第1章(1)
段鈺臨一直都很清楚，自己是個幸運兒。
身為河陽城第一酒商的獨子，他這個大少爺可說是一出生就注定要享受一輩子的榮華富貴。
在這種擁有人人稱羨的家產的背景下，如果他生得其貌不揚，或許還不會太招搖、太招忌，但偏偏他天生俊俏，一雙星眸更是隨便對著人一笑，就能勾倒路上一票姑娘家。
在這種不論外貌或家產都令人嫉羨的情況下，他自然成了眾多未出閣的小姐心目中最佳的乘龍快婿。
只是段鈺臨本人對於安定下來、找個好姑娘成家這件事，幾乎是半點興趣都沒有，儘管段家爹娘很努力地為他找尋合適的好對象，但段鈺臨卻從來沒看上眼的女子。
所以……一直到二十來歲的現在，他依舊是孤家寡人一個。
不過段鈺臨並不以為意，反倒覺得這樣樂得清閒。
因為在沒妻沒妾的情況下，他愛上哪去都沒關係，甚至可以在閒暇之餘，泡在花樓裡三、五日……
「別傻了！」
大喝聲驚醒了睡夢中的段鈺臨，他睜著惺忪睡眼四下一望，只見身邊的姑娘都還在沉睡著，也就是說……
黑眸轉向大敞的窗口，段鈺臨翻身下床，踱近了窗邊，低頭往外探看。
幾個熟面孔，包括他熟識的滿香樓老鴇，都圍在了後門邊，而老鴇手裡還拉著一個小姑娘。
她真的很小，說不準沒滿十二的年紀，表情可憐兮兮的掛著兩行淚水，死命地拖著腳步不肯進門。
這種場面，花街裡天天發生，看得人人搖頭，心裡的感覺卻也早就麻痺了。
反正這個看來衣衫破舊、窮人家的女孩，九成九是被爹娘賣了又不肯進花樓工作而已。
瞧她連連搖頭、死命掙扎的樣子，很是頑固，怪不得老鴇會生氣。
「你還給我使性子啊！快點站起來！別以為耍賴我就拿你沒轍了！說什麼要打雜還錢？你以為你這輩子還得起呀？什麼天真想法……」
老鴇氣呼呼地數落著這個剛入行的小姑娘，但她似乎沒把老鴇的話聽進去，只是一個勁兒地搖頭哭求。
「我什麼都做，就是不想賣身！拜託你……」小姑娘哭紅了眼，清瘦的臉龐拖著兩條麻花辮，過於纖瘦的身軀看起來楚楚可憐，除了聲音大了點，其餘的倒是挺能勾人保護欲的。
「我這裡不缺打掃的傭人跟丫鬟！」老鴇使勁地拖著小姑娘，「跟我走！不然我叫人扛你進去也一樣！」
她身邊的三名壯丁每個都比小姑娘高出一倍，要是這小丫頭真不服從，她就要叫人動手了。
「不……」小姑娘依舊猛搖頭，她抹著淚水，臉上露出了堅決的表情，「如果要我賣身，那我不如死在這裡！」
「你敢要挾我！」老鴇發起火來。
「我只是請求你！」小姑娘咬著下唇，身軀不停地發顫，讓她看起來更可憐，但是她的語氣卻絲毫聽不出妥協的意味。
段鈺臨聽得想笑，因為像這樣的小姑娘他還真沒見過。
慣了有女人在身邊撒嬌的他，幾時見過這種硬脾氣的姑娘了？
這還真是有趣啊！
「你這丫頭！敬酒不吃吃罰酒！」老鴇氣得臉都漲紅了。
段鈺臨看著這一幕，忍不住迸出了笑聲。
「誰？」老鴇正在氣頭上，一聽見嘲弄似的笑音，立刻氣呼呼地往聲源轉去。
「是我。」段鈺臨懶洋洋地朝老鴇招了招手。
「啊！段少爺！您、您怎麼會……」老鴇嚇了一跳，她萬萬沒想到會驚動自己的貴客。
「你嗓門那麼大，我很難不被吵醒。」段鈺臨趴在窗台上，唇角勾起了笑容，「是新來的姑娘吧？你這麼大聲教訓，可要教她記恨著你了。」
「呃……讓段少爺見笑了，可這丫頭脾氣很硬啊！不教訓一下她不會聽話的！」老鴇連忙辯解起來。
「就因為她脾氣硬，所以用罵的才行不通吧？」段鈺臨眸光一轉，往愣愣地抬頭看向自己的小姑娘瞧去，「我瞧她長相清秀可人……要不，叫她笑一個給我瞧瞧？如果讓我滿意了，我就把她買下來。」
「呃？」老鴇錯愕極了，「段少爺，她才十三歲呀！」
之前段鈺臨找的，都是她樓裡富有經驗的美艷大姑娘，怎麼今兒個突然轉性啦？居然想改玩小姑娘嗎？
「你想到哪去了！」段鈺臨哭笑不得地搖頭，「我娘近年來行動不便，所以我想給她找個陪伴隨侍的丫鬟！」
沒想到她的年紀比外表看起來還要再大些，八成是平時也沒吃什麼營養的東西，所以個頭才這麼小吧。
