尹子蓮不禁歎氣，但也無法怪她，因他教了她許多，唯獨沒教過她情愛，她自然不懂得該如何去愛。
只是既然他都已經低頭，怎還能讓她置身事外？
「我說過，男與女無法當莫逆之交，但是男女之間可以琴瑟和鳴，一世相伴，那可比莫逆之交更上層樓。」他循循善誘。
「真的？」
如他所料，她雙眼一亮，他正欲再加把勁遊說之際——
「大爺，韋爺來訪。」外頭傳來小丫鬟的通報聲。
「很好，他來得剛好，我要好好地問他，為什麼要這麼做！」一聽見小丫頭的聲音，紅袖已經氣得準備捲起袖管打人。
「袖兒。」他淡喚。
「爺兒，這事交給我處理！這是他不對，居然拿我的畫充當成爺兒的畫作，這樣可是會破壞爺兒的商譽的，這事茲事體大，非要他給個交代才行！」
尹子蓮懶懶地看著她，「你忘了自己還坐在我懷裡？」
紅袖呆了，目光往下，驚覺兩人貼得極近，她幾乎是跨坐在他腿上，而小丫鬟就在門外……她僵硬地緩緩回頭，只見小丫鬟羞澀地垂下眼，她又緩緩轉回臉，尷尬得很想死。
現下她應該趕緊離開爺兒的懷裡，然而事到如今，閃避已不及，倒不如假裝鎮定，慢慢起身算了。
尋思片刻之後，尹子蓮對著外頭的小丫鬟道：「要韋爺到偏廳等我。」
小丫鬟隨即踩著小碎步離去。
「爺兒，讓我和他談。」紅袖火速站起身，粉顏酡紅。
「你忘了我還沒用膳？」
她輕呀了聲，馬上忘了火氣，一心只念著眼前男人。「好，我馬上去準備。」
打發紅袖後，尹子蓮緩步下樓，踏進偏廳，便見韋祖灝好似已等了一陣。
「蓮爺。」他朝他作揖。
尹子蓮擺了擺手，在主位上坐下，倒了杯熱茶潤喉。
「蓮爺，二爺差人通知我，我便馬上趕來，不知蓮爺對我的做法可滿意？」韋祖灝坐在他面前的位置笑問。
他低笑。「尚可。」
正因為袖兒的賣身契快到，又一直沒有表示，他才會要韋祖灝去試探她。一開始得知她願意賣畫時，他便知道她沒打算留下，這樣的結果令他生氣，所以才會要韋祖灝把版畫蓋上他的章，將畫賣出。
這麼做，只是要掀她的底，逼她無路可走，只能向自己求救，然而最後，他還是輸給了自己的感情。
明明不想先低頭，但終究還是由他先開了口。
「那麼，往後，紅袖姑娘的畫亦可以一併交由我買賣？」韋祖灝又問。
這是他們當初議好的條件，就算兩人交情再好，也總是要先將話說白，免得往後爭議。
「那是自然。」他啜了口熱茶，沒忘了約定，不過——「你膽子倒是挺大的，竟然把畫賣給朱鎮平。」
當他瞧見朱鎮平差人送來的帖子上寫著有珍品要他鑒識時，他便猜出版畫必定是落到他手中。
「不賣給他，這版畫又怎麼落在蓮爺手裡？」韋祖灝說得頭頭是道。「雋王爺非常欣賞蓮爺的畫作，連帶許多朝中重臣也仰賴他出手買畫，世子想要討好雋王爺，自然得要多買些蓮爺的畫。」
「而一瞧見版畫，他便知道有鬼，再加上城裡每個人都知道，蓮爺的畫作必定是經由紅袖姑娘交到我手中，世子以為將此事公諸，蓮爺會一怒之下將紅袖趕走，如此他便能接受紅袖，卻不知這場紅梅宴，真正得利的是蓮爺。」
「真不愧是奸商，思慮極為周全。」他不過是提了個頭，他便能替他辦得如此周詳。
第5章(2)
「好說，無奸不成商，這是千古不變的道理。」韋祖灝大言不慚得很，然而神色又一變，扼腕極了。「只可惜蓮爺竟答應他畫十二月花春宮圖，世子好大的胃口，竟然開得出這種條件。」
十二幅春宮圖，在市場上叫價絕對接近萬兩，想到白花花的銀子就這麼飛了，他的心就痛。
「那也無妨，我只要能得到我想要的便可。」就算為了紅袖卯上一圈又一圈都無所謂，只要她能慢慢理清自己的感情，他便覺得足夠。
「就怕往後紅袖姑娘一見到我便氣得牙癢癢的。」
「放心，找著機會，我會跟她說。」
「那麼，蓮爺答允今日給的歲寒三美，可否交給我了？」
尹子蓮笑望向他，從身後的木櫃裡取出捲起的畫軸。
「那麼，我告辭了。」韋祖灝連看也沒看，拿了就走，因他暫時不想和紅袖碰頭，所以逃命似地跑了。
* * *
