蒼白得像鬼。一般從桃園到台北四、五十分鐘的車程，硬是被縮短成二十分，過快的車速讓她一路心驚膽顫，但因為太擔心這個親人，所以始終沒開口阻止，下場是一下車便吐了個昏天暗地。「姊，妳還好吧？」
「妳樣子比我還慘。」唐湘茉一笑，問。「妳老公呢？」
「去買東西了。」畢竟來得太趕，什麼探病用的水果花束都來不及帶，唐左琳又想早些親自確認她的情況，就先過來。「這……是怎麼回事？」她指著表姊打上石膏的右手問道。
唐湘茉沉默了一會兒，決定還是如實吐出。唐左琳是「唐朝集團」主事先前欽定的接班人，現今已退出唐家，與另一半在桃園經營一間小飲料店過平靜日子。
雖然如此，唐左琳在唐家還是有人脈，何況她的老公也不是個簡單角色，真要知道她發生什麼事，大概隨手一查就行。
於是唐湘茉歎了口氣，沒多隱瞞，唐左琳聽著，曉得情況比她預想的還要險惡。「姊，這已經不是一般的惡作劇了，妳得請個保鑣才行。」
「我有跟保全公司合作。」
唐左琳搖頭。「妳知道我指的不是那種。」
「好啊，妳老公願意重出江湖的話。」唐湘茉促狹一笑，滿意地看見唐左琳的臉紅了，不禁拿左手捏了捏她粉潤的臉。「我有足夠能力保護自己，我對付不了的，多個人未必就有幫助。」
懷璧其罪，唐家的小孩從小接受各種防身武術訓練，唐湘茉本身的槍法更是非常出色，說真的，她沒辦法接受那種二十四小時受人監看的不自在生活，更不想拉個人當墊背，若得如此，她還寧可去死。
她心意堅決，唐左琳壓根兒無可奈何。她這表姊看起來大而化之，卻有自己的一套，堪稱泰山崩於前不改其色，或者說是不見棺材不掉淚，唉！
在VIP病房外頭，兩個男人透過半掩的門扉聽見大半對話。霍于飛挑了挑眉。「人家指定你呢，你要出山嗎？」
霍克勤瞪他一眼，他這輩子已經決定只保護一個人，但唐湘茉先前屢次幫助他們，有恩在身，加上又與唐左琳交好，不可能真撒手不管。他瞥了眼自己的堂哥，第一次覺得他看起來這麼有用。「這裡不就有現成的閒人？」
霍于飛假意歎了好大口氣，一臉憂傷。「問題是人家沒說要我啊！」
見病房裡的談話差不多了，霍克勤抬手敲了敲門。
聽見「進來」一聲，兩個人推門而入，裝作剛到的樣子。霍于飛抬眼環視，VIP病房裝潢簡單，優點是寬敞、明亮、舒適，靠近窗邊的桌子上還擺著台筆記型計算機。乖乖，住院了還用這玩意兒？
他內心稱奇，這才將視線轉往病房目前的主人——唐湘茉的名號，他過去在唐家不是第一次聽到，卻始終與她緣慳一面。說真的，他第一個閃現的念頭是「她好慘」：右手打石膏，臉上貼膠布，頭上纏繃帶，腦門腫了好大一塊，坦露出來的左手臂難掩多處擦傷。
再美的美人傷成這般都無法讓人有多餘念頭，當然他見過更淒慘的，只是意外——她都變成了這個樣子，還不考慮請個貼身保鑣？
想起她剛在病房內堅定果斷的拒絕，霍于飛真不知道該說她夠勇敢，還是傻。
「啊，這是霍于飛，克勤的堂哥，我之前的保鑣。」唐左琳這才想起唐湘茉不認識他，趕緊介紹。
直到這時兩人視線才真正對上，唐湘茉內心很吃驚，好端端一個大男人，綁什麼中國娃娃頭！
