「我怎麼知道你跟孫大人是好人是壞人，就你們有理，別人都沒理！」她不甘地抹了下眼睛，氣得眼都紅了。「那你說，這世上沒貪官污吏嗎？我們村裡姑娘被那無賴少爺強佔了，告上了官府有什麼用，阿梅她爹明明就是苦主，那少爺買通了縣官，讓他落得一個誣告之名，把他打得一條命都要沒了，你說，我為什麼要相信你們？就你們官大，說的話都對，我連個屁都不是！」
他仰天而望，忽地歎口長氣。「你啊……」竟然把他跟那些個貪官污吏相比，實在讓他哭笑不得，但轉念一想，他們才認識多久，她不信任他也是情有可原。
她吸吸鼻子，又抹抹眼睛，不願在他面前掉淚。「你們要殺要剮，悉聽尊便，我是不會求饒的。」她挺起胸膛。
「誰要殺你剮你了？」見她一副隨時準備犧牲、壯烈成仁的模樣，他又好氣又好笑。「弘毅，別藏了，出來。」
桃紅訝異地看著孫弘毅從一棵樹後訕笑地走出，彎身拱手。「王爺英明，下官佩服。」
「我說的話倒是越來越沒份量了，藏在那兒是做什麼，擔心我包庇嗎？」他不悅地掃他一眼。
「下官豈敢。」孫弘毅連忙道。「下官是——」
「好了，我懶得聽你編藉口。」晏伏易截斷他的話。「柯公子可來了？」
「算算時刻差不多該到了。」
「那就快點解決這事吧！」他低頭對桃紅說道：「真覺得自己有理就別跑，省得我再拿網子抓你。」
「我才不會逃走。」她揚起下巴。
「那就走吧。」他拉著她往偏廳走去。
因柯伒濂只想她回府，並沒要她下獄，所以孫弘毅便先行讓他倆陳述對質，桃紅原以為要糾纏許久，沒想到事情比她想的簡單。
當初簽約時，她簽的並非終生賣身契，而是短期僱傭契約，加上契約上寫明可提前解約——這條是她要柯府管事加上的，他原不肯，但她說自己願意吃虧，若因故先行解約，她會賠兩倍補償金，管家見有利可圖這才答應。
柯伒濂沒有經手賣身契，自然不曉得有這一條，管家也不敢告訴他，到了這節骨眼，要上衙門了，管家這才心虛地把賣身契拿出來。柯伒濂一見契約，明白大勢已去，痛哭了一場，但為了能見她一面，還是硬著頭皮來了。
桃紅可得意了，酸了王爺跟孫大人幾句，說他們這下冤枉好人了吧，晏伏易回她一句：「明明自個兒站得住腳，偏要做賊似地逃跑，怪誰呢？」
「不是說了嗎，信不過你們。」她理直氣壯地回答。
柯伒濂紅著眼，說道：「小紅，你跟我回去吧！」
「我說了不做妾。」桃紅搖頭。
「那……那做奴婢也好，我會待你很好……」
「不成、不成，你知不知道夫人要打殺我？」她搖頭。「她眼裡是容不下我的，就算做奴婢也一樣。」
他垂下頭，不知該如何是好，桃紅拍拍他的肩。「我們還是能做朋友的，改天我再帶你飛上樹看風景，對夫人呢……你要拿出氣魄來，這樣畏首畏尾的不行，你瞧王爺多有氣魄，就算那河東獅變成十個，他皮鞭一揮，就成了馴獸師。」
孫弘毅別過臉，肩膀顫動。晏伏易又好氣又好笑，這丫頭真是……把他想成什麼了？專門馴悍婦的嗎？明明上一句才稱讚他有氣魄，下一句就成了這樣不倫不類的話。
「一個人哪能變成十個？」柯伒濂讓她逗笑。「家有……悍妻，那也是沒辦法的事。」
「怎麼會沒辦法，我不是教過你，天天給她巴豆吃，她顧著上茅房也不來管你——」
「胡說八道什麼！」晏伏易斥喝一聲。「教唆犯罪嗎？沒看到孫大人在這？」
何必拖他下水？孫弘毅在心裡喊冤。
桃紅碎唸了一聲。「開玩笑也不行……」
第4章(2)
柯伒濂不安地看了王爺一眼，小聲對桃紅道：「王府不是好待的地方，你自己得小心，若……若有事就來找我。」
雖然不覺得柯伒濂這文弱書生能幫她什麼忙，可人家是好意，桃紅心裡也感激，說道：「知道了。」
柯伒濂還有許多話同她說，偏偏王爺與大人一直杵著，就是不走，方纔他說想與桃紅單獨說幾句話，王爺也沒答應，看樣子自己是沒有辦法了。
「改日……我再來找你。」他歎氣。
「喔，好。」她沒多加思考就應了。
