「我的繼母聽到你這麼說，應該會不高興吧。」他很清楚馮蓉多麼中意她，要她當子賢的媳婦兒，偏偏她開口閉口說的都是自己，不得不承認，這一點讓他每每想起，心情極好。
她粉臉微紅，「不會的，夫人是個很溫和的長輩，不曾對我擺過臉色。」
她咬著下唇，想到這兩年，愈來愈多上門說媒的皇親貴胄，她暗吐口氣，直視著這幾年長得更俊俏的秦子宸，她不知道可不可以開口。
她聽琳姑姑說過，挑丈夫不能只聽長輩的意思，要跟丈夫過一輩子的又不是長輩，若沒找個順眼的、心裡愛的，何必委屈自己去當人家老婆，接著變成大肚婆，生小娃沒身材不入丈夫眼了，丈夫再來個三妻四妾，一年內就等個七、八天，等丈夫跟那些妻妾爽上一輪，回頭施捨般的再跟自己滾床單，天啊，不，一想就嫌髒，這種眾女爭一條老黃瓜的可笑人生，不要也罷。
當時，姑姑驚世駭俗的話令她咋舌，但事後想想，她卻覺得很有道理，只是她不敢跟娘親或爹爹說，畢竟這話太直白露骨，不是一個閨秀該說的。
她思緒繁雜，秦子宸亦然，看著她美麗動人的臉孔，他有許多話要跟她說，卻不知該如何開口。
她深吸一口氣，她知道她沒有琳姑姑那樣違反世俗的非凡勇氣，敢說出心裡所想的話，但她覺得她的確該找個順眼的、心裡愛的，而且，她相信這個人一定會像當年帶她走出森林時一樣，溫柔待她，也一輩子對她好。
想到自己要說出口的話，她緊張得雙頰泛紅，雙手揪著裙擺，一顆心更是怦怦狂跳，「子宸哥哥，芸兒、芸兒在想，爹娘已在為芸兒的婚事擇一良婿，子宸哥哥是不是、是不是—— 」
「我要離家從軍，投奔在邊關打仗的將軍舅舅。」秦子宸突然苦澀的開口。
他知道她要說什麼，但他要上戰場，心裡就有戰死的準備，又怎麼可以自私的耽誤她的終身大事。
她陡然一愣，「上門求娶」這四個字也卡在喉嚨出不來了，只發出近似蚊蚋的聲音，「從軍？」
他點頭，兩人對視，一時之間，靜默無語。
他深深吸口長氣，再從袖口裡拿出一張紙條給她，「最多三年，我一定會回來，你若有寫信就交給這上面住址的人，他會將你的信派人送來給我。」他知道自己心裡仍有期盼，希望能分享她的喜怒哀樂，也存著一絲的念想，或許她會等著自己功成名就歸來，由他主動開口說出她剛剛放下矜持，差點說出的姻緣。
「子宸哥哥……」
「我會回來的，除非我死。」
剎那間，她臉色發白，難過的低頭不語。
他遲疑了一會兒，終究還是順從了心中的渴望，伸手輕叩她的額頭，力道不重，只是她皮膚太薄，留下一抹紅，他再伸手輕輕的揉了揉，讓那抹紅更艷。
不意外的，她繃起俏臉兒，臉頰也飛上兩抹嫣紅——
「子宸哥哥，我長大了，此舉早已不宜。」她輕聲提醒。
這是她十歲前，秦子宸成了京城百姓口中學壞的公子哥兒時，見到她時，總會上前「打招呼」的動作，但在她十歲後，她覺得她已是個小大人，向他嚴正抗議，之後他就不曾再做這個動作了。
聞言，秦子宸忍不住笑了，她還是跟孩提時一樣，反應總是慢了一拍。
「小貓咪，男女共騎更不宜。」
他微笑的放下手，深深凝睇著她那張猶如玫瑰盛放的紅嫩臉龐，將她此刻的容顏深深烙印在心口，只是縱有再多的眷戀不捨，他拳頭一握，看著另一方匆匆奔馳而來的馬車，「你的丫頭追上來了，我看著你上車。」
她眼眶微紅，明白今日一別，再見不知何年何月。
她上了馬車，貼靠在車窗，依依不捨的看著佇立在駿馬旁的英挺身影，直至他消失在雪花中。
翌日，秦子宸離京了，但關於他的話題並沒有斷，傳出他讓一名丫鬟懷孕，馮蓉要求他納妾，讓大人孩子皆有名分，沒想到他竟出手將人打死，一屍兩命，威寧侯爺震怒，揚言要摘了他的世子頭銜，他才憤而離家。
不意外的，如此荒唐冷血之事，京城百姓又是議論紛紛，爭相指責。
阮昭芸打從心裡不相信，連帶地她去找馮蓉的次數也減少，倒是秦子賢三五日就到府中見她，送了一些首飾，追求意思明顯，但她不曾動心。
