秦家總共三房，但在幾年前已分家，只是住的宅第都相距不遠，雖然時有進出，但當秦子宸以真實面容秘密返回府中，卻見有此大陣杖等著他，他的表情能有多冷就有多冷。
但在座的人對他臉上的冷漠並不以為意，事實上，秦子宸與馮蓉相處不佳是眾所周知的事。這兩年，他在外南征北討，不曾回家，也是因為馮蓉。
秦哲鴻身邊雖有秦子賢和幾名庶出兒女，但要說不想念這嫡長子也是騙人的，他是他最深愛的女子所出，五官有一半承襲了她，他的個彳生才華也都肖似自己，那股好勝與倔強與自己無異，偏偏卻與自己離心，還做盡荒唐事，讓他更是傷心不過秦哲鴻沒想到，這長子上戰場竟然屢建軍功，前幾日，皇上還特別在下朝後，將他召到暖心閣一敘，告知秦子宸離京不遠，正在替他辦事，一旦建功，日後定是國家棟樑，要他放寬心，好好接納這迷途知返的嫡長子。
父子兩年多未見，又知道兒子離京不遠，秦哲鴻遂請求皇上讓兒子回府，和家人見上一面，因他們父子間的鴻溝太深，皇上若不下令，就怕兒子在建功後也不願與他相見。
皇上仁慈願當和事佬，這才下令派人要兒子返京，好好與他這父親敘舊。
秦子宸不得違抗聖令，但見父親還邀一干親友赴宴，他的表情要怎麼好？
下人們將一盤盤的山珍海味送上桌，另外，多名丫鬟上前，為每位座上賓的酒杯斟至八分滿後，恭敬的退到一旁。
眾人早從眉開眼笑的秦哲鴻口中得知他在替皇上辦事，也已建軍功，待日後辦妥聖上交辦的事返京，便是榮耀之日，也因此，紛紛舉杯道喜。
氣氛正熱絡，當事人秦子宸竟連酒杯都不肯碰，直視著父親道：「皇上交代的事尚未辦妥，我已回府也見過父親，就該走了。」他起身就要離開。
秦哲鴻臉色一沉，正要怒斥——馮蓉連忙起身，柔笑的看著秦子宸，「皇上的事應不急於一時半刻，不然，皇上也不會下御令讓你回府。子宸，你父親盼了你兩年多，你就多坐會兒，吃點東西再走吧。」
秦子宸冷嗤一聲，臉上儘是不以為然。
「走走走！他要走就讓他走。」秦哲鴻也怒了，覺得顏面盡失，他將這些親友急急的請上門來，就是要讓他們看看長子迷途知返，有成就了，他又多麼的以他為榮，兒子難道不知道他這父親的想法嗎？
兩鬢斑白的老侯爺也繃著臉開口，「不能走！坐下來，子宸，在座沒有別人，都是一家親。」但秦子宸仍不給面子的站著，老侯爺氣得臉紅脖子粗，大甩袖子怒道：「大家知道你回府，都丟下自個兒的事前來，他們替你高興，你可別建了功就廢了禮，你是咱們威寧侯府的世子，別丟了你爹跟我這爺爺的臉。」
秦子宸終於鐵青著臉坐下，但抿緊薄唇，啥也不說。
見狀，老侯爺氣得全身發抖，怒指著他，什麼話都說不出來。
馮蓉見狀連忙又柔聲開口，「公公別生氣，侯爺更別生氣，子宸回來是好事，別讓他心裡又添了堵……唉呀，瞧我這當娘的真不會說話，抱歉了，子宸。」
秦子宸似笑非笑，還是沉默以對，就見祖母、父親、還有其他長輩紛紛開口，要他在前看，一家子哪有那麼深的仇？
何況馮蓉這繼母也真的不容易，她是如何待他的，全城百姓無人不知，他何必特別針對她？
眾人此起彼落的話，秦子宸連回應都懶，他心中清楚，馮蓉為了得到好名聲，只要吃的用的總不忘給他一份，有時候秦子賢沒有，也得為他備上一份，也因此，她如願得到丈夫的疼愛，對外更說她是位識大他的賢內助，讓外人讚不絕口。
但沒人知道，她費盡心機的算汁、弄臭他的名聲，就算他哪兒都沒去，僅待在自己的院子，她也會派奴僕送來極好且珍貴的吃食，但刻意加了甜昧烹煮，讓他嘗了一口就無法再吃，她就藉機對外說他嫌棄她這後娘，不肯吃她準備的吃食。
或是，她還曾以他的名義邀些同齡友人在府中設宴，卻故意另找一些紈褲子弟帶了妓女到府鬧場，他冷下臉，拂袖離去，她對外卻說，他不結交她為他挑的品德好的朋友，盡交一些荒唐敗家子。
在他眼中，她就是個使著不入流的手段，演技卻很高超的戲子，可笑的是，外界竟還給她一個「京城第一賢慧夫人」的稱號。
