「妹妹來找我的用意，是關心我的身體嗎？煩你費心了，近日來略有起色。」未探清對方的來意前，趙筱攸語帶保留，不讓人看出她病情沉重，得靠著不間斷的湯藥吊著一口氣。
「養得好病就不要耽誤，沐府看起來財力雄厚，有什麼珍貴的藥材儘管下狠手去買，治好病才是要緊事。我也不想瞞你，有件事想來和你商量商量。」正室主內，內宅的事由她說了算。
與其七拐八彎的碰壁，不如直接找主事者，所謂有特權找特權，沒特權找門道，連門道也沒有，只好一層一層往上報，蓋了四、五十個橡皮章，最後還是官兒頭給力。
「什麼事？」
趙筱攸淡然的眼波輕輕一漾，她感興趣的不是杜雲錦話中的「有事商量」，而是她不在乎他人眼光的隨興，言語間對自己的態度雖是客氣但不見下對上的恭敬，滿口的你啊我的。
在正妻面前小妾站不能坐，這是內院的規矩，可來自現代的杜雲錦哪裡知道這些？只覺得自己站了好一會，這會兒頗累了。
她似乎沒瞧見徐嬤嬤剜肉般的眼刀，以及身後丫頭翠花驚慌的神情，頗費力氣地拖來一張鏤花楠木椅，沒人開口就自個往上坐了，與趙筱攸面對面相看，爽朗的笑臉毫無一絲為妾者的卑微和怯弱，彷彿她們倆的地位相當，是同席而談的手帕交。
徐嬤嬤想出言怒責杜雲錦的造次，但在趙筱攸的眼神制止下而作罷，面色嚴肅地收起怒芒。
「我剛看了清雨閣裡裡外外、粗使丫頭加婆子和灑掃下人，大約五、六十人，再算上遺花院以及兩名通房伺候的人手約有百來名，其他主院就不算在內，你一個人管起來也挺麻煩的，不如……」
資本主義教育下的人見不得封建時代的浪費，一名主子起碼配給了三、四十名的奴才，實在墮落得叫人發指，又不是缺胳膊少腿的，梳個發要個丫頭、上妝插簪又是另一個丫頭，穿衣繫帶是另一人，連上個茶水也有專門伺候的丫頭，把主子當廢人照料。
這是有銀子沒處使呀，盡往水裡頭丟！若是能精簡一半，那能省下多大的開銷？無所事事的奴婢都給養廢了，整日晃來晃去地昧了主子的銀兩。
用銀子養廢物，還不如用來做些有意義的事，譬如劫「富」濟「貧」，幫助身無半兩銀的姨娘「脫貧」。
第四章 大小老婆談判(2)
「不如怎樣？」她用的人很多嗎？她不覺得。
趙筱攸當姑娘時也是一院子下人，四名大丫頭，八名二等丫頭，十六名三等丫頭，餘下粗使丫頭不拘，少說也有十來名，加上婆子等等，跟現在比起來差不多。
以她打小生活的環境看來，這不過是稀鬆平常的小事，不值得一哂。主子仁善，底下的人才有福氣，沒有上位者的廣施仁澤，府裡的下人哪有飯吃，賣身為奴是免於餓死。
主家做的是善事，婢僕感激涕零，兩相得利何不為之？
「大少奶奶不如放權，別多費心思去管各院的侍妾、通房，你將月銀髮下來，讓我們自設小廚房，以後除了四季衣服外，其他瑣事不沾手，豈不是清閒多了？否則攬權的人做到死沒人感激，光領薪水不做事的人卻嫌閒得發慌，怨上頭的人不厚道，將人架空。」
撐死和饑荒是兩種極端。
聰明如趙筱攸，稍一深思，明澈的水眸微微一縮，懂了她的意思。
「你是指有人剋扣月銀，在膳食上不盡心，對後院的主子也敢行鬼祟之事？」
「月銀有沒有被扣我不清楚，是翠花去領的，不過我們遺花院的丫頭、婆子個個都有半弔錢可領，唯獨主子的手上沒錢，翠花說快三個月沒瞧見雪花銀了。」
她這是有技巧的告狀，不單指某人。
誰敢這般大膽欺上瞞下？這人是誰也不難猜，假借名義的春雪不知幹過幾回了，而且一次比一次更明目張膽，先是一兩、二兩的取，最後整個拿走，毫不遮掩。
若是問起月銀哪去了？她一扯三的說給了誰誰誰，一個繞一個扯出一大串，那些人還眾口一致地聯合起來人，直道她銀子都領了，還來誣賴人，一棒子悶棍打得人吃啞巴虧，無處訴求。
從翠花口中聽了這些，杜雲錦自然氣憤，但是她不張揚卻不代表要忍氣吞聲，可最後她們送來發霉的黃米飯和長蟲的粗糠菜就太過分了，隔夜的餿食也敢當主菜，真當打雷閃電不死人？天道不公，當心劈死這些缺德的小人。
