在大元朝，漢人即使應試後榜上有名，多半無法在京城擔任高官，都是先分至小省縣，由小縣官做起。
「這樣啊，那好，你抓著時間，約莫十日，你將張驢兒一案仔細查完回報，我讓竇娥在竇默上任前回蔡府。」
「公子往後有何打算？是……」要回京城？或繼續出巡？阿特爾本想這樣問。
「我打算哄來竇娥的整顆心，讓她不能沒有我，接著向竇默、蔡婆提親。」楚勀答。
阿特爾暗暗吐氣，這不是他的重點，好嗎？他只好再問：「所以公子打算回京城了？公子若要提親，就是想娶小娘子了，這事總不能瞞著聖上。」
「說的也是，那我再想想。」楚勀無所謂的回道。
楚勀的真名其實是奇握溫那兀勀，不僅是帶著天子劍的欽差大人，還是高高在上的王爺，皇子若要成親，怎可能不先稟報聖上？王爺若先斬後奏，到時被斬的，恐怕是一路跟在王爺身邊的他們吧，想到這裡，阿特爾忽然覺得脖子涼涼的。
「對了，盧大夫也得好好審審，說不定毒藥是從盧大夫那兒得來的，這樣盧大夫便是共犯，總之，張驢兒和盧大夫都不能放過。」楚勀又道。這兩人竟敢覬覦他的心上人，也不掂掂自己的斤兩，尤其是盧大夫那個老不修，竇娥都能當他的女兒了！哼，沒關係，現在兩人落到了他手上，就別想他會輕易放過！
他第無數次想，張驢兒這毒下得實在太美妙。
「阿特爾，你算準了時日，問出所有真相，最後那兩人死了或還能活都無所謂，只要還竇娥清白……」楚勀想了想，改變主意，淡漠的又道：「死人不能開口再污蔑人，我瞧著還是死了好，明白嗎？」
「明白了。」阿特爾應道。
「記住，要好好磨一磨兩個嫌犯，這十日都不能放他們好過，不能讓他們提早死了。」楚勀越想越來氣，越想越覺得噁心，對於張驢兒和盧大夫看竇娥的眼神益發無法忍受，恨不得乾脆親自動手，折磨人的招數，他可多了。
「知道了。」阿特爾道。
主子這是擺明了假公濟私，他看主子那醋勁大發、儼然把竇娥當自己的寶貝的模樣，非常不能適應，有種墜入夢中的荒唐感，看來他得提醒其他跟著主子的兄弟們，往後一定要對竇娥要好一些，還得非常小心注意地與竇娥保持恰當距離，免得下次主子就把詭計用到他們頭上了。
楚勀更加肯定，這輩子他只想與竇娥相守。
這十日的相處，她幾乎日日都有讓他驚奇之處，她博學聰穎，什麼話題都能聊，也有自個兒獨特的見解，與她相處絕不會感到無聊。
楚勀也終於明白何以額布為他尋的那些大家閨秀引不了他半分興趣，那些女子鎮日守在閨閣，只懂得刺繡、彈琴、論詩那些風花雪月、不濟事的技能，他不要這種漂亮但腦袋塞棉花的布娃娃，他要的是像竇娥這樣智慧聰穎的伴侶。
刺繡刺得好有什麼用，他到街上逛一圈可以買多少漂亮繡布，何必娶個繡工擺家裡？彈琴論詩也頂不了事，要是京城如楚縣發大水，恐怕那些養在深閨裡的美人們只會嚇得花容失色，不似竇娥這般能指揮若定，而且她有一身好醫術，學什麼都快，還有一手京城最好的廚子也贏不過的好廚藝。
他也習慣了每日午、晚同竇娥一起用膳，他們總有好多話可以聊，她也不似京城那些美人們會扭捏作態，含蓄溫婉的說什麼男人家的事，女子不好指手畫腳，她時常是有什麼便說什麼。
唉，他好喜歡竇娥啊，喜歡到根本捨不得離開他身邊，可張驢兒、盧大夫都已經招了，張驢兒的毒藥是跟盧大夫買的，兩人也被阿特爾折磨死了，這樁案子算是結束了，他沒理由不放竇娥回蔡府，且聽說再兩日竇默就會抵達楚縣……
楚勀讓人備了馬車，回蔡府的路上，車廂裡就他與竇娥兩人。
「這十日委屈你了。」他不捨的道。
「哪有委屈呢。」她輕笑道，順手理了理他有點敞開的衣襟。
經過這幾日的相處，她覺得他確實是個好對象。
「你……會想我吧？」楚勀拉住她的小手，低聲問。
「會。」她又笑了，他這模樣像極了討糖吃的大孩子。
「我想向老夫人提親，你……認為如何？」
