「尚不清楚。姑娘說她想先歇歇腿，小的讓她等需要的時候再差人來喚小的。」
波瀾未興的丹鳳眼垂斂而下，「現在也甭問了。」
「咦？」惠舜禾對主子的話著實困惑。
「人已經走了。」即使沒抬眼，水明月都能清楚察覺艷城裡的大小事，當然也包含余美人離去的事。惠舜禾連忙抬頭，只來得及看見余美人主僕二人撐傘離去的背影。
余美人前腳一走，後頭身著青色布衫的小廝跟著追出去。
「姑娘！」小廝高調的喊聲，引起水明月眉問的皺痕。
惠舜禾見了，趕緊喝斥：「沒規矩，誰讓你在這兒大聲嚷嚷的！」他這麼說可是在解救那名小廝，否則要是讓水明月來懲處，肯定下場更不好過。小廝瞧了走遠的那對主僕一眼，只得先走回來，掌中還揣著一錠銀兩。
「那位姑娘留了一錠銀兩便離去，可她也只喝了一杯熱茶。」所以他才想追上去，告訴姑娘她給多了。
「上房是做什麼用的？」」清冷的語調配上水明月那笑意未達眼底的淺笑，在艷城打雜工作的奴僕都知道，這絕不是個好現象。
「是……」小廝怯怯地看了惠舜禾一眼，希望能得到幫助，惠舜禾只是愛莫能助的別開頭，他只好鼓起勇氣回答：「招待上賓用的。」
「你知道光是使用上房便要花費多少銀兩嗎？」水明月的聲音有一絲壓人的氣勢，縱然他從頭到尾沒將眼神移至小廝身上。
小廝在他無形的威脅下冷汗濕透了全身，哪還來勇氣回答，只顧著搖頭，趕忙把銀兩交給惠舜禾，差點就要下跪。
「下去吧。」清冷的鳳眼一睞，水明月擺了擺手。
「是、是。」小廝銜命，躬身後迅速離去。
「惠叔，等等把帳冊全送進皓月樓裡。」交代了聲，水明月踏出徐緩卻堅定的步伐，自在的穿梭過艷城裡所有女性的目光中，往後頭的別院走去。
「是，主子。」即使是在水明月的背後，惠舜禾仍然躬身恭送他離去。
這就是水明月，看似毫無殺傷力，總掛著淺淺的笑痕，卻能在短短幾年間將艷城推向長安京最賺錢的商號，何時讓艷府水家的名聲在長安京以外的地方響亮無比，其高妙的手段和聰明的腦子，以及處事態度正是他成功的原因。
只要是在水明月手下做事的奴僕，不論男女，無分老幼，全都必須熟背水明月親自訂下的「艷城規」，依照艷城規為行事準則，並且不得忘記，因為違規者都必須回到艷城裡最嚴格的「禮儀房」裡，重新接受訓練。
對水明月來說，「禮儀」指的除了是一般世俗的規矩之外，更重要的是行為舉止的優雅，所以艷府水家和艷城裡所有的奴僕各個都氣質出眾出眾，儀表非凡，即便是在廚房燒菜，抑或是打雜跑腿的僕役都相同。
這就是水明月的規矩。
正月開春，艷府水家喜臨門。
厚壁高牆讓人無法窺探的艷府水家沉浸在一片的喜紅中。今日是現任當家水明月的大喜之日，新娘從南方的永樂城嫁過來，帶著一身同樣雄厚的資產，相當的家世背景，嫁給水明月。
艷水家席開百桌，幾乎綿延了整條的中央大道，在喜宴的最前頭擺了張寫上新郎和新娘名字的紅紙，用以昭告天下。
「水明月？」路人甲看了，沉吟道。
「怪了，這婚禮不合該一男一女嗎？」路人乙也有同樣的疑問。
水明月和余美人？橫看豎看都是兩個姑娘家的閨名。
「是啊，怎麼會是水家的女兒呢？難道是招贅？」路人甲猜測。
「不對呀，今兒大婚的的確是水大當家沒錯。」路人乙反駁。
「也對，這余美人聽來也不像男人的名字。」路人甲同意的點點頭。正當兩名前來吃喜宴的路人都一頭霧水，一旁途經此地的老乞丐見狀，忍不住搖頭嗤笑，「笨哪！水明月才是水家的長子，水朝陽是女兒。」
被恥笑的路人甲不甘心的反駁，「誰道來著？」
「打水家在長安京扎根，俺就在這乞討了，有誰能比俺更瞭解長安京的大小事？」老乞丐粗啞的嗓音嗄暖說逼。
路人甲乙窒了窒，面上仍有欲駁斥的神情。
「不信？等會兒新郎倌出來，你們自己瞧個清楚。」老乞丐說罷，步履跟艙的離去。長安京百姓料想不到，當晚的喜宴，間接解開了兩兄妹被搞混的誤會。
新房內，新娘端坐在床前。
