見開口的是個水靈漂亮的小丫頭，粗漢們眼睛一亮，都覺得有趣極了，眼珠子在鍾凌身上四下打量，口氣軟和下來。「可不是嗎？大夥兒都勸他，手氣不好就別玩這麼大，他偏偏不聽，這會兒欠下這筆債，老闆發話，咱們當手下的也不能不上門討要，你說是吧？」
鍾凌點點頭，附和對方，「是這個理兒，不知道我家二伯父欠賭坊多少銀子？」
鍾理瞄她一眼。難道這丫頭想幫自己還銀子？可不是，聽說她賣糖賺了不少錢，若她的性子隨了她爹，懂得照應自家這幫子親戚，倒也是好事。
想至此，他臉上的猙獰微褪，添上些許笑意。
「他欠下六百兩，可那是今天還，若是再拖個幾天，利上加利，恐怕就不只這個錢了。」那粗漢哼兩聲，想嚇嚇這丫頭，卻沒想到對方還是一貫的微笑，態度沉穩得不像個孩子。
「是，賭坊規矩嘛，這我明白，可以請問我家二伯父是在哪個賭坊裡欠下的賭債？」
鍾凌一問，鍾理更加得意了。這丫頭肯定是想替自己還錢，果然是弟弟的好女兒，宅心仁厚、寬和善良，他的好弟弟啊，是哪個沒天良的害死他？
鼻子酸酸的，這會兒他想起弟弟的好，還真有那麼兩分傷心，可也就兩分，再多的就沒了，下一刻，他算計起侄女，如果能傍上這棵搖錢樹，不愁花用的日子又回來了。欸，弟弟可真是替他留下一個好侄女吶。
鍾理想也不想，搶著回答，「自然是城裡最大的金日昌。」
金日昌賭坊的規矩是一進門就得換籌碼，而最小的籌碼是三十兩，荷包不夠的人還進不去。說起金日昌，他不自覺地抬高下巴，能進得了那裡的可全是貴人，直到現在他連那扇大門都還沒能摸上一把呢。
聞言，鍾凌心喜。
前幾天，無意間聽見客人閒話，說城裡原有的幾間賭坊都歇業了，因為金日昌實力堅強，環境優、賭法多，竟是把大客戶全數搶走，沒了大客戶，光靠那些只拿得出幾兩銀子的小賭客，怎撐得起場面、雇得來打手？
於是他們決定在過年後合資，開間大賭坊，同金日昌打對台，所以鍾理想賭，也只能往金日昌去，不過他身上哪來那麼多銀子，因此鍾凌猜測，今天這回事，才不是賭坊打手鬧上門，純粹是鍾理自導自演的勒索案。
而鍾理的答案，證實了她的猜測。
「二伯父確定是金日昌？不是別家？」鍾凌瞠大雙眼望他，好像不相信自家二伯父進得了那等富貴地方。
圍過來看鍾家二房熱鬧的人越來越多，徐伍輝和賀澧也在裡面。
徐伍輝氣惱了兩道眉，對賀澧說：「阿芳竟敢出這個頭，忒大膽了。」
賀澧回望他一眼。從小一起長大，他難道不知道她的膽子有多大？膽子不大，她能進賭坊、能賣糖、能瞞著家中長輩買下鋪面？
不過，當鍾凌一再確定鍾理是在哪裡賭的時候，賀澧就明白她想做什麼了。
「我能不確定？城裡就那麼一家賭坊，除了那裡我還能去哪兒賭？」鍾理不耐煩地瞪了鍾凌一眼。一問再問，是看不起他有那個身價，進金日昌當幾次貴人嗎？有心幫忙，直接把銀子拿出來就好，何必囉囉唆唆嘮叨半天。
「如果是在金日昌賭，二伯父就不可能欠下那麼一大筆債務了，二伯父不知道嗎？金日昌是不叫客人簽借據的，而且若是客人身上的銀子全部輸光，出門時，還可以把自己買籌碼的單據送到櫃上，櫃上會奉送客人一成賭資，不會讓客人光著荷包出門。」
這是金日昌賭坊能在最短的時間之內捲走大量賭客的原因，可不光光是人家的客服做得好，這種貼心設計誰不想上門？
只是鍾凌不曉得這個貼心設計，是專門為喜歡貪小便宜的魏老太爺量身打造的。
「你、你怎麼知道？是胡說八道的吧！」鍾理怒道。
「二伯父忘記了？我在城裡賣糖，許多客人都提過這件事呢，我只是不懂，既然金日昌不教人簽借據，不曉得二伯父這張借據是從何而來？難不成是伙著旁人來訛詐自己的妻小？
如果真是這樣，二伯父就太失德了，身為男子不負起養家活口的責任已是過分，現在見妻小日子安穩，就打起自家人的主意，這算什麼道理？
