「所以花余紅是強行挾走你的？」韓寶魁虎目神炯，迸著危險的輝芒。
「不是啦！」她趕忙道，搔搔額角，把髮絲掠至耳後。
「不是？那……不就是你離家出走嗎？」鐵拳一握。
輕垂的臉兒抬起，她唉唉地歎了兩聲。「都說沒有的。我沒要出走。一開始我是跟著她們去，以為和花姊姊可以多聊些話，要她別不開心。她說她要敞懷痛飲，要我陪她大醉，我說好，要醉回『湖莊』醉，她的四小婢倒本事得很，不出半個時辰竟弄來十幾罈好酒，我陪著花姊姊一壇接著一壇喝，那酒後勁好強，酒勁一來，擋都擋不住，我怎麼醉倒的連自個兒也鬧不清，待醒來，已離『湖莊』好遠……」
瞄了男人不見鬆弛的眉心一眼，桂元芳咬咬唇，有些靦腆地低聲道：「我要回『湖莊』，花姊姊又說要喝，咱們江湖兒女火裡來、浪裡去，端的便是豪氣、義氣，要痛飲三百杯、三千杯，自然是捨命相陪啊！結果……我又醉死過去，醒來後，離『湖莊』更遠、更遠了……」
韓寶魁眼一瞪，唇略掀，欲要說話卻沒找著聲音似的。
姑娘的小梨渦跑出來見人，笑得頂不好意思的。她瞄著他那頭多出好多灰白絲的發，心房如被燙過火的針煨著，刺疼得緊，繼而又道：「所以……她們沒強行挾我走，是我自個兒願意的。後來回來『浪萍水榭』，花姊姊仍日日喝得酩酊大醉，她說她還沒『死』夠，要我陪她一塊兒醉生又醉死。我幾次要回『湖莊』，她不放，我、我要溜走，身上卻連一個銅板都找不著……我就想，她仍是這般模樣，我也顧不得她，待溜出水榭去，再趕緊找籌錢的法子，或央人送個信回『湖莊』……」
「你——」韓寶魁一陣暈眩。思尋過千百回，怎麼也料不到她竟是顧著江湖義氣、陪人痛飲澆愁，結果把自個兒弄得有家歸不得！深吸了口氣，他紫唇一掀。「往後不准再沾酒，一滴也不准！」
他又吼她？
他就愛吼她！
桂元芳自覺害得他急白頭髮、滿面風霜，心中已十分難受，再教他一吼，吼得她不得不記起當日落水前發生的一切，還有在她爬上木道後，坐在那兒放聲痛哭的悲泣心緒。她的小梨渦不見了，抿抿唇，頭一垂，發熱的眼眶裡滾出淚珠子，紛紛墜在前襟。
「桂圓？」粗指要去勾她的下巴，她不讓，偏過頭避開。
韓寶魁大急，白頭髮不知又多出幾根，怕她再要避開，他乾脆大臂一張，把她圈在懷裡。
「別哭。是十三哥不好，都是我不好。」若非為他，她何須幹出這麼多「不要命」的行徑？
明是怕疼的人兒，發起狂來卻比誰都狠；不愛酒味，豪飲卻能一壇接連一壇，拚個你死我活。不都全因他不好，她才得如此？
歎氣，歎得很重，彷彿重重一歎便能吐出心中鬱結。
可惜他胸房仍繼續堵著，因那可憐的抽泣聲越來越明顯，他前襟一片濕。
摟著姑娘香馥的身子，他像待個小娃娃似的，把哭泣的她抱上大腿，鐵掌此時溫柔無比，輕拍著她的背，一下下撫著她的發，他的唇點觸她的額角、面頰，舌尖捲走那些紛墜的淚。
他熱燙的氣息拂著她泛紅的膚，低語：「別哭了，桂圓，我不是成心凶你，我很擔心你，我心裡有你。」
懷裡的姑娘仍是哭，自動把淚水全擦在他胸前。
他扳起她紅通通的臉容，那雙杏眼輕斂著不願睜開，他的指為她拭淚，唇落，啄吻那顫顫的可憐扇睫。
「桂圓……我不是你爹。」
啊？！桂元芳臉熱耳燙，當他的話鑽進腦袋瓜裡時，她不願睜開的眸子陡地揚睫，猶浸著水霧的眼珠如玄晶，迷濛凝注那張粗獷的男性面容。
「你、你……你不當我爹了……」她低喃，細微得僅夠兩人聽聞。
薄泛紫氣的唇微微勾揚，那抹笑尚未落實，便已落在她軟唇上。他吻得很輕，情意卻重，幾是貼著她的小嘴道：「不當了。我很笨、很渾，我不當你爹，我想疼你、愛你，當你最最喜愛的那一個。」
桂元芳怔了，傻呼呼地定住不動，由著男人的吻落在嫣紅臉兒上的每一處。
她心音如擂鼓，一聲響過一聲，想哭也想笑。
「怎麼又掉淚了？桂圓，別哭，都是我不好，我不該亂吼人，我沒要欺負你。桂圓，你笑吧？唉唉唉，怎麼笑也哭、哭也笑……」