余美人正在等著，等著那個約莫一盞茶功夫前成為她丈夫的男人。
艷府水家忒是大氣，前任當家水氏夫婦遠遊無法趕回長安京，於是水明月請出當今聖上主婚，這是她決計料想不著的。
她知道自己嫁來艷府水家即是一場聯姻，一場讓雙方相互得利的婚姻，永樂城的人都在傳，水明月是為了余家遍佈天下的茶莊和「天下第一茶」而娶她：事實上亦是如此。
想必長安京百姓也是這麼想的。
嫩白的小手捏緊了大紅羅裙，掌心早巳濕成一片，余美人連呼吸都顯得格外小心翼翼，心底很是緊張。
不管外面的人怎麼說，對她而言，這只是一場再平凡不過的婚姻，她也是個普通的女人，盼的僅是嫁給一個能夠肩負她一生的男人。所以對於那個僅有一面之緣的男人，她的心裡是既期待又擔憂。
余美人不敢多喘的等著，然後一盞茶的時間過去了，接著一炷香的工夫也過去了，跟著是一個時辰流逝，圓桌上時而閃爍時而明滅的蠟燭即將燃燒殆盡，只剩燭芯仍殘喘著。她數著時間，惶惶不安的情緒並沒有因時間的經過而放鬆，倒是升起了疑問。
若是賓客的敬酒時間應該不出兩個時辰，雖然外頭還是熱鬧得宛若白天的市集，新郎倌這麼久還沒進來，著實讓她狐疑。
正當余美人心頭泛疑，貼著喜字的門突然被打開。
輕巧的門軸扭轉聲傳進了她的耳中，霎時，余美人又恢復了侷促的心思，正襟危坐，動也不動，等待即將出現的光明。
可等了半晌，沒等到人，只等到聲音——
「小姐……」更甚的還是她從娘家陪嫁過來的杏梅的聲音。
余美人心下一涼，新婚之夜丫鬟通常是不會進來打擾新人，而這會兒她的夫君還沒回房，杏梅倒是先進來了，這意味著什麼？
「他……醉了嗎？」嬌軟的嗓音透過喜帕傳了出來。
杏梅站在門口，不知該如何回答主子的話，也不敢踏進新房。
她這一踏進去等於是壞了新婚之夜，可不踏進去，她可憐的主子定會癡癡的盼著那不會回房的姑爺了，到底該如何是好？
沒得到杏梅的回應，余美人也料出一二。
「夫君上哪兒去了？」
「姑爺去了艷城。聽總管說是艷城裡有要緊事，所以姑爺去處理……」杏梅將得來的消息婉轉的告知余美人。
事實上，水明月幾乎是在拜過堂後，便換下一身喜服，乘著艷府的馬車直驅往艷城，連片刻停留都沒有，可這教她如何同余美人說？
「是嗎？」柔嫩的嗓音夾著絲絲的落寞。
「小姐……」杏梅躊躇著，頭一次這麼氣自己不識字沒讀書，才會連安慰主子的話都說不出半句。
「替我更衣吧。」未了，是余美人出聲解決了杏梅的窘境。
素聞水家兩兄妹皆醉心於家業，把所有時間都花在這上頭，原來不假。
在杏梅的幫助下，余美人很快褪去厚重的鳳冠霞帔和一身大紅喜衣，心裡忖度的卻是另一回事。
如此看來，她的夫君似乎沒有要同她相互認識的意思。
這下，她該如何才好？
第2章
薄霧中的淡淡陽光灑在艷府水家的厚瓦上，只用片刻工夫便照亮佔地廣闊的院落。
艷府水家上下合起來超過四十來座院落，經過幾代的翻修形成院套院的形式，從正門經過天井一路走過五進式穿堂院，再繞過曲折迴廊，到達艷府最深處可不是段短距離。
天方亮，艷府的奴僕已開始一天的工作。
昨日的新房內仍是一片岑寂。
沉沉睡著的余美人一夜好眠。從小生長在南方的永樂城，嫁來長安京之前，她曾擔心氣候不同於故鄉，會有一段克服習慣的日子，沒想到這夜她倒是睡得安穩。炕下煨火，使得芙蓉帳內暖得有如春日，且她一直感覺靠近床的外側有股暖意，讓她不自覺地往那兒靠。
暖意？
白嫩的小手探出暖被外，摸摸身側，掌心探得一股餘溫，余美人瞬間清醒，從炕上爬起，眨著帶有淺淺困意的清亮眼眸透過芙蓉帳向外，瞧見了那道頑長挺拔的身影。
他回來了！
急急忙忙掀起暖被，余美人拉緊單衣，一手撩起芙蓉帳，兩條纖細的腿兒探出了芙蓉帳外，尋找地上的繡鞋。
正在梳洗的水明月從銅鏡中看見了她忙碌的纖影。
余美人也發現他的視線，忙掛上微笑，「夫君日安。」