「方纔我二伯母說的，大家都聽見了，二伯父偷走我家地契，氣死我祖父祖母已是不孝，如今又為銀子夥同外人買賣兒女，是謂不慈。二伯父，您摸摸良心說句實話，這些年來我爹是不是總顧念著兄弟情誼，您和二伯母到家裡借錢，從沒教你們空手而返？幾次家裡的米缸被你們掏空，爹娘無半句怨言，可我們這般對待，你卻在我爹過世後圖謀我家財產，設計謀害我娘，這樣的二伯父……
「各位爺爺、奶奶、叔叔、伯伯，不是阿芳心狠，這門狼虎般的親戚我們是萬萬不敢再認了，弟弟年幼、母親體弱，阿芳未及笄就得撐起一家子生計，身上要承擔的已經太多，無力再負擔一個狼子野心的二伯父，阿芳相信，即使在天上的爹爹知道此事也不會怪阿芳的。」
她一句句說得義憤填膺，她是打定主意利用這次徹底和二房切斷關係。
前世沒有這筆一千兩的意外之財，王氏的堂弟順利進到三房，透過王水木的手，逼迫得三房家破人亡，而鍾子薇看上徐伍輝，想盡辦法湊到他跟前。
後來不知道是怎麼讓鍾子薇上手的，徐伍輝在進京趕考前，先迎娶鍾子薇為妾。不過儘管是個侍妾，王氏和鍾理卻張揚地讓她以正妻之姿出嫁，大紅花轎、大紅嫁裳，前世的鍾子薇在成親前甚至還跑到家裡來，硬是搶走母親留給鍾子芳的遺物。
貧窮並不可怕，可怕的是在貧窮背後生出非分心思，別說鍾理，就是王氏和鍾子薇都不是好相與之輩，能夠和他們疏遠是再好不過的事。
事實拆穿，被眾人指指點點，無地自容的鍾理心頭大怒，竟抓起粗漢手上的匕首朝鍾凌揮去——
徐伍輝發現他的小動作，眼明手快地衝上前，一把護住鍾凌，那刀子停不下來，刷地一下，竟在徐伍輝的手臂上劃上一刀。
注意力一直定在鍾凌身上的賀澧這才發現情況有變，一聲吆喝，和阿六兩人搶上來，幾個俐落招式，東打西踹、一陣混亂之後，鍾理和粗壯大漢們一個個被打倒在地。
賀澧懊悔自己的大意，差一點點小丫頭就要受傷了，怒目一掃，他揚聲道：「各位鄉親，鍾理夥同惡匪傷了徐秀才，請大家幫忙將他們捆起，送往衙門。」
秀才可是有功名在身的，平頭百姓持刀行兇，又是現行犯，能不抓進去吃牢飯？這下子鍾理可慘了。
不過這並不是出現在鍾凌腦海裡的第一個念頭，她的第一個念頭是：賀澧和阿六居然是身藏不露的武功高手？
「哎呀，徐秀才見血了，這殺千刀的！」王氏揚起嗓子尖叫。
鍾子薇快步迎上前，拉起徐伍輝的手檢查傷勢，口氣柔得掐得出水，說道：「徐大哥，傷口不小呢，要不要先進屋裡上藥？」
「不必，我到賀家上藥。」他抽回自己的手，看也不多看鍾子薇一眼。
徐伍輝的態度冷漠，鍾子薇傷了心，一臉的泫然欲泣。她不懂怎會這樣，她都是學小嬸嬸的啊。
娘說：「男人就是吃盧氏那一套，裝可憐、扮柔弱，嬌喊個兩聲，男人的骨頭就會軟成一灘水，要不是這樣，你三叔那麼好的男人怎麼會讓她給勾了魂，把這個剋夫的娶進門？」
她學了也裝了，每次遇見徐大哥，她都努力扮演嬌嬌女，為什麼他視而不見？看著被他護在身後的阿芳，她恨得咬牙，一雙美目裡盛滿恨意。
眼看他們就要走了，鍾子薇不死心，上前再次扶起徐伍輝的手。「徐大哥，天這麼冷，賀公子家裡還有一段路呢，走到那裡傷口都要結凍了，不如先進我家屋裡，妹妹幫你上藥，很快就好的，不會耽誤你太多時間。」
連妹妹兩個字都出口了！鍾凌直想翻白眼。前世她就是靠這一套爬上徐伍輝的床嗎？
徐伍輝不理她，握起鍾凌的手，說道：「我們走吧！」
見他拉著鍾凌走了，鍾子薇憤恨的眼光緊緊追著鍾凌的背影，而賀澧雙手橫胸地看著她，等她意識到轉過頭時，他那雙冷厲的目光，驚出她一身冷汗。
鍾凌乖乖地跟著徐伍輝走，也不知道是因為傷口痛還是氣她亂出頭，他的表情非常不友善。
她討好地對他微笑，他視而不見，她輕喚兩聲「徐大哥」，他充耳不聞。
鍾凌不會撒嬌討饒，試過幾次無功而返後，她長歎一口氣，聳聳肩說：「我沒轍了，等徐大哥氣完，我們再討論吧。」