日子一天天過去，遠在北方的戰事卻不曾傳回京，她也只能從父親在早朝時聽到的一些戰況，得知戰事不順，打得相當辛苦。
她陸續寫了幾封關切的信，卻愈寫愈少，因為秦子宸未曾回過信，父親從戰報得知，秦子宸驍勇善戰，深得他的舅舅嚴思平將軍賞識，敵軍也畏懼他，這些事她替他高興，卻無法不怨他連報平安的信都不寫。
時間再過半年，秦子宸杳無音訊，但留在京城的狼藉聲名卻未消失，她才發現原來城中百姓沒有新鮮事可聊，只能拿他的荒唐事當茶餘飯後的話題。
當家人對她的婚事聲聲催，試探她可有意中人時，她也無法說出放在心底的秦子宸，且對馮蓉多次上門提及她跟秦子賢婚配一事感到忐忑，她喜歡馮蓉，但與秦子賢成了夫妻，日後，她又要怎麼面對秦子宸？
好在，父母最終決定的對象並非秦子賢。
夏竹曾私下跟她說，她聽到琳姑姑大力反對與威寧侯府結為親家，還說她花落誰家都成，就別是那表裡不一的馮老妖婆家。
然而，當她與江家將聯姻的消息傳出去時，第二日，馮蓉即派人請她到威寧侯府，當馮蓉與她坐在大廳時，氣氛有些僵滯。
馮蓉深深的看著她，喝了口茶後，才開了口，「芸兒，你知道子賢真的很喜歡你，你要是當了他媳婦，我一定會好好教導你，讓你成為京城第一賢慧夫人，可好？」馮蓉握住她的手，還是不想放棄這個看中的兒媳。
「可是芸兒的終身大事，父母已作主。」她尷尬的回答。
「芸兒，我真的不可以成為你的天嗎？」
秦子賢略帶痛楚的嗓音突然響起，在馮蓉、阮昭芸、杜嬤嬤、夏竹、荷涓錯愕的目光下，秦子賢從屏風後方走出來，斯文俊秀的他在馮蓉的教育下，的確是一翩翩美公子，可惜的是，秦子宸太過出色，鋒芒太露，即使惡名昭彰，仍將他這名異母弟弟壓得光芒全無，始終被外界所忽略。
阮昭芸實在無法面對秦子賢的真情告白，她急急起身行禮就要離開，「我很抱歉，子賢哥哥，夫人，芸兒先回去了。」
此時秦子賢臉色突然一變，一個箭步上前，猛地扣住她的柔荑，嚇了她一大跳，隨行的兩個丫鬟也大驚失色，叫了出來，「二少爺！」
但秦子賢聽而未聞，他逼視阮昭芸，氣呼呼的問：「為什麼不行？你說！」
阮昭芸對上他那雙冒火陰沉的黑眸，驚慌不已，手腕處的疼痛令她忍不住痛呼一聲，「好痛！」
馮蓉瞬間回神，急急喊道：「子賢，你幹什麼？還不快放開芸兒！」再給兒子一個警告的眼神，秦子賢才緩緩放開扣住阮昭芸的手，將頭低下。
兩名丫鬟急急的看著花容失色的小主子，發現她手腕都紅腫了，可見手勁有多大。
「對不起，芸兒。」秦子賢抬起頭來，雙眸已轉為黯然，神情儘是歉疚。
馮蓉讓杜嬤嬤拿來藥膏為她上藥，也為兒子的冒犯舉止致歉。
阮昭芸表明不介意，隨即告辭離去，但秦子賢那雙閃動著憤恨的黑眸，直到回家，她也無法遺忘。
一個在她印象中一直溫文儒雅的哥哥，怎麼會有那麼可怕的眼神？
但這事她沒有太過糾結，秦子賢在幾天後就被送到南方去處理秦家產業，她仍關注著秦子宸的消息，她也在等待，希望秦子宸會回來，改變江家的婚事，但直到她成親後，他也沒回來。
她安分的當個新嫁娘，江維仁是個體貼的丈夫，但她仍會想起秦子宸，這讓她有一種不忠於婚姻的內疚，於是，她決定將子宸哥哥深埋在記憶深處。
然而，婚後不過月餘，她就聽到一個震驚京城的大醜聞—— 秦子宸酒後玷污繼母，他的人生從此顛簸，她的命運也逐年變得曲折。
雖然之後，兩人曾經再次交集，但人事皆非，最後一前一後雙雙離世。
此時，她站在碧雲山莊的亭子裡，仰頭看著湛藍天空，她已向秦子宸示警，這一世，那件可怕的事應當不會再發生了吧？
第4章(1)
這一日，威寧侯府內，富麗堂皇的廳堂裡已來了不少親友，氣氛看似熱絡，但秦子宸那張俊美臉孔卻冷峻不已。
一張大圓桌上，秦子宸與父親秦哲鴻居中坐著，在座的還有祖字輩的老侯爺，老夫人，另外還有馮蓉、秦哲鴻的兩名親弟弟，秦子宸得喊他們一聲大叔父及二叔父，其他就是已在朝堂嶄露頭角的堂兄弟。