他不懂，所有人在知道他的真面目之後，都會怕他的，為什麼這小婢女，卻總是聽不懂他的暗示，一再冒犯他的獨處？雖然，她是在關心他沒錯。
恩美又說：「小的在家鄉的父親就老這樣犯疼，所以王爺還是吃些東西吧。」
解英徐緩的吐了煙，牽起微笑，隔著煙霧看向恩美。
「說到家鄉嘛，那咱們就來談談妳的家鄉，如何？」他說得、笑得都很可親。
「喔，好啊。」主人願意和下人談話，下人能有什麼意見？
「妳是哪裡人？」他問。
「王爺，小的是羅州人士。」羅州是位於南邊、離京畿有百里之遙，專門出產羅織的州郡。
「哦？」解英狀似很有興趣知道她的身世，雙眼專注地盯著她。「家裡父母健在嗎？幾個兄弟姊妹？」
「嗯，健在。一個姊姊出嫁了，家裡還有一雙弟妹要養。」
「哦，過得好不好呢？」他又問。
這個問題其實很簡單，很尋常，可恩美聽完卻一愣，沒有馬上回話。
解英覺得奇怪，偏著頭，又問了一次。「怎麼？過得不好嗎？」
恩美的反應讓他起疑，因此他更仔細的端詳眼前這個小女婢。
第一次在那條廊道上看到她時，他只覺得她很普通，普通到把她丟到一群下人裡面，便再也認不出她了。
何況，那時他有氣，看到廊道上竟然有污穢腐爛的葉子，天性中的潔癖讓他青筋暗自跳動，這個小女婢便成為他發洩脾氣，還有打掃用的工具了。
可方纔，她三番兩次的勸他，要吃些東西墊墊底，抽煙才不會犯胃痛……
這個殷殷叮嚀的聲音，讓他起了反應。
這心裡的反應是什麼？除了不耐煩、有些驚訝外，其餘的，他說不太上來。
他只知道得多看她幾眼、瞧瞧她長什麼樣子，所以就多問了她一些事。
這時解英才發現，這姑娘生得真是嬌小，站在他旁邊，或許還不及他的胸口；尤其當她拿著比她肩膀還寬的食案，無辜的站在那裡時，更顯出她的渺小，好像一個小孩似的。
而她的相貌，在看慣天姿國色的他的眼裡，卻是一種反璞的淡雅、清新──當然，若把她丟到一群嬪妃裡，她要出頭天，可是很難的。
但在這個當下，在這個他有些心悶的時候，沒上什麼妝的她，以最純真自然的面貌示人，卻讓他感受到一股很強烈、很扎實的真實感；這種真實感，讓他的目光一直盯著她，卻也因此更加確定，她面對問題時的遲疑有蹊蹺。
遲遲得不到回答，解英挪了挪身子，以一種意味深長的表情說：「有這麼難回答嗎？嗯？」
「呃……王爺……」恩美看起來想說什麼，可是又不敢說。
解英對她這拖拉不乾脆的樣子有些不耐，但他只是笑得更加親切。
他揮揮手。「算了，我不該過問私事，是我不對。」
恩美臉色一僵，好像被人推開似的尷尬。她趕緊開口、緩和氣氛。「不、不，其實也沒什麼，他、他們過得很好……」那個「好」字，她說得很小聲。
「好就好。」解英彈了彈煙灰，想了想，嘴唇得意的一勾，看著恩美又問：「家鄉……有沒有男人，在等妳回去啊？」
「啊？」對這問題，恩美沒防備。「什、什麼？」
解英打從心裡笑了出來。看這姑娘紅著臉、小小的慌張，還真舒坦，因為他知道，這是很真實的反應，沒有任何偽裝。方纔的不耐消除了，他提起興致，進一步說明。「所謂的男人呢，就是等著跟妳結親的男人啊，懂嗎？」
「呃，這個……也算有吧。」住在隔壁的阿牛，和她算是青梅竹馬，小時候老手牽手說以後要娶她，兩人要永遠在一起喔……雖然那是十幾年前的事了，不過也算發生過吧！想想還真羞，所以恩美便紅著臉這麼回答了。
解英看著她那紅通通的臉頰，笑得更是開朗。「可是啊，盲子，我要告訴妳一句實話。」
「喔，王爺請講。」恩美回神。至於王爺一直叫她盲子、盲子的，她不想再更正了，或許這種大忙人要忙的事太多，所以很難記得人的名字。
「雖然這裡不過是王府，不過……進來做事的下人，其實跟宮裡的宮女沒有兩樣喔。」解英笑咪咪。
「咦？」什麼意思？
「宮女一旦入宮，除非做錯事被遣返回鄉，否則，一輩子都要關在宮裡，服侍主子，到死為止。」解英摸著拇指上的玉扳指，悠哉的說：「這裡，也差不多。」
