拂過樹梢的風兒想不出個解答，他亦如是，眼下，在他的腦海裡，僅僅只對一件事再清楚不過。
來吧，管它是東西南北哪一域的域主，或是方出師門想在江湖中揚名立萬的武林新生，還是在道上打滾了無數年的江湖老鳥，是誰都好，快些將他自盟主這個寶座上給拉下來吧，因他真的真的已經……
餓了很多年了。
正午時分的吞月城內，遭秋老虎肆虐的大街上，為求躲避熾熱的行人們，紛紛就近在街上的鋪子或是茶館裡歇腳喝茶，無人願行走在燙熱的由石板鋪成的大街上，就連行走在街道上的狗兒也都顯得意興闌珊地，雖說秋日已至，但流連不去的夏意，仍像是要貪戀至最後一刻似地盤據在城內的每個角落。
縮躲在茶館外頭廊簷下的開陽，兩眼無神地望著大街遠處，那些腳程快得有若個個都踩了風火輪，行動疾如雷迅如風、集體移動迅速又確實的乞丐，又再一次地將跟不上他們步伐的她給甩落在原地，人人一手捧著行乞的飯碗一手杵著竹枝，整齊地邁開步伐，轉移陣地朝城的另一頭移動討飯吃去。
這年頭的乞丐，腳程……都是這麼快的嗎？
天色未亮就尾隨在他們後頭，跟著他們一塊在街上要飯的她，一路上只要是停下了腳步喘上個幾口氣，她這新加入的新人，即遭那些認飯不認同行道義的乞民毫不留情地丟置在原地，接連著三日下來，她已經數不清，她究竟遭方纔還同她窩在一塊的職業乞民給扔下幾回了。
震天價響的饑鳴聲，再次哀怨地自她肚皮裡傳來，聲量之大，就連走過她身旁的兩隻狗兒也不禁回頭多看了她兩眼。已連續超過五頓什麼都沒下腹的她，頭昏眼花地按撫著腹部，搖搖晃晃地重新站起，可站起身走沒幾步後，映在她眼前日光刺眼的大街，卻漸漸開始在她的眼中模糊扭曲了起來。
她怎會落得這等下場？
說來說去，她會弄得這般狼狽，全都是那個已經連走了十八年霉運的朝霧給帶衰的。
打從那日在園子裡聽見了不該聽之事、被不該撞見之人撞見後，有先見之明的她，雖是速速以探父的名義先行一步逃出宮，在義父不幸病逝之後，她亦以守喪為由遲遲不返回宮裡。可她沒想到，她預料中可能會隨她而來的追兵，竟忍不過守喪的這段期問，在三天前的夜裡，提早追上門來打算對她下手，躲過一劫的她，還是在被義兄搖醒慌忙之下，只穿著睡服分文未帶地匆匆逃出家門的。也就是打從那夜起，她從未有過的噩運，就準確無誤地降臨在她的頭上了。
顆顆一點也不晶瑩、色澤黝黑甚至帶著惡臭的汗水，再次自她的兩際滑下，站在大街上的開陽，頭昏腦脹地抬首看了看頂上的無垠穹蒼，就在這時，一名走向她的老漢，在路經她身旁不意嗅到了她身上濃濃的臭味時，連忙以掌心掩住口鼻，嫌惡的目光更是毫不掩飾地直戳向她全身上下。
已經挺習慣他人此等神情與舉動的開陽，舉起右臂低首嗅了嗅這件三日前她自路旁檢來，破爛髒污到壓根就分不出這是什麼顏色，且臭氣沖天的衣裳，再搔了搔她那頭沾滿泥垢落葉幾乎掩去她整張臉的亂髮，一點也不在乎在老漢後頭走來的人們在見著了她後，也紛紛倣傚老漢，不是快步走過，就是避開她走得遠遠的。
其實，只要不被人認出來、只要能保住小命，那麼無論再臭再髒再邋遢，她都可以忍也都無所謂，畢竟面子事小生死事大，而她這人向來最不在乎的，剛好就是她那本來就可有可無的面子。
空氣中的暑意徘徊不去，腳下的路面依舊燙熱得嚇人，舉步繞過大街來到市集的開陽，才一踏進市集狹窄的街道上，便被迎面而來的人潮給擠得無法動彈。自認體力不濟沒本錢與人爭先搶道的她，雖是很不想一直被擠過來撞過去，可一想到與其落單似地隻身在大街上徘徊，還不如擠在熱鬧的人潮裡來得安全些，她也只好咬著牙一路擠下去，想說待會若是運氣好的話，或許她還可以在兩旁的商家要些東西吃。
但就在她這麼想著時，不知怎地？她突地覺得，眼前的世界逐漸歪斜傾倒，緩緩地，鼎沸的人聲自她的耳際遠去，燦眼的陽光斜斜地自一角射進她的眼底，大街上行人來往所攜來的沙子，粗礪地磨抵著她的面頰，而一雙雙朝她走來的鞋，則是幾次險些踩著了她。
