周凌恆耳根發紅髮燙，這丫頭一句話便能撩撥得他整個人同火燒一般。他伸手摁住她不老實的腿，俯身吻住她，片刻後將她放開，貼著她耳朵說：「等皇后冊封大典後，朕再好好吃了你。」
柳九九一張臉羞得通紅，在他脖子上狠狠吮了一口，留下一個紅印。
第十一章 鏟鏟准皇后(1)
晚膳周凌恆是在景萃宮同柳九九一起做的，他燒柴，柳九九切菜炒菜，小安子在一旁拿著手帕不停歇地給周凌恆擦汗。
柳九九做了一道油灼肉，去筋，用滾油煎炸酥脆，再從鍋裡撈起來加蔥、蒜、醋等醬料。只兩人吃的晚膳，不宜過多，所以她又做了一素一湯便足矣。
宮中的御米比外頭的上等米還要飽滿大粒，柳九九為了不浪費米粒之鮮美，特地用紗布鋪在蒸籠裡，中火慢蒸，出籠的米飯一粒粒的，吃起來頗有嚼勁兒。
柳九九蒸飯時還在米飯下放了一隻雞腿，蒸出來的飯裡有鮮美的雞肉味。她將蒸熟的雞腿斜切幾道，裹上醬料丟進油鍋裡一滾，待皮酥香脆之後打撈出鍋，親自給大花送去。
大花正飢腸轆轆，它舔了一口柳九九送來的雞腿，大概是味道太過美味，它一口就將雞腿吞掉，一隻雞腿實在難以滿足它，它用兩隻前爪纏住柳九九的腿，臉貼著她的腿，仰著頭望著她，似乎在說「不夠不夠」。
而千里迢迢從封地趕來給太后賀壽的南王周澤，正隨太后在御花園裡散步消食，忽聞一陣飯菜香傳來，吸引得他不住左顧右盼。
剛剛才用過晚膳的太后聞到這陣香味，竟然也犯起饞來。她回頭問身邊的常公公，「這附近怎麼會有飯菜香？」
常公公對宮內大小事自是掌握透徹，他上前一步，回道：「回稟太后，這附近是景萃宮，裡面住著柳姑娘，柳姑娘本是廚子出身，是以皇上允她在景萃宮開小廚房。現在正是用晚膳的時辰，您是否要過去瞧瞧陛下和柳姑娘？」
「陛下也在？」太后蹙眉問道。
「有件事，奴才不知當講不當講。」常公公頷首，吞吞吐吐地道。
「說。」
「昨夜柳姑娘失蹤，今日一早她竟騎著一頭兇猛的老虎，前往上繡宮大鬧一場，指責文妃欲害她性命，如今文妃涉嫌謀害柳姑娘，已被送進廷尉府候審。」常公公不疾不徐道。
「騎著……老虎？」太后以為自己聽錯。
「是，禁衛軍和宮女太監們可都瞧見了，今日老奴正好也從上繡宮經過，親眼目睹了那一幕。」
周澤一聽，眉目一挑，問常公公道：「她騎的可是齊北虎？」
常公公抬頭望著他，驚訝道：「南王怎知？」
周澤呵呵一笑，臉色變得古怪，哼，他怎會不知？
「本王只是隨意一猜，怎麼，猜中了？」周澤濃眉一挑，調侃道：「本王倒是想見識見識，什麼樣的女子敢騎剽悍的齊北虎。」
太后蹙著一雙眉頭，帶著周澤一起前往景萃宮。
南王周澤是先皇最小的弟弟，也是周凌恆的小皇叔，兩人雖是叔侄，但年齡相差無幾，周澤只比周凌恆大一歲。月中是太后壽辰，他以給太后賀壽的名義前來京城賀壽。
南王封地在燕釗，坐擁礦山，富可敵國，自周凌恆登基之初，燕釗南王便是他壓在心頭的一塊石頭，偏偏這塊石頭老實得很，圓潤光滑，讓他挑不出毛病。
一直到前些日子柳九九被抓，周凌恆才尋到周澤一根狐狸毛，從別苑抓來的那些刺客，被冷薇用毒物逼供，從刺客嘴裡得知，玉鱔樓細作以及別苑的刺客皆跟南王有關。
周凌恆於是大膽猜測，秦丞相之死也是南王做的手腳。不過這僅僅是猜測，周凌恆並沒有證據，只好裝作什麼也不知，暗中跟這個狐狸鬥。
太后和周澤一行人一到景萃宮門口，一股米飯香便撲面而來，隱隱夾雜著雞肉香；近些日子，周澤被京城飲食折騰得夠嗆，聞到這股香味竟然饞得直吞口水。
殿外太監宣太后、南王駕到，柳九九囫圇吞了一口米飯，差點沒噎著。
周凌恆放下筷子，替她順了順背，聲音溫和寵溺，「瞧你，吃頓飯急個什麼勁兒？」
他話音剛落，太后帶著周澤便走進殿中，柳九九忙起身給太后磕頭，太后板著一張臉，聲音沒什麼起伏，「起來吧。」