霍于飛身形健壯修長，樣貌英挺，跟霍克勤長得很像。唯獨不同的是眼睛。他的眼珠子是深灰色的，飛揚且上挑的眉眼使他的俊美顯得鮮活，而不是霍克勤那般冷硬。他嘴角似乎時常保持上揚，帶著討人喜歡的笑意，但眉眼深處卻是一片凌厲，顯現這個人的本質並非外人表面上看來的那般好親近。
她扯了扯唇，直覺告訴她——她不喜歡這個裝模作樣的男人。
如果今天是在商場認識，回去她會叫秘書在他的名字後頭打上一百顆星星。星星代表她對一個人的警戒程度，或者也可說是非我族類等級。
「你好。」所以她只簡單地打了招呼，語調很冷。
霍于飛一愣，忍不住摸摸臉皮，是怎樣？雖然不敢說自己人見人愛花見花開，但唐湘茉的態度就好像看到了某個避不開的髒東西一樣。奇怪，他不記得自己惹過她啊？
他一頭霧水，卻因而忍不住多瞟了她兩眼。唐湘茉在唐家「湘」字輩裡非常出色，不靠庇蔭，獨自在外闖蕩，做出一番漂亮成績。但她的父親唐濟光也是唐家出了名的問題人物，長期為了繼承權的事情，與自己的叔叔、現今唐家主事者唐沅慶鬧得比水火還僵。
唐湘茉不管這事，獨自在邁阿密生活，一年前貿然回台，為阻止父親越來越脫軌的行徑與黑道往來交涉。這個女人樣貌標緻，身材姣好，怎麼看都只有被男人捧在手掌心裡呵護對待的分，她卻能在邁阿密那種龍蛇混雜的地方獨立撐起一片天，甚至不惜深入險境，得罪台灣黑道。
如今車子被人安裝炸彈，差些一命嗚呼，她卻一點恐懼害怕也無，堅持不需保護，也不知是哪來的自信……
有意思。
霍于飛揚起了唇，驀然插嘴。「妳需要保護。」
病房裡所有人都怔住，唐左琳和霍克勤對看一眼，決定保持沉默，看霍于飛這回又要出什麼招。
唐湘茉回神，心想你誰啊？卻仍試圖優雅地勾勒笑弧，可惜因頰邊的傷口而顯得僵硬。「謝謝你的好意，我知道要怎麼做。」
言下之意，便是輪不到他多管閒事。
霍于飛不傻，自然聽得很懂，但他沒在意她的疏冷，逕自拉過椅子，胸膛貼著椅背跨坐，再度重述。「妳需要保護。」
唐湘茉嘴角抽疼。這男人是鸚鵡嗎？「我可以保護我自己。」
「喔，保護的結果是斷手破相？」霍于飛毫不客氣，直指她目前情況。
唐湘茉不為所動。「至少我還活著，換做別人可能早被炸成一團肉醬了。」
「妳順利打消了我今晚吃意大利肉醬面的念頭。」霍于飛做了個「老天保佑」的手勢，說：「請個保鑣，也許妳能四肢完好。」
「然後去祭拜別人？」唐湘茉嗤聲，她的「能力」只在自己非常貼近危險的時候才能感應，倘若今天是她保鑣率先打開車門，那她肯定來不及跑，下場是兩個人一起被炸，手牽手上天堂。
可她沒打算向霍于飛解釋這些，他們非親非故，何況這男人信不信還是個問題，就算信了把她當成異類也很麻煩。反正她知道，她能顧得了自己，但多了個人反倒難講。
兩人對話裡的火力越來越升級，唐左琳擔憂地瞥了眼霍于飛，只見他笑了笑，一副「交給我吧」。她原本就希望表姊能改變主意，受人保護，對此情狀當然樂見其成，便帶著霍克勤走出病房。「你們聊聊，我們去走一走。」
「喂！左琳！」
第1章(2)
唐湘茉的不滿沒被採納，她瞪眼，生氣表妹居然把她扔給這個莫名其妙的男人。當然，她曉得他是專家，唐家和「擎天」合作多年，聘雇的人肯定不會是草包，可她就是不喜歡有人一直跟在後頭，那讓她感覺受監視，很厭惡，就像……小時候那樣。