「這回又怎麼了？」開陽沒好氣地兩手抆著腰，看著這個今兒個可能是被打擊過頭的男人，無言地在她的面前來來回回踱著步子。
「我想清楚了，我還是有點餓。」斬擎天忽地停下腳步，看似冷靜地將目光集中在他已蹂躪過一回的地方。
「哈？」
熟悉的氣息再次包攏在她的四下，溫潤的唇亦貼牢在她的頸問開始大肆吸吮，開陽愣了愣，回想起外頭人們與他的反應後，總算是摸清他老兄如此反常是為了哪一樁。
「喂，你是改食人肉不成？」她兩手用力揪著他的耳朵，奈何他就是不痛不癢。
「似乎是這樣沒錯。」他更是興起地在她脖子上親來親去，到後來甚至連她的雙耳也不放過。
開陽縮著身子，酥麻與戰慄的感覺無處不在，偶爾滑過她膚上的舌尖，更是勾引出更多難以言喻的心頭駭浪，逐漸上升的熱意，似乎都集中在他的唇走過的每一處，燎原似地熊熊燒了上來。
「別親……」她很努力地想捧起他的臉制止他為惡，「別再親了！」
正正踹中腹部的一腳，成功地踹走了耽於美色而有些分心的盟主大人，開陽氣喘吁吁繞過花桌防備地與他拉開距離，在他又想要走過來時，她揚手警告他。
「別動，不許過來，不然我就在人前休了你這號未婚夫。」
斬擎天回味地舔著唇角，不情不願地高舉著兩掌向她示誠，而一點也不敢鬆懈的開陽則是搶過桌上的托盤就往外頭跑。下一刻，廊上響起了整齊的抽氣聲，所有人先是扼腕地瞪看著她那吻痕氾濫的頸問，再看向站在她身後春風得意，一副歡迎眾人挑戰模樣的盟主大人，而後，眾人都很識相地摸摸鼻子在廊上讓出一條康莊大道來。
心情轉瞬間好到不行的斬擎天，跟在開陽的身後只走了兩步，就遭她回過頭大聲喝住。
「你已經夠飽了吧？別再跟著我！」拜他所賜，她這輩子還沒這麼丟臉過。
「可是……」
她再冷冷一瞪，「還不快去履行你盟主的義務？」
「好吧。」自眼角餘光瞧見躲在廊上角落裡的天機後，他這才放心地願意放人。天機在她舉步離開時，很認分地放棄看戲也跟了上去。而已一長歎了一早的南宮道，則是在廊上的人們都跟著開陽離開時，滿心落寞地朝斬擎天一步步踱去；他萬沒料到，在連續了三屆的意外頻傳後，今年的大會還是一片淒風苦雨。
「四域域主都沒事？」斬擎天無力地靠在欄邊問，目光沒離開下頭已走遠的開陽。
「沒事，他們這些嬌貴慣了的域主，吃的全是自家帶來煮食的。」雖然這麼做是挺不給他這東道主面子，不過，也多虧這樣他們才沒跟著陣亡。
「還好還剩下四個希望……」斬擎天慶幸地拍撫著胸坎，由衷感謝大會一異最強的四位高手全都安然無恙，讓他逃過今年無人可挑戰的窘境。
南宮道不以為然地搖首，「我可不會這麼樂觀，就算眼下逃過了這一劫，別忘了到時競武台上還有你這最後一劫。」
「我會盡可能放水的。」不管了，什麼人品或是道德全都暫時閃邊去，無論是用什麼手段，他今年一定要讓出大位強行轉業。
「那也得讓眾人心服口服才成。」南宮道搓著下巴，十分認真地向他建議，「哪，你有沒有想過，與其擔心別人會再有任何意外發生，不如這回你就把所有的意外都集中在你身上，例如：賽前拿刀往你身上桶個兩下，或是服用些不會死人的毒藥，這樣到時你就可以輸得合情合理些了？」
「……一定要這麼冒險嗎？」
「反正賭的又不是我的命。」南宮道將剛收到的來信貼在他的臉上，「哪，你家侯爺大人派人送來給你的。」
無端端的，步青雲會有事找他？尤其是在進行武林大會的這當頭？
斬擎天回想一會兒前陣子追在他後頭的各路人馬後，他有點明白地快速拆開信封。但就在看過之後，轉瞬問變得面無表情的他，緩緩地收起了掌指，將那封信給揉碎在他的掌心裡。
「無論如何，千萬不能贏。」已經叨念了一早的開陽，在他上場前，猶是不放心地再一次向他重申。
「知道。」斬擎天點點頭，再把頭轉看向下一個人。
「讓招絕對要讓到教那些內行人都看不出來，沒忘記吧？」不想再救濟他四年的南宮道，雙手合十地向他誠懇拜託。