不過……到底是什麼樣的家裡，養出她這般倔強的脾氣啊？
像她這樣個性的姑娘被賣進花樓，可是要多受苦的。
但如果要問他嘛，他會說，這麼有個性的姑娘太少見了，真的很有趣。
就衝著她這倔性子，他可以給她個機會。
「哎呀，段少爺真是有心啊！也不早點說，嚇死我啦！」老鴇鬆了口氣，她回頭瞧著還在發愣的小姑娘，先是瞪了她一眼，才開口命令道：「聽見沒有？叫你笑一個呢！」
「笑？」小姑娘看著雖然披上了外衣，胸膛卻明顯地暴露在外的段鈺臨，見他從花樓的窗戶裡探出來，想來應該不是什麼太正經的男人吧。
可是……他說要買下她。
而且似乎不是為了玩弄或享樂，而是要當他娘親的丫鬟？
「是真的嗎？」小姑娘強忍激動心情，拉開嗓門高聲問道：「只要我笑得讓你滿意，就可以到你家當丫鬟，不用賣身嗎？」
「你還懷疑啊！人家段少爺可是咱們河陽城第一酒商的當家呢！他作啥騙你這小姑娘？」老鴇在旁大聲打岔道。
她想過了，與其跟這倔性子的丫頭窮耗，倒不如轉手先賣了她，即使少了將來可能賺進的大筆銀子，也好過現在就給她氣到短命。
段鈺臨瞄了眼老鴇，沒多吭聲，他當然猜得出來老鴇在盤算什麼，不過無所謂，今天他大少爺見了新鮮事、心情好，不跟她多計較。更何況……
「只要你笑得讓我滿意，我就帶你走。」
他可是開了這條件在先，若是這小姑娘依舊委屈著一張苦瓜臉，他也沒轍。
「真的啊！謝謝你……段少爺！」
小姑娘的反應倒是出乎段鈺臨的意料，一聽見他允諾要為自己贖身，她立刻一掃剛才心中的陰霾，還掛著淚痕的清秀臉龐上也跟著迸開了燦燦笑顏。
這一笑，讓段鈺臨倍感意外，他原以為小姑娘頂多勉強擠出個笑臉罷了，畢竟他可是花樓的客人，一般人見了應該只會把他當成跟鴇母同一邊的惡徒，想沾姑娘美色罷了，但是……
瞧小姑娘笑得真摯而開心的反應，他反倒是看得有點失神了。
她還真笑了。
甚至……笑得這般開朗，彷彿剛才的哀求、痛苦，以及絕望的掙扎，都已離她遠去。
轉變得還真快啊！
這是代表她很信任他，還是表示她渴望離開這裡？
不管是哪一個，總之，她既然笑得如此開心，看起來又有幾分可愛，那麼，他可不能讓她失望了！
「好，看在你笑得開心的份上，本少爺就買下你吧！」
沉穩的嗓音裡透出了滿心的笑意，段鈺臨毫不意外地從小姑娘的眼裡看見了又驚、又喜，像是要歡呼一般的燦亮眸光——
「謝謝你，段少爺！我一定會盡心盡力伺候老夫人的！」
段家佔地遼闊，一座座的園子蓋得優美無比，在河陽城可說是無人不知。
段老爺靠著賣酒的生意起家，數十年下來累積的家產極為驚人，而今段老爺已逝，家中產業由段鈺臨全數接手，比起他爹更是高明許多的經營手腕，讓河陽城的百姓們對段家能長久延續的風光嘖嘖稱奇。
畢竟有不少富家出身的少爺，常是打小就嬌生慣養、吃不得苦，而且也欠缺磨練，但段鈺臨不但是能文能武，甚至還彈得一手好琴，寫得一手好字，所以每年上門提親的媒婆多得不得了。
段母雖然也很希望能早些看見兒子娶媳婦，至少在她有生之年給她個白胖孫子抱抱，但偏偏兒子對那些如花似玉的姑娘家一點興趣都沒有，要不是他還會跑跑花樓找女人作伴，否則段母真要以為兒子有斷袖之癖了。
「娘，你想太多了。」
段鈺臨哭笑不得地搖頭，他萬萬沒想到自家娘親會作出這種聯想。
「最好是我想太多。」段母沒好氣地睨了兒子一眼，「娶個好人家的姑娘在家裡伺候著你不好嗎？偏要花錢去外頭找姑娘。」
「多個人在家裡，我心裡還得懸念著，怎麼專心作生意？」段鈺臨不以為然地駁道。
「多個人在家裡是替你打點家裡的瑣事，而且也可以陪陪我啊！」段母再三勸道：「況且你爹還不是早早娶了我之後，一樣在外頭作生意？怎麼你就不成？」
「爹是爹、我是我啊。」段鈺臨悠哉地揮了揮手裡的扇子，又道：「不過娘近來行動不方便，是需要個人陪你，所以我才帶了那姑娘回來。」