當周澤看清柳九九的樣貌時，眼底掠過一抹驚訝，不過很快便收起來，大大方方站在太后身後，並未表現出有何不自在。那日鄧琰突然帶人襲擊，齊北虎丟下他擅自朝廚房跑去，為了不暴露身份，他只好先行撤退。
他當時真的以為，這姑娘只是周凌恆拿來替真皇后做擋箭牌的，依著現下這情況看來，這姑娘並非什麼擋箭牌，是真的皇后。想他英明一世，居然被一個黃毛丫頭給耍了，當真是可惡至極。
只是他至今仍想不通，鄧琰究竟是如何會尋去別苑的？難不成是他手下有奸細？
他將心底的憤怒全壓制下去，依舊眉眼彎彎，笑臉盈盈，一派溫和王爺的模樣。他倒不怕柳九九指認他，僅憑柳九九一面之詞，皇帝還治不了他的罪，況且就算沒有柳九九告狀，皇帝心裡對他也沒多少信任。接下來就看誰能戴著面具堅持到最後，這些年皇帝將注意力都放在秦丞相身上，全然忽略了他，如今他手中勢力大長，皇帝想將他一舉扳倒，幾乎是不可能。
柳九九起身，看了眼桌上自己做的一葷一素一湯，又瞧了眼太后，尷尬問道：「那個……要不要坐下，一起吃？」
太后掃了一眼桌上寥寥兩道菜，蹙著眉頭，眼底有著道不出的嫌棄，「皇上，你就吃這個？」
周凌恆的目光越過太后，投在衣冠楚楚的周澤身上，他不疾不徐道：「小安子，再添兩副碗筷，讓太后和南王嘗嘗咱們京城第一廚子的手藝。九九，麻煩你再去添幾個菜。」就像尋常百姓家來了客人，吩咐媳婦兒去廚房做菜似的，他一點兒也沒有皇帝架子。
太后被他這副雲淡風輕的模樣氣得不輕，當著南王的面竟如此隨意，皇帝不像個皇帝，縱容女子在宮內開小廚房，現在居然吃這些寒酸食物？！可礙於南王在，她也不好開口訓斥，只得沉著臉色坐下。
柳九九臨走前瞥了一眼金冠束髮、皮膚白晰如玉，穿一身金絲暗灰袍的南王，待她看清周澤那張臉，嚇得往後一退，腳下被門檻一絆，身子朝後一仰栽了出去，還好小安子手快，扶了她一把，將她扶至走廊站穩。
她嚇得一張臉慘白，偏偏周澤還扭過臉，看著杵在門外的她，笑道：「這位可就是那位騎老虎的柳姑娘？」
周凌恆啜了一口醇香的桂花酒，慵懶地抬了抬眼皮兒，「這才不過半日光景，皇叔怎麼也知道了？」
「臣也是方才從常公公嘴裡聽來的。」他掃了眼桌上飯菜，笑道：「皇上倒是雅興，竟學起平民百姓吃起家常便飯來了？」
「皇叔好不容易來趟京城，朕就不搞什麼大排場了，皇叔就隨朕和母后吃頓家常便飯，可好？」周凌恆眼角帶笑，但眼底似有一團清水攪動，銳利的目光好像要將周澤皮下的狐狸真身給揪出來。
柳九九和小安子一起去了小廚房，一顆心怦怦直跳。當日周澤如何折磨她，她可是還記得一清二楚，想到他便是把她囚禁在別苑的刺客老大，她手心直冒冷汗。
她攥著袖子，咬著嘴唇問小安子，「剛才那個男人是什麼人？」
小安子一邊指揮宮女們洗菜擇菜，一邊回答她，「回姑娘，他就是燕釗的南王，陛下最小的皇叔。」
這刺客老大居然還是王爺？！他一定還認得自己，那她現在該怎麼做？跑出去告訴排骨大哥那人是叛賊？
她搖了搖頭，叛賊又不傻，他敢堂而皇之與她打照面，自然也有法子應對。柳九九心裡鬱悶，頭一次遇到這般棘手的狀況，她握著菜刀，咬著牙抓狂似的在案板上「咚咚咚」剁了起來，如果她有能耐，真想衝去把叛賊給剁了，喂大花！
小安子被她這副模樣嚇得不輕，縮著脖子小心翼翼問她，「姑娘，您這是什麼獨門秘方，做飯之前還帶跳舞的？」
「跳個鬼。」柳九九憤憤咬牙，心裡有些不太舒坦，覺得自己沒用，幫不了排骨大哥什麼忙。她下意識揉了揉胸口，她胸口這傷，便是被那個王爺拿腳給踹的。
思及此，她又想起一碴，大花同那王爺好像是一夥兒的？
她攥著菜刀蹲在灶台前快哭出來了，小安子見她愁眉不展，以為她是在糾結做什麼菜，忙吩咐宮女拿了一塊新鮮排骨遞給她，對她小聲道：「姑娘，太后娘娘也喜歡吃排骨。」