是可忍，孰不可忍。
杜雲錦可以忍受粗布陋室，對惡言惡語聽若未聞，旁人的算計和惡行也當是道場修為，賊來偷被竊枕她能忍，唯獨在美食國度成長的她，沒法接受入口的食物是酸臭的。
民以食為天，如果連口好飯都沒有，那真是沒辦法活了。
你出石頭我出布，看招接招，沒人會悶聲不吭地挨打，人家搞陰的，她還客氣什麼？即使那兩人的靠山很大一座，但她也不會坐以待斃。
「真有此事？」趙筱攸握帕的手忽地一緊，溫雅端秀的白淨面容微露惱色，她輕緩的吐著氣，忍住心口的抽痛。
「有了小廚房，我和翠花就能自行開伙，不用勞累大廚房那邊一日早晚兩餐地送膳，我們想吃什麼就自己動手，省事又省時，皆大歡喜。」看誰還能辯稱大廚房路遠，熱菜送到遺花院變冷菜是不可避免的事。
「早晚兩餐……」好個奴才，主子的三餐也敢短缺。
「你是正妻，我是妾，說句實在話，我不該要求太多，不過貼補點伙食費不為過吧？」
起灶，油、鹽、醬、醋等調料，還有鍋碗瓢盆和食材，對「一級貧民」來說樣樣是銀子。
杜雲錦在自個兒屋裡搜了老半天，再加上翠花的私房銀子，主僕兩人的財產居然是三兩不到的碎銀，其中還有一根絞碎的銀簪，竟然比看門的婆子還窮。
有沒有這麼可憐呀！家財萬貫的沐府中，沐大少爺的侍妾是揭不開鍋的窮人，這話說出去誰相信？偏偏這是事實，這身體的原主被兩個通房坑了，還有苦說不出，任人吃個夠本，最後被活活逼死了。
可真正要怪的不是後宅的女人，而是吃飽喝足，拍拍屁股走人的男人。
沐大少爺要負全責，既然把人納進府，就要給人吃飽嘛！哪有田地耕開了，還不施肥灌溉，任其荒蕪的道理。
她認定罪魁禍首是那個叫沐昊然的傢伙，他才是主凶。
還沒正式和第一號金主交鋒，杜雲錦已在他額頭貼上「惡人」兩字，還是罪大惡極，情理難容的可惡。
「伙食費……補貼？」
這麼有趣的詞她以前怎麼沒聽過？一向文弱膽小的杜姨娘幾時換了顆熊膽，不過一名小妾居然斗膽要間小廚房，她是無知者膽大，還是真不曉得府裡的規矩？
沐府規矩無論主子或下人皆有大廚房出菜送到各院，除了少數的院落，譬如老夫人要禮佛茹素，自備小廚房專煮素齋，大少奶奶病情反覆，無時無刻得開著火以備熬藥之需，飲食也需清淡些，其餘全無例外。
就連賈氏想開小灶也是一波三折，先是老夫人點頭，而後是大老爺的同意，她又自掏腰包蓋了間不下大廚房的「小」廚房，只是平時吃喝仍由大廚房供給，小廚房大材小用的只用來熬粥，蒸點甜糕，燙點小菜之類。
杜雲錦兩眼熱切的看著二號大BOSS趙筱攸，看得她心裡發毛。
「若是大少奶奶手頭寬裕，我先預支一年……呃！十個月……不，六個月的月銀如何？早給晚給總是要給，一次給足了，省得我再來要錢。」
「你要一次領足銀兩做什麼？」
一談到銀子的用處，杜雲錦面上笑花大大地開了一朵。
「手中沒糧，心裡發慌，像我這樣有娘家等於沒有的侍妾，總要為往後的日子著想，不能老想著向人伸手，假如我能自個攢些銀子傍身，那些狗眼看人低的奴才也不會時不時的踩我兩腳，財大氣就粗，等我賺了大錢就用銀子砸人。」
趙筱攸噗哧一聲，「用銀子……砸人？！」
呃……的確是財大氣粗，但夠解氣。
她眉眼上彎，以錦帕捂口，避免脫口而出的笑聲逸出，臉皮薄的人不好咧嘴大笑。
「此事來說話長，讓我們慢慢聊，那位一直用白眼等我的花臉嬤嬤，麻煩泡壺西湖龍井來，或是六安瓜片、黃山毛峰也不錯，水溫不宜過熱，先溫壺再置茶，濃茶傷胃，我偏好淡茶，茶葉少放些，放多了茶香也散發不出來……」
花……花臉嬤嬤？！
徐嬤嬤一張折成包子皮的花臉……呃，是皺紋多了點的老臉氣得一皺一皺，她發顫的手指指著笑顏明媚的杜雲錦，那兩顆瞪得突出眼眶的眼珠子幾乎要將人看穿個洞。