迷迷糊糊之際，在身旁來來去去的雙腳中，她見著了一雙異於旁人，乾淨簇新得像是剛買來才穿上的鞋。神智已不是很清楚的她，在那雙鞋的主人就要自她的身旁走過之時，想也不想地，奮力擠出全身上下最後一絲的力氣，像是再也不能逮著下一棵浮木般，一掌用力地巴上去。
「餓……」開陽微微抬起臉龐，虛弱地自口中逸出這句低吟。
走在人群中，一心只想回家，卻被眾人擠得寸步難行的斬擎天，在一腳冷不防地被拉住時，先是防備地停下了腳步，就在他低首看清了腳下的阻礙物之後，他大大地怔了怔，而後瞪大了兩眼，一臉不可置信地瞧著她。
深怕對方下一刻會一腳踹開她，開陽伸出雙臂，緊緊地撲抱住他的一腳。她仰起頭來，勉強自雜亂如草的髮絲縫隙裡，見著了一張因逆光而看不清楚的臉龐，她試著想看清楚來者面上的神情，但一陣暈眩卻撿在這時措手不及地襲上她的腦際。
「好餓……」一把話說完即暈睡在陌生人腳上的她，緊抱住的兩掌，在她不知已暈到哪一殿去時仍是緊攀著沒有放開。
不顧杵擋在街道中會妨礙他人行走，硬生生站在原地不動的斬擎天，緊斂著的兩道朗眉幾乎連成一線，因他腳邊的東西，實在是臭到不行又髒到一整個令他發指的地步，行走江湖多年，他還是頭一回見著這等髒到就算是專業行乞的乞兒，也不可能有法子敬業到如此走火入魔的程度。
這是在挑戰他的忍耐極限不成？
「斬盟主？」不小心撞著他的一位老翁，在看清了他的樣貌後，滿懷欣喜地揚高了音量，「這不是咱們的盟主大人嗎？」
……沒事喊出他的名號做什麼？
遭人認出身份，滿心怨念直衝天際的斬擎天，在市集裡往來的城民們歡喜地朝他這邊靠過來，並在下一刻看清了趴在他腳邊的不明物，因而大大地沉默了下來時，當下一個最壞的預感立即自他的心中閃過。
他，堂堂一名現任，還很可悲的可能得一路連任到老的武林盟主，即使私底下再怎麼熱愛低調、不喜歡出風頭，更不想因善行之故名揚整座江湖，但在這等情況下，他恐怕還是必須得……
懷抱著一丁點的期望，斬擎天緩緩地抬起頭，迎上了眾人熱切期待、萬分崇敬的目光後，這輩子，他從沒這麼恨過自個兒在外頭做人為哈這麼成功。
噩夢啊。
安安靜靜的市集內，來自四面八方的目光，整齊地停駐在斬擎天那張莫可奈何的臉龐上，任由他無聲地站在原地掙扎了又掙扎、抵抗了再抵抗，仍是一心一意的眾人，就是不肯輕易放過這個難得能親睹武林盟主當街行善的大好良機。
縱使再不願，迫於眾人變相威脅逼迫的斬擎天，最終也只能僵著招牌笑臉，認命地彎下身子發揮身為武林盟主的標準風範，一把將手中根本就看不出是人還是泥的玩意兒給扛上肩頭，而後在眾人的歡呼聲中，萬般忍耐地朝城的另一頭邁出步伐，準備將肩上的東西給扛回客棧。
如雷的掌聲有若潮水，在盟主大人的身後一波接一波地持續了很久很久，熱鬧的大街也因此沸騰了好一陣子；卻無人聽見一步步遠去的斬擎天，此時心底滿坑滿谷的抱怨。
好怨，好恨，好無奈……
他當年沒事幹哈按照什麼祖訓，想不開的去當個武林盟主？
被肩上臭味重一得不得不屏住呼吸的他，在一路走回客棧之前，不知還有沒有剩下一口氣在？他會不會就直接被這股子濃濃的異味給黑掛在路旁，日後有人在路邊幫他立個義碑來紀念他的義行？為什麼他只是被迫行個俠仗個義，卻還得冒著這種莫名其妙被臭死的風險？
愈走愈沉重、愈想愈自憐，很想在眼眶裡含著兩泡清淚的斬擎天，不禁在心中深深長歎。
倘若，上天真能夠不再對他記仇，大方對他網開一面，奇跡式地實現他一個心願的話，那麼，此時此刻，他只想對上天說……
他想轉行。
第2章
風聞天字五號房房客將會在今日返棧，這一日大清早，就已先行進棧搶位子的街坊鄰居們，與千里迢迢慕名而來想一賭武林盟主風采的江湖中人們，未到正午時分，早已將營業用的客棧大廳給擠得水洩不通、一位難求。