晏伏易輕咳兩聲，似乎不甚高興，她轉頭看他一眼，不曉得他咳什麼。
「那我走了。」
「好。」她點頭。
柯伒濂依依不捨地又說了幾句才離開，晏伏易雖沒說什麼，不過瞅了她好幾眼。
接著，孫大人又找了狀紙上的幾名苦主與她見面，這也很快就水落石出，他們口中的賊奴婢與她長得不一樣，連身長、說話的語調都不相同，桃紅更得意了，這下可還她清白了。
孫大人向她致歉後，就讓她與王爺回去了。
這一折騰，天也晚了，回府時正值晚膳，紫薇好奇地問她與王爺上哪兒去了，怎麼一夜未歸？她把捉賊的事簡短地說了，她自個兒的事則避去不提。
不知是不是她多心，總覺得牡丹瞧她的表情不太對勁，似乎不大高興……可折騰了一天，她也累了，早早便上床歇息，才沾枕便迅速墜入夢鄉。
★★★
接下來幾天，桃紅都在舒適愜意中度過，每天早上掃完園子後，她就無事可做。見她無聊，王爺把她留在身邊伺候，他寫字時她就幫他磨墨，他作畫時，她就幫他洗筆，偶爾他發懶，她就唸書給他聽，除此之外，他們還挪出一個時辰練功。
以前都是牡丹跟前跟後地服侍他，現在這些瑣碎的事就落在她身上，牡丹沒說什麼，但桃紅發現她總是一臉愁苦，整天眉頭深鎖，芙蓉則是三不五時對她說些諷刺的話語。
「王爺對新來的奴婢都是這樣的，你別真以為自己備受寵愛，再過幾天王爺就對你發膩了。」
這些話聽起來實在刺耳，好像她跟王爺在做什麼見不得人的事，不過就是幫他磨墨洗筆、泡茶朗讀，稱得上什麼寵愛？紫薇笑笑地示意她不用在意，牡丹跟芙蓉都希望能留在王爺身邊，但她們也知道不可能，所以心裡發苦，說出來的話自然不怎麼中聽。
「幸好我對王爺從沒有非分之想，等約滿後，我就會回鄉跟表哥成親，王爺說要送我一個大禮呢！」
說到這兒，紫薇還有些不好意思，她說王爺打她們一進來便說過約滿後會送她們出府，這期間她們就做些奴婢分內該做的事，其他的都不用擔心，她們清清白白地進來，定讓她們清清白白地離府。這意思已說得很明白，他沒打算讓她們做通房丫頭。
雖然曉得王爺不可能納她們做侍妾，但心裡仍會不自主地這樣盼望，這也怪不得她們。
「王爺長得一表人才，性格溫和，又是皇親貴族，若能依此良人，下半生自不用煩惱，你就多包涵包涵她們，別跟她們計較。」
她當然不會跟牡丹、芙蓉計較，她在大戶人家做了幾年的丫鬟，自然明白奴婢們想委身主子的心情，何況晏伏易還不是一般公子少爺，而是王爺，背後是一座採之不盡的金山礦。
桃紅機械式地在硯台上畫圓，雙眼盯著正在寫字的晏伏易。由這看去，他鼻樑挺、劍眉利、睫毛長、皮膚好，的確相貌堂堂，難怪牡丹芙蓉都傾心……
就連她都覺得看久了，心會怦怦地加快，但她不許自己多想。王爺這身份是一道跨不過去的鴻溝，她不敢有非分之想。
「你瞧什麼？」晏伏易專心練字，頭也沒抬地問。
「啊？」桃紅回過神。
「做什麼一直盯著我看？」
桃紅立時覺得心虛，不過她很快把這情緒掩飾過去。「你頭頂長眼睛，這麼厲害？」她嘖嘖稱奇。「我是瞧你長得好看，難怪討人喜歡。」
他揚起眉。這已是她第二次稱讚他的外貌，他一向不甚在意這些溢美之詞，不過得她稱讚，心裡還是有些高興。他以筆尖蘸了蘸墨。
「難怪天妒紅顏——喔……」她的手指被筆桿敲了一下。
「這詞是這樣用的嗎？哪個先生教的？」他瞟她一眼。
她笑。「我就是說得誇張點罷了。」她頓了下。「王爺，牡丹姊在你身邊的日子也沒多久了，還是讓她來伺候你的好。」
「她要你來說的？」
「不是、不是。」她連忙道。「我就是覺得她可憐……」
「你不也可憐柯少爺，怎麼不嫁他做妾？」
怎麼說到這兒來了。「這不一樣。」
「哪兒不一樣？」他挪挪紙張，繼續寫字。
「我師父就我師娘一個，我也只想要一個，那他也只能有我一個。」她立刻道。「唉，跟你這種皇親貴族、三妻四妾的薄倖男人說是不會懂的——喔，又敲我，我說錯了嗎？」