楔子
「各位，本王要聽你們的意見！」
烏孫國王軍須靡沉重的目光，在他的眾臣臉上巡視。
此刻，正是春寒料峭的更夜，明亮的月光籠罩著庭帳──即首都，赤谷城巨大的王庭。
晚風被阻隔在厚重的氈簾外，王庭衛兵守護在氈房四周。
從各地趕來的長老們圍繞著火塘，神情嚴肅地舉行著長老議會。
長老議會是由烏孫國最上層的王公貴族，和勢力強大的氏族首領組成的聯盟，它所作出的決定，足以凌駕國王的意願。
每逢王國面臨突發大事，或舉行重要祭典和慶禮時，長老們都會舉行這樣的會議，以作出決策。
「……公主遽逝，舉國震驚，處理不當，恐引起吾國與大漢間的衝突，請吾王慎之！」國師語重心長地說。
「沒錯，公主既為吾王夫人，便是吾邦國母，喪葬諸事，當由大吏親往漢廷稟報才是，以免漢天子動怒，危及吾邦。」接話的，是白狼部落的山南翕侯，他也是烏孫國三大翕侯中最年長的一位。
「何必那麼麻煩？」山南翕侯憂心忡忡的話音剛落，就遭到紅牛部落翕侯渾厄的粗魯反駁。
「派人到輪台大漢兵馬亭報個喪即可，他大漢天子，當初就不該給吾王一個病秧子！漢公主入國三年多，吾王視其為寶，珍惜備至；咱的女人生孩子比母馬產仔還容易，可她生個孩子就送了命，這不是咱的錯！」
他的話獲得在座多人的贊同，就連同為紅牛部落的軍須靡也默然頷首。
大家都認為沒有必要為一個因生孩子而死亡的女人，不遠萬里地去長安報喪。
然而，也有人持不同意見。
「如此不妥！」開口的是國王軍須靡的堂弟，相大祿翁歸靡。
他雖年輕，但出身顯貴，擅謀略，有魄力，並掌控著強大的兵力和行政權力，在國內外享有極高聲望。
聽到他的反對，大家不約而同地停止爭論，轉而望著他。
面對詢問且不乏挑釁的目光，翁歸靡不慌不忙地說：「細君公主乃大漢天子所賜之女，她生於宮廷、長於王室，嬌弱顯貴，豈能與草原女子相提並論？況且漢朝乃禮儀之邦，國力強盛，廣地萬里，威德遍於四海；公主之死雖屬意外，但也不可草草了事，否則失禮於漢皇，必失信於漢庭，難免引來戰禍。」
這番話正切中國王軍須靡的隱憂，他一直很欣賞和倚重自己這位才華出眾的堂弟，因此神色一變，道：「本王不想得罪漢天子，可公主已死，這種事想瞞也瞞不住，以大祿看，喪事如何辦，才可保我邦平安？」
翁歸靡答：「喪禮事大，不可拖延。臣建議吾王修書漢皇，陳述公主去世緣由及經過，並以大夫人的喪葬規格安葬公主，邀漢朝駐西域的兵馬亭站侍郎、都尉和全體陪嫁使者參加葬禮，如此，既能表現吾王對公主的哀悼懷念之意，也能讓漢天子獲得足夠的尊敬。」
軍須靡略微沉思後，即表示贊同。「就這麼辦，書信由你來寫。」
「諾。」翁歸靡應承。「但臣還有一事要說。」
「什麼事？」軍須靡見他神情嚴峻，不由催促。「有事你儘管說。」
翁歸靡掃了眾人一眼。「為表明我烏孫國與大漢結盟的誠意，以求爾後平安，吾王應該還要再向漢天子，求娶另一位漢家公主。」
此言一出，立刻引來爭議，其中反對聲居多。
理由是漢朝公主體質纖弱，不適應粗劣嚴酷的草原生活，再娶一個，肯定還是同樣結局，到那時更難向漢皇交代。
於是乎，反對的、贊成的，兩種涇渭分明的意見，立刻展開激烈辯論。
翁歸靡堅持，烏孫國目前雖是西域一強，但國力東不及大漢，西不敵匈奴，要想壯大國力，就一定得採取「持兩端」，即不偏向任何一方，與漢、匈兩強都和睦相處的治國之策。
如今大王既有匈奴夫人，就該再娶一位大漢夫人，以確保獲得大漢的信任，平衡各方的力量。
他的分析很有說服力，最終，此意見獲得認同。
數日後，細君公主的葬禮，比照烏孫國最高級別女性的禮法盛大舉行，西漢在西域的所有使者、官員，也都被邀請參與。
葬禮後不久，烏孫國使者帶著國王的書信，和一千匹西域天馬前往長安，再次向漢天子求親，以延續烏漢聯盟。
很快，烏孫王右夫人、漢朝江都公主劉細君淒然而逝的消息，傳遍了長安城，而她留給人們的幽怨哀傷思鄉曲，也隨著「阿肯」動人的歌聲，迴盪在天山南北。