「什、什麼？真的？等等，這跟家宰說的不一樣啊！家宰說這裡是聘雇關係，不是買斷的呀！」
「真是可惜啊，盲子。」解英笑得露出好看整齊的白牙。「在家鄉有了要好的男人，卻不能回去了，怎麼辦？」
「這、這個……」恩美答不上話。
「不過，在這裡也有好處。」解英說得滿不在乎。「這裡多的是可以攀權附貴的機會，或許才這麼一眨眼，妳隔天就成了誰家的嬪妃了，妳說是不是？」
恩美當然聽得出來，這話有多麼諷刺人。
她皺著眉頭，心裡盤算著某件事。
「其實我還算喜歡妳，妳一會兒出去同家宰說，以後我由妳服侍。」解英一點也不覺得自己的話傷人，仍逕自說下去。「這算是妳方才關心我的謝禮。」
恩美抿著唇，良久，才說：「謝王爺。」
「妳留下一碟點心給我吧。」解英說：「或許妳說得對，抽煙時，胃裡不墊墊東西，很容易傷胃。」
恩美依言，給他留下一盤點心。
「退下吧，去忙妳的。」解英淡淡的說，懶洋洋的躺回長椅上，不再多看她。
恩美點頭，默默的退下；在門外，她深深吸了口氣，面露堅定。
她這堅定的表情，與方纔那糊塗又天真的模樣，簡直天壤之別。
這個男人，真是有些討人厭……
她想。
只有這麼做，才可以離開這裡，離開這個悶死人的窘境。
第2章(1)
今日的早朝，氣氛異常緊繃詭異。
解英難得將怒氣表現在他那張英挺完美的臉上，以往他都是一笑置之的。
皇帝因病無法上朝，太子也尚未透過正式典禮登基，況且他年僅五歲，怎麼也登不上這朝堂主持大局；因此這段日子的早朝，都是由肅能親王、幾名老臣，還有總是坐在簾幕後的森妃進行的。
今日的爭執，讓解英更加明白，這個國家，不可以被森妃還有這群老臣奪去。
「所以，李尚書是認為，萬萬不能撥這筆款項，給工部與和州治水了？」解英冷著臉、搖著扇，聲音完全沒有起伏。
「老臣已說過，和州州官是王爺人馬，王爺太過輕信這批佞臣了。不知王爺是否還記得，前陣子，這批州官爆出虧空府庫的醜事？要是這筆款子撥下去，不是治水，而是用作他途，比如說，擴充軍備……您說，這事豈不傷朝廷顏面？」
解英微皺眉頭。擴充軍備？他在暗示，自己會在外州建立軍隊，反抗中央？
他把身旁几子上的奏折拿起，站了起來，來到那老臣面前。
「這些折子，是垂江週遭的城鎮地方官上遞的災報，不是那批安處州城的州官寫的。身處危機，一字不假，刻不容緩，李尚書，你自己看清楚。」
老臣卻撇開了頭。「誰知這批地方官，是否也是王爺您的人馬？」
解英瞠大眼，瞪著那老臣。
在場的人都冒著冷汗，甚至覺得解英下一刻，就要把這老臣給碎屍萬段。
「是某人教你這麼做的，是嗎？」解英勾唇冷笑。
「您在說什麼？」老臣挑眉，裝傻。
解英又拿著這些奏折，來到大堂中央，他上了幾步階梯，一旁的衛士趕緊將他攔下；他也不反抗，只是對著上頭那垂掛著簾子的座位說：「娘娘，請您看清楚，國土已經被洪水侵蝕到什麼地步。」
大堂安靜，兩股力量在寂靜中互相對峙。
最後，簾幕後幽幽傳來聲音。「沒想到，妾身也能看到，肅能親王這般失態的時候；妾身還以為，親王的臉永遠都是微笑的。」
解英面無表情。
「奏折對真相毫無益處。」簾幕後的人說：「不如派遣一支人馬，親自到和州勘查，若奏報屬實，立馬給款。」
「娘娘英明。」大部分的臣子連忙附和。
在一片唱和聲中，解英依然巍巍不動，臉色不見慌張，只有冰冷。
他很清楚，國家，絕對不可以交給這個女人。
「好。」他說：「你們慢慢查。」
解英把這批折子丟下，下了階梯，氣勢洶洶的離開。
他的冷峻，連衛士都不敢攔他。
回府後，解英就將自己關在寢殿裡，不梳洗、不更衣，也不吃東西。
沒有人敢進去打擾他。
「王爺今天不知在朝堂上受了什麼氣，連笑都懶得笑哩。」家宰在廚室前的院子，聊天似的談起。
恩美正搬來一隻沉沉的麻布袋，經過時，聽到了。