「不如就此賣掉？」盧氏閉眼，無奈歎息，可恨自己生成這副模樣，教人有機會說嘴。
「娘，你別難受，我承諾，今兒個咱們賣掉一畝田，日後我會買回十畝。」鍾凌見狀，連忙安慰。
盧氏愛憐地摸摸女兒的頭，苦笑，「娘又不是莊稼人，要這麼多田做什麼？留著幾畝田地不過是擔心日後你們姐弟沒倚仗罷了。」
「娘放心，我們會過得越來越好的，就是為了天上的爹爹，咱們都得這麼做。」鍾凌雙眼綻放出光芒，她說得信心滿滿、自信篤定，鼓吹得連鍾子靜也相信自己的姐姐有這份本事。
「嗯，娘把地契交給你，明兒個你就拿去裡正那裡賣了吧。」
鍾凌搖頭，「不，我直接拿去賣給縣太爺，這件事是貴人請縣太爺幫忙張羅的。」
鍾子芳前世的記憶告訴她，裡正在村裡搜購的土地以約一點七倍的價錢賣出，當初爹娘用五十兩買回的上地，裡正賣給周大人八十五兩，他交給張氏五十兩，但銀子到達母親手裡時只剩下二十兩。
所有人都想在鍾家三房刮下一層油，只是，她幹麼遂他們的意？
「你一個人去城裡？不行，我不放心。」盧氏反對，縣太爺是什麼身份，豈是想見就能見著的人物。
「娘，我們一起進城吧，我去衙門，阿靜陪您去看大夫，這哮喘症一定得治好，您自己親眼看到的，爹不在，別人是怎麼欺負咱們，若是哪天你也離開……我和阿靜還能活嗎？
「所以眼下，什麼都不重要，您的身子才是最重要的，只要我們一家人能夠在一起，什麼風風雨雨都打不垮。」
鍾凌衝著母親一笑，笑容自信且堅強，從容的模樣落在盧氏眼裡，她彷彿看見女兒一夕成人，這孩子比起軟綿的自己強得太多。
鍾子靜也握住母親的手，認真說道：「娘，姐姐說得對，您得把身子養好。」
第三章 不得不出這個頭(1)
天濛濛亮起，鍾家母子三人就起床了，漱洗過，吃頓簡單的早飯，把東西收拾好，鎖上大門便出發前往城裡去。
秀水村離縣城不算遠，約莫一個時辰的腳程，如果有馬車坐的話就更快了。
做農事不比在大戶人家當管事，鍾明辛辛苦苦耕種了這麼些年，也不過多置辦幾畝田地，其他的就顧不上了，不過，這當中也有一大部分是因為必須接濟兩個哥哥的緣故。
鍾凌走不到半個時辰，看見兩輛囂張的馬車把他們遠遠拋在後頭，就在心底暗暗發誓，日後掙足了銀子，第一件事就是要買輛馬車代步，雖說走路運動身體好，可長年用捷運、摩托車代步習慣的她，怎麼受得了？
不滿歸不滿，她還是乖乖和母親、弟弟進城。
到了城裡，鍾凌和兩人要分道走。
臨行前，母親不放心，拉著她多囑咐了幾句。「若是田地賣不成，千萬別勉強，了不起回村裡賣給里正，要是得罪官大爺才是得不償失，知道不？」
鍾凌點頭應下，便帶著地契往衙門走去。
縣太爺姓周，叫周玉通，行事跳脫，不拘泥形式，他不像一般酸儒，頂著滿口的聖人之言卻狗眼看人低，在地方上著實做了不少好事，頗得百姓稱頌。
周玉通最膾炙人口的事是，他剛任縣府大人時不識庶務，曾經為農田水利之事扮過農夫、住在鄉間，不恥下問地四處向老農請教。
此舉讓他深得民心，從此任何要在地方上推行的政務，都做得比別的縣太爺更快更好，因為在老百姓心目中，他不是「官大人」而是「自己人」。
另外，他破案屢用「奇招」，那些奇招在鍾凌眼底不算什麼，「包青天」多看兩集，就會發覺包青天要比他厲害得多，但這些奇招在老百姓眼底，已經是可以拿來當話本的題材了。
總而言之，周玉通是個好官，他勤於政事，專注民生，不古板迂腐，日後官位一升再升……
鍾子芳前世的記憶裡，有不少筆關於他的資訊，她不知道能不能用得上，也不知道「不古板」是否代表能接受「新奇」？如果兩者相等，那麼她要用怎樣的華麗登場才能吸引對方注意？
又走上一刻鐘，鍾凌才看見衙門口。
她加快腳步往前行，到達衙門前時，發現前面圍了幾十個人。
怎麼？有熱鬧可以看？衙門也舉辦年終演唱會？