待眾人終於歇口，馮蓉再次虛偽的起身，「我其實不介意的，真的，未來的日子仍長，我只盼有一日子宸能放下對我的怨懟，我便心滿意足了。」她看了看秦子宸面前不曾動過的酒杯，斂起衣袖，端起茶，神情溫柔的看著他，「我這母親以茶代酒，祝子宸一切平安，順利。」
夫，這女人真令他作嘔，她巴不得他死吧！他冷冷的看著她。
「子宸，你母親已做到如此地步，你可別太過分了，還不舉杯？」秦哲鴻冷冷怒視。
老侯爺、老夫人及一些長輩也紛紛附和，倒是其他與秦子宸年紀差不多的堂兄弟很懂得沉默是金，不敢出言攪和，而站在兩旁伺候的奴僕更是將頭垂得低低的。
秦子宸面無表情的瞠視馮蓉，竟見她額頭泌出微微汗珠，眼神似乎帶著抹不安，只不過，這樣的神態看在其他人眼中，卻是她這個後娘懼怕他這個聲名狼藉的繼子的正常反應。
他濃眉微微一蹙，若有似無的瞟了自己的袖口一眼，在進府前，看到府中那麼多馬車，他突然想到阮昭芸那席算命話，於是他做了點準備，看來，某人好像真的打算要什麼陰招。
老侯爺又發話，秦子宸撩袍起身，在眾人目光下，面色淡漠的拿起酒杯，其他人暗暗鬆了口氣，笑開了臉，跟著舉杯。
秦子宸不動聲色的以袖遮口，作勢喝下，卻是讓酒液流入袖內早已備妥的吸棉布。
「好，好，大家用餐。」秦哲鴻開心宣佈。
眾人舉筷，只是秦子宸仍沉著一張冷峻的臉，有一口沒一口的吃著。幾個人的心也跟著七上八下，要他再舉杯，他聽而未聞，逕自吃飯。於是，原本還有些說話聲，到後來眾人專心吃喝，只是，佳餚美酒，無人知其味。
日光悄悄挪移，一頓食之無味、心思各異的午宴終於結束，送走那些親戚、老侯爺跟老夫人，秦子宸正要離開——「風塵僕僕的趕回來，你母親很有心，早早就差人打點整理你的房間，休息一下吧，子賢去訪友多日，也已從南城趕回，估計傍晚才會回來，至少等他回來全家吃頓飯，到時要今晚走或明天走，爹絕不多話，可好？」
秦哲鴻這語氣近似懇求，他覺得自己是個失敗的父親，他先前看重長子，子宸卻讓他失望，後來，他雖想扶持次子，但子賢在各方面的天賦都遜子宸一籌，他也失望，兩個兒子與他都不親，再加上先前他們都對阮昭芸有心思，兩兄弟間也不親近。這幾年，他覺得自己漸老，很希望兄弟倆能盡釋前嫌，好好相處。
秦子宸直視著神情愈顯疲累的父親，見馮蓉又端著虛偽的笑臉走上前，他抿緊薄唇，轉身就在後方的小徑走去，那個方向是在他住的柏軒院。
秦哲鴻夫婦相視一笑，馮蓉連忙喊了一聲，「何隆。」
一名單眼皮的小廝立即快步追上前去，「世子爺，奴才伺候你休息。」
秦子宸只是冷冷的回頭看他一眼，對這名從小跟到大的貼身小廝，秦子宸從來就不曾將他當作自己人，事實上，在府內，他很清楚，沒有一人值得他信在。秦子宸一路走回房間，隨即上了床，閉眼假寐。
過了好半晌，外頭傳來小小的談話聲。
「睡了？」是馮蓉壓低的嗓音。
「是，奴才注意過了，世子爺動也沒動。」何隆低聲回答。
「人也準備好了？」馮蓉再問。
「是。」這一回，開口的是杜嬤嬤。
「算算時間，藥效要發作了，把人帶進來。」馮蓉又道。
秦子宸半瞇著眼眸，就見幾個彎低身影走了進來，他們越過分隔內外室的大型山水屏風，直在床榻而來。
來人是馮蓉、杜嬤嬤、何隆及一名陌生女子，但令他心頭一驚的是，站在馮蓉身旁的妖嬈女子，除了她的面容與馮蓉不同，她身上的髮釵，耳環、項鏈，就連衣物竟與馮蓉身上所穿戴的一模一樣。
在他們更靠近時，他才合上眼眸。
「天啊，奴家沒想到是這麼俊的人兒呢。」女子略帶驚喜的聲音響起。
「做你該做的事，事後拿錢走人，別讓我在京城看到你。」馮蓉冷聲道，對這名妓女臉上那花癡樣也感到噁心。
「夫人放心，那藥我也試給您看過的，喝過的沒一個能清醒，當然，只要我再給個藥，他就會醒來辦事兒了。」女子笑聲帶著淫穢。