他不會再來找她了……
「當然是在跟你說話。」老者微笑開口，「聽說你想拜師學藝，但一直不得其門而入？」
「是啊，您怎麼知道的？」柳搖金悶悶不樂地望著他，隨即恍然。「我知道了，是掌櫃和店小二跟您說的吧。」
他們成天嘴上嚷嚷著說要幫她留意拜師一事，沒想到三年來拖拖拉拉，今日可總算是履行承諾了。
只是她卻沒有自己以為的那樣狂喜萬千，雀躍不已，反而覺得有點提不起勁來。
可她應該要覺得很高興的。
「你不用管是誰同我說的，總之，你要有心理準備，想學我的『虎鶴雙形拳』是要吃上很多年的苦頭喔！」老者事先警告。
虎鶴雙形拳？
柳搖金恍惚遲鈍的神智突然漸漸清晰、有真實感了起來。
虎鶴雙形拳？虎鶴雙形拳？就是那套江湖中大名鼎鼎，人人想學的虎鶴雙形拳嗎？
「我不怕吃苦！」她像是腦門突然被敲醒了，熱切地衝上前，雙眼亮晶晶的。「師父在上，請受徒兒搖金三拜——」
「且慢，老圾話還沒說完！」老者銳利眸光上下打量她，對於她終於表現出誠懇熱烈的態度，還算滿意。「老夫忝為『南海派』掌門人，向來收男不收女，如果你真的歸於老夫名下，可算是南海派五百年來首位女弟子。」
柳搖金興奮激動地心臟怦怦亂亂跳，眼前金星亂亂閃，不敢置信地屏息傾聽著。
南海派掌門人？老爺爺竟然是南海派的掌門人？她、她可以去當南海派的小師妹了？
等等！
她理智及時閃現，瞇起了眼，口氣謹慎地問：「老先生，請恕小女子失禮問一句……我怎麼知道您不是誆我的呢？」
「是該確定一下的，」老者點了點頭，「小姑娘，你身上有一貫錢沒有？」
「有是有……」她有些狐疑地自繡花荷包裡取出用紅繩結起的一貫銅錢，遞給了他。「要做什麼？」
「老夫不是那等江湖賣藝的，平時不作興耍弄這些小把戲，只不過今日受人托付……」老者無奈聳肩，大手握成拳，把那貫銅錢握在掌心裡，等再攤開手掌時，銅錢已然鑄成一塊硬銅。「喏！」
「嘩……」柳搖金眼睛都看得直了，神情敬畏不已地輕碰那塊還微微發燙的銅塊。
「這不地審彫蟲小技，」老者一笑。「只要學會本門『烈火掌』的一成皮毛，即可輕易做到。」
「我要學！我要學！」她雀躍得不得了。
「本來老夫已是不打算收關門弟子了，偏偏欠下的這個大人情又不得不還，只得受人之托忠人之事。」老者歎了一口氣，隨即嚴肅地注視著她，「柳姑娘，如果你真的有心拜在老夫門下，那麼三日後就隨老夫回轉南海吧。」
「三日後跟師父回南海，那有什麼問——」她陡然一呆，滿心歡喜打了個大大折扣。「回南海？」
「那當然，你想拜師學藝，自然得跟老夫回南海了。」老者有一絲不耐地道：「小丫頭囉囉唆唆的，到底學是不學？老夫千里迢迢來到梅龍鎮，可不是專程來找關門弟子，而是特地為了我孫兒的婚事而來，現下親事已妥，老夫自然也該起程回歸南海——這麼說，你該懂了吧？」
為了孫兒的婚事……
柳搖金心頭電光石火間閃過了一絲什麼，可是沒待想明白，另一個更嚴重要緊的念頭立刻劈進腦子裡。
「三天後就得走，可是、可是我還沒跟我家姥姥說……」她囁嚅著。
「三天的辰光還不夠說嗎？」老者挑眉。
「不是不夠……」這明明是她多年來盼的念的想的呀，今日心願終於有機會完成，她究竟在猶豫遲疑什麼？
姥姥……姥姥一定不會答應的。
而且要到南海那麼遠的地方……將來要見姥姥一面恐怕就不容易了，姥姥年紀那麼大，萬一要有個什麼……呸呸呸！
她甩去腦中突然湧現的亂七八糟想法，臉色微微發白，喃喃道：「應該不會有什麼事吧？姥姥身子一向健壯，家裡又有那麼多人伺候著，照看著，我不過去學個三年五載的功夫，待學成就回來了，姥姥應該不會有什麼事的，對吧？」
老者凝視著她，不忘加重證據叮嚀道：「拜師學藝可不是嘴上說說的玩意兒，南海派更由不得你愛來就來，愛走就走，所以老夫奉勸你一句，好好仔細想清楚，三天後晌午時分，老夫會在出鎮北門下，逾時不候。」
「我……」柳搖金還來不及說話，老者身形一閃，神奇地消失在她的眼前。
