「你說那小丫頭啊。聽說是花樓裡買回來的？」段母啜了口茶，蹙眉道：「真是的，你要買就買個年紀大點的啊！好好打扮、教教禮貌後，說不準還能當你的妻子。」
「老天，娘——你不必這麼急吧？居然要我買個妻子回來？」段鈺臨真覺得哭笑不得了。
「我們又不是什麼權貴人家出身的，你爹跟我原本就是普通百姓，對這種身份之差沒什麼偏見，總之只要是身家清白、個性不錯的好姑娘能嫁入門當媳婦，我就滿意了。」
說起來，她這個當娘的脾氣夠好了吧？
別人家是仗著身家好所以拚了命地想結交更有錢有勢的人家當對象，她則只求兒子娶個普通姑娘，什麼家世家產的都用不著了。
只是她條件開得再簡單，兒子不娶也沒用……
「娘，我很謝謝你的關心，不過找對象這種事看的是緣分……」
「緣分你個頭啦！」段母聽著兒子一再推托，忍不住發起火來，「每年上門提親的對象，沒有一百也有個八十了，你跟那些姑娘都沒緣分嗎？」
不過娶個妻子罷了，真不懂兒子怎麼會這麼難搞啊？
「娘，你冷靜點，喝口參茶，別動氣嘛。」段鈺臨依舊是一臉笑得人畜無害，「為了這點小事氣壞身子多划不來！如果你真的這麼擔心，改天我請人把你抬進月老廟，你去替我求個姻緣回來好了。」
「去！是你要娶妻，又不是你娘我要改嫁！」段母噓了一聲，沒好氣地迸聲：「真沒誠意，連月老廟都叫我去替你跑，我看你是真不想娶妻，想一輩子打光棍是吧？」
「怎麼會呢？我段鈺臨這輩子又沒作什麼缺德事，月老不會薄待我的啦！」段鈺臨笑嘻嘻地安撫著娘親。
「我看月老是太厚愛你了，成天給你在外頭亂牽紅線，才會讓你老往花樓跑，卻不想娶妻待家裡。」段母白了兒子一眼，瞧他笑得像個沒事人，倒顯得自己白費力氣，頓時連火氣都發不出來了。
「娘，常往外跑也不錯啊，說不準哪天就給我遇上個好姑娘，到時候我一定娶回家孝順娘親。」段鈺臨討好地笑道。
「不用了，你娘我健朗得很，你真娶了妻子的話，就給我好好生幾個孩子吧！」段母揮揮手，無奈道：「好了，你去忙你的吧，那小丫頭安心交給我就是了。」
「是，那孩兒去巡鋪子了，多謝娘親，改天我再給娘帶些滋補養身的藥材回來。」
段鈺臨一臉輕鬆地起身，對著段母告別後，便一派瀟灑地出了娘親自爹親逝世後，便移居至城郊的幽靜宅院，逕自搭上馬車回本家去了。
至於那個剛被他買回家，連名字都沒多問，就交到娘親手中的小姑娘——
過沒幾天之後，段鈺臨便將她忘得一乾二淨。
第1章(2)
「鈺臨！好久不見了！」
洪亮的嗓門挾帶著有精神又熱絡的問候聲傳來，一個身形壯碩的青年公子帶著兩名小廝，遠遠地在對街就朝段鈺臨揮手打起招呼來。
「這不是和兄嗎？你幾時從關外回來的？我聽說你上塞外挑馬去了，還要半個多月才會回來不是？」
和睦嵐是他的多年知交了，他們雙方家中都是商行，他賣酒、和家賣馬，但都是河陽縣內數一數二的富商，彼此亦常有往來。
「因為剛到關外就挑到一批好馬，不用再多等，所以我就提早回來了。」和睦嵐笑道：「不過最主要的是，家裡人要我成親了。」
「成親？」段鈺臨不禁失笑出聲：「要成親也得有對象啊！你什麼時候有這樣好的紅粉知己了？」
和睦嵐與他一樣，對於成親一事都不太熱衷，反倒樂於打理家中產業，再加上兩人時常見面，要是和睦嵐有了親密的女人，或是中意的小姐，他這個摯友沒理由不知道的。
「不是我自己找的，而是家裡人在年前給我訂的親事，我娘合過八字，說下月初八最適合成親，再錯過要等大半年，空耗姑娘家的時間，所以便叫我回來成親了。」和睦嵐如實應道。
「噢，原來是被逼親啊……」段鈺臨露出無可奈何的表情，拍了拍友人的肩膀苦笑道：「那只能祝福你了。」這消息實在來得太突然了，不曉得他有沒有空閒可以為老朋友挑些像樣的賀禮？
「你不是在替我擔心吧？」和睦嵐瞧他一副如臨大敵的難受表情，不由得迸出笑音：「怎麼回事？是我要成親，可不是你啊！」