竇娥沉默，當凡人當得久了，七情六慾全上身，不只想找他當隊友，也清楚自個兒對楚勀動心了，希望跟他一生一世一雙人，她想，依他這麼老實的性子，應該可以做到吧，再者，楚縣是個小地方，平時沒什麼大事，他處理公務之餘，兩人好好過日子，也能安穩過上一輩子，一起回天庭吧？
「阿勀，你會一直對我好吧？」
「那當然，我這輩子都會對你好。」
「只會對我一個人好？」竇娥又問。
楚勀想也不想便回道：「除了你，我還能對誰好？」
「會不會有天你遇到更好的姑娘，就變心了？」她繼續追問。
「不會有比你更好的了。」他握緊她的手。
「阿勀，你若娶我，你這輩子就只能有我，我……」竇娥遲疑了一會兒，才又道「我很小心眼的，不會准你有別的女人，你可要想清楚了。」
「我絕對不會有別的女人，也可以保證這輩子只有你。」楚勀毫不遲疑的笑答。他沒想到她是個小醋罈子，不過這樣正好，表示她十分在乎他。
「你怎麼能這麼肯定？天下如此之大，比我好的姑娘多得是，何況我還嫁過……」
他打斷她，「不准你再這樣說，嫁過又怎麼了？往後你心裡只有我一人就好，我肯定不會見到比你更好的姑娘了，因為……」他忽然住口，總不能告訴她，天下知名的美人兒他早看遍了吧，想到這兒，他忽然苦惱起來，他還沒跟她說實話呢……唉呀，不管了，先把人娶了，趕緊將生米煮成熟飯，到時誰反對都沒用，連她都不能反對嫁給他，沒錯，就是這樣！
「因為什麼，怎麼不說了？」竇娥好奇的問道。
「因為我太喜歡你了，其他姑娘都入不了我的眼，既然如此，哪還看得見什麼更好的，無論如何，我眼裡就只有你。」楚勀認真的說道。
她一聽，小臉猛地漲紅，嬌嗔的輕輕捶了他的胸膛一下，「你看起來老實，沒想到也這般油嘴滑舌。」
「我只對你油嘴滑舌。」而且越來越順口，哄女人這事兒，他越來越上手了。
「不理你了。」
「你要是不理我，我會難過的。」楚勀故作可憐的道，「你回去之後每日都要想我，過幾天我忙完公務，就找人向老夫人說親，你等我。」
「阿勀……」
「嗯？」
「你若對我好，我也會一輩子對你好。」竇娥說。
他心滿意足地笑了。「我保證這輩子只對你一人好，你就安心等著做我的新嫁娘。」他最喜歡她這直爽的性子，有什麼說什麼，不用花心思猜。
她嬌羞的瞥了他一眼，點點頭道：「好。」
第7章(2)
竇默蒙聖恩得以衣錦還鄉，初始他十分興奮雀躍，一路趕著，盼望能盡快返鄉上任，然而當車馬越來越接近楚縣，他的心又莫名慌了起來。
想當年懂事的女兒竇娥，為籌措他赴京趕考的盤纏，自願賣身到蔡府當童養媳，給病弱的蔡家公子沖喜，還寬慰他說她進了蔡府能得照應，蔡婆亦是再三保證會善待竇娥，他萬般不捨又深感自已無用，他這等於是賣女兒來完成自己的願望。
他這一去就是好幾年，他才學不夠好，兩回落榜，自覺無顏返鄉，發憤苦讀，第三回終於榜上有名，且得以入殿面見聖顏，如今終於能夠光榮返鄉。
算算時間，如今女兒也該滿二十了，不知她日子過得可好？不知蔡婆對她可好？更不知她對是否埋怨他這個爹？
近鄉情怯，正是他此時的心情寫照，縣城就在眼前，他怯意更盛，這些年過去，蔡府光景如何？他病弱的女婿是否還在？
當時縣城裡的大夫說過，蔡家公子活不過十八，要是人已經不在了，他苦命的女兒不就年紀輕輕便守寡。
人，就是這麼奇怪，沒得到功名之前，總覺得一個書生最大成就莫過於皇榜有名，如今功名到手，才感到後悔、虧欠，甚至覺得所謂功名，也不過如此。
竇默輕歎口氣，罷了罷了，現在再後悔也改變不了已經發生的事，他盤算著，到了縣城後，先辦妥皇上交代的事兒，再趕緊差人去打聽女兒的情況，若是女兒過得不好，他定要將女兒接回身邊好好彌補，如今他成了縣大人，讓女兒過上好日子，吃飽穿暖已不是難事。
他摸摸身旁的錦盒，思忖著，京城領皇命成了欽差大人的三皇子，不知是否肯如聖上所願，乖乖回京城，萬一三皇子不願意，他真能如聖上所言，命人直接把三皇子綁回去？