為何生這麼大的氣？
他一時間也說不上來，見她被敖靈兒和石睿那小子「兩面夾攻」，像懸在兩頭餓獸中間的香肉，有種她就要被分食、撕吞入腹的詭覺，教他的心彷彿也被那兩頭獸一同咬中，激得他直想動粗。
全是因她心太軟、性子太過大而化之造成的。
隨意便允許別人親近，不自覺間沒了分寸，她再如此下去，怕要招來更多連她也弄不明白的「爛桃花」。
她與他親近，兩人長時候生活在一塊兒，若不談年少時相依為命的情分，也還得顧念多年來師兄妹的同門之情。他得護好她，往後自然有大把好兒郎等著她青睞，和她談起風花雪月、聊鴛鴦蝴蝶……忽地，稍靜的心湖猛又一激。光想著她和某個模糊的男性身影親匿在一塊的景象，他濃黑雙眉便要糾緊，喉中灼灼，似要噴出火。
莫非，他真教眾家師哥給徹底「熏陶」、「潛移默化」，把她當作閨女兒，一想到「女大十八變」、「女大不中留」，酸氣就直從喉間竄出？
「往後別單獨和石睿在一塊兒。也別單獨應敖靈兒的約。」他想過，從明日起，只要稍得空，日日都把石睿抓來好好鍛煉一番，小少年若要不肯，他大有法子激得那臭小子不得不答應。
他又道：「還有，別動不動就和人鬥酒。若被斗倒，會發生何事沒誰敢說。」
桂元芳見他臉雖臭，可已沒如適才那般臭氣熏天，吊高的心終於歸位，她一手搔著額際，紅著頰，兩枚可人的小梨渦終於現形。
「十三哥，從來都是我斗倒人，這拚酒的蠻勁兒還沒誰猛過我，你別怕。」
眉間再打一個結，低歎。「我就怕你這樣。」
「呵呵……」危機一除，她歡愉笑開，忽地躍起，像以往對他撒賴、逗他發笑那般，沒多想便撲進他懷裡，臀兒還大方佔據他大腿。
「桂圓？」幸得韓寶魁身形雄健，臂力驚人，禁得起她突如其來的衝撲，才沒連人帶椅摔個四腳朝天。
藕臂緊摟男人粗頸，她笑語：「十三哥，你不惱我，我就歡喜啦！石睿的事，我會好好地、努力地開導他。他心裡總壓著事，定是一時間想偏了，才會對我這個大姊姊……嗯……下手。咱們江湖兒女火裡來、浪裡去，不拘小節，就當作……嗯……被小狗小貓親了一口。拜託！你千萬別逼他負責啊！總之，你別凶他，他不是故意的。」
那小子根本很故意！
他絕對會逼他——千萬別來負責！
我要定她了。眼神挑釁，姿態佔有，也不知何時鎖定她這顆桂圓的。
壓下一口惡氣，韓寶魁磨牙。「我不會凶他。」只會把那小子操得連爹娘都認不得。
他驀地一凜，記起石睿早是個沒爹沒娘的孤兒——那不光彩的身世、那雙面對旁人鄙視和譏笑時的野蠻眼神、那陰鬱執拗的性情……像極某人。鼻息不禁濃灼，彷彿有一道無形卻強大的力量猛地抓住他腳踝，發狠地往下拉扯。
「呵呵，那很好啊，你不凶他，我就安心嘍！十三哥……唔，雖說咱們江湖兒女火裡來、浪裡去，怎樣都得挺住，但你的硬氣功別拿我喂招啊！我、我有些喘不過氣，撐不住了，你把我勒暈，還得伺候我上榻睡大覺，唉唉唉，這又何必……」
急墜的身軀陡地止住勢子。
深淵在他腳底下，浮騰在意識中的他發出驚喘，有人提住他兩肩，那人借他一狂風，他飛起，如將輕身功夫發揮至極，越竄，丹田之氣越顯充盈，神智終是竄回天靈。
懷裡是一具嬌小的、軟呼呼的女體，與他的雄悍高碩全然不同。
鼻間是再熟悉不過的氣味，淡淡的，一種屬於小女兒家獨有的馨香。
他放弛蠻抱，雙臂仍不願撤下。
他的頰摩挲她的，愈接近她口鼻，馨息裡多含酒香，溫暖流醉，誘人嗅聞……他在幹什麼？
「十三哥，你、你胡青冒出來……好癢啦！」
桂元芳貼著男人跳動的頸側血筋輕嚷，幾是同一時際，韓寶魁雙目陡瞠，把臉從她嫩膚上撥開。
他到底幹了什麼？！
左胸劇震，頭頂似遭一記重擊，他渾身顫慄。
即便沒真的幹出，腦子裡興起的是何種意圖？！
「你……回榻上去，該睡了。」他面頰暗紅，聲嗓裡困著一絲強抑住的沙啞。