一會兒後，紅袖從廚房拿了幾道清淡的菜餚，還有一壺養生茶來到偏廳，將碗筷擺定在桌面。
「韋爺走了？」她看了偏廳一圈，確定沒瞧見韋祖灝，有些悻悻然地問。
「他不想當殘廢，所以先走一步。」
「哼，他敢做出那種事，當然要有付出代價的覺悟！」
「這麼聽來，我也得付出相當大的代價。」
「嗄？」她偏著螓首，一臉不解。
「如果我說，是我要韋祖灝這麼做的，你認為如何？」尹子蓮揚笑。
「……為什麼？」
「你說呢？」他就是要她想，要她知道，為了她，他多花費心思。
她皺起眉。「爺兒想幫我多賺點錢？」
「……」尹子蓮不說話，只是冷冷地瞪她。
紅袖眉蹙得更緊，靈秀的大眼轉來轉去，努力思考答案，想著想著，突地擊掌說：「我知道了，爺兒是故意要藉此嘲笑世子！」
閉上眼，他揉了揉額間發顫的青筋，終於明白為何自己等待多年，她都可以無動於衷，因為她真是顆頑石。
「不然呢？」瞧他的表情，紅袖便知道自己猜錯。「爺兒故意要韋爺這麼做，無非是要逼我承認，可我承認了又如何？爺兒早就知道了，不是嗎？」
「我要用膳了。」尹子蓮懶得理她，睨她一眼，伸出右手。「我的手不能動，要怎麼拿筷子？」
「喔，對。」紅袖暗罵自己不夠機伶。「我喂爺兒。」她動作俐落地把菜夾放在調羹上，再送到他嘴邊，一口一口地喂。
「袖兒，我想過了，我的畫必須交給你進行。」他吃著，狀似漫不經心地隨口說。
「我？我怎麼能？」
「怎麼不可？」他哼笑。「朱鎮平能識破那不是我的畫，只是因為我從來不做版畫。」
「可是，我只學了爺兒的皮毛功夫，仿不了的。」
「誰要你仿？我要你畫，用你的法子畫。」
「可是，這樣也來不及，十二幅春宮圖，再加上你之前欠的歲寒三美……」她扳動著手指頭算時間。
她作畫速度頗慢，一幅畫從構圖到完成，得要費上五、六天，甚至十天，如今要怎麼在二十天內全數完成？
「歲寒三美，我已經交給韋祖灝了。」
「咦？」她眨眨眼。「可是昨兒個明明還是一片空白啊。」
「那只是隨手拿的畫軸，歲寒三美我早就畫好了。」
「那你為什麼不說？」她聲音拔尖了幾度。「如果你早就畫好，根本沒必要跟二爺借凌煙姑娘了，不是嗎？而且昨晚你們就關在房裡，窩在錦榻上，兩人貼得那麼緊……」
「凌煙是你借的，可不關我的事。」他輕敲桌面，示意她繼續餵食，卻見她緊抿嘴，動也不動地瞪著自己。「現在是怎麼著？」
「你們昨晚到底做了什麼？」
尹子蓮緩緩揚起濃眉，笑得壞心眼。「你說呢？」
「……爺兒，你真的喜歡我嗎？」
她的喜歡很單純，喜歡到不能忍受任何雜質，眼裡只有他，相對的，他應該也是如此，不是嗎？
「你懷疑？」
「你喜歡我，可是又跟凌煙姑娘躺在一塊……哪有這樣的？」她很直，面對他時，說話更是從不拐彎抹角。
「這也要怪我？凌煙是你請回府的，我不過是順從你的要求將她留下罷了。」
紅袖哀怨地扁起嘴，夾了好大一口菜，硬是往他嘴裡塞，要他閉嘴，不要再讓她發現自己有多蠢，竟然蠢到從沒發現過自己的心情，甚至傻傻地替他和其他姑娘製造機會，還因此沾沾自喜。
尹子蓮見狀，忍俊不住地笑出聲，一把將她扯進懷裡。
「你幹麼抱我？你可以去找凌煙姑娘，她比我漂亮比我……」
他猛地吻上她的唇，將她親手喂的菜渡入她口中，羞得她登時石化，好半晌都說不出話。
「曾經，這個天底下沒有任何人事物教我牽掛，可是你……」他輕撫她的頰，輕點她的眉眼。「唯有你，教我牽掛，如果不是你，也許我早已經不存在於這個人世間了。」
「真的嗎？我真的可以教你牽掛？」她回摟他，覺得眼前的一切如夢似幻。
這些年，他的身子狀況總是起起落落，不能大好卻也不至於大壞，所以每每入冬，她都會更用心地伺候他，就怕一個不經意，他就會和那年一樣，嘔出大口的血來。
她一直很怕，怕沒有人能教他牽掛，怕他會跟娘一樣撒手人寰，所以她很努力地討他歡心，不敢奢望自己能讓他牽掛，只想他過得開心。