「吵吵吵，就知道吵！既然有這麼多閒功夫吵架，不如幹點兒活。老大家的，你去把馬廄給我清了，再把驛站裡裡外外打掃一遍，打掃不乾淨就別吃晚飯了。」
「爹！」青雲很是不服氣，想要抗議兩句，但一見公公黑著臉，又把話吞了回去，公公可是在戰場上拚過命的，很有些威嚴，她做兒媳的多少還是有些害怕。
鈴鑼見公爹沒給自己分配活計，有些得意的嘲諷道：「大嫂，你可要好好幹哦，不要找大哥幫忙。」
可惜，楚富貴卻是不准她得意，接著道：「老二家的，你去把麵館裡那些沒用到的碗筷都給我仔仔細細的刷一遍。你們誰幹得不好，就去給我刷馬桶。」
說完，他也不理會瞬間變了臉色的二兒媳，還有平衡許多的大兒媳，背著手去了前堂。
幾個官差剛剛吃完放下麵碗，眼見楚老爹出來就道：「老哥，快把那個小雜種喊出來，該上路了，再耽擱下去，我們今日就到不了礦上了。」
楚富貴趕緊賠笑地走上前，應道：「幾位兄弟，不急在這一會兒，坐會兒消消食再走，我家丫頭也給幾位準備些乾糧，省得路上肚子餓，沒有墊補的。」
幾個官差聽了這話又坐了下來，楚富貴一邊替幾人倒茶，一邊做出愁眉苦臉的模樣，歎氣道：「幾位兄弟，看你們這般來往辦差多好啊，自由自在，老哥我啊，整日窩在這驛站和驛館，身上都要發霉了，若是家裡清靜也罷了，但是……唉！」
幾個官差自覺這兩日吃住方面沒少得楚家照料，說話也還算客套。「老哥也是看我們表面光鮮，其實差事也辛苦著呢，上邊有吩咐不敢不聽，下邊還埋怨我們刻薄。好不容易賺點兒工錢，拿回去婆娘還嫌棄少。」
「唉，這麼說真是活著不容易啊，我啊，就是兒女生多了，不安生啊。」
楚富貴搖頭，還要再說的時候，後院卻是傳來尖銳的女子吵鬧聲，肯定是青雲兩個妯娌因為分配活計不公平打起來了。
這下也不用說了，人人都知道楚家家宅不寧。
楚富貴臉色苦得比苦瓜皺紋還多，看得幾個官差也不好勸什麼。
楚富貴歎口氣後又道：「這兩個兒媳啊，又因為做活吵起來了，我就琢磨著是不是該添個人手，別心疼工錢，起碼耳根子能清靜啊。」
「那就添吧，多個人手做活也不錯。」事不關己，幾個官差自然是附和著說。
楚富貴順竿子立刻就爬了上去，「兄弟，我瞧著今日這罪囚裡還有個小丫頭啊，年紀也有十出頭歲了，不如賣給我做些雜活兒吧？」
幾個官差聽得愣了一下，轉而都是搖頭，「那可不成，上頭有交代……」
楚秋雨一直瞟著幾個官差的神色，眼見他們這般，趕緊端了幾碗麵湯過來，笑道：「叔叔們同我爹爹說什麼呢？這是麵湯，叔叔們喝一碗，原湯化原食，最好不過了。」
楚富貴不等官差說話就道：「你嫂嫂們又吵架了，爹想著把那個小丫頭買下來幫你做些雜活兒，省得你整日被你嫂嫂罵。」
「哎呀，這是好事啊。」楚秋雨喜得眉開眼笑，扯著一個年紀最長的官差袖子晃悠道：「叔叔可是不願意放人？叔叔，您就心疼一下侄女吧，整日被嫂嫂罵，我都沒心思煮麵了。下次叔叔再來，說不定就吃不上這麼好的羊骨湯了。叔叔可是嫌棄我家老爹摳門，給的銀子少了，侄女把我的私房錢也都拿出來，可好？」
嬌俏的小閨女如此軟言細語地相求，還有楚富貴及時塞過來沉甸甸的荷包，那官差很是猶豫。
另一個官差臨走之時在京城欠了點賭債，琢磨著賣了道家小丫頭還能分些銀子，於是就低聲勸道：「李哥，那婦人已經死了，這小丫頭到礦上也是沒幾日好活，不如一起報個病亡得了，咱們也不枉楚老哥和侄女熱情照料這兩日，您說呢？」
其餘幾個官差也是點頭，年長官差見此也就勉強點了頭。
楚秋雨趕緊給幾人行禮，又笑嘻嘻去取了準備好的乾糧包，末了丟下老爹陪客，自個兒就跑去後院找道陽。
第四章 小狼蓮生(1)
道陽正站在樓梯下，許是想上樓見見妹妹，又怕唐突。
楚秋雨心知時間不多，急得一把抓住他，低聲道：「我爹已經使了銀錢把蓮生買下，以後蓮生就能留在我家了，但你恐怕要馬上跟他們上路。我這就去把蓮生喊下來，你簡單囑咐她幾句啊。」