「我只是對你被逼親的事感到難過。」段鈺臨搖搖頭，心情微悶。
「我說鈺臨，我沒有你那麼不想成親，只是長年跑關外作生意，才把婚事一再拖延。倒是你……」
「我？」聽出友人尾音裡潛藏的疑惑，讓段鈺臨忍不住對和睦嵐投以疑惑眼光。
「我想問你很久了，為什麼無論如何都不肯娶妻？」和睦嵐知道，自己是因為忙於打理家業無暇分神，才將終身大事交給父母打點，但段鈺臨可不同。
據他對段鈺臨的瞭解，這友人天性聰穎，又懂識人，加上對經營一事頗有天分，所以要打理段家酒莊的產業，根本不用太費心。
也因此，一樣是繼承家業，段鈺臨卻比他悠哉許多。
「也沒什麼太特別的理由……」段鈺臨眼神一閃，想將終身大事的問題略過。
「我們是好友，有什麼心事就說吧，還是……」和睦嵐對著段鈺臨左右打量了下，突然壓低聲音湊近他耳邊，「你有什麼說不出口的隱疾？」如果是這樣的問題，那就真是難以對外人啟齒了。
尤其床事可關係到夫妻感情，更是能否傳宗接代的大問題，因此他雖然很不希望事實如此，為求心安還是開口探問了。
只不過，一聽見他的問題，段鈺臨卻忍不住回瞪了他一眼。
「呿！和睦嵐，你胡扯什麼啊！像我這種三不五時就跑花街的人，哪有可能患了不可告人的隱疾！」
「那可難說。」和睦嵐不以為然地搖頭，「你年少時雖曾找姑娘度春宵，但這幾年來卻不再這麼做了，不是嗎？」
雖說不知情的外人，都當段家少爺性好漁色，才會老愛泡在花樓裡，但事實上根本不是那麼回事。
「你近幾年來，上花樓常是聽聽小曲，找姑娘聊天談笑，卻不再與姑娘共享魚水之歡，之所以會留宿花樓，則是因為你愛熱鬧，喝得太醉後便睡在花樓裡，可事實上一沾床就睡了，對於主動投懷送抱的姑娘，你根本是連碰都沒碰。」
畢竟是好友，偶爾和睦嵐還是會陪段鈺臨上花樓聽曲子，對於他私下與姑娘們相處的情況自然也瞭解得比外人多。
「在這種情況下……鈺臨，老實說你看起來真的很像突染隱疾，因此才改了性子，不沾女色，以至於連成親一事都……」
和睦嵐話還沒說完，段鈺臨已經往他手臂上一拍，迸出抗議聲：「呿！聽你胡扯！走，咱們今天一塊兒去花樓，慶賀你成親，然後我再包上兩、三個姑娘跟咱們同房，我就讓你親眼瞧瞧，看我到底有沒有隱疾！」
「不必了，我對你的床事能力沒興趣。」和睦嵐有些頭大地伸手擋住好友爆發出來的火氣，「再說，我問話的重點是你為什麼不想娶妻，而不是你在床上到底行不行。」
段鈺臨微蹙眉心，半晌之後，才有些無奈地歎了口氣：「只是看多了，所以對女人、對成家立業，都失去了興致。」
「什麼？」和睦嵐還真是頭一次聽見這種說法。
對女人失去興致？
這好生矛盾啊！
因為真的沒興趣的話，段鈺臨應該就不會跑花樓了啊！
「去茶館吧。」段鈺臨看穿了友人的疑惑，於是指向前邊的茶館，苦笑著拍了拍友人的背。「既然你有興趣知道，我請你喝杯茶，再慢慢說給你聽。」
兩人連同跟在後頭的小廝進了茶館，找個清靜位置坐下後，和睦嵐打發小廝去旁邊喝茶休息，自己則是替段鈺臨倒了杯茶遞上。
「說吧，你說你看得多了，是指哪方面？總不是因為花樓女子的貪婪嘴臉嚇著你吧？」見段鈺臨坐下後，還是悶聲不開口，和睦嵐只得試探地提問。
「都是做買賣的人了，花樓女子的嘴臉嚇得著我嗎？」段鈺臨哭笑不得地搖頭，「這麼想知道，我就直說吧，其實我只是覺得，女人呢……說來說去就只是那個樣，越來越讓我覺得了無新意，甚至覺得她們毫無特色，即使現在的皮相再美，年華老去後就什麼也不剩。」
「不管是男人還是女人，年華老去後確實就少了皮相之美，這不是很正常嗎？」和睦嵐納悶道。
「不，我指的是心啊。和兄，你我即使少了皮相，要論生意的經營之道，依然有自己的一套，除此之外，你馬術極好，我則是精通琴藝，算是各有才華，但目前所止我所見過的女人……唉！」段鈺臨搖搖頭，啜了口茶後，沒再出聲。