見男人一臉焦急，手掌被她的淚水沾得盡濕，桂元芳既哭又笑，這淚中帶笑、笑中有淚的滋味，沒深深體會過，不會明白箇中的風流。
抓住他單掌，她用燙頰慢慢去摩挲，彷彿碰觸到他粗獷外表下細膩多感的心思，他那兒有傷，她真希望能為他撫去一切陰暗。
「我、我有十二個爹了，最不缺的就是爹，你不當，那……那很好，你可以當點別的……」
「好。我當別的。」
捧高她的臉，兩張唇終於親密貼服，她朱瓣微啟，由著他探訪深入，與他相濡以沫。
他嘗到她的淚，也吻出她的笑，他把「出走」的她重新緊抱在懷，這一次徹底明白了，他不能放手，也再難放手。
他要當她的師哥情人，當唯一能吻她小嘴、擁她入眠、理所當然縱情愛她的那個人。
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爾後，冬的腳步近了，每一音都帶來落葉枯草、凝霜飄雪的消息，尤其在湖畔一帶，秋時的薄寒變得刺骨凍人。
儘管這般，人心卻是豐饒雀躍，被灌進心房的春風仍鼓舞著，預計足將整季冬盡逐在體外，不畏寒。
自韓寶魁尋回小師妹，「湖莊」裡十二位師哥高懸的心終於能歸位，這個抱、那個摟的，二十四隻臂膀搶作一氣。被輪流抱著灑過十二條好漢的英雄淚後，那顆桂圓終又滾回十三師哥身畔，「湖莊」眾家好漢見她紅透臉、笑咪咪，顯然「貨」已得手、好事終定，無不感到欣慰。
當真是「吾家有女初長成」，他們家的桂圓兒長大成人，是大姑娘了，合該嫁人啦！再瞧瞧她挑的這一位夫婿，所謂「肥水不落外人田」，嫁得可真近。好！真好！好一顆下流又風流的桂圓，把眾位「爹爹」的臉面全給掙足了，真是受教啊！嗚……好感動。
立冬這一日，「湖莊」裡的大廚煮了湯圓，加在桂圓紅棗湯裡，按著「湖莊」主事的意思，莊中上上下下每人都有分，吃湯圓吃個盡興。當日，莊裡四處都飄著甜甜香氣。
恰好，有客選在這一天到訪，是「三幫四會」的舊識。
「你說，真有人長得同芝芸一般模樣？」「湖莊」的東台樓閣裡，早嫁作人婦的敖靈兒依舊精靈好動，溜溜的大眼睛同一旁的桂元芳有的較量，但眉宇間多出抹細緻的嫵媚，不經意間自然流溢著，也是另一款風流哪！
「我在同你說話，你怎拿我直瞧？」敖靈兒忍不住拍拍她的頰，覺得觸感滑嫩，自然也多捏搓了幾下。
桂元芳回過神來，搖頭搔腦，梨渦輕漾。
「沒有啦，嗯……呃……我是說，對啦，那位花姊姊可是『浪萍水榭』的主子，模樣與芝芸像極，可她唇下多了一顆小痣，眉與眼波較芝芸風流，愛穿金衫、紅衫，很美的，那模樣……那模樣呀……」
「唉唉，你怎麼瞧我又瞧傻了？才一陣子沒見，你腦子沒壞吧？還是我臉上生出什麼古怪玩意兒？」
桂元芳雙頰漫紅，不好意思地咧嘴笑了笑，道：「靈兒，不能怪我呀，我是在瞧你的眉眼，當真不一樣呢！你的眉和眼波與以往不同了，你自個兒沒察覺嗎？有很淡、很美的媚味兒，香甜香甜的，我就瞅得入了神。」
「香甜？還嘗得出滋味啊？」敖靈兒瞠圓雙眸，覺得好笑，乾脆兩手一攤。「好吧，你想瞧，那便靠近再瞧仔細些，順道嗅聞一番，究竟有無香甜味兒？」
兩姑娘一同坐在躺椅上，桂元芳得到許可，身子挪得更近，兩張臉對準，敖靈兒甚至還捧住她的雙頰，要她當真瞧個詳細。
「如何？」敖靈兒問，主動再傾近。「聞到香甜味了嗎？」
「唔……我也說不上來，這感覺——」
「桂圓！」
喚聲響在樓閣外，桂元芳回眸，眼前一道疾風掠至，待她意識過來，人已落到十三哥的懷抱中。
韓寶魁瞪了挑高細眉的敖靈兒一眼，隱忍火氣，衝著跟進樓閣裡的青袍美男子丟下話：「司徒馭，管好你妻子，別任她再對其他姑娘下手，特別是我懷裡這個！」敖靈兒以往好女色，「三幫四會」裡人盡皆知，甚至還鬧騰出幾件「劫香」的大事，之後她卻嫁予極不對盤的司徒馭為妻，當真好女色亦好男色，他家桂圓再同她廝混下去，遲早要被帶壞！