「爹，您消消火，仲遇前些日子才幫了老三，也算功勞一件了。」方才被樊仲遇喚作二叔的男人插嘴。
「你沒事提整個幹麼？你手上的布莊前幾天才弄砸了一筆交易，要不要順道把這損失也一併稟報？」另一個中年男人臉色一變，立刻反擊回去。
「別吵了！」老者斥喝，見兩人安靜下來，凌厲的視線又射向樊仲遇。「你以為你真有功嗎？買來的貨價格比平常足足貴了一倍，救了急，卻是白忙一場、好不利潤，這只更證明了你的無能！」
「是。」樊仲遇依然沒有反駁，只是恭敬回答。
那溫馴的反應卻讓老者更生氣。
「我不管你替伯臨找來媳婦是為了什麼，我從以前就說得很清楚，想要繼承家產全靠實力，有了你爹的例子，我想你應該比任何人還清楚，要是子孫不成材，管他是大房還是長孫都別想從我手中接過一個子兒！」偉岸的身子幾不可見地一震，只須臾，樊仲遇已用垂首掩飾了過去，更沒讓人發現他眼中熊熊的怒火。
「是。」啞聲低應的模樣看在眾人眼裡，反倒像是被教訓得無話可說。
「你們都好自為之吧！」老者起身，丟下這一大群人直接離開。
以為樊仲遇被罵到垂頭喪氣，不少人都露出微笑，暗暗在心裡將這名對手刪去。大房已不足為懼，就算再怎麼搞小計謀也只是白費心力罷了！
「要是當初三房那件事你沒強出頭，交給我們來處理，至少也不會血本無歸。想表現是好事，但也要懂得量力而為，不然樊家再怎麼有錢，也禁不起這樣的折騰啊！」坐在上位右側的一名老者嗤笑站起，帶著身後五個兒孫離去。
「可惜一個人的才能有限，再怎麼努力也難挽頹勢，我看你還是求求老天爺，看能不能早日讓伯臨有後還比較實際，只不過……」另一名中年男人也跟著起身，話沒說全，但話裡的意思不言已明。「哈哈哈哈——」他大笑著走出廳堂，身後又是幾個小輩跟著離開。
就這樣，沒人給予安慰，扔來的全是明嘲暗諷的言語，不一會兒，剛剛還是滿滿人潮的大廳已走得剩下他們三個。
第3章
總算結束了。
確定所有人都已離開，樊仲遇抬頭，臉上順從不甘的神情全然抹去，少了刻意的壓抑，自然散發的傲然氣勢立刻取而代之。
這種全族聚會向來讓他厭惡至極。
不是因為那些尖銳的言詞，經過這麼多年的磨練，他早已能做到充耳不聞的境地，更何況那群人越是得意忘形，越表示他們又朝成功邁進了一步。
只是那一張張千篇一律的醜惡嘴臉已讓他膩透，若不是為了更遠大的目標，他才懶得應付他們。
「好可怕、好可怕……」樊伯臨來到他旁邊座位坐下，一邊把玩手中沙包一邊喃喃自語。
兄長的動作讓他斂回心思，樊仲遇瞥見那抹纖細的身影仍不知所措地站在原地，一股煩躁油然而生。
一個被保護得極好的閨女，從沒見過人間的險惡，她所受到的震撼可想而知，但明明早已將之視作計劃中的一環，為何他的心緒還是被影響了？
最不該的是，他剛剛竟還被激到動了氣！樊仲遇的眸子微微瞇起。
早在他滿十歲被允許進入廳堂參與家族集會的那一刻，他的天真就已被摧毀，但那時候的他並不曉得，因為在父親長袖善舞的保護下，受盡榮寵的他向來都是揚笑睥睨失敗者的那一個。
卻突然間，風雲變色。
父親砸下重金的鏢局接連被劫，損失慘重，而大批收購準備賣給官府的谷糧又在此時遇上火災，因無法如期交貨被扣上拖累軍情的罪名，無力自救的父親不但名下產業全被抄走，自己也身陷囹圄。
若是老傢伙聚集全族的力量，絕對可以幫助父親度過難關，但他卻是選擇清楚劃分界線，任由父親自生自滅，等父親再回到家門，已成了一具冰冷的死屍，而大房的地位也瞬間從頂端跌落谷底。
「二放鴨，三分開，七圍牆……不對不對……」聽到身旁的兄長又喃喃念起了口訣，樊仲遇徐緩地吁了口氣，抑下胸口熾燃的憤怒烈焰。就算現在沒有其他人在場，他也不能太輕忽。