哇塞！
這樣翩若游鴻的輕功，這樣神出鬼沒的功夫，就是她做夢都想學的啊！
第7章(2)
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出了茶樓後，柳搖金只覺得彷若還在夢中，腦子裡有兩股勢力絞擰纏鬥成一團。
一股是深深的興奮狂喜，另一股卻是重重的忐忑不安。
「怎麼辦呢？」她緊緊絞著雙手，「我好想去南海呀……可是姥姥會被我給氣死吧？」
十八年來，她不是沒有想過收拾包袱偷偷離家走人上山拜藝，可是只要一想到姥姥，就又猶豫卻步了。
她在家裡賴著纏著，就是希望有朝一日姥姥能夠自己想開，明白她壓根就不是當媒人的料，然後親口同意她出門學武功。
可是她都等了這麼多年了，姥姥就是抵死不從。
「這次好不容易有這個機會，我到底該不該偷溜呢？」她滿心矛盾掙扎，腦子嗡嗡然像有一堆蜜蜂蒼蠅在裡頭造反，鬧得她頭疼得要命。
就這樣失了魂似地走著走著，等到她抬頭時，赫然發現自己竟然站在蘇宅門口。
「假若換成是他，他會怎麼選呢？他又會怎麼說呢？」
「搞什麼換？我怎麼會走到這兒來？」
柳搖金雙耳發燙得緊，心口堵得慌，二話不說趕緊轉身拔腿就逃。
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蘇瑤光負手佇立在桃花樹下，神情郁然，默默望著即將開盡了的滿樹繽紛。
落紅不是無情物，化作春泥更護花。
這一個春天，也快過了吧？
「少爺，」四喜小心翼翼地輕喚，「您該用午飯了。還有，待會兒您和東家約好了要試菜呢。」
蘇瑤光回過頭，平靜地道：「知道了。」
「少爺……」四喜欲言又止。
他靜靜看著跟隨自己多年的貼身小廝。
「少爺這幾日要不要出門走走，散散心？」四喜擔心地望著自家主子。
「我很好，何須出門散心？」他微笑搖頭。
四喜怔怔地望著他。
少爺這些天明明心緒不佳，除了日常上門委任親事的客人外，足不出戶。每回他送茶給少爺的時候，少爺總在發呆，英俊臉龐有著掩不住的一抹惆悵之色。
「少爺……」
「嗯？」
四喜硬著頭皮問：「您心情不好，是因為柳小姐嗎？」
蘇瑤光臉色一變，更加沉默了。
四喜暗暗一歎。果然是為了柳小姐。
「少爺，請恕小的多嘴，您要真的喜歡柳小姐，就用不著顧慮柳姥姥和咱們蘇家不對盤的事……」
「我不知道我喜不喜歡她。」
「再怎麼說那也是上一輩人的……啥？」四喜傻眼。「您、您說什麼？」
「怎麼樣才叫作喜歡一個人？」他反問。
四喜張大了嘴，呆了。
「我老愛逗她，老愛看她氣得臉蛋紅通通，老愛讓她對我動手動腳的……這就是喜歡嗎？」
「呃……」
蘇瑤光苦惱極了，「只要看到她，我就精神百倍，因為她真很好玩，很好拐，說什麼她都聽，做什麼她都信……這也是喜歡的一種嗎？」
「噯……」明知這樣很怪，但是四喜突然有點同情起柳搖金。
「她的喜怒哀樂全寫在臉上，不需要去猜度，也不必要去懷疑，她的心像琉璃做的，一眼就教人看得清清透透。」
「嗯……」
「跟她在一起，不用大腦也沒關係，不用一直保持溫文儒雅的姿態也沒關係，我覺得很舒服、很自在……但這真的就是喜歡嗎？」
「這個嘛……」
「我不確定自己是不是喜歡上她，」蘇瑤光的語氣有些沉重，「但是我倒十分確定自己是個王八蛋。」
「少爺？！」四喜嚇了一大跳。「不不不，您怎麼會是王八蛋呢？」
「我是。」他吁了一口氣，神色鬱鬱難解。「把快樂建築在別人的痛苦上，不是個王八蛋是什麼？」
「那是因為……因為……」四喜支支吾吾，一時也不知該如何解釋。
「我還是害她傷心了。」他眼神一黯。「一個男人不管在任何情況下，都不該傷害一個女孩子，這是身為男人最基本的道德。」
「少爺……」
一個脆生生笑嘻嘻的甜美女聲陡然介入——
「哎呀！蘇哥哥原來也是個笨蛋呀！」
他們主僕二人不約而同轉過頭，望向聲音來處。