桂元芳似乎也意識到有什麼在昏幽的氛圍裡浮動，心被繫住一條線，線的那端不知誰握著，正偷偷地扯著、拉著，她想用力去看清，想循著線找到那始作俑者，卻一再迷路，迷得她頭暈眼花，花花的眼哪兒也不瞧，直盯著男人那張紫紅的方唇……那會是怎般滋味？像小少年今晚貼緊她唇辦那樣？還是像摟來阿貓阿狗，亂蹭亂親一通那般？
她又被抱回床楊上丟著了。
他轉身要走，她忽又拉住他大掌，教他不得不回頭。
臉在發燒，不，不只臉蛋，她全身皆燙，因那個古怪且不合宜的邐想。怎麼辦？怎麼辦？盡思些有的、沒的，她真的是顆好下流的桂圓啊！
「十三哥。」桂元芳，給我清醒一點！她在內心怒斥自個兒。
「嗯？」他峻顏微側，神情模糊在幽光裡。他的手沒有反握她的。
「你對芝芸……表白了嗎？」
他似擰眉，沉默好半晌，感覺握他的那隻小手加重了力道，為他著急。
桂元芳確實急，心咚咚跳，沈不住氣又問：「就算在水寨時沒說，你今夜撐船送芝芸回去，在船上、在她的竹塢裡，不是有許多好機會嗎？你究竟說了沒？」
靜謐謐又一陣。
「我不知道該說什麼。」
「嗄？」
「無話可說。」聲音更沈。
什麼？！「那、那那……那你一整晚……」
「我送芝芸姑娘回到住處，後來司徒馭到了，由他看顧著，我便走了。」他平鋪直述。「回水寨後，見你不在，就到處尋你，敖老大說敖靈兒挖走他老窖裡的好酒，要跟你拚個輸贏，我沿著水岸過去……見到你被人包夾。」
所以，她的心血算白費了。
整晚，心緊痛著、悶疼著，咧著嘴彷彿笑得好開懷，她和孩子們玩鬧、和敖靈兒對賭、鬥酒，在水岸邊意圖把自己灌得醺醺然，可惜醉倒的不是她，眼淚被入喉燒肚的酒氣一激，不怕醜地猛掉，害她得拚命揉啊揉的，還得被靈兒取笑、被石睿質問。
他卻道，對那病姑娘，他無話可說？！
笨師哥！好笨！真笨哪！明明滿心滿眼都是人家，好不容易單獨處在一塊兒，他竟還是寡言少語，沒能乘機表白！笨！就是笨啊！
「很晚了，睡吧。」韓寶魁低啞道。
「十三哥啊……」她尚有話同他說，低喚著，卻不曉得急著要出口的話究竟為何。
這次，男人的大手微微施力，巧妙掙開她的掌心，離去前，為她放落兩面窗竹簾，捻熄桌上燈火。
室中暗淡，竹窗簾上的幾道細小格縫爍著光，是點燃在竹橋與岸邊的燈籠和火把，那火光在外頭閃動著。
靜坐在榻上，桂元芳對著爍光眨眨眼、再眨眨眼，抬起剛剛緊握他粗掌的小手，壓在自個兒胸房上。
忽而驚覺，今晚的他「無功而返」，而她算是「功敗垂成」，放著大好機會從眼皮底下溜走，她該惱、該感到扼腕，然，一思及他的「無話可說」，她非但不惱，胸悶氣閉的不適竟消退大半。
這是怎麼回事？什麼都沒做成，有啥因由好歡喜？
除非……她根本盼著事情別成功！盼十三哥搞砸一切，盼芝芸徹底回絕！盼著他倆無緣無分，最好盡此一生永不碰頭！
還不明白嗎？
原來，她心思這般可怖且可憎，嘴上說一套，藏心的想望卻全然相反。
她捏捏頰，雙頰猶燒，嘴角偷偷翹起，笑得可苦了。苦惱啊苦惱。
桂圓，你怎會不明白，就是這滋味，風花雪月也鴛鴦蝴蝶的滋味。
她雖下流，卻也開始懂得風流了。
房門外，韓寶魁並未走遠。
他背靠在細竹編製的牆面，兩指捏著眉心，即便隱在暗中，臉皮底下的熱仍悶燒不止，他十分清楚適才想對裡邊的小姑娘做些什麼。
那突如其來的慾念，強大到教人心驚，他膽顫了，唾棄起自己。
他對趙芝芸的感覺，想過又想，只落得「無話可說」，不說，心裡亦覺平靜，並無遺憾，卻怕那顆小桂圓有朝一日回想起在河畔小村的種種，把他努力要隱瞞、拋棄的東西瞧得太清楚，將他的自私和陰狠一一看出……屆時，她要對他「無話可說」。
這一刻，他高大身影黑墨墨，心沉默……
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爾後，秋正式來訪。
秋心成愁，深秋自是淒涼味。
兩岸的孟宗竹林一般的翠綠森蕭，只是在黃昏的時分，輕霧瀰漫，與江上寒霧交融一起，那輕寒與輕愁都帶著說不出的迷離。