「坐在主位的是樊家大老爺。」樊仲遇開口，身旁的樊伯臨立刻停住喃念，整個廳堂只有他沉穩醇厚的嗓音。「也就是我們的祖父，目前仍大權在握。樊家共有四房，先父是嫡出長子，名義上大房由大哥繼承，四房裡有存有歿，堂兄弟間也已有人娶妻生子，各房的女眷你之後應該都會陸續見到。」聽到他的聲音，孟海心震了一下。
方纔他不發一言時，她就一直掙扎著該不該抬頭。
滿滿的關懷讓她想探知他的想法，但她又好害怕，怕會在那張俊傲面容上看到痛苦失意的表情，也怕自己壓抑不住的同情會傷了他。
他還好嗎？他的心情真如他的聲音聽來那麼平靜嗎？猶豫了會兒，她還是禁不住擔慮地抬首朝他看去——
他半斂的眼簾遮去了眼神，讓人無法揣測他的心思，一如往常的冷淡面容沒透露出任何的表情，卻反讓她更覺難過。
若不是親眼所見，她根本沒辦法相信，明明是一家人，對於弱勢的人不但不伸出援手，反倒乘機踩著往上爬，而身為一家之長的大老爺竟縱容子孫如此冷血無情的行徑，他的冷戾言行也讓人打從心裡發顫。
意識到她的注視，仍俊眸半垂的樊仲遇悄悄繃緊了下顎。
毋須和她對上眼，他也可以猜想得到那雙澄澈的美眸裡，絕對只有關心而沒有任何的鄙夷和輕視。
她憑什麼用這種眼神看他？她該恨他，該因為他被罵得狗血淋頭而竊喜在心，甚至是用風涼話再補上一刀，但絕不是顧慮到他的感受而用這麼小心翼翼的態度對他！
才剛平抑的情緒又開始沸騰，察覺旁邊的樊伯臨朝他投來一眼，樊仲遇心一凜，發現自己竟在不知不覺間流露出太多情緒。
今天真的不是很順遂。他暗惱，用冷漠將怒意全然掩去，抬眸迎視她的眼。
「其他那些叔、伯公等旁支不在這裡，而在樊家女人也不允許出現重要場合，他們誰是誰並不重要，就連大老爺，你也很難再有機會見到。」
他的偽裝太成功，孟海心看到的是一雙深不可測的黑眸，怕被他看穿她的心思，她趕緊迴避了他的目光。
「……沒機會再見面也沒關係。」她吶吶低語。
一次的經驗已經嚇到她，如果必須在家族中擁有地位才能踏進這個廳堂，她只希望在他們眼裡她永遠都這麼微不足道。
她的話讓樊仲遇譏誚揚唇。這樣就怕了怎麼成？要是知道那群人私底下做了什麼事，只會讓她更將樊家視做人間煉獄吧。
「後悔了嗎？原本想說丈夫是個癡兒，但只要稍加忍耐，至少還可以享受榮華富貴，抱歉，我的無能讓你無法如願了，先提醒你，大房沒有專屬奴婢，我們供不起。」
面對他話裡的自嘲和諷刺，孟海心咬唇，紛亂湧上的情緒讓她不知該如何回應。
其實，她從來就沒貪圖過樊家的財富，甚至是只要一想到兩家的差距，擔慮就一湧而上，怕自己無法適應大戶人家的生活，會害他被家族的人看輕。
他是否能承襲家業對她根本一點也不重要，滿腔的期待全是因為他，他的身影自那日在院中相會之後就一直纏繞心頭，勾動了她的渴望，忐忑而又欣喜的一日一日數著成親之日的到來。
被婢女發現她偷偷地練習相公這個詞彙的叫喚時，她羞到無地自容，卻仍抑不住嘴角甜蜜的笑，編織著兩人白頭偕老的美夢，只要伴在身邊的人是他就好，再苦的日子她都可以甘之如飴……
結果美夢卻成了惡夢，她嫁的是他的兄長，而他是誘騙她自動跳進陷進的罪魁禍首。
他曾經因顧慮過她的感受而感到為難嗎？那次見面曾讓他因為她即將成為自己的大嫂，而有一些些的不捨嗎？她想問，但她沒辦法問，因為一問出口就等於將她的心意昭然若揭，她只能將未竟的言語藏在眼神裡，祈求地望著他。
「我吃得了苦，我不在乎。」她在乎的是他的想法。
迎視她的目光，樊仲遇沉默不語。
就是這雙眼，佔據著他的思緒，讓他昨晚無法成眠。
他向來睡眠短淺，除非疲累至極，否則他寧可將那些時間拿來運籌帷幄而非浪費在休息上。但昨夜存在他腦中的不是詭譎心機，而是紛雜的思緒不停地繞、不停地翻騰，唯一不變的，是她——
那天在日陽下閃動明媚的靈燦瞳眸，瞠大、盈著淚，一瞬也不瞬地看著他。
但即使怒極怨極，在那片澄亮裡仍存在著一抹光芒，如此溫暖，彷彿就算是天底下的人都唾罵他，她依然懷抱著信任，期盼他能改過向善。