人們吟唱著這首歌，悼念著宛若璀璨的流星般，隕落在西域天際的美麗公主。
「吾家嫁我兮天一方，遠托異國兮烏孫王。穹廬為室兮氈為牆，以肉為食兮酪為漿。居常土思兮心內傷，願為黃鵠兮歸故鄉。」
第1章(1)
西漢太初四年(公元前101年)，秋，彭城
劉解憂佇立在雲龍山上，一手牽馬，一手攏住被山風吹亂的長髮。
她英氣迫人的目光，越過廣袤無際的平原田疇，望向西北方的雲霧。
彭城是當代名城，這裡沒有險峻雄偉的高山、沒有奔騰呼嘯的河流，卻是她生於斯、長於斯的故鄉。
儘管作為罪臣之後，失去了她渴望的尊嚴和自由飛翔的天空，但她喜歡這裡淳厚的民風，和樸素無華的山水，更喜歡知心的朋友。
可是，她就要走了，要遠離故土，去那天之一方……
「吾家嫁我兮天一方，遠托異國兮烏孫王……」
堂姊的歌聲隱約在耳畔響起，她迎風仰首，深深地呼吸著家鄉的氣息。
金風送爽，駿馬長鳴；蒼穹高遠，大地遼闊，從不曾有過的拳拳鄉情，激盪在胸臆中。
「郡主……」
身後傳來急切的呼喚，克制住起伏的情緒，解憂緩緩轉過身，看到侍女馮嫽策馬奔來，她娟秀的臉上浮現出一抹微笑。
「嫽兒，妳總是能找到我。」
「是的，可也讓奴婢找了好久呢。」馮嫽跳下馬。
「聽說常公子來了，我去客棧看望他，一時忘了跟妳說。」解憂解釋，卻在看到侍女陰鬱的目光時略感吃驚。
馮嫽可是個天塌下不愁，地垮掉不憂的姑娘呢！
「怎麼了？是為我離府生氣嗎？」她關切地問。
「不，奴婢不會生郡主的氣。」馮嫽喘著氣。「奴婢是為郡主憂慮，陛下已經決定，要把郡主遠嫁西域了！」
解憂給她安撫的一笑。「這個，我們不是早就猜到了嗎？」
「那時只是猜測，可今天……」面對郡主的坦然，婢女雙目紅了，揉著眼睛哽咽。「朝廷使者已經奉皇帝詔令到了楚王府，要郡主盡快進京覲見陛下，還說送親隊伍和嫁妝已經備妥，只等郡主一到，即擇日啟程……郡主根本沒有退路！」
「常公子已經把這事告訴我了。」解憂平靜地安慰她。「我沒想過退路，該發生的事遲早會發生，妳不必為此難過。」
侍女恍然大悟。「對啊，常公子是郡主的好朋友，在京城和西域，都有很廣的人脈，他一定是聽說了這事，特意來見郡主的。」
「是的，常公子聞訊趕來，送我良弓名劍，還給我很好的忠告。」解憂看看馬背上的弓箭微笑。「能有這般雪中送炭的朋友，真令我不虛此生。」
聽到她略帶感傷的語氣，馮嫽默然無語，她深知郡主是有感而發。
郡主出生前，她的祖父──楚王劉戊，因參與「七王之亂」被殺。
先帝為保楚元王宗祀，而赦免了尚未成年的郡主的父親，但從此，他受盡排擠和猜忌，終日謹小慎微、鬱鬱寡歡，在郡主出世不久後自盡身亡，王妃隨後也憂鬱去世；尚在襁褓中的郡主，由乳母撫養長大，一直生活在先人的陰影下。
幸運的是，悲慘的命運和冷酷的環境，沒有讓美麗的郡主，變得像她的雙親那樣怯懦畏縮。
苦難磨練了她的意志、鍛煉了她的體魄，讓她變得獨立、開朗而堅強。
在飽受冷落的日子裡，她從不自暴自棄，而是寄情於書齋繡樓、武獵賽場，並結交了不少出身清寒，卻志向高遠的朋友，智勇雙全的常惠，就是其中一個。
成年後的解憂，讀書騎射、針線女紅無所不精，成了遠近聞名的才女佳人，可惜因背負家醜，才會芳齡十九仍無婚配；如今烏孫王求親，陛下將郡主許了去，從此遠赴西域，更不知凶吉如何……
「嫽兒，朝夕相處十二年，今後，我們還能相見嗎？」
正沉思時，解憂的低語令她一驚，想起還沒將詔書內容告訴郡主，於是忙說：「當然能，皇帝詔令郡主的隨身侍女，一併陪嫁烏孫國。」
「真的嗎？」解憂驚喜地問：「妳和芷芙，願意隨我去嗎？」
「我們當然願意！」馮嫽毫不猶豫。「自從被賣進楚王府，嫽兒就沒離開過郡主，今後也不想離開！芷芙也說，如果五年前不是郡主救了她，她早就隨她爹爹命喪黃泉了；所以，今後郡主去哪裡，嫽兒和芷芙，就跟去哪裡！」