鍾凌使出搶演唱會搖滾區的精神，擠到最前面，小小的個頭力氣不小，推推擠擠間有人轉頭瞪她幾眼，這時候就是厚臉皮派上用場的時機了，她裝出一臉無知稚女的神情，專心一意地往前擠。
一名高挑碩壯的鬍子男被她擠開，他揚起粗墨濃眉，深邃的眼珠子盯著她的背影，嘴角輕抿。
阿五、阿四回報，從鍾家大房算計三房田產的消息傳來，他就想著這丫頭會怎麼護住家裡的幾畝地，沒想到她想出的方法竟是提早一步把田給賣掉，重點是，她想賣的對象不是有親戚關係的張里正，而是縣太爺。
於是一大早他特地進城，因為很想知道，一個小丫頭在沒有人幫助的情況下，如何和縣太爺牽上線，又怎能把田地賣給縣太爺？
也不知道是太遲鈍還心裡掛著事兒，鍾凌完全沒發現自己成了別人眼裡的女主角，她擠到最前頭，踮起腳尖，拚命往裡頭瞧。
看清楚了，並不是舉辦演唱會，如果是的話，她就要重新銓釋「古代」兩字。
衙門大堂裡有人在告官，雙方都振振有詞，公說公有理、婆說婆有理，至於縣太爺高坐明堂，尚未作出判決。
「縣老爺冤枉啊，我家相公是好心，哪知道會惹出一身騷？昨兒個李健上門，說自己錯過宿頭，民婦見他單身一個人，便告訴他縣城裡有間興隆客棧，興隆客棧裡有大通鋪，一個晚上只要一百文錢。
「可他說興隆客棧已經住滿，他聽人說，我家相公仁慈，經常接待錯過宿頭的旅人，便過來投宿，沒想到、沒想到會發生這種事，冤枉啊。」
一名三、四十歲的婦人一開口就哇啦哇啦地講不停，經過旁觀者的「介紹」，鍾凌知道她是王忠的妻子。
這場官司的被告是王忠，原告是李健，情節很簡單，就是李健到王忠家投宿，隔天身上帶的五千兩銀子不翼而飛，他認定王忠竊財，便告到官衙裡。
「仁慈？說得真好聽，你讓我去興隆客棧投宿，不過是看我衣裳寒酸罷了，可見到我從袋子裡掏出二兩銀子，你們馬上變副嘴臉，迎我進門。在你們那兒住一夜，要比城裡的客棧貴得多，要不是我帶著五千兩銀子，不想招惹別人的眼，誰會去當這個冤大頭。」
王忠反駁道：「你別胡說八道，做生意講究的是你情我願，我可沒求你非得住在我家裡。」
「是，你沒求我，全是我自願的，但我可沒自願讓你偷走我的銀子。」李健振振有詞，他抬頭看著堂上的縣太爺，滿臉憤恨。「那晚，草民把銀錢收好，誰知道一覺到天亮後，竟發現那五千兩銀子不翼而飛，草民正覺得奇怪呢，平時草民很警覺的，夜裡有一點風吹草動就會驚醒，可昨兒個怎麼睡得那麼沉？
「發現銀子不見後，草民在炭火裡找到了一塊沒燃完的安息香……大老爺得替草民作主啊，王忠開的是賊窩。」
「胡說，誰偷了你的銀子？講話要有憑有據，如果我家是賊窩，這些年投宿的人那麼多，我早就發財了，哪還需要辛辛苦苦開書鋪營生。」
「誰管你開不開書鋪，我只曉得我的五千兩銀子不見了，那是我要去梁州城買馬的銀子，現在你讓我怎麼辦？」
「你說我拿了你的錢，證據呢？」
「昨兒個我住在你屋子裡，銀子就是在你家不見的，難道銀子會長翅膀飛了？如果不是你想做壞事，何必在爐子裡放安息香？各位鄉親，你們說句公道話，平日王忠是不是摳門得很，今兒個是不是一大早就到各處去花銀子？買金買銀買首飾，還訂了個上好的楠木櫃子。」
他一問完，站在門口觀望的幾個人紛紛點了頭。
「冤枉啊，大老爺，那是我女兒出嫁，要給她置辦嫁妝的呀！」
「那也未免太湊巧，什麼時候不置辦，我丟掉五千兩銀子，你們家就置辦起嫁妝。」李健冷哼一聲。「各位鄉親，如果你們肯站進來當證人，證明王忠今天當了散財童子，若能將銀子追回來，願意作證的人我一人贈銀十兩。」
聽見十兩銀子，馬上有人眼睛發光，飛快走進衙門裡，鍾凌略略一想，也跟著走進去。
見鍾凌動作，那鬍子男忍不住皺眉。她缺錢缺得這麼緊？不怕作偽證？
周玉通讓這些出頭的人一個個輪流說話，他們描述王忠平日裡的小氣吝嗇，以及今日花銀子的慷慨大方，說得活靈活現的，好像所有人都在事發現場，甚至有人一口咬定，要不是發了筆意外之財，王忠絕不會大手大腳地花錢。