「記得很牢了。」
同樣也列座在貴賓席上的天機，在斬擎天的兩眼看過來時，非常不團結地向他吐實。
「雖然我也很想親眼見證你人生第一次的敗北，只是那樣的話會勾起我的心頭之恨，所以你還是亮出實力來乖乖連任吧。」不然當年他豈不是輸得太冤了？
「你少觸我楣頭。」斬擎天贈他一記白眼，隨後轉身走向眾人等待已久的競武台。
晴日高照，秋風颯爽，遍植紅楓與銀杏的盟主山山頂上，期待已久的武林大會終於正式展開。
設於山頂楓林空地上的競武台，台旁四周上百個座位早已坐滿，而座位外也已圍滿了天未亮就進場欲爭睹武林大會的大批群眾。以盟主未婚妻身份坐在貴賓席上的開陽，由於坐得有點遠又逆著陽光，始終沒法子看清頭一位踏上競武台，準備助斬擎天達成下台希望的勇者生得是什麼樣。
「這位是？」
「南域域主樓倚南，也就是吃妳一三腐的那位。」身為大會主人的南宮道，簡單地向她介紹，「這位仁兄近年來打遍南域無敵手，身邊永遠都有桃花亂亂飛，被喻為武林新一代的新星之一。」
當位在競武台旁的司禮祭司舉起手中的鼓槌，轉身朝場外的戰鼓重重擂下後，立在台上的樓倚南揚手一震，手中的金刀立即出鞘，在他邁開步子衝向站在競武台另一端的斬擎天時，沉重的刀鞘一落地即筆直地插立在原地不動，台下的群眾隨即響起了陣陣驚呼之聲。
看似輕盈實則重若千斤的金刀，當著斬擎天的面前狠快地砍下，斬擎天並未閃避，想實際測測那柄刀到底有多重的他，只是橫起劍身揚劍一擋，在掌心傳來的刺痛感並未如他所期之時，他立即旋過身子拉出家傳寶劍。樓倚南見狀，驀地往後一躍，在落地之時彎曲著雙腿借地使力，再次衝至斬擎天的面前，並迅速地將金刀一分為二，自左右朝他的頸問砍下。當眾人為此而深深倒吸了口氣時，斬擎天揚起左掌緊按住左邊的刀身，低首閃過來自右邊的金刀後，一掌握住他的掌腕，將刀鋒送回他的面前。
緊急止刀的樓倚南，低首看向斬擎天猶未動半步的兩腳，他咬著牙抽回另一刀時，再反手由下往上劃向斬擎天的胳膊，斬擎天轉動右腕當空劃了個半圓即隔開了他的刀鋒。這時，有心讓招的斯擎天在四下投來的目光裡，隱約地捕捉到了些許的懷疑，他知道再這麼讓下去被人看出只是遲早的事，一想到後頭還有三位域主等著，他也只能使出全力以求這戲還能唱下去。
兇猛探出的一掌，以虎咬之姿擒向樓倚南的喉際，速度之快，就連近身的樓倚南也沒看清，他一腳踢向斬擎天，勉強想格開附在喉上那指尖深深陷入的五指，可斬擎天卻在這時以劍柄桶向他的心窩，並轉瞬間鬆開五指，飛快地在他的胸口重擊上一掌。
深沉綿厚的內勁，在下一瞬間把樓倚南震飛了老遠，一手撐按在地上的他，口中還涎著些許的血絲。當下在場外的鼓聲再次響起，人們亦大聲鼓噪叫好，還站在台上的斬擎天，則是滿面無奈地低首看著自己還是連動也沒動過一步的雙腳。
「好一顆損落的新星。」天機一手撐著下頷，很開心地瞧著斬擎天面上凝重又自責的神色。
「沒、沒關係，還有下一個……」從不知道斬家老兄武功這麼高強的開陽，結結巴巴地安慰起自己和身邊的同伴。
「對對對……」僵著臉的南宮道連忙點頭稱是，「說不定下一個賽前跑去深山閉關練了什麼絕世神功，他一定能夠打敗盟主大人的。」
「嗯，就是這樣，我們要有信心。」開陽重重地與他擊掌交握著手心，用力對彼此激勵打氣。
天機兩手環著胸，對他們的謊言嗤之以鼻。
「真要有那種神人，我還需退出江湖？你們是瞧不起本大爺還是怎麼著？，」好歹他也是自小苦練各大派武功到大，在斬擎天正式出道前，不但在武林中從無敵手，甚至是曾與蘭言交手後還能全身而退的唯一一人。
南宮道很想請他閉上嘴巴，「你別潑我們冷水行不行？」
「我是要你們早點認清現實。」結局是早已注定的啦。
開陽拉回南宮道，一手指向正以高傲之姿緩緩步上競武台的新一任挑戰者。