說著話兒，她就要上樓去，不想卻被道陽一把拉住了。
「咦，怎麼了？」楚秋雨疑惑，隨即又道：「你放心，我既然答應了你，肯定會好好照料蓮生。」
道陽卻是搖頭，雙眸往樓上掃了一圈，神色裡滿滿都是不捨，「讓蓮生睡吧，我不同她告別了。」
楚秋雨聽得愣神，很快又明白過來，道陽是怕妹妹鬧起來，徒增傷心，若是吵得人人皆知，許是官差要反悔。
「行，這樣也好。我給你準備一份乾糧，你等一下，我拿給你。」
楚秋雨輕手輕腳地上了樓，很快取下一包乾糧，還有一件半舊的棉襖遞給道陽，「家裡沒有新的了，這是我爹換下來的，你不嫌棄就穿著。我聽說礦上特別冷，還有那棉鞋，你也穿著，小心別讓人搶了去。」
道陽抬頭，不知第幾次望向這個萍水相逢，卻給了他太多溫暖幫助的女子，嘴唇動了動，到底沒有再說什麼感謝的話。
有些恩情，說多了感謝反倒是種侮辱，只能用畢生所有來回報才好。
「好，我家蓮生就拜託姑娘了。」
「放心，以後你好了就來接她，保管她毫髮無傷。」
兩人正說著話兒，方才吵累了回去歇息的青雲不知道從哪裡又冒了出來，見到小姑子同男子私下說話，忍不住嘲諷道——
「哎喲，婆婆去世得早就是不好，害得我們小姑都沒人教規矩，就算是鄉下閨女，沒有大戶人家那般講究，總要記得個禮義廉恥，男女有別啊！這般躲在角落裡同男人拉拉扯扯，讓外人看到，傳出去不好的名聲，我們楚家以後再生了閨女可怎麼辦啊？想找個好人家嫁出去都不容易了。」
道陽聽得皺了眉頭，不動聲色地往後退了幾步。
楚秋雨平日對兩個嫂子多有謙讓，一來是看在老爹和兩個兄長顏面上，二來也是想著家和萬事興，不願意同她們計較，但眼下大嫂明擺著往她身上倒髒水，她就忍不住了。「大嫂這話說得可是不好聽，我沒有娘教導，不是還有爹爹和兄長嗎？再說了，就是有娘教導的閨女也不見得懂規矩啊，整日在婆家摔摔打打，指桑罵槐的不也是常見嗎？」
「你！」青雲平日這般嘴巴痛快習慣了，沒想到一向沉默的小姑子會如此反駁，一口氣梗在嗓子裡差點憋死她。
楚秋雨也不給她反擊的餘地，緊接著又添了一句，「大嫂這麼擔心楚家的名聲，還說怕以後閨女嫁不出去，這是打算給我大哥多生幾個閨女嗎？我倒是歡喜呢，小侄女多可愛，不過我聽說二嫂可是打算生小侄子的，到時候大嫂只管費心小侄女出嫁就好，二嫂家裡的小侄子繼承楚家家業也不錯。」
「你，你……誰說我要生閨女了？！」青雲漲紅著臉，生怕小姑子一語成讖，趕緊吐了兩口口水，「童言無忌、童言無忌，各路神明都沒聽到，沒聽到！」
說罷，她怕再說下去又著了小姑子的算計，恨恨地扭頭回去找自家男人撒氣去了。
楚秋雨歎氣，往低頭不語的道陽看一眼，尷尬地解釋道：「抱歉，連累你了，我家……唉，家家有本難念的經。不過你放心，蓮生是留在我身邊，不會讓她受委屈的。」
道陽抬起頭，不等說話，前邊已是傳來官差的催促聲。
楚秋雨慌忙背過身去，「你快把棉襖換了，外邊等不得了。」
道陽麻利的套好棉襖，外面再罩著他那件破爛長袍，倒也不顯眼。
麵館外，幾個官差把道陽關進囚籠，許是瞧著一眾食客都望過來，高聲呼喝道：「這小子真是命硬啊，眼見到地方了，卻把老娘和妹子都剋死了！咱們也是倒霉，好好的差事，回去還要寫公文。」
囚籠裡的道陽低著頭，不知在想什麼，背脊卻是挺得筆直。
麵館裡的眾人紛紛搖頭或者滿面同情，卻也都沒有多說什麼，畢竟陽關只是個邊陲小鎮，同京城那裡的風雲變幻相隔太遠。對於神仙打架，凡人議論兩句就罷了，誰還真打算自不量力的插手啊。
囚車骨碌碌地往前走去，楚秋雨站在麵館門前，心頭有些沉重，有時候苦難就是成長的催化劑，昨日那個還有些驕傲倔強的少年，已經迅速成為一個背負著山嶽一般仇恨的男子了……
許是感受到了楚秋雨的目光，道陽微微轉過頭，努力把一切印在心裡。秋末最後一個晴日，太陽照在門前的少女身上，桃紅色的小襖襯得她臉色紅潤，但眉眼間卻含著